「你好生休息。」

蘇泉盪站起身，向著門口走去。

打開門，門外有士卒持著信，見蘇泉盪便道：「蘇帥，當陽縣有飛鴿急報！」

蘇泉盪眉頭在這剎那猛然凝起，接過竹筒抽出信。剛看便忍不住大怒，「元賊可恨！」

信中內容很短：元賊襲城，劉軍長城頭巡防遇刺身亡，蘇帥小心。

蘇泉盪憤憤將信砸到地上，眼眶，卻是有些紅了。

以前劉再遠是他天罡軍中副軍長，後來又是他鎮北保衛處天立軍軍長。只雖劉再遠始終是蘇泉盪下級，兩人卻是交情甚篤，以前蘇泉盪剛剛執掌鎮北保衛處時，也是多虧得劉再遠鼎力相助，是實打實的忘年交。眼下劉再遠遇刺，他心裡又怎麼可能不怒？怎麼可能不痛？

送信的士卒見蘇泉盪這樣，眼眶也是微紅，道：「蘇帥節哀。」

他是天罡軍中老卒，以前劉再遠在天罡軍中時，也沒少受過劉再遠的照拂。

在眾將士心中，劉再遠不僅僅只是位軍長，同時也是他們長輩。威嚴遠沒有蘇泉盪這般重，卻更容易讓人親近。

「你且在這等著。」

蘇泉盪重重吸幾口氣，對著士卒說道，轉身進屋。

進屋后便直接在書案前坐下。

床上周淺蘿瞧他這樣，如水般的眸子中泛出些許擔憂之色。

蘇泉盪卻並不看她，只自己磨墨，在紙上奮筆疾書。

不過數分鐘，他便又走出房門。將兩封信遞到士卒手裡，道：「這封傳往皇宮，這封傳往當陽縣，速去！」

士卒點點頭，連忙跑開。

蘇泉盪抬頭看著夜空，咬牙道：「你們要打，那便跟你們打！」

翌日。

鬼谷副宮主率著大軍趕到利州東路邊境。

這裡群山環繞。

大軍在群山中跋山涉水，竟是絲毫沒有顧忌，打算穿過山脈直到利州東路深處。

西夏中興府皇宮。

李秀淑在大殿內接見新宋使臣。

她還是坐在帷幔之後，只雖如此，卻好似讓得她威嚴更甚以往數分。

殿內群臣站定，只有仲孫啟賦得以賜座殊榮。

「宣新宋使臣覲見！」

隨著李秀淑旁側老太監的尖銳喊聲，聲音傳遞到外邊，便有穿著新宋官袍的使臣走進殿來。

新宋官袍不似大宋，倒是和大理官袍差不多。

這使臣年約五旬，蓄著山羊鬍須，神態淡然，看起來自有幾分從容氣度。

到得殿內，他對著李秀淑拱手，「新宋使臣寧建弼見過西夏皇上。」

「平身吧！」

李秀淑淺淺淡淡的聲音從帷幔後傳出來，「你來求見朕，有何事啊？」

寧建弼直言不諱道：「我朝大軍攻宋不利，欲借道利州東路撤軍，還請皇上恩准。」

李秀淑只冷笑，「你新宋十餘萬大軍，要從我利州東路借道，你覺得朕會放心答應么？」

殿內有大臣也是露出譏諷之色。

寧建弼道：「我朝大軍借道，必不驚擾皇上境內百姓，遇城則繞。」

李秀淑又是嗤笑，「空口白牙。你們大軍十餘萬，遇城則繞，難道大軍要以荒草樹皮充饑不成？」

寧建弼又拱手，「這便是臣前來求見皇上的原因。我朝請求皇上能夠賣糧於我朝，我朝當以市價收購。另外，等我朝大軍回到國內以後，我朝皇上還願以白銀十萬兩、絹布萬匹來答謝皇上。」

他顯得很是自信。

李秀淑的聲音又在帷幔內響起，「你們倒是有些誠意。只可曾想過，我西夏和宋國是盟友，借道於你們，宋國會如何想？」

寧建弼道：「元朝屯兵數十萬於宋國北疆，縱宋國心有不滿，難道又膽敢對皇上如何不成？」

李秀淑道：「可背信棄義，終會受天下人唾罵。如此，你朝若是真有誠意，便先將白銀十萬兩、絹布萬匹都送來我朝，另外，再送上戰馬五千匹，朕就著令龐紅光任由你們借道，並且為你們籌措糧草，如何？」

寧建弼微怔，「皇上……我朝在宋國境內折損慘重，這戰馬五千匹……」

「哼！」

還不等李秀淑開口，殿內就有西夏大臣怒哼，道：「皇上，依臣看，不可任由那些新宋軍入境！誰知道他們會作出什麼事來？」

「是啊，皇上！新宋大軍十餘萬，若是在利州東路作亂，我朝豈不深受其害？」

「求皇上收回成命！」

寧建弼臉色逐漸有些難看。

李秀淑輕笑，道：「寧大人，你可是聽到了。朕這些愛卿們，也不願意任由你新宋軍過道呢！」

寧建弼咬咬牙，「臣代替皇上答應了。擇日既命國內送上銀兩、布匹和戰馬，只懇求皇上能夠助我新宋渡過此難關。」

「皇上，萬萬不能答應啊！」

「皇上！三思啊！」

殿內不少西夏大臣卻都是接連呼喊。

他們是真不願意李秀淑答應讓新宋軍借道。

西夏國力最是微弱，利州東路不過兩萬大軍。若是不讓新宋軍借道，在大山沿線尚且還可以阻擊，可要借道，等新宋軍到得利州東路深處，那就真的是誰都拿新宋軍沒轍了。雖然，新宋軍不太可能在這種情形下還有心思攻佔利州東路，但誰又有萬分把握？

「肅靜！」

李秀淑低哼道。殿內眾臣便住了嘴。

李秀淑又道：「何時見到你新宋的東西到得西夏境內，朕便何時傳令龐紅光借道。」

「臣多謝皇上。」

寧建弼喜形於色，道了聲臣告退，便匆匆退出殿去。

「皇上，不可啊！」

「請皇上三思！」

殿內眾臣中又有不少人焦躁起來。

李秀淑卻只道：「朕自有划算。退朝吧！」

「退朝……」

旁側老太監喊了聲。

殿內眾臣都再做不得聲，只得向著外面走去。

等人都離開，李秀蔬才從龍椅上站起，離開大殿。只在路上走時，卻也有太監幫她撐著帷幔。

寧建弼離開了西夏皇宮。

只大多數人想不到，這位新宋使臣在剛剛出宮的剎那嘴角就露出譏笑，「婦人貪利，目光短淺！圖再多財物，到最後還不是我朝的？」

等他回到自己的府衙內，很快便有信鴿向著嘉定府飛去。

寧建弼是大理的寧建弼，是鬼谷學宮的寧建弼。只他學的不是行軍打仗，而是舌燦蓮花。

只這位鬼谷學宮中的大齡弟子怕也不知道，命途多舛的李秀淑心思實在是要超過這世間太多太多人。

到底是誰利用誰，最後又會是鹿死誰手。在現在，誰也還說不清楚。

李秀淑回了寢宮。

在房間內只有她和老太監，她終是不用再用帷幔遮住自己。露出身形來，隆起的肚子已是頗為明顯。

李秀淑低頭撫摸著肚子，在這時候才不像是個女帝，只像是個尋常母親。那眼中的期待、溺愛光澤半點做不得假。

老太監在旁出聲道：「皇上，您答應借道新宋。此時，是不是要知會宋國那邊一聲？」

李秀淑只笑，「這有什麼好知會的，宋國在到處都布有耳目，這消息總是很快就會傳到他們那邊去。讓他們以為我西夏不再是他們的盟友這也未必是什麼壞事，如此他們宋國更是會覺得如芒在背，對付元朝也會更用力些。等新宋軍從利州東路過去，朕收復了利州東西兩路，到時候那小男人自會知曉朕是什麼打算。等他們打退元朝大軍，屆時，他自是會來讓朕和他合力覆滅新宋的。」

「皇上聖明。」

老太監躬身，又道：「只若是那位不來邀您合力攻打新宋呢？」

李秀淑撫摸著肚子，柔聲笑道：「那朕就自己派兵去打。打下來疆土，他總不會發兵將朕的大軍給打回來吧？」

「可那位若是不顧及血肉之親……」

「呵，他不是那樣的人。」

李秀淑只輕笑作答，隨即低聲喃喃：「要是他那麼不顧情義，就不會說朕不念私情了。真是個有趣的小男人呢！」