???千湖之地，湖底遺迹。

從黑森林返回后，道格拉斯並沒有立刻前往埋藏「阿林厄」的地點，而是與安諾德、費爾南多一起等待著倫塔特城內的消息，只有了解了教會反撲的力度和強度，知道「深藍惡魔」夏普的結局，他才能較為安心地研究「天空之城」，免得當初參加聚會的魔法師被逮捕，將「阿林厄」所在泄露——它墜毀在那裡，幾乎沒辦法在不引起大動靜的情況下轉移走。

「會長大人，『時光之心』克托尼亞離開了光輝大教堂，返回了他位於城內的別墅，而教會並沒有逮捕『深藍惡魔』。」一位魔法師向安諾德彙報著倫塔特城內的情況，他們並沒有辦法在教會內部和大貴族之中安插間諜，因此只能打聽到表面的事情。

安諾德捋著白鬍須，輕輕點頭：「克托尼亞已經從里格那裡知道了事情的經過，也肯定會告訴弗蘭茨，而教會不說處決夏普，連逮捕審問都沒有進行，非常詭異，看來事情起了變化，也許是教皇與『銀月』之戰造成的後果……」

他分析著原因，可礙於這裡和阿爾托、特里亞、蘭斯一帶遠隔千山萬水，魔法師們又沒辦法像教會一樣在各個重要城市的大教堂布置傳送聲音信息的神術陣，所以情報有限，分析不出所以然來，只能揣測性地下著判斷。

「不管原因如何，至少教會這次妥協了，對貴族妥協了，這對助長他們的野心很重要。」道格拉斯表情平和，不知是喜悅還是期待地說道。

「所以我說教會不管殺不殺夏普，都對我們有利。」安諾德笑眯眯地說道，轉頭看向費爾南多，「你暫時別去找老格林，夏普現在應該知道我們利用他的事情了。正是憤怒難消的時候，先冷一段時間再說。」

說到這裡，他笑得很促狹地道：「費爾南多，佩福斯伯爵剛好在倫塔特，你可以去問問他了。想明白貴族的地位來自哪裡沒有。想清楚貴族的力量有多強沒有，順便打聽一下阿爾托那邊的情況，弄清楚教皇與『銀月』大戰的結果。」

這種時候。貴族的情報來源可比他們豐富多了，不找他們打聽，找誰打聽？

「佩福斯伯爵？」費爾南多愣了一下，微微皺眉道，「又要換上那根腰帶啊。」

安諾德笑呵呵地道：「怎麼？很排斥？我覺得你之前很有興趣啊，還在研究怎麼改進腰帶。」

費爾南多乾笑了兩聲：「生命相對死亡是如此的短暫，所以，為什麼不在有限的生命之中多嘗試一下不同的體驗？」

「但再有趣的體驗都會厭倦，只有世界與魔法的奧秘才能永遠的深邃動人。」道格拉斯並不清楚變性腰帶的事情。因此隨口表達著自身的觀點。

安諾德哈哈笑了兩聲，很有長輩風度地不再多說什麼。

…………

夜色寂靜，可佩福斯伯爵的別墅人來人往，熱鬧得就像是白天。

一位位騎士趁著黑夜而來，又趁著黑夜離去，彼此交換著情報。確認著態度，絲毫沒有停歇，蓋因今晚發生的事情太過駭人聽聞，讓他們不得不慌張忙碌，放棄休息。誰能想得到夏普公爵會聯合魔法師暗殺紅衣主教阿方索呢？誰能想得到克托尼亞閣下提前得到了消息，打算將魔法師全部幹掉呢？誰又能想得到，威名赫赫的「時光之心」閣下卻因此落入陷阱，差點隕落，遭遇了成名之後最慘痛的一場敗仗呢？

而這樣的事情，必然會掀起一場颶風，僅僅是風尾掃過，都會讓他們這些普通貴族失去一切，所以，他們怎麼可能不心慌不觀望，不去尋找自己的領主和更高階的貴族打探口風？

正因為如此，佩福斯伯爵的別墅才如此熱鬧。

看著幾位下屬貴族聯袂離開，佩福斯伯爵臉上浮現出深深的疲憊，對他這樣的天騎士而言，幾晚不休息根本不算什麼，絕對不可能因此而疲倦，他累的是心靈，必須根據時時變化的情報，分析教會的態度，其他大貴族的態度，不斷調整自己的立場，免得在這場風波之中遭遇不測。

「伯爵大人，既然教會派紅衣主教安撫夏普大人，事情看來就不會再有不好的變化了，這是主的恩典，邪魔的陰謀無法得逞。」客廳內最後一位貴族躬身行禮，準備告退，他是佩福斯伯爵的心腹。

在心腹面前，佩福斯伯爵沒有掩飾自己的疲憊：「如果不是特里亞和蘭斯相繼發生了大戰，也許結果會有很大不同，我們是強大的，也是虛弱的。」

對伯爵大人最後一句話感同身受的這位貴族嘆了口氣：「是的，伯爵大人，教會的妥協讓我們感覺到了自身的強大，可他們妥協的真正原因卻讓我們明白到自身的虛弱，如果，如果國王陛下他們徹底打敗了魔法師、吸血鬼、巨龍、精靈等的聯軍，我們……」

說到這裡，他有點畏懼，害怕有守夜人躲在附近，於是沒再往下說，默默地告退離開。

佩福斯伯爵望著緩緩閉合的大門，心中思緒起伏，如同無盡汪洋之上洶湧的潮水，若沒有了魔法師、吸血鬼等敵人，教會還有什麼必要「養著」貴族，尊重貴族？最近一百年來，神職人員態度的變化就能說明一切了！就像那位漂亮火爆的女魔法師說的一樣，貴族的敵人是魔法師，可貴族的地位同樣來自魔法師！

突然，他猛地轉過頭，看向黑咕隆咚的窗外，壓低聲音道：「既然來了，那就進來吧。」

「總得主人允許，我才能進來。」略微磁性的低沉女聲響起，落地窗的玻璃一下往內凸出，彷彿一位透明人要從水泡里鑽出。

但很快，一位身著紅色魔法袍的嬌小美女就走了出來，玻璃恢復原狀。

看著明艷如火的少女，佩福斯伯爵卻沒有了調笑表情，而是頗為嚴肅和凝重地道：「你來幹什麼？」

「嘿，我的來意，你會不清楚？我記得你不是這樣的傻瓜啊？」變身成女性后，費爾南多覺得自己的諷刺相對顯得更柔和了，「我們之前交流過，現在我想知道，你的疑惑解開沒有？你想明白貴族的地位來自哪裡沒有？想清楚你們的力量究竟有多麼強大沒有？」

佩福斯伯爵的眼睛是獨特的金色豎瞳，就像金龍一樣，他看著費爾南多，緩緩道：「問題的答案並不重要，重要的是你們太弱小了，哪怕『死亡領主』恢復，你們也一樣弱小，而我，不可能去追尋必然失敗的機會。」

貴族地位和力量的問題，之前他還有所疑慮，可今晚的事情讓他徹底明悟，不過，自己明白歸明白，他可不打算與魔法師們分享，直截了當地指出了問題的核心。

對這樣的態度，費爾南多很滿意，至少表明佩福斯伯爵願意和自己等人交流了，這是合作的兆頭，他笑了笑，像是有光芒乍亮，一室生輝：「我們弱小，但魔法師、血族、巨龍、精靈等的聯軍不弱小，若是貴族們再離心，教會僅能自保，當然，我們暫時不需要你們冒險合作，只是希望可以得到一點幫助，讓我們有時間成長，到時候，你會發現我們已經不再弱小，足以和你們合作了。」

「魔法師強大起來的速度可比不上神職人員。」佩福斯伯爵不置可否地道。

費爾南多感受到佩福斯伯爵的顧慮，沒再繼續這個話題，轉而問道：「我剛才聽到特里亞和蘭斯發生了大戰？」

「……是的，銀月、亞伯、德古拉聯手偷襲教皇……」佩福斯伯爵沉吟了一下后，將自己了解的消息原原本本講了出來。

費爾南多一邊聽得驚訝、愕然和激動，一邊暗自嘲笑，提供情報正是「一點幫助」的範圍，伯爵你嘴上不同意合作，心裡卻早就「答應」了。

…………

「教皇沒有動手，聯軍依然沒辦法打破蘭斯，甚至只擊殺了一位樞機主教和史詩騎士，之後完全被壓制？教會的實力真是可怕……」安諾德從其他渠道也得到了部分情報，印證了費爾南多的收穫，可即使如此，他還是難掩驚愕，有點不敢相信教會的實力已經強大到這種程度了！

這個世界上，除了神職人員和貴族之外的傳奇差不多都聯合起來了，可依然沒辦法擊敗失去教皇的教會——甚至教會還在大霍爾姆地區、無盡汪洋邊緣等留有樞機主教和史詩騎士看守，防止殘餘魔法師和海族傳奇搗亂。

這真是讓人有點絕望的事實！

「如果教皇恢復，或者有新任教皇加冕，等到他可以動用神降術時，聯軍恐怕會潰散。」道格拉斯擔憂地說道，現在都沒辦法擊敗教會，甚至還被壓制，再加上教皇，那就更加不堪了。

安諾德點了點頭：「只能希望『銀月』在教皇恢復或新教皇成為類神前恢復，那樣能形成對峙。」

「這不是我們能控制的問題。」道格拉斯略微自嘲地笑了笑，「看來這次的反撲不會太強烈，頂多目前剩下的史詩騎士和樞機主教都動起來，會長先生，那我去『阿林厄』了。」

「好的，別偷懶，爭取研究出點什麼啊！」安諾德一點也不見外地叮囑著，然後看向費爾南多，「我希望你能去一趟阿爾托、特里亞等地方，弄清楚那邊的狀況，弄清楚格里菲斯和伊凡誰更有希望成為新任教皇，並尋找一些潛力的年輕魔法師過來，畢竟他們也插手不上傳奇之間的戰鬥。」