西夏中興府，同樣是皇城之中。
有穿著宋朝緋色官服的文官隨著太監向宮內深處走去。
大宋駐西夏使臣古樹茶。
他乃是今年科舉進士，因專修外交專業的進士極少，大宋又缺乏外交人才，是以他倒是此屆科舉中獲封官爵最高之人。
駐外大使實權說高不高，但說低，卻也不低，光耀門楣已是足矣。
古樹茶忽然進宮求見西夏女帝，自是因為趙洞庭的那封信。
最終，他在御書房見到李秀淑。
只哪怕是在這御書房內，李秀淑竟然也是用幕簾攔著自己。從外面，根本看不到她的絲毫。
旁側侍候的老太監輕聲道：「皇上，大宋使臣古大人到了。」
古樹茶拱手行禮，「古樹茶見過西夏皇上。」
幕簾內傳出來李秀淑稍微清冷的聲音，「古大人免禮。不知古大人突然求見朕，所為何事啊？」
她其實是應該知道古樹茶此行為何而來的，此時只是明知故問。
古樹茶眉頭不著痕迹地微微皺了皺，道：「我朝皇上有密信讓臣轉交給西夏皇上您。」
連他都猜得出來皇上傳信西夏為的是什麼，他當然不信李秀淑會想不到。
「嗯。」
李秀淑輕輕應了聲。
老太監從古樹茶手中接過密信，卻也並未掀開幕簾。李秀淑只從裡面伸出只手來，顯得神秘兮兮。
等過數十秒，裡面才又傳出來她的聲音，「我西夏國力微弱，怕是無力相助大宋啊……」
「嘶……」
古樹茶輕輕吸了口氣，這回眉頭是真正皺起來。
他帶著疑惑瞥向幕簾，只覺得很是詫異。因為他沒想過，西夏女帝竟然會拒絕出兵。
於情於理，李秀淑都不應該是這種選擇才是。
稍微籌措了下語言，古樹茶緩緩道：「皇上，您西夏和我大宋國自成皇帝（李望元）時起便是盟國，相互扶持幫襯。近年來我朝皇上對您西夏也提供過諸多幫助，眼下我朝遭受新宋、大理、元朝三國圍攻，正是需要您西夏援助的時刻，難道皇上您打算要作壁上觀不成？」
他的語氣中並不掩飾不滿。
因為這最近幾年來，趙洞庭對西夏的諸多幫助，便是連他這個新上任不長時間的大使也都有所耳聞。
可以說，如果沒有趙洞庭的幫助，單憑西夏國力，絕沒可能在短短時間內讓西夏發展到現在這個地步。
李秀淑拒絕出兵相助，未免太過無情。
「唉……」
幕簾連傳出李秀淑的嘆息聲，「並非是朕不想出兵，而是我西夏國力並未恢復，此時實在無力出兵啊……」
「皇上！」
古樹茶微微眯眼，然後直起身子，「縱您不念和我大宋舊情，難道還不明白唇亡齒寒的道理么？」
李秀淑的聲音忽然寒氣森然，「你這話是什麼意思？」
古樹茶直言不諱道：「若我宋亡，古某敢斷言，西夏定然會步我大宋後塵，覆滅於元朝或者大理之手。」
「哼！」
李秀淑冷哼，「那也是日後的事情。朕若現在出兵，國內民不聊生，那才是真正會導致亡國！」
說著，聲音卻又忽的緩和些許，「朕也不是說就不出兵相助你大宋國，只是還需再等等而已。這幾年來，朕都在力圖恢復民生，這你也該是知道的，可成效卻遠遠不如你大宋國那般顯著。朕要出兵，也總得先讓百姓們都有飯吃，士卒們都有糧餉才行。」
古樹茶微微怔住，然後道：「西夏皇上真讓古某這般回復我大宋皇上？」
他駐紮中興府，自是對西夏情況也有些了解。雖然西夏國力定然遠遠沒法和大宋相比，但要說無力出兵卻也是假話。
李秀淑只是不想出兵而已。
而她為何不願意出兵，古樹茶卻是沒法猜測出其緣由。或許是不願摻和到這數國紛爭之內，又或者是想趁此機會壯大國力。
「嗯……」
幕簾內又傳出來李秀淑平淡的應答聲。
「古某告退。」
古樹茶見得李秀淑肯定，便也不再多說。行禮過後，帶著些怒氣向著御書房外走去。
該說的話他已經說了，連唇亡齒寒這樣的話都說了出來，李秀淑卻仍選擇拒絕出兵，其決定已經不是他這個宋臣能夠左右。
為今之計，與其在這裡白費唇舌苦勸西夏女帝，倒不如快些將這個不好的消息回稟皇上來得更實在。
「皇上……」
而古樹茶的身影剛剛走出御書房，幕簾旁側老太監就對著幕簾里出聲了。
作為伺候李秀淑日常生活起居的太監總管，他自然算得上是李秀淑的心腹。偶爾逾越也沒有什麼。
李秀淑道：「你也覺得朕應該出兵幫助宋國？」
老太監沉吟道：「您肚子里……不是懷著那位的孩子么？」
幕簾內李秀淑沉默了會。
然後裡面又響起她的聲音，「現在大宋還沒到無力支撐的時候……」
老太監瞬間恍然，「皇上聖明。」
錦上添花，終是不如雪中送炭啊……
但他卻還有疑惑，稍微遲疑后，又道：「那若是宋朝大勝，譴責我朝又該如何？」
「譴責？」
幕簾內的李秀淑輕輕揉著自己已經鼓起的肚子，不以為然笑道：「只要這孩子出世，他縱是譴責，又能如何？」
她不在乎肚子里懷的是男是女。縱是女孩，有她作為表率，西夏再出女帝登基也不是什麼太難的事情。
老太監沉默，不再多言。
古樹茶帶著怒氣出宮，很快將李秀淑拒絕出兵的消息用飛鴿傳往了長沙。
又兩日。
信鴿到長沙皇宮。
趙洞庭在御書房內看過古樹茶傳回來的信以後，也不禁是頗覺得詫異，喃喃自語，「這瘋女人，莫非是沒懷上？」
然後又拍著腦門說：「縱是沒懷上，也沒必要真不出兵吧！連這點大局觀都沒有？」
他自是對李秀淑的拒絕出兵也是很有怨念。
但再深的怨念，最後也只是化為嘆息，「女人啊，真是不可以常理揣測的動物……」
他想起李秀淑離開長沙時說的「聽天由命」那四個字，只是沒想到，這個女人竟然真的會相信這所謂的命運。
這實在不像是那個冷靜理智的李秀淑。
「你在嘀咕什麼？」
旁邊吳阿淼眨巴著眼睛，滿是不解地看著趙洞庭。
趙洞庭沒好氣笑道：「在床上征伐女人失敗了。現在想讓她幫忙，她竟是不念舊情。」
「嘁！」
吳阿淼聞言掃了眼趙洞庭，眼神中滿是鄙夷，「那前兩天你喝多了還跟我吹噓你房中術天下無雙？夜御十女都不在話下？」
他大概是大宋朝內最不將趙洞庭當成皇上的人了。哪怕是白玉蟾，也沒他這般大膽。
趙洞庭瞪眼，「你以為我吹的，她當時都癱軟成泥了。誰想她會穿上衣服就不認人呢？」
「這樣的女人就該狠狠教訓！要不要我幫你去拾掇拾掇她？」
吳阿淼很是不忿地說，隨即卻又忽的想到什麼，眨巴著眼睛道：「不過你是九五之尊，什麼女人還能讓你去腆著臉求助？」
趙洞庭聳聳肩道：「西夏女帝李秀淑，要不……你去西夏皇宮走走，幫我抽她兩鞭子？」
吳阿淼翻著白眼縮脖子，「你以為我是老壽星吃砒霜，嫌命長呢！」
趙洞庭看著他吃癟的樣子，哈哈笑。
然後重重坐在床榻上，對著外面喊道：「宣信鴿豢養司易公公前來！」
說罷便在書案上奮筆疾書起來。
眼下元朝海軍蠢蠢欲動，李秀淑卻拒絕出兵。他不得不對戰略作出調整。
因為再這樣下去，大宋將不堪重負。
等易詩雨到御書房，趙洞庭已經將密信寫好，「將這兩封信分別傳到重慶府和達州去！」
