「蒂昂尼婭。」
美貌少女語調明快，彷彿正在問候朋友。
「白夜。」
報出化名，白菜謹慎回望四周，除去自稱蒂昂尼婭的美貌少女，府邸附近再無僕役。
「叔叔的客人？」蒂昂尼婭進一步詢問，順便取出掛住腿環的銅製鑰匙。
正常裙裝沒有口袋，因此，不論貴族千金，還是灑掃女僕，大多喜歡把隨身物件掛上腿環。當然，兩塊大陸撞擊以來，儲物魂導器已不稀有，任何魂師皆可購買。
「羅斯？」
「羅斯是我的叔叔。」
蒂昂尼婭靜止剎那，插上鑰匙開啟府邸，「請進。」
訝異於蒂昂尼婭的信任，白菜扭頭打量一眼，隨即避開。
容貌精緻，身段曼妙，甚至壓得過王冬，多看一眼都是一種褻瀆。
美貌和美貌不盡相同，對於白菜，王冬固然驚艷，此時卻還未長開，因而遜色不止三分。
穿過寂靜的門廊，略過空曠的廳堂，沿着樓梯旋轉而上，抵達府邸二層，除卻默契的腳步聲，重疊的呼吸聲，府邸當中再無其它響動。
帶領白菜進入客房，略顯清冷的氛圍當中，蒂昂尼婭打開附近櫥櫃，櫥櫃裏面是色彩斑斕的透明容器，「麥酒、米酒、果酒，還是燒酒？」
天魂帝國盛產麥酒，斗靈帝國米酒暢銷，星羅帝國偏愛高度烈酒，貝倫地區則兼收並蓄，平民比較喜歡米酒，清冽且甘甜，窮人一般喜歡麥酒，量多管醉，貴族多數選擇果酒，溫潤且醇和，魂師比較傾向燒酒，後勁十足。
通過酒類，蒂昂尼婭已經知曉許多隱秘。
「除去酒類，其他都行。」
酒水能夠麻痹精神，出於謹慎，白菜拒絕任何酒類。
背影當中，蒂昂尼婭唇角上揚，隱約流露一絲戲謔，「那麼，果汁如何？」
「多謝。」白菜隨即答謝一聲。
蒂昂尼婭拉開櫥櫃抽屜，取出一雙乾淨酒杯、長柄湯匙，分別倒入發酵果汁，繼而放入些許砂糖，然後加入特殊香料，最後混入適量冰塊。
廣義來說，發酵果汁已經等於低度果酒，狹義來說，精心調製的發酵果汁，仍然歸於果汁飲料。
砂糖和香料用來掩蓋異味，冰塊用來稀釋酒精，同樣調製的兩杯飲料，即是果酒，也是果汁。
兩杯飲料裝上托盤，蒂昂尼婭回到座位前面，矜持且優雅，「請用。」
白菜隨手選擇一杯，漿液飲下，沁人心脾的冰涼清甜，正巧消除秋季燥熱。
陌生的少年，陌生的少女，房間之內陷入安靜，唯獨留下迷惘甜香。
……
日光偏斜，葉影婆娑，蒂昂尼婭離開府邸，門口僕役已經等候多時，連忙上前詢問情況，「那位客人？」
「這是秘密。」蒂昂尼婭不作回答，回頭望着府邸窗戶，「評選結果呢？」
「羅斯大人的『追憶』，位居第三。您的『繽紛』，位居第一。行業協會的『熱忱』，位居第二。」
「差得不多，畢竟同是銀星釀酒師。」蒂昂尼婭摘下素色蕾絲手套，「那些紈絝真是煩人，找個女僕參加宴會。」
「亨伯特少爺和彼得少爺……」門口僕役話未說完。
「噓！」
蒂昂尼婭低聲呢喃，伸出纖纖玉指貼近淡粉唇瓣，比出一個噤聲手勢，「照例推掉。」
「那位客人？」
「封鎖府邸。」蒂昂尼婭回眸一笑，「正、常、招、待。」
門口僕役呼吸停頓，心跳似乎漏掉一拍，隨即生出一陣苦澀。
貝倫之花，那些少爺都摘不下，自己豈不是白日做夢？
蒂昂尼婭吩咐幾句，門口僕役應下差事，望着府邸巡迴守衛。
白菜抬手拉上帘布，「冰帝，貝倫確實這麼和平，看來，這個任務只是一場鬧劇。」
「不管任務亦或鬧劇，當務之急是認真修鍊。」
精神之海，冰帝顯化出少女姿態，一雙金瞳熠熠生輝，「既然需要掌控命運，必須具備相應實力，不管是封神，還是把這個世界變成期望的樣貌。」
即使精於偽裝，一言一行同樣做不得假，三個月相處當中，冰帝已然看得通透，白菜的內心抗拒現在的秩序，彷彿認定一個目標，這個目標超脫魂師、超脫神祇，脆弱且虛幻。
選擇白菜，並非出於某種憐憫，並非出於某種需要，而是出於認可、出於希望，否則，冰帝完全能夠放棄造神，犧牲自己保全雪帝。
造神之舉，亘古未有，需要交予自身一切，不可逆轉，失敗概率暫且不論，即使成功，同樣依靠所謂信賴。
對於冰帝，失去自由淪為奴僕，反而不如一死了之。
正是因為這份認可，脆弱且虛幻的希望，冰帝選擇進行造神，即使手段比較粗暴。
……
臨近黃昏，桂月回到城主府邸，護衛挖開庭院側面，灑出祭酒，羅斯·貝倫的『追憶』，行業協會的『熱忱』，蒂昂尼婭·貝倫的『繽紛』，弗萊莊園的『收穫』，生靈學院的『歷史』……
庭院中央是一株杏樹，枝繁葉茂，似乎已經生長千年，桂月繞開千年杏樹，指揮護衛挖出往年陳酒，挪至別院。
府邸庭院空間有限，每年春秋舉行祭禮，一種祭酒至多灑上一點，剩餘祭酒留作紀念，千年以來，院內空地早已佔滿，除非搬出往年陳酒，否則，新釀祭酒根本無處可放。
當然，向外售賣往年陳酒，也是城主的特權之一。
新舊交替，填土掩埋，月上中天，諸事已了，府邸護衛各自散去，桂月前往府邸主殿，依照規矩焚香祈禱，絲絲煙氣飄蕩逸散，殿外秋風吹拂當中，頃刻之間消弭殆盡。
貝倫平民相信祭禮，桂月作為祭禮司儀，卻從未隨聲附和。
假若神祇注重祭禮，不可讓眷族淪落至此，千年以來，桂家堅持守信主持祭禮，家系衰落、血脈斷絕，甚至比不上貴族世家。
桂月清楚，家族消亡不可避免，千年繁華同樣如此，一旦自己卸任城主，貝倫地區勢必歸附斗靈。
歸附以後，世家替代平民，貴族替代世家，魂師替代貴族，千年繁華，猶如一夢。
