夜深。
元中都皇宮中深處。
這是連尋常禁衛都不得接近的禁地。僅有極少數知道，這裡便是那被無數太監尊稱為「老師」的老太監住處。
這會兒本應該是萬籟俱寂的時候，卻有人出現在這院外。正是當今的元皇帝真金。
他僅僅帶著自己兩個隨身的老太監相隨。
到院門口，便是連兩個老太監都駐足。
他們兩個是宮中鮮有的幾個知道孔元洲些許底細的人，心裡明白，那「老師」絕非只是輩分極高那麼簡單。
因為在宮裡，太監哪怕輩分再高，縱是被稱作「千歲」，也不能讓皇上主動來見他。而且是在這深夜。
真金獨自進院。
院里除去幾盞麻石燈座，再有幾處籬笆，便別無他物。
屋外掛有燈籠數盞。
屋內也有油燈，只是頗為昏暗。
真金就是得知這院內有燈，這才知道孔元洲已經回來的，連忙前來拜見。要不然，怕都不知道孔元洲已經回來。
「老祖宗，真金求見。」
到屋門口，真金對著裡面躬身說道。
屋門無風自開，裡面傳出來孔元洲的聲音，「進來吧……」
竟好似有些嘆息。
真金態度極是謙卑地走進屋去，剛進屋，便又跪倒在地上，「真金叩見老祖宗……」
然後又是被孔元洲以內氣隔空扶起。
孔元洲沒讓他坐，真金也就不坐，些微弓著身子道：「老祖宗，您回來了……」
孔元洲盤膝坐在床上，瞥了眼面前只似後輩而不死皇上的真金，道：「這一路我雖走馬觀花，但消息，應該還沒有傳到你這吧？」
真金道：「回老祖宗，真金還未收到任何消息。」
他當然知道孔元洲說的是什麼。定然是老祖宗到大宋之事。
這讓真金暗喜。
既然老祖宗都說有「消息」，那肯定是老祖宗在宋國鬧出什麼驚天動地的動靜兒來了。
「既然還沒傳到你這，那我便先跟你說罷，也免得你日日牽挂著這事。」
孔元洲微微眯起眼睛，慢悠悠道：「自離宮后我便直往宋國皇宮，在宋皇宮內連敗他武鼎堂數十高手。且告誡那宋帝，讓他好自為之。我想，在沒有找到應對我的辦法之前，那宋帝應是會約束軍隊，不敢再讓他前線軍隊對我們大元再度發起進攻的。」
「如此甚好，如此甚好啊！」
真金聞言瞬間激動起來，忙又跪倒在地上，「真金代大元千千萬萬百姓叩謝老祖宗！」
「你先別急著謝。」
孔元洲卻是擺手，「我還有些話，你可想聽？」
真金道：「真金洗耳恭聽。」
孔元洲便接著道：「這一路來回，我將大元、宋國一路風景都看在眼裡，說出來也不怕你心累，咱們大元雖說是數十年未逢敵手，鐵騎馳騁四方，但境內卻是土地貧瘠、民生貧苦。反觀那宋國，短短十餘年前還被我大元殺得風雨飄零，國將不國，但現在，卻是兵強馬壯不說，民生亦是富足。如此下去，我敢斷言，縱是我大元能得四大藩國鐵騎相助，就算僥倖能將這些宋軍給打退回去，不出十年，不，甚至只到宋國再度積攢出出兵之力，我大元便仍是難逃滅亡之果。」
「這……」
真金在地上露出滿是震驚之色，咽了口口水，臉色些微發白道：「老祖宗，您……」
「我不是說我十年內將死。」
孔元洲擺擺手，道：「只是我雖有極境修為，但終究是個人之力，你以為，能仗我拖延住那些宋軍多長時間？」
他從床上走下來，接著道：「能等到四大藩國的大軍趕到前線，且布置下來就已經不錯了。宋帝打我不過，躲得過。」
真金將腦袋叩在地上，「真金請老祖宗教導救國之法。」
「救國……」
孔元洲慢悠悠踱著步子，道：「欲要救國，必得強國。自古以來雖有以弱勝強者，但最後獨佔八荒者，幾無不是軍最強者、民最富者，軍強、民富，首在心齊，次在其政。你若要想避免被驅趕回那草原的結果，需得在全力應對宋軍之時還分心出來發展民生。不僅僅只是在口頭上說說漢人、蒙古人平等相待，需得真正做到一碗水端平才行。大元要強盛，便決不能只是蒙古人的朝廷，而需得是大元境內的千千萬萬子民的朝廷才行。」
「那些達魯花赤，得撤了……」
孔元洲猛地止步，回頭盯著真金，「你給與蒙古人的優待，也都該取消了。」
「這……」
真金抬頭，臉色儘是震驚之色。
他實在是不敢輕易答應孔元洲這話。因為這極可能動搖大元之國本。
大元從立國時起，便就是這樣的規矩。蒙古人管漢人，不管是朝臣還是百姓，都依其出身分為數等。
現在要是直接取消，那便等於是原有的社會階層亂套了。
真金道：「老祖宗，真金也知道如此才可讓大元強盛。只是在此關頭……怕是會橫生大變啊……」
「呵！」
孔元洲輕笑，「以前你父親也問過我這些，我和他說，他說大元正是強盛之時，若行此法，只擔心會自剪羽翼。現在，你又擔心會橫生枝節。都快要到滅國的關頭了，你這些擔心還有用么？怕這怕那的，何不直接向那宋帝投降，豈不省事？」
真金滿臉愧疚之色，不知道該再說什麼才好。
孔元洲又道：「那宋帝才是剛剛親政之時，僅得雷州之地得以生息，就敢消貴族，施新政，可比你大膽得多了。」
「真金……多謝老祖宗教誨！」
大概是被孔元洲這話給刺激到，心裡實在不願承認不如趙洞庭。真金竟是直接答應下來。
孔元洲擺擺手，「這已是破釜沉舟的時候，你且放手去做吧！我能助你的僅有這些，再就是保你血脈不絕是了。」
「真金叩謝。」
真金又叩叩頭，然後站起身，向著院外走去。
進來時他眼神中有擔憂、有憧憬，這時出去，眼神中有著茫然，但眼眸深處，卻也是有著決絕之色。
正如孔元洲所說，其實元朝早就是到破釜沉舟的關頭了。
