斜陽西下，餘暉金黃。

群山之間的荒草大道上，十餘匹快馬疾馳而過，然後忽地在一棵枯樹前立足。

「你，往西！」

「你，西北！」

「你，東南！」

「……」

領頭士卒背上斜插著四面旗幟，吩咐玩，將其中一面旗幟重重擲在地上，「五十里返，半個時辰后在此聚集！」

然後，十餘騎分散跑開了去。

這是南宋軍卒中的斥候。

大軍前行，斥候先行數十里探查情況，這是古代打仗不可或缺的環節。

像這樣的斥候隊，南宋軍中往往會同時派出十餘波。

大軍要駐紮，絕不能離敵軍太遠，要不然有被襲營的危險。

時間緩緩流逝，半人高黑色令旗立在草地上，兀自飄搖。

數十分鐘后，陸續有士卒馳馬歸來，各是滿面塵土。

但是那斥候十夫長卻遲遲不見回來。

離著半個時辰的時限越來越近，一眾斥候臉上都露出些微焦慮之色。

「兵長他會不會遇到元軍了？」

「時間還未到，莫要瞎說！」

「就是，兵長他福大命大，又是老卒，怎會出事？」

可是，隨著時間流逝，眾士卒臉上的焦慮與擔憂之色還是漸漸濃郁起來。

「時辰到了！」

「兵長他怎的還未回來！」

「咱們怎麼辦？」

「要不再等等？」

「不行，軍令如山，我等先行回營！」

「走！」

一眾將士遠眺著十夫長離開的方向，眼中儘是期許，但也無奈。

有個士卒率先撥馬，向著後頭大軍馳去。

斥候是極危險的，他從軍數年，已是見過不少弟兄一去不歸。

其餘士卒見他撥馬，也都是調頭跟著離去。

只有一個士卒留在原地，還在看著大道的盡頭。那個十夫長，是他的親哥哥。

又過數分鐘，大道盡頭始終空空如也。他的眼中流出淚來，淌過臉頰，混著灰塵，還未落地已是變得極為渾濁。

他家中四個兄弟，三個參軍，他是老三，老二在瓊州之戰時戰死，老四在家中伺候父母，現在，大哥看樣子也回不來了。

他翻身下馬，緩緩拔起地上的黑色旗幟，咬了咬牙，復又上馬，準備離去。

這是生在亂世的悲哀，他沒得選擇，縱是想為大哥收拾遺體，也不可能。

恰在這時，大道盡頭忽有黃塵瀰漫。

他凝神看去，一匹快馬疾馳而來。

「大哥！」

他興奮地大喊。

可是，大道盡頭在這時又是無數黃塵飛揚，足足數十騎呼嘯而來。

看他們的旗幟，分明就是元軍。

十夫長一騎領先數十米，向著弟弟大喊：「快跑！」

士卒呆立不動。

十夫長再度大喊：「快跑啊！稟報大統領，前方三十里有伏兵！人數不詳！」

話音剛落，他摔下馬去。

在他背上，竟是有兩支明晃晃的箭，箭羽還在顫動。

「大哥！」

士卒大喊。

十夫長還未死，抬頭揮手道：「快走……」

元軍追上，數桿長槍瞬間將他刺了個通透。

「大哥啊！」

士卒又是一聲慘呼，連忙撥馬，調頭疾馳。

眼前的景色好似有些模糊了。

這是淚水打濕了雙眼。

哥哥死在自己眼前，這比哥哥不回來還要讓他痛心。若是哥哥不回，起碼他心中還有留著些希望。

「駕！」

「駕！」

後頭的元軍還在馳馬疾追，不願放過他。

士卒只覺得那些長矛好似就頂在自己的後背上，不住地揮鞭猛抽座下戰馬，任由淚水流淌。

大哥探得的敵情，他必定要回去報告給統帥。

兩道黃塵，瞬息遠去。

太陽越沉越低，如同懸挂在那遠處矮山的山尖尖上。

士卒瞧著，恍然想起娘親做的燒餅，也是這樣金燦燦的，好吃極了。

小的時候，兩個哥哥總和他搶，現在，家裡再沒人和小弟爭搶了吧？

直到得夕陽只剩下絲絲餘暉，他的前面終於出現黑壓壓的大軍。這大軍，便好似天上的烏雲。

後頭數十米遠處，元軍士卒紛紛駐足，只瞧兩眼，便慌忙調頭馳馬而去。

「讓開！讓開！」

士卒直直衝入到大軍陣中，手持黑色旗幟，嘴裡不斷呼喊。

他的臉上有數道痕迹，好似是蚯蚓爬過似的，那是淚水流淌過，抹去灰塵留下來的。

到殿前司禁軍陣中，士卒快馬衝到百夫長面前，從馬上滾落在地，「兵長，北方四十里處有元軍伏兵，人數不詳。」

百夫長看他滿身灰塵，將他從地上拽起來，「你哥哥呢？」

士卒咬牙道：「大哥被元軍殺了。」

百夫長怔住，「你們兄弟倆，跟著我三年有餘了吧……」

說著，他拍拍士卒的肩膀，「你先去歇息吧，戰場上我讓弟兄們多殺幾個元軍，為你哥哥報仇。」

士卒點點頭，牽著馬離去。

從四十裡外荒野跑回軍中，他的淚水也已是流幹了。

「當年的老兄弟，如今也就剩下你我兩人了……」

百夫長看著他離去的背影，用只有自己聽得清楚的聲音嘆息，隨即翻身上馬，向著軍陣前面跑去。

直到最前方蘇泉盪面前，他下馬稟道：「大統領，北方四十里有元軍伏兵，人數不詳。」

「嗯。」

蘇泉盪輕輕點了點頭，對旁邊親兵吩咐幾句，親兵馳馬往中軍侍衛親軍軍陣跑去。

向這樣的傳訊兵，在這短短時間內，已有數波跑到趙洞庭車輦面前。

他們將探得的情報告訴車輦外的飛龍軍卒，飛龍軍卒便跑到車輦前向裡面稟報。

至於那戰死的十夫長，他的死，連千夫長的耳朵里都傳不到。只會由百夫長報給掌管名冊的士卒，然後士卒在上面劃去他的名字。

車輦里，趙洞庭坐在正中，秦寒坐在右側，樂無償則是持劍坐在趙洞庭的左側，約莫兩步遠。

趙洞庭聽到外面的稟報，看向秦寒，道：「已有三波探子探到前面峽谷有伏兵了。」

這時已是他們離開海康縣的第十天。

現在大軍已到滕州境內。

現在的廣西，南宋和元軍的軍馬相互錯綜複雜，已是很難知道對方的動向。

秦寒道：「前面是通往睿州的必經之地，想必阿裏海牙早已得知我們率軍趕來的消息。」

趙洞庭道：「那就在此紮營，明日大軍殺過，破去他們的埋伏。」

現在軍中已有三十四個擲彈筒，對於伏兵，趙洞庭卻是不怕的，只管用擲彈筒或箭陣開路就是。

「好。」

秦寒淡漠點頭。

他仍是穿著麻衣，便是坐在車輦里，手中也時刻捧著兵書。

趙洞庭見他點頭，向外喊道：「傳令，大軍就地紮營！」

外面響起應答聲。

很快，高高的行女車上令旗揮動，三軍統帥的旗幟也跟著揮舞起來，大軍向著四周蔓延開去。

眾士卒紮營的紮營，造飯的造飯，忙碌起來。

趙洞庭坐在車輦里，低下頭，也繼續琢磨起手中的兵書來。

這些天跟著秦寒同行，有些不懂的地方詢問秦寒，倒著實讓得他長進不少。

原來，行軍打仗並不僅僅是簡單的兩軍廝殺而已。

甚至，古代行軍打仗要比現代更為繁瑣得多。就拿這刺探情報來說，就不知道要麻煩多少倍。

飯香逐漸在方圓十餘里飄蕩開來。

趙大、趙虎兩人端著飯菜送進車輦，卻也不過是簡單的白米飯和青菜。

趙洞庭出發時就和他們說過，他要和士卒同吃同住，以做表率。

其實，南宋軍中這樣的伙食在這個年代已經是頂尖兒的好了，便是許多家庭，也都連口飽飯都吃不上。

白米飯就青菜，在亂世中已經算是難得的伙食，在軍中更是堪稱奢侈。

也就是趙洞庭發明運糧車，糧草足備，才有底氣用這樣的伙食，便是元軍，佔據絕大部分炎黃土地，地大物博，軍中也多數不過是稀粥咽菜而已。

古代行軍打仗，後勤補給實在是太難了。

又過陣子，天色便忽地黑了，讓人琢磨不到它到底是什麼時候黑的。

軍營四周各處燃起篝火。

遠處的山丘、草地上，有些士卒靜靜趴著，只露出頭來。