烈日炎炎。

廣南西路化州陵水郡外。四人四馬，如閑庭信步向著陵水郡不急不緩而行。

兩個年輕人走在前頭，約莫都才十六七歲，俱是穿著手工看上去就極為不俗的錦衣。後頭數米跟著個穿著乾淨但卻在摳著鼻孔的老頭，還有個雖上歲數，但仍是能看得出年輕時丰韻不俗的老嫗。

天魁軍萬餘騎遠遠落在後頭數十里。

小道士白玉蟾沒怎麼下過山，牽馬走在趙洞庭身側，時不時四處張望。

等遙遙看到陵水郡時，終於忍不住問趙洞庭，「趙哥兒，你為何要先行大軍入城？」

他在金丹之道上有著足夠驚艷天下的天賦，但若論人心揣測，總是跟著師叔伯們在山上打坐念經的道士無疑還是張白紙。

趙洞庭偏頭輕笑，「跟在大軍裡頭入城，我怕看不到這化州的真實情況。」

白玉蟾在這方面好似並沒有超人天賦，有些不解，「為何？」

趙洞庭道：「我去你們無量觀，你們無量觀尚且都會祖師齊迎，擺著不小陣仗。你說這化州官員會如何？」

白玉蟾這才總算明白，點頭，「世人都不免隨波逐流。」

趙洞庭忍不住笑，「說得你好像不是似的。」

「嘿嘿！」

白玉蟾便也跟著笑，「我們道家順應天道，順應天子也是應該。」

距離陵水郡越來越近。

寬不過能容兩匹馬車并行的城門口歷歷在目，上頭是兩層高閣樓。兩側城牆綿延不過數百米，便有青山相拱衛。

這年代城池都不大，縱是剛剛建成還不到十年的元大都也不過五十平方公里左右，卻已經是足以俯瞰天下的格局。陵水郡雖是化州主府，但其面積怕也撐死不過五六個平方公里。這較之現代縣城都要小上數倍。

兩排士卒共十人，穿著軍隊派發的夏季扎腰短裝站在城門口。

自小皇帝趙昰執掌朝中軍政以後，多行新政。各城各鎮不僅僅小吏捕快著裝得以統一，連守城士卒都是，不再是往日散亂氣象。這些風格和民間服裝有些迥異的服裝，甚至還在民間帶起風氣。

再往外頭些，是數把紙傘。傘下有小攤，小販們在旁邊豎著牌子，也不吆喝叫賣，多是民間水果、特產。

趙洞庭走過去，少不得要樣樣都買上些。然後分給白玉蟾、洪無天和許夫人，邊吃邊走。

行至城門口，士卒瞧過他們，也並不阻攔。

趙洞庭卻是忽的將民間小吃「簸箕炊」的油紙扔到地上，就在守城士卒腳下，趾高氣昂，滿不在乎。

「站住！」

有士卒猛地開口，三不做兩步攔在趙洞庭面前，「將地上的東西撿起來。」

趙洞庭輕笑，「你是在和本公子說話？」

掛著伍長銜的士卒只是重複，「我勸你撿起來，否則劃款一百文。」

趙洞庭仍是不以為意，「你竟然敢罰本公子的款，你可知道本公子是誰？」

伍長不動聲色，「知州大人有令，任何人在城內都不得亂扔垃圾。」

「區區知州，也敢管我？」

趙洞庭嗤笑，伸手撥開伍長，「給本公子讓開！」

鏗鏘聲響。

數個士卒拔刀。

伍長臉色些微漲紅，但終究還是忍下怒氣，「還請公子不要讓我們難做，再胡攪蠻纏下去，我等只能緝拿公子了。」

趙洞庭意味深長道：「你敢緝拿本公子，不怕死？你以為宋碧濤能護得住你們？」

伍長著實好生猶豫，但還是道：「職責所在，公子要如何，也且先撿起這油紙再說。」

趙洞庭哈哈大笑，臉色突然不再有倨傲之色，乖乖撿起地上紙屑，步行入城。

守城士卒皆是莫名其妙。

宋碧濤曾為南宋糧官，后歸元朝，又是做運糧官，沒有過治理城池經驗。赴任化州以後，曾上書國務省，向陸秀夫等人求教如何發展化州。趙洞庭得知此事後親自做的批複，以糧為本，以商為先。而要致富，除去先修路外，也得讓城池有城池該有氣象，百姓安居，才能樂業。而除去這大概批複，又給宋碧濤著重突出兩點，治安、城貌。

現在看來，宋碧濤顯然履行得還算不錯。這些個守城士卒，也終於有作為朝廷武治人員的風骨。

要是落在以前，真是如趙洞庭這樣錦衣玉帶的公子哥，莫說僅僅亂扔垃圾，就算是強搶民女，又有幾人敢管？

入得城池，放眼望去又是不少小攤小販。只是地上畫有橫線，小攤都擺在橫線之內，就像是城門口兩個小集市。

街道兩旁店鋪，多數掛著「榕樹茶」招牌。

榕樹茶亦是化州特產，且能保存良久。算是化州為數不多能夠打開通商貿易的物產。

哪怕是這烈日炎炎時分，也可以見得有不少商販、採納穿梭於這些店鋪內外。拉貨物的馬車也有幾輛，正在堆貨。

趙洞庭嘴角露出笑容，自此徹底放心。

雖然眼下陵水郡繁華程度還遠遠不能和海康縣相提並論，但在這樣的治理下，假以時日，終歸會要走上百姓安居樂業的路。

他帶著白玉蟾、許夫人、洪無天在主街旁側找客棧坐下。

客棧里有正在喝茶、吃飯的客人，多數風塵僕僕，顯然是從外地趕來的商販。

等小廝走過來，趙洞庭讓他好酒好肉的都端上來，而後問道：「現在生意較之以前可要好做些？」

小廝瞧著趙洞庭富家公子打扮，也不怕他再來這開客棧搶生意，實誠道：「比以前要好做得多了，以往哪裡有這麼多的外來客官進館吃飯。」說到這生意變得小些，「咱們家廚子是以前這城裡郡將老爺府中大廚，手藝好，咱們掌柜現在天天夜裡數錢數得可是合不攏嘴呢！客官您等下嘗嘗咱這客棧里的美食，定然也覺得這些銀鈔花得大有所值。」

「好。」

趙洞庭笑道：「那就快些端上來嘗嘗。」

整個下午，便就都在這客棧裡邊喝茶。只是時不時瞧向外頭。

出乎意料的是，直等到日頭偏西，街道上竟也不見什麼動靜。只是從城內城外湧出更多小販。

飯後出來散步的行人更多，男男女女，還有稚童、老人。有年輕男女牽手而行，旁邊人也不覺得古怪。

許夫人輕輕笑道：「公子曾言男女之防過重，推崇民間自由戀愛，看來現在已經效果顯著了。」

趙洞庭點點頭，「只希望數年之後，大宋境內每個城池都能如此便好。」

這幾年，雷州及附近幾州作為他主要發展之地，能有這樣的氣象，很喜人，但也可以說是在意料之中。而出這幾州，顯然不會再是這般景象。

宋元五年議和，在軍事上宋朝總算可以輕輕喘口氣，趙洞庭接下來的主要目標無疑是發展境內民生、經濟。

不顧民生，一味追求窮兵黷武，那最終只會是自取滅亡。這在歷史上，有太多血淋淋的例子。

又等數十分鐘，主街上總算見得動靜。

百餘甲胄光鮮的輕騎從街道上穿過，行人紛紛讓到路旁，駐足觀望。

其後又是百餘步卒持槍拱衛著十餘個穿著緋色、綠色官袍的官吏向城門口走去。

趙洞庭遠遠瞥見宋碧濤。

道路旁百姓儘是低頭垂首。

宋碧濤帶著官員士卒走到城門口，望向城外，不再有其餘動靜。

洪無天道：「這宋碧濤看來是個干實事的官，沒有臨時抱佛腳的打算。」

「要是連他都不能免俗做這些事，那其餘官員，我就不敢想象了。」

趙洞庭輕輕笑著，將碎銀放到桌上，「走吧，咱們去府衙等他們。」

見微知著，從小處見大方。

趙洞庭此時心情顯然極為不錯。要是每個大宋官員都能像是宋碧濤這般，那大宋想不興盛，都難。

待得岳鵬率著天魁軍入城以後，宋碧濤才得知皇上已經先行入城，在府衙內設宴接待趙洞庭。

席間，趙洞庭並不吝嗇誇讚詞語，讓得化州能上得檯面的那些官吏個個都是面泛紅光。