數日後，一行人終於到夔州路境內。

趙洞庭在路途中領略到古代山水之瑰麗，君天放傷勢漸漸好轉。

只是因為韻錦和吳阿淼都不曾修習內功，君天放又有傷，在路上的速度愈發慢起來。

如此過個把月，才終於到接近重慶府的巴縣。

此時雖然重慶府戰火已歇，但仍是滿目蒼涼。巴縣城外，山村荒廢，連城牆都已坍塌不少。

君天放四人牽馬，趙洞庭走在前頭，步行入巴縣城內。

沿途瞧見的百姓多是神情木訥，臉上滿是苦色。而且，整個巴縣城內，行數百米，竟是只見到十餘人。

道路兩旁，客棧、商鋪多是關門歇業，連遊俠兒都見不到幾個。

偶爾有人眼光掠過趙洞庭幾人，都帶著古怪神色。

這讓得趙洞庭感嘆戰爭殘酷之餘，也不禁覺得有些不對勁。君天放幾人顯然也是如此。

直到走進城內深處，才終於遇到開門的客棧。

門口倚靠著一個肩披抹布的茶博士。

瞧見趙洞庭幾人走過去，也不問他們是打尖還是住店，而是匆匆往後退開數步。眼神直勾勾瞧著趙洞庭幾人。

過十餘秒，才稍稍鬆口氣，問道：「幾位客官住店？」

趙洞庭幾人把馬拴在客棧外馬廄里，走到客棧門口，趙洞庭問道：「茶博士，怎麼整個巴縣內都怪怪的？」

茶博士滿臉驚懼，「不瞞客官說，周圍幾個縣現在正患天花呢！」

「天花！」

君天放、樂無償等人皆是微微色變。

這個年代，天花這種傳染病可是沒得治的。只要染上，任你是江湖絕世高手亦是沒轍。

天花雖然未必致死，但就算僥倖痊癒，也會留下滿臉的疙瘩。

吳阿淼倒是不怕，大大咧咧，「管他什麼花，先好酒好菜的上來。」

說著他笑眯眯回頭看趙洞庭，「洞庭小哥兒，你會請客吧？」

趙洞庭發笑，也邁步走到店鋪里，嘴裡道：「知道你是窮光蛋，我不請，難道你請？」

吳阿淼嘿嘿得笑。

這夜，幾人在客棧內住下。

然而，翌日正打算離開時，原本起得極早的吳阿淼卻是遲遲未見起床。

趙洞庭到吳阿淼的房間里找他，只見得吳阿淼躺在床上呻吟著，地上有灘渾濁的嘔吐物。

吳阿淼看到他，當即道：「別過來，我可能感染上天花了。」

他的臉上滿是苦色，卻還強撐著對趙洞庭露出個笑臉。

不怕天花的吳阿淼卻染上天花。

趙洞庭也沒想到會這樣，不知道吳阿淼是在哪裡感染的，但怔神后還是向著他走去。

吳阿淼道：「洞庭小哥兒，你拿不拿我當朋友？」

趙洞庭在他床前兩米多處停下，「當然拿你做朋友。」

這個多月來，兩人下河摸魚，上山逐兔。雖然吳阿淼不知道趙洞庭的身份，趙洞庭也不清楚吳阿淼的過往，但兩人卻真真正正算得上是朋友。對眼的人，總是容易交心。

吳阿淼露出苦笑，「那我要是死了，你能不能幫我把骨灰帶回吳家村去？」

趙洞庭沉默，然後忽道：「你在這裡等著我。」

說罷拔腿又往客棧樓下跑去。

君天放、樂無償和韻錦已經在等著趙洞庭，見他下來，韻錦問道：「吳阿淼呢？」

趙洞庭神情有些凝重，「他患了天花。」

「啊！」

韻錦捂著嘴，花容失色。

旁邊的茶博士聽到，更是面如土色，喊道：「天、天花？你們的同伴患了天花？」

他急得抓耳撓腮，「這可怎麼得了？這可怎麼得了？」

說著往客棧後頭跑去。

很快，衣衫不整的客棧東家從裡面跑出來，嘴裡還是嘀咕：「虧咧虧咧，早知道還是不開門的好。」

等走到趙洞庭幾人面前，他極不客氣道：「幾位，你們的同伴你們可得帶走。」

趙洞庭冷冷道：「誰說我們要走？」

冰冷的眼神將掌柜的刺退數步。

他癱倒在地，哭喊道：「你們將患有天花的人留在我店裡，可不是害我們全家么？」

趙洞庭不理他，對君天放和韻錦道：「君前輩、韻錦，你們兩留在這裡，別讓吳阿淼出什麼事。」

他擔心他們全部離開，這掌柜的會直接將吳阿淼給趕出去。

「不用。」

這時，樓梯上卻是傳來吳阿淼有氣無力的聲音，「你們走罷，等我死了，來給我收屍就好。」

他本是個極為樂觀的人，可這個時候卻也樂觀不起來。

掌柜的和茶博士如同見到鬼，連忙躲得遠遠的，還對吳阿淼擺手，「你別過來，你別過來。」

趙洞庭冰冷的眼神又刺過他們兩，然後對吳阿淼道：「你好好到房間你去躺著，天花又不是必死。你還欠著我的大餐，可不能這麼輕易就死了。」

說著，又問茶博士，「這附近可有人家養牛？」

茶博士見著幾人都是劍客，不想惹卻又不敢不惹，答道：「有，有的。你問這個做什麼？」

趙洞庭道：「帶我去。」

現代社會天花早已被徹底消滅，但他記得自己在網上看過，牛痘可以預防天花。吳阿淼這時才是剛剛發病，說不定還有得救。天花會不會致死，還是和人體的免疫力有關的，有不少人患天花后仍然活著。

茶博士瞧瞧樂無償背後的劍，不情不願地起身。

其後，趙洞庭、樂無償兩人在茶博士的帶領下，到城內各處去敲門。

君天放、韻錦兩人留在客棧內看著掌柜的，防止他將吳阿淼給扔出去。

只是趙洞庭去找牛做什麼，他們卻也不知道。

巴縣空蕩蕩的街上，茶博士整張臉都是垮著。他們剛剛敲過幾家門，裡頭的人卻是連門都不開。

天花橫行，人人自危。

好不容易有人開門，去看過裡面的牛，趙洞庭卻又只是搖頭嘆息。

這讓得茶博士好生惱火，若他會武，定然要將這脾性古怪的傢伙大卸八塊才好。

幸得這年頭養牛的人多，茶博士又對這片熟悉。瞧過十餘家門后，趙洞庭終於找到自己想要的牛。

此時，他們站在牛棚前，裡面有兩頭牛。其中有頭牛的乳房部位已經發生潰爛。

趙洞庭露出喜色，道：「就是這頭牛了。主人家，我將這頭牛買下來可好？」

這戶主人稍作思量，開出個稍高於市價的價錢。

趙洞庭什麼也不說，給過錢，讓茶博士牽著牛走人。

到外頭，茶博士實在忍不住，問道：「客官，你要這牛做什麼？」

趙洞庭道：「治天花。」

茶博士和樂無償都是驚訝，「牛能治天花？」

趙洞庭卻也不多說，回到客棧，用劍在牛乳房潰爛的地方刮下來些許潰膿，往樓上跑去。

吳阿淼躺在床上，滿臉憂鬱，嘴裡還在嘀咕，「看來我這輩子是做不成第一劍客了。」

看到趙洞庭又開門進來，他驚訝道：「小哥兒你怎的又來了？快些出去，天花這玩意兒可染人呢！」

趙洞庭不說話，提著劍走到他面前。

吳阿淼大驚失色，「小哥兒你不會是現在就要殺我？」

「滾犢子。」

趙洞庭沒好氣道：「老子這可是冒著生命危險來給你治病。」

說著他拽住吳阿淼的手，然後在他胳膊上劃了一劍。

吳阿淼微微痛呼。

趙洞庭又將劍上的潰膿抹到他的傷口上。

吳阿淼聳聳鼻子，「什麼玩意？這麼臭。」

趙洞庭道：「你先別管，這幾天你的天花癥狀應該會急劇加重。你就在這裡好好休息即可。」

說著，他便又轉身往屋外走去，到門口，忽又回頭，嘆息道：「若沒治好，你也別怪我。」

他確定牛痘可以預防天花，卻也不知道，牛痘能不能治好已經染上天花的吳阿淼。

到得樓下，茶博士和掌柜的悄然離趙洞庭遠些。他剛剛明顯去樓上接觸過那個染上天花的人了，他們也怕被傳染上。

趙洞庭也不理睬，又在牛身上刮下些潰膿，割破自己手臂，抹在上頭。

君天放道：「公子，你這是做什麼？」

「預防天花。」

趙洞庭道：「你們也都過來。」

他說得輕鬆，可是連君天放都有些不敢相信，「這樣能預防天花？」

趙洞庭重重點頭：「嗯。」

君天放、樂無償和韻錦這才走到牛旁邊，趙洞庭一一劃破他們的胳膊，抹上膿漿。

再問茶博士和掌柜的要不是試試，兩人死命搖頭。趙洞庭便也不強求。

過兩天，趙洞庭、君天放、樂無償、韻錦四人都出現有些不舒服的癥狀。而患上天花的吳阿淼更是如趙洞庭所預想的，全身長滿膿包，病情已是重得連床都爬不起來。

掌柜的和茶博士不趕趕走幾人，卻是無論如何也不敢上樓去。

趙洞庭知曉君天放他們也害怕天花，每頓都是自己親自上樓給吳阿淼送飯。

吳阿淼嘴上沒說什麼，心裡自是對趙洞庭感激得不行。

在他看來，自己是條賤民，可趙洞庭這公子哥，卻甘願為他犯險。而且，說到底兩人並未認識多久。

這年代患上天花，莫說尋常朋友，便是親人也未必會悉心照料，多數是關起來讓其自生自滅。