「算算時日，鍾進士也該快回來了。諸位都準備迎接吧，節度使有令，因王水村出了鍾進士，整個村子免稅五年呢！」

官吏又笑著開口，態度很是和藹可親，看不到半點裝腔作勢的官威。

這是實打實的好處。

村民們回過神來，然後都又是艷羨又是感激的看向鍾家幾人去。

他們能夠得到這樣待遇，都是因為鍾健。

王水村，無疑是淳樸的。

此時這些村民們卻是沒有想過，鍾健能夠中秀才、舉人、貢生，乃至進士，都是他們齊心協力給供出來的。

要不是有他們，縱是鍾健天賦超群，最終想必也只能泯然眾人。

人群中，有個面色黝黑的漢子突然跪倒在地，對著村民們叩頭，「鍾阿大謝謝諸位，謝謝諸位了。」

緊跟著，他旁側還有個面色同樣黝黑，且頗為壯實的中年婦女也跪了下去。

她旁側還有一男一女，年歲都不大，約莫十多歲模樣。大概還不懂進士意味著什麼，只是見爹娘跪倒，便也跟著跪倒。

唯有一個十八年華左右的女子，面色微黃，長得也並不怎麼好看，輕蹙著眉頭，卻是在怔怔出神。

她正在低頭看著自己的雙手。

這雙手很是粗糙，遠沒有富家小姐們那樣的豐腴潔白，顯然是常干粗活。還可以看到，手指上有不少針扎出來的小傷口。

村民們能夠給鍾健提供盤纏已是極致，而鍾健在學府內的生活費用，都是她用這雙手織鞋墊織出來的。

鍾健的糟糠之妻——余敏。

她是從外村嫁到王水村來的，家裡也貧苦。秉持著嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的道理。

鍾健讀書，家裡少個勞動力。她便是又做農活，又做女織，而且還要拉扯兩個比她僅僅小上幾歲的小叔子和小姑子。

以前，她心裡只期盼著鍾健高中，出人頭地。

後來鍾健真的數鳴驚人，秀才變舉人，舉人變貢生，她難免又有些忐忑和自慚形穢。

她長得不漂亮，這點，她自己心知肚明。

再者說了，就算是長得漂亮的女子，又有幾個經得住農活時那毒辣的太陽摧殘？

她覺得自己越來越配不上丈夫了。

於是，她只能更加努力的做事，掙錢、伺候雙親、養育小叔子和小姑子。

那時候，鍾健高中，但到底還未正式封官。她不去深想，心中也就能漸漸平靜下來。

但這刻，余敏心中卻是浪濤洶湧，再也無法平靜。

夫君是六品官了。

以後鍾家將會是頂天的官宦之家。

可瞧瞧自己。

瞧瞧自己這愈發壯實的身材，愈發粗糙的雙手。

自己……還配得上夫君么？

夫君成為大官，自己卻不識字，又長得這般醜陋，以後豈不是會給夫君丟人現眼？

「敏兒。」

余敏正出神，心裡七上八下好生糾結時，旁邊鍾健的母親輕輕地拉了拉她。

余敏回過神來，連忙也跪在地上，卻是淚如雨下。

想到自己要離開夫君身邊，她真是心如刀割。

「別，別。」

村長走到鍾阿大面前，連忙將他們扶起來，「阿大你們這是做什麼，現在鍾健可是朝廷命官了，你們怎能向我們下跪？」

「是啊！」

「我們可受不起！」

「以後我們可得叫你鍾老爺呢！」

旁邊村民們也是七嘴八舌，連忙將鍾家眾人硬扶了起來。

而那來自節度府的官吏，只是笑吟吟看著這一切。

皇上實施科舉新政以後，寒門學子出人頭地的例子，已然是不少見，在各地都有。

其後數日。

王水村的村民們除去務農的時候，便都是聚集到村口大樹下，翹首以盼。等待著鍾健回來。

這可是他們王水村最有出息的人。

以前，王水村沒出現過這麼有出息的人，以後，興許也不會再有。

鍾健的弟弟、妹妹更是每天天還沒亮，就跑到村口去守著。

但是，作為鍾健妻子的余敏卻是始終都沒有去村口翹首以盼。這幾日反而頗為反常，很少走出家門。

有和她關係不錯的女人去鍾家問她怎麼了，她也只是搖頭，啥也不說。

連鍾健的父母親，都不知道自家這位兒媳婦到底是怎麼了。

只是後來經過村裡老人的點撥，才漸漸明白。

可明白了，又能說什麼呢？

這種事情，是沒法勸的。

哪怕他們是鍾健的父母親，現在卻也不敢斷言鍾健就會始終和她廝守。

六品官啊！

這在王水村面朝黃土背朝天的村民們心裡已經是天大的官兒。

連鍾健的父母親想到六品這兩字，都有些心理忐忑，雖是父母，卻哪裡又還敢去代替鍾健許什麼諾言？

兩人也只能心裡嘆息。

到三月最後這天。

王水村村口沸騰起來了。

有一隊銀甲禁軍出現，前頭還有許多小吏敲鑼打鼓。個個都掛著紅，好生喜慶。

鍾進士回來了！

鍾健回來了！

瞧，走在那隊銀甲禁軍前頭的，可不就是咱們王水村最有出息的人。

「鍾進士回來了！」

「鍾大人回來咯！」

守候在村口許久的村民們頓時吆喝起來。

有人向著隊伍跑去。

「哥哥！哥哥！」

鍾健的弟弟妹妹更是撒丫子跑得飛快。

看起來是農民，實際上也是農民的鐘阿大眼神無比複雜，定睛瞧瞧自家兒子，卻是走向村內。

有村民不解，問道：「阿大你做什麼去？你不去迎你家孩兒啊？」

鍾阿大頓足，道：「我去家裡知會娘子和敏兒。」

然後繼續向著村子里走去。

整個王水村外泥土路上，這刻都好似充滿歡慶。

鍾健的弟弟妹妹穿過那些敲鑼打鼓的小吏，跑到鍾健面前，「哥哥！」

其餘村民們卻是在想到鍾健現在身份后，突然有些不敢靠近。隔著數米看著，站到路旁，滿眼期待之色。

鍾健撓了撓弟弟妹妹的腦袋，不由分說拽住了兩人的手。

然後看向村民們，些微愣神，看出來村民們此時的拘謹。

「村長！」

「李爺爺！」

「老劉叔！」

「莫大嬸子！」

……

他很是熟稔地向著眾人打招呼。

「誒！」

「誒！」

村民們面紅耳赤，好生激動，回答得極大聲，好似生怕別人聽不到似的。

瞧見沒！

鍾健有出息了，但還記得我們，還給咱們打招呼呢！

這刻村民們心中的激動，簡直無以言表。

王水村總共不過二十多戶人，鍾健自是全都認識。邊向村內行去，邊連連向著周圍村民們打著招呼。

村民們都跟在隊伍後頭，滿臉喜色。

他們沒想過太多，縱是鍾健在他們面前擺官架子，不認他們，他們怕是也會覺得理所當然。

現在，鍾健對他們還這般熱情，甚至已然能夠讓他們心中都生出感激之情來。

人性就是這般複雜。

不過他們自然還是不敢上前七嘴八舌和鍾健說話的。

鍾健也不知道該說什麼好，只是低頭問弟弟妹妹，「爹娘還有你們嫂嫂呢，怎的不見他們？」

鍾健的弟弟瞧瞧村口大樹，疑惑道：「剛剛爹爹還在這呢，怎的不見了？」

妹妹介面道：「應該是去家裡叫娘親和嫂嫂去了罷！」

然後她有些擔憂的抬頭對鍾健說道：「哥哥，嫂嫂這幾日好似有些不開心呢！」

女孩子的心思總是要細膩些。

鍾健聞言便皺起了眉頭，「什麼事讓得你嫂嫂不開心了？」

妹妹卻是搖頭，「我也不知道。」

村裡對此其實已然議論開了，但顯然，也不會傳到他們這些半大孩子的耳朵里去。他們也不懂。

鍾健皺著眉頭想了想，似乎是想明白什麼，重重嘆了句，「這個傻丫頭啊……」

眼眶，卻是在這刻通紅。

以他對自己妻子的了解，自是能夠想得到，自家妻子為什麼會不開心。

那不是不開心，而是覺得她配不上自己，自己會要捨棄她吧？

鍾健的步伐突然加快了許多，匆匆向著家裡走去。