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無盡汪洋，索拉爾群島，魔法議會分部。

雖然中階魔法師腦袋當眾炸掉的陰影還未從布萊克的腦海里徹底抹去，但什麼也阻止不了他收聽「奧秘之聲」和「世界真實」的舉動，這是風靡整個群島，勝過宴會和舞會的娛樂方式。

「大家晚上好，這裡是《阿林厄一周新聞回顧》，我是你們的老朋友百靈鳥。」

每晚聽著這清脆冷靜的聲音，布萊克就像真的多了一位朋友，可以在夜深人靜時心境寧和地聽著她述說的朋友，從未見面但感覺熟悉的朋友。

「百靈鳥」一條條地回顧著重大新聞，布萊克專心致志地聽著，時而為奧術研究的進展歡欣，時而為陰雲密布的霍爾姆局勢擔憂。

「……這幾天，阿林厄出現了前所未有的熱潮，不知道多少學徒和魔法師向原子研究所投遞了簡歷，涌到了阿林厄魔法塔第十八層參與筆試和面試。據知情人描述，那幾天原子研究所附近是人頭攢動，像一浪又一浪的海洋，這樣的盛況，她只在大奧術師們參與某次奧術會議時見過，他們完全將附近的通道堵塞了。」

「百靈鳥」冷清的聲音裡帶上了一絲笑意，尤其是說到「知情人」的時候。

「什麼簡歷？筆試，還有面試？」布萊克有些茫然地自語道，但其中「原子研究所」幾個單詞是引起了他強烈的興趣，那應該就是路西恩？伊文斯先生的原子研究所吧？難道他又提出了什麼改變時代的理論體系？不對，有學徒和魔法師參與，應該是別的事情。

「百靈鳥」繼續說道：「很多不在阿林厄的聽眾應該還不清楚發生了什麼事情，所以我將此事簡單地回顧一下，七月三日那天，原子研究所發布了『學徒招集任務』，準備聘請十名學徒級助手，協助研究所內的奧術師們進行實驗。」

「讓人奇怪的是，原子研究所採用的招攬方式非常特殊，需要先取得一份簡歷表，詳細地填寫自己的姓名、年齡、派系、魔法學校評定結果並附上自己的魔法圖像，之後經過篩選，他們挑選出部分出色的人選參與面試……」

布萊克已經聽不清「百靈鳥」接下來講的是什麼了，大腦里嗡嗡作響，「原子研究所」、「準備聘請十名學徒級助手」等句子似乎化成了驚濤駭浪，不停地衝擊著他的腦海。

「原子研究所居然會缺學徒級助手？」

「如果能進入原子研究所，參與微觀領域最前沿的研究，或許要不了多久我就能將奧術和魔法等級雙雙提升到中階！」

「完了，完了，他們的面試應該都結束了……」

在布萊克看來，原子研究所想要學徒級助手的話，門外可以立刻排出繞阿林厄一圈的隊伍，當然，現實也是如此，但按照他的想法，不是應該直接由魔法學校推薦精英學徒，或者照顧熟悉的高階法師的晚輩嗎？他們竟然公開發布任務！

「傳聞路西恩？伊文斯先生是秉性正直、奧術態度嚴謹的先生，這應該是他的主意，公平、公開、公正地選擇出色者……」

不少在學校里不算出色的魔法學徒由於種種際遇，奧術和魔法能力反而會強過那些精英學徒，但卻因為一開始的差別，難以在等級上趕超，也無法獲得更多的機會。

「這就是遠離了阿林厄的壞處，很多事情都是過了時效期才知道，真是讓人沮喪……」布萊克低聲嘆了口氣，接著凝聚注意力，再次聽起「百靈鳥」的聲音。

「……據了解，當天投遞簡歷的學徒就超過了五百人，還有近八十名正式魔法師、中階魔法師願意以學徒待遇加入原子研究所……」

布萊克沒有喜悅地呵呵了一聲，自己剛才聽到消息時也是這麼想的，打算放棄正式魔法師的待遇，以學徒身份加入，哪怕打雜都行。

聽說伊文斯先生每月都會召開一次討論例會，即使旁聽，收穫應該也會很大。

「……目前，原子研究所第一輪的簡歷篩選、筆試和面試已經結束，路西恩？伊文斯先生沒有參與，全程由傑羅姆先生、羅克先生負責，據他們介紹，已經挑選出了二十五名合格的人選，將在第二輪招攬后，一起進行最後的總面試，到時候將由伊文斯先生親自負責。」

第，第二輪？布萊克差點跳了起來，這麼說還有機會？

「百靈鳥」清越的聲音傳入了他的耳朵：「在此，我要提醒阿林厄之外各分部、各地方魔法組織的成員，今天是七月八日，在七月十日傍晚六點，簡歷投遞將截止，七月十二日開始第二輪的筆試，如果你們有意，請把握好時間前來阿林厄。」

「你們都是魔法議會的成員，議會和原子研究所將同等對待你們。這第二輪招攬其實就是伊文斯先生特意加出來，為你們準備的，他說不能讓阿林厄之外的魔法師和學徒感覺自己被遺棄了。」

眼角微微酸澀，布萊克相當感動，在阿林厄的魔法師和學徒永遠感受不到自己等人那種似乎被議會忘記了的痛苦，為什麼「奧秘之聲」和「世界真實」能成為風靡全島的娛樂方式，除了能從裡面學到很多知識，把握住最新的研究潮流外，還在於它們提供了一個聯繫阿林厄與群島的紐帶：

「感謝伊文斯先生，感謝議會……」

「……各位可以請在阿林厄的朋友幫忙填寫和投遞簡歷，我想各個分部和地方組織應該都有電磁傳訊術的布置，如果沒有朋友在阿林厄，可以直接聯繫議會任務區，這是他們的聯絡方式……大家等得到了筆試邀請后才出發，不要讓分部和組織的運轉癱瘓……」此時「百靈鳥」的聲音在布萊克耳中是如此動聽。

強忍住激動聽完了「世界真實」頻道，布萊克焦躁地等待著天明，等待著阿林厄時間到達早上九點。

太陽高照后，布萊克趕緊到分部魔法塔準備使用電磁傳訊裝置，意料之中又非常驚訝地看到了長長的隊伍。

「真是火爆的場面啊……」

這樣的景象給布萊克留下了無法磨滅的印象，而他一直等到了下午才獲得使用權。

布萊克本來想直接聯繫任務區的負責人員，但心裡突然出現了一道魂牽夢縈的身影，於是鬼使神差地改變了聯絡對象。

「喂，哪位？」一道很平常的女聲傳來。

布萊克深吸口氣道：「是我，布萊克。奧菲莉亞，你還好嗎？」

「還行，有事？」奧菲莉亞問道。

布萊克斟酌著語氣道：「你還在佩福斯郡？那裡到阿林厄是不是只需要兩三個小時？」

「如果乘坐魔法蒸汽列車，只需要兩個小時四十分鐘，布萊克，你想讓我幫你填寫並提交簡歷？」奧菲利亞聲音裡帶上了一絲笑意。

布萊克驚訝地道：「你怎麼知道？」

「因為我正在前往阿林厄的魔法蒸汽列車上，也是為了原子研究所。」奧菲利亞呵呵笑道。

布萊克撓了撓頭：「那請你一起幫忙了。」

「好。」奧菲利亞回答后，兩人陷入了短暫的沉默。

接著，布萊克忍不住問道：「你不擔心又遇到那種事情？」

奧菲利亞是魔法家族出身，繼承了一筆豐厚的財產，所以能以二環魔法師的身份用上電磁通訊物品，但這樣的身家、這樣的實力再配上出眾的容貌，就成為了一些品行不良的中高階魔法師覬覦的對象，不過她性格剛烈，拒絕了那些人的交換，返回了老家所在的佩福斯郡。

奧菲利亞笑道：「如果遇到了，大不了就放棄，離開了原子研究所我又不是不能自己實驗，而且伊文斯先生是從來沒有緋聞流傳的正直先生，我對他的品格很放心。」

聽著暗戀對象平淡卻蘊含堅定意味的話，布萊克臉上露出了微笑，這就是自己一直喜歡的奧菲莉亞。自己每次回想時，她的容貌都很模糊，但那雙含笑卻堅定的明亮眼睛卻清晰無比。

「祝你成功。」布萊克真心誠意地道。

奧菲利亞微笑道：「也祝你成功。」

…………

原子研究所內，路西恩和幾位學生討論著超導的一些問題，然後看到羅克搖搖晃晃地進來，臉色蒼白，彷彿快要倒下。

「羅克先生，怎麼了？」安尼克關心地問道。

羅克悲痛地道：「我快死了，審核簡歷，筆試，面試，全都是我負責，還要完成自己的實驗和魔法構造，我覺得自己快要進墳墓了，眼前全都是一張張臉孔！傑羅姆那個混蛋就知道偷空回去陪薇拉！」

「這是你自己高高興興攬下的事情，怪不了別人。」路西恩幸災樂禍地說道，接著將實驗安排交給卡特里娜和蕾依麗雅，自己輕鬆悠閑地越過羅克，返回魔法塔，畢竟有些實驗不適合在原子研究所當著眾人的面做。

「老爺，今天的《霍爾姆周報》。」路西恩剛和匹諾曹打過招呼，雷歐就將報紙遞了過來。

路西恩接過一看，頭版頭條是《女王陛下任命新的王室大主教》。

微微頷首，路西恩沒有驚訝，這件事情，前晚通話時娜塔莎就和自己提過，她很欣賞理查德的宗教改革綱領，但認為應該慎重，那是會引起教會發瘋的東西。

「薩爾德竟然毫無阻攔地通過了娜塔莎的請求，難道他的目的真那麼簡單？」路西恩拿著報紙走向書房。

這時，匹諾曹高聲道：「老爺，有客人來拜訪，叫做阿瑟？道爾。」

它的聲音回蕩在塔內。

會有什麼事？路西恩疑惑地讓匹諾曹放阿瑟進來，然後看到這圓滾滾的胖子滿臉討好地靠近：「路西恩，這裡有一個邀請。詹姆斯公爵明天將在他的私人莊園舉行聚會，希望你能參加，到時候女王陛下也會來參觀他的莊園。」

在帕特里克王子逝世后，這胖子就彷彿失去了主心骨，整天惶恐不安，努力地想要靠近詹姆斯公爵，但娜塔莎登上王位，尤其是她為路西恩慶祝生日後，阿瑟是重新煥發了生機和活力，走路變得趾高氣昂，只是看到路西恩時，總會忍不住矮上半截。

這是為我們見面創造機會？路西恩的心情忽然變得非常好，雖然在貴族的簇擁下做不了什麼事情，但只是見面就很好了。

於是，路西恩點頭答應了下來。

…………

夜色漆黑，一間私密的別墅內。

約克公爵看著巴拉迪伯爵，臉色陰沉地道：「女王陛下明天要去參觀詹姆斯的莊園，你上次說的事情怎麼樣了？」

「應該有希望了。」

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