如此過去兩刻鐘的時間，趙洞庭和一眾侍衛竟仍是沒能追上沙萬里。

沙萬里身材魁梧，武功橫練，身上插著四支箭矢，還中了一掌，竟然始終都沒有衰落下馬來。

疾馳之中，弓箭手也無法再用箭矢射中他。

如此，不知不覺竟是奔到一連綿的城寨面前。寨子里房屋高聳，鱗次櫛比。

趙洞庭他們騎馬到城寨前，已是不見沙萬里的人影。寨門口倒是有不少手持兵刃、火把的人嚴陣以待。

看這些人架勢，分明都是練家子。

岳鵬立馬喝道：「剛剛可有人闖入你們寨中？」

趙洞庭抬頭看這城寨的牌匾，卻是若有所思。

秀林堡……

沙萬里怎會跑到這裡來？

一眾守衛沒有人答話。

岳鵬驅馬又上前幾米，喝問道：「本大統領問你們話，剛剛是否有人闖入你們寨中？」

有個頭領模樣的人答道：「他闖進去了。」

岳鵬立時舉槍喝道：「跟本大統領進去拿人。」

說罷便起碼要往寨子裡面衝去。

但沒曾想到，那些個城寨守衛卻是不讓，仍是將門口堵得死死的。

岳鵬怒道：「我等進去緝拿要犯，爾等安敢阻攔？」

「就不勞煩大統領了。」

恰在這時，卻是有聲爽朗笑聲從裡面傳來。然後有十數人從城寨內走出來。

為首之人是個精神奕奕的老頭，額間正中有縷白髮。他單手提著一事物，竟是沙萬里。

此時沙萬里已然氣絕了。

老者走出城寨大門，將沙萬里的屍首拋到岳鵬馬前，「大統領要找的要犯可是他？」

沙萬里的屍體在地上滾了幾圈，最後面部朝上。眼睛竟然是兀自瞪得滾圓。

岳鵬不禁微微吃驚，沙萬里雖然受傷，但畢竟功夫非常，闖到城寨中才這麼點時間就被殺了？

但此時這城寨的人已經把沙萬里的屍首拋出來了，他也只能拱手說道：「有勞了！」

為首老者說道：「大統領客氣了，我秀林堡為朝廷效力乃是應當。」

他這句話，說得可謂是大義凌然。隨即，眼神向著趙洞庭和李元秀瞥來。

趙洞庭深深看著那高掛的「秀林堡」牌匾，對岳鵬說道：「將沙萬里首級帶回，走！」

岳鵬用槍劃下沙萬里的腦袋，提在手裡，一眾馬軍拱衛著趙洞庭很快離去。

一路上，趙洞庭始終皺著眉頭。

他很疑惑沙萬里怎會馳馬跑到這秀林堡來，難道是因為巧合么？

行不多遠，在路前方夜色中忽然有十餘人疾奔而來，奔跑的速度竟是不比馬要慢上多少，輕功了得。

岳鵬大驚，連忙攔在前面。

那些人到得近前止住，竟是一個個衣衫襤褸的乞丐。為首之人赫然是洪無天。

趙洞庭微微訝然，喊道：「洪老前輩，您怎麼會在此？」

洪無天卻是忽地單膝跪倒在地，而後對趙洞庭說道：「丐幫幫助洪無天，攜丐幫長老叩見聖上！」

他身後那些乞丐也都跟著跪倒，「叩見皇上！」

那個被沙萬里挾持，並出其不意傷到沙萬里的老乞丐也在其中。

趙洞庭嗅出些不尋常的味道來，疑惑道：「洪老前輩你們這是？」

洪無天站起身來，笑著解釋道：「還請皇上恕罪，我等發現沙萬里以後，便故意讓幾個長老裝扮成尋常乞丐守在他左右。被他在山神廟中挾持，也不過是刻意為之而已。」

趙洞庭一怔，恍然道：「洪老前輩這是在試探朕吧？」

洪無天有些訕訕地笑，隨即道：「皇上心繫天下蒼生，為我丐幫弟子甘願放走沙萬里，老朽也放心將丐幫眾弟子交予皇上了。只是……不知道皇上願不願意將我丐幫弟子納入軍中？」

趙洞庭大喜，忙問道：「前輩丐幫有多少弟子？」

洪無天道：「身體健全能入伍者，雷州境內約有萬餘！」

「好！」

趙洞庭更是喜不自勝，「朕特設……神丐軍！明日便安排將領收納丐幫子弟入伍！」

洪無天身旁的丐幫長老們聞言都是大喜在望。

尋常的丐幫弟子不似他們，多是生活所迫，流離失所才加入丐幫。此行幫主帶著上萬弟子來到雷州，生存都已成問題，若是不能加入軍隊，只怕又得到處離散。現在趙洞庭親口允諾，並且特設神丐軍，以後那些丐幫弟子們總算可以衣食無憂了。

再者，匡國救民，本來就是丐幫有史以來的宗旨。

洪無天也作揖道：「多謝皇上。」

他試探完趙洞庭，對趙洞庭心生認可，自然不再像之前那般傲慢。

趙洞庭笑著問道：「那洪老前輩和諸位長老，是否也隨眾加入大軍？」

他對此自然是很期待的。洪無天功夫不比李元秀低，還有這些丐幫長老，要是有他們加入，朝廷以後對付武林中人就不會再那麼無力。

只是，洪無天卻是婉拒了，道：「老朽散漫慣了，還是留在江湖中率領弟子們繼續抵抗元軍的好。」

其餘那些長老也都是這個意思，沒人表示要入伍從軍。

趙洞庭心中有些預料，聽完倒也沒覺得太失望。他剛剛，也只是抱著些許希望而已。

通常，這些江湖人士都是不願加入朝廷的，畢竟他們不會理政，又多不好帶兵打仗。要不然，南宋朝廷的高手也不會這般少了。

趙洞庭拱拱手，「如此也好，前輩大義。」

洪無天洒脫的也是拱拱手，「皇上，那老朽便暫且別過了。」

說著他長笑著，帶著眾長老便就這般離去。

趙洞庭看著他們洒脫的樣子，心裡喃喃感慨，「這就是江湖中人啊……」

一時間，他心裡竟也有些羨慕這些江湖中人的洒脫自由起來。

這夜得向東陽出山，殺沙萬里，又得丐幫萬餘子弟，總算是將趙洞庭心中的煩悶衝散不少。

回到宮中，他又練了會內功和房中術，便沉沉睡去。

他已是許久沒有這般輕鬆入睡了。

翌日清早，還不到早朝時候，他便又帶著李元秀離開知州府，親自去向東陽家中請向東陽去早朝。

李元秀雙手捧著官服，乃是宣和殿學士官服。

到得向東陽家門前，趙洞庭親自敲開門，瞧見向東陽便道：「請向前輩任我朝宣和殿學士，輔佐政事。」

「這……」

向東陽震驚看著趙洞庭，隨即跪倒在地，感激道：「臣叩謝皇恩。」

他的確沒有料到趙洞庭竟然會這般輕易的賜予他官職，而且是宣和殿學士。學士雖然並非是有實權的官員，但卻是正兒八經的正三品，在南宋歷朝，都只有皇上寵信的近臣才能夠獲此殊榮。

李元秀笑著將官服遞給向東陽，道：「恭喜向學士了。」

趙洞庭則是道：「先生之才，只此虛職自然是委屈了。只待分田制度實施下去，朕再另行封賞。」

向東陽又是叩拜，「多謝聖上。」

好在這時候大黑早，路上也沒有行人，要不然怕又得是跪滿街的場景。

趙洞庭將向東陽扶起來，其後，等向東陽關好門，便往知州府內議政殿去了。

等到百官到齊，看到穿著宣和殿學士官袍的向東陽，都是面露疑惑之色。

趙洞庭坐在龍榻上，道：「向諸位愛卿介紹一位同僚。」

說著指向向東陽，「這位乃是向東陽向老先生，先生有大才，朕請他出山輔佐政事，暫且先居宣和殿學士之職。雖是虛職，但向學士有權議國務省各部各司之事，諸位對向學士的提議，都不得怠慢。」

眾臣更是驚訝，不知道這個老朽向東陽哪裡冒出來的，竟然如此得皇上信任。

但趙洞庭都已經這樣說了，他們也只得都應道：「臣等遵命。」

趙洞庭點點頭，看向蘇泉盪，又道：「蘇大統領，丐幫近日將有萬餘子弟入伍，朕已答應特設神丐軍，你朝後既去設立神丐軍招兵營，將丐幫諸弟子登記在冊，神丐軍暫且先由你統帥。軍中所需事物，都由軍機後勤處尚書柳大人提供給你即是。」

蘇泉盪大喜，和軍機後勤處的柳尚書同時應是。

趙洞庭又看向雷州知州穆康巽，道：「穆知州，昨夜兇犯沙萬里已被斬首，你即日便將對沙萬里的通緝令撤去吧！」

「這！」

穆康巽卻是苦著臉訝異道：「賊人沙萬里已伏誅了？」

趙洞庭疑惑道：「怎麼了？」

穆康巽吞吞吐吐道：「昨……昨日傍晚時分，有當地貴族豪紳聚眾於府衙前鬧事，太後娘娘疑他們和無量宮山下行刺的賊人有關，已著下官將他們全部入獄了……」

「什麼？」

趙洞庭的臉色瞬間變得有些難看起來，「有多少人？」

穆康巽顫顫巍巍答道：「有數十人，都是這雷州府內有名望的人士。」

趙洞庭愣住，苦從心來。

本來以為按著向東陽的方法，分田制度應該能夠順利施行下去，但現在看來，只怕又得憑添波瀾。

那些個貴族被捕入獄，只怕得對朝廷心生埋怨啊……