???泥濘的沼澤內亂七八糟地生長著各種奇特的植物，有的上面像是普通的樹木，樹冠遮住陽光，可根部卻如同人類，長著兩條纏滿了血色藤蔓的腿，鑽入淤泥，不知伸向何處，類似的生物還有很多，每一種都為沼澤增添了無數詭秘恐怖的色彩。

維森特躲在一塊半人高的石頭後面，腳下的淤泥有著這片區域難得的乾燥結實，鼻端瀰漫著的是惡臭讓人頭暈的氣味。

此時，他動也敢動地癱坐在地，目光顫慄地望著前方，黑色污泥之上，一條足有水桶粗的蟒蛇，正向他游曳而來，兩隻眼睛宛如燭台，散發著不同尋常的綠光，恐怖的氣息讓周圍所有的沼澤生物都遠遠避開。

常年與屍體打交道，最近更是開始了解剖的維森特並不膽小，可他的理智難以抗拒這條非同尋常的蟒蛇散發出來的威懾氣息，這是身體本能的反應，對他這種連騎士侍從和魔法學徒都不是的普通人來說，根本無力擺脫。

雙腿癱軟，渾身顫抖，牙齒吱吱咯咯作響，維森特想要轉身逃跑，可連站起的力氣都沒有，只能眼睜睜看著這條蟒蛇一點點靠近自己。

過去他從未在沼澤深處待這麼久，往往是順著熟悉的道路，小心翼翼地在附近尋找特殊植物，然後就立刻返回，而這次，他已經在這裡生活了整整五天，沿路採摘的果實都差不多快吃完了，因此，自然也遇到了沼澤深處恐怖的生物之一。

黑色巨蟒悠哉地靠近著維森特，像是準備享用今天的午餐，漸漸的。距離越來越短，它布滿花紋和鱗片的奇怪皮膚，嘴巴里的腥臭，深深地印入了維森特的腦海。

就在維森特絕望之時，黑色巨蟒的前半身忽地直立而起，深紅色的舌頭帶著一圈碧綠的流光伸縮不定，一雙巨眼死死盯著石頭後面的泥地。

過了幾分鐘。這條黑色巨蟒轉過了身，倉皇而逃！

維森特不敢相信地看著這一幕，這條可怕的巨蟒竟然就這樣逃走了？自己什麼都還沒做啊！

呆了許久，維森特的目光投射到了石頭背後的泥地里，心中突地冒起一個想法：「難道是我埋的魔法書和那隻蒼白的手掌嚇退了這怪物？可它們還在泥地里啊！」

漸漸的，他有了一個猜想，也許是黑色巨蟒比自己強大很多的感官觸及了「死亡的氣息」。

或許，再它的眼裡，石頭這面已經變成冥界或地獄！

維森特恢復了之後。努力忍住挖出魔法書的衝動，沿著自身發現的秘密道路向著沼澤外走去。

半天之後，他悄悄躲到了沼澤邊緣，可樹木之上沒有一點熟悉的印記。

「難道是事情這麼麻煩，男爵也擔保不了？」維森特沮喪地想著，畢竟在出成果前。被抓住褻瀆屍體，那是標準的邪惡行為，哪怕不是魔法師。也會被綁上火刑架。

他嘆了口氣，決定再等五天，於是返回了沼澤，沿路搜集著食物。

…………

「什麼？雪莉死了？」布倫澤爾男爵看著面前的守夜人，一副自己還在夢中的樣子。

這守夜人有著兩隻碩大的眼睛，寬闊的額頭，以及滿嘴的犬牙，他不說話的時候，給人憨厚老實的印象，一旦說話。犬牙露出，就異常猙獰，所以。看到這幅樣貌，布倫澤爾男爵是如墜噩夢。

「瘋犬」在胸口畫了個十字架：「是的，她為了保守邪惡魔法師的秘密，在神術之下死亡了。」

「你們瘋了，瘋了！居然對她動用酷刑！」男爵夫人率先尖叫了起來。

布倫澤爾男爵保持著最後的理智，瞪著守夜人道：「也就是說，其實雪莉什麼也沒有說，也就是說，她在死亡前，根本就還是純潔的信徒，你們沒有一點證據！」

他胸中的怒火在熊熊燃燒，哪怕撞死在庫克斯大門前，也要讓大公和所有貴族證實這個問題，教會的守夜人瘋了，必須將他們遏制剷除！

「瘋犬」再次畫了個十字架：「主告訴我們，只有魔鬼的力量才能讓她挺得住酷刑，什麼也不招供，也只有魔鬼的力量，才能讓她在即將招供前死亡，保守住秘密，所以，你們的女兒毫無疑問地被魔鬼引誘墮落，與魔法師有染。」

「瘋了，真的瘋了……」聽到這強詞奪理的話語，布倫澤爾男爵愈發有一種這個世界不真實的感覺，以至於他沒有咆哮，沒有反駁，也沒有攻擊。

「瘋犬」嘿嘿笑了一聲：「基於此，我們有理由懷疑你們與魔法師勾結，你們同意雪莉嫁給維森特這個邪惡魔法師就是明證，請你們與我們一起返回裁判所，這是主的意志，是主教們的命令。」

「什麼？」布倫澤爾男爵和夫人只覺天塌地陷，獨生女兒慘死的噩耗還未來得及消化，自身竟然又遇到了瘋狂的守夜人。

守夜人一擁而上，將男爵和男爵夫人抓了起來。

「不，你們放手，我們是貴族！」

「我們是貴族！」

…………

城內一處別墅內，安德魯和他的兩位同伴目瞪口呆的聽著彙報。

「怎麼可能？雪莉怎麼可能會死？」

「他們什麼證據也沒有，就這樣抓了男爵夫婦？」

「以後，以後他們也能這麼對我們……」

三人的臉色異常蒼白，身體不由自主地顫抖了起來，自己等人對維森特的「誣告」似乎引出了一頭比魔鬼還恐怖的怪物，那是名為純潔信仰的守夜人！

…………

「哼，他們的骨頭還沒有他們女兒硬。」審訊者笑得讓人不寒而慄地走了出來。

「有好結果？」「瘋犬」急迫地詢問道。

審訊者點了點頭：「幾年前，阿爾托之戰僵持時，他們暗中與某位魔法師聯絡過，不過隨著死亡領主被教皇冕下擊殺，他們就斷絕了這種聯繫。」

「很好。這說明我們對抗邪惡的做事方法很管用，挖出了男爵夫婦這潛藏的墮落者。」「瘋犬」對自己先抓人後拷問找證據的手段異常得意，他相信自己等守夜人有著最虔誠的信仰，可以無需外在證據直接辨別出墮落者，因此這種風格的做事方法最適合自己等人，當然，也便於立下功勞。

審訊者呵呵笑了一聲：「我早就看那幫搖擺不定的貴族不順眼了。」

「將他們女兒的屍體掛在火刑架上一個禮拜。看能不能引出維森特。」「瘋犬」獰笑道，「至於他們，我想處刑者的手已經迫不及待了。」

…………

安德魯焦急地在大廳內來回踱步，等待著庫克斯方面的消息，他的兩位同伴癱坐在沙發上，對這樣的局面完全無法接受。

「少爺，庫克斯方面傳來消息，讓貴族們保持克制。」管家氣喘吁吁地走了進來。

安德魯一下站住，無力地軟倒在沙發上：「我就知道。我就知道……」

之前或許看不清楚，但守夜人抓走了男爵夫婦后，他們暴怒之時就驚恐地發現，哪怕所有貴族聯合起來，也抗衡不了教會的神職人員和守夜人！

咚咚咚，敲門聲突兀響起。

「誰？」管家驚疑不定地問道。

「我來拿我的報酬。」「瘋犬」出現在了門口。

安德魯等人嚇得跳了起來：「你？」

「怎麼？想賴賬？」「瘋犬」一臉和藹的笑容。

「不。不，這是尾款。」安德魯拿出了一個裝滿金塔勒的錢袋。

「瘋犬」拋了拋錢袋，掂量了一下：「不錯。很有誠意。」

然後他似笑非笑地道：「這次的事情真是多謝你了，安德魯先生，你讓我們明白了自己的力量。」

說完他轉身就走，徒留安德魯石化了般站在原地，敞開的大門微風吹過，吹得安德魯身心皆涼。

…………

幾天之後，維森特再次從沼澤潛了出來，依然沒發現印記。

「難道出了什麼意外？」他越想越是擔心，決定悄悄回去看一看。

趁著夜色，他潛回了自家所在的村子。正當他打算「綁架」一個小孩仔細詢問時，忽地聽到兩名農婦在交談。

「哎，雪莉小姐真可憐。我不相信她被魔鬼引誘墮落……」在教會的宣傳下，哪怕是農婦，也懂得用引誘墮落這麼書面化的詞語。

「是啊，雪莉小姐多溫柔多善良，就像天使一樣，都是那該死的維森特欺騙了她，要不她也不會死在裁判所，還被綁在火刑架上……」另外一名農婦附和道。

死，死了，雪莉死了？

這個消息就像巨錘擊中了維森特的腦部，讓他一陣眩暈，差點從藏身之處跌落出來。

接下來農婦們的交談讓他明白了事情的經過，一張臉變得慘白無比，雙眼毫無神色，晃晃悠悠，不知身外還有其餘事物地走回了沼澤。

也許是幸運女神庇佑，他竟然活著走回了沼澤深處。

「不！」過了許久，沼澤里響起了一聲撕心裂肺的慘叫，比孤狼嘯月還凄厲悲涼。

維森特滿臉的淚水，雙眼透出了極致的仇恨火花，他趴到地上，雙手用力地挖掘著泥土，鮮血從指甲縫裡滲出，染紅了一片。

幾分鐘之後，兩冊黑色封皮的詭秘書籍和一隻蒼白色的手掌出現在了維森特手中。

他臉上其餘的表情都已經褪去，只留下麻木、絕望和憤恨。

…………

「居然沒來？」「瘋犬」暗中看著火刑架上的屍體。

「馴獸師」笑道：「這麼簡單的陷阱，很容易被看穿，魔法師都很狡猾。」

「可憐的姑娘，她是那麼重視感情。」「瘋犬」攤了攤手。

火刑架只用於「凈化」活人，因此並沒有焚燒屍體。

周圍不少市民圍觀，唾棄著這與魔鬼和魔法師勾結的邪惡之人，只有極少數認識雪莉的人才暗中嘆息著，但卻不敢為她辯解。

人群里，一個臉色「黝黑」的男人帶著愛憐、疼惜和自責的目光看著雪莉的屍體，然後咬著牙，轉過身，頭也不回地往城門口走去。

出了城門，他忽地取下胸口戴著的十字架，右手緊緊握著它，以至於尖端戳破了掌心，鮮血染紅了表面。

他平靜地將十字架插在了城門邊的牆上，然後步伐不快不慢地走向了漸漸昏暗的遠處。

我會回來的！

我會為了讓你復活而回來的！

我會帶著死亡和毀滅回來的！