?----------------------清冷的光輝灑在小花園裡綻放的眾多鮮花之上，讓它們有一種朦朧的美感。

西恩與萊茵並肩走在花園小道，短暫的沉默后直接問道：「萊茵先生，您可以告訴我魔法議會總部在哪裡嗎？」

「你覺得它會在哪裡？」一直掛著淡淡笑容的萊茵反問西恩。

西恩想了想回答：「我認為是在黑暗山脈深處或者山脈的另外一邊，因為教會西進提前結束。」

萊茵嘿了一聲：「如果你到黑暗山脈里，只能找到那些陰沉瘋狂的古代魔法師。他們雖然實力強大，很多都是高階，甚至有**師、傳奇魔法師，但稍微有一點不合他們的心意，你就會成為他們的實驗，然後要麼得到無法控制的強大力量，要麼全身血肉崩潰而死亡。而且黑暗山脈的生物可不是梅爾澤黑森林的野獸、低階魔法生物能夠比擬的，以你的實力貿然深入，存活不會超過十天。」

果然黑暗山脈里有殘餘的古代魔法師。

西恩肯定了自己的一個猜測：「萊茵先生，大陸魔法議會總部難道是在某個國家？信仰北方教派的，還是信仰其他神靈的？

「答錯，在信仰南方真理神教的國家。」萊茵像是想起了什麼好笑的事情，連連搖頭，「你應該聽說過它的名字，霍爾姆王國。具體的地點則是霍爾王國都倫塔特附近的浮空城『阿林厄』。」

「阿林厄，古代希爾凡納斯語言里『天空』的意思。」西恩先是習慣性地解讀單詞，然後驚訝地看向萊茵：「霍爾姆王國？倫塔特？娜塔莎母親來自的國家？」

而且這個國家居然還在信仰真理之神！瓦歐里特大公當年怎麼會去訪問這個國家？

「瓦歐里特大公的愛情不是已經成為整個大陸傳誦的故事了嗎？我就唱過、講過好幾個不相同的。」萊茵覺得很有趣地笑道，「但沒有一篇詩歌，沒有一個故事能說清楚阻撓他們的究竟是什麼邪惡勢力。」

西恩疑惑地問道：「是大陸魔法議會嗎？為什麼會出現這樣奇怪的局面？」

萊茵嘴角含笑，看了看西恩：「如果你過統治方面的知識，就會明白這是大陸局勢的政治問題。所有的一切都歸於平衡，貴族需要的平衡。」

「平衡？」西恩裝作不解地問道，心卻在想著，「其實我有很多國際政治方面的教材。你需要看一看嗎？」

知道魔法議會總部沒在什麼恐怖險惡的地方，西恩放鬆了很多。

萊茵超過西恩半個身體，慢慢往前走著：「當曙光戰爭進入后兩年，教會的實力和權威是達到了頂峰，不管是貧民，還是皇帝。面對教皇時都要匍匐著親吻這位神靈代言人的鞋尖。那段時間。教會能夠隨意地廢除伯爵、侯爵和公爵，甚至神聖海爾茲帝國的皇帝。因此，沒有任何人敢冒犯教會的威嚴。」

「所以最高宗教會議上教會分裂成南北兩派的事情，背後有貴族的支持？」西恩醒悟過來為什麼那些樞機主教能夠得到北方几乎所有貴族的跟隨。

萊茵轉過頭看了西恩一眼：「很敏銳。西恩你說得對，當部分樞機主教由於某個大家都不知道的原因預謀推翻教皇時，他們所在國家的貴族是沒有任何猶豫就加入了這個陰謀。但這些貴族故意提前泄露了部分消息，讓教皇有了準備，沒有被推翻，於是發展成了南北分裂的狀況。畢竟對北方的貴族們而言。如果這部分樞機主教推翻教皇，控制教會，他們的處境和以前不會有本質的變化。」

「而南北分裂，雙方實力又相差不大的情況下，貴族們的力量就成為了天平上最重要的砝碼，再不會被生死予奪。」西恩順著萊茵的話就說了出來。

萊茵淺笑搖頭：「錯。北方教會的實力和南方教會相差很大，可黑暗山脈西北的精靈國家、矮人國家、信仰其他神靈的國家，黑暗山脈里的魔法生物、殘餘魔法師們怎麼可能眼睜睜看著北方教會被打垮。他們加入這場遊戲后才形成了南方強勢進攻北方勉力支撐的局面。」

「但這和目前的局勢不同？現在似乎是均勢，北方要塞都曾經陷落過。」西恩認真地想了想，「所以那個時候教會再次分裂？霍爾姆王國扶持魔法議會？」

萊茵略微驚訝：「能夠聯想到這個，西恩你真是善於習和思考。不錯，看到北方貴族地位和身份都有了大的提升后。南方貴族對於自身的處境也有了想法，大部分選擇與教會談判，而小部分則走上了暗地裡扶植魔法勢力的道，用它們的實力對抗自己王國內的教會勢力。自己則在間平衡，以爭取話語權。」

「這小部分就是暴風海峽對面四個王國的貴族，但他們犯了一個錯誤，就是沒有預料到一位叫做道格拉斯的**師居然在這個時候對古代魔法體系做出了改變，由單純地模仿魔法生物走向了研究自然萬物運轉規律的道。在道格拉斯的帶領下，魔法議會的實力是幾何級數的增長，強大魔法師、傳奇魔法師源源不斷地出現。一多年前整合了幾大隱蔽魔法組織后，大陸魔法議會已經膨脹成整個世界的第二大勢力。」

「這是霍爾姆等四個王國的貴族開始扶持他們時完全沒有想到的變化。」

西恩聽到了那個熟悉的名字：「道格拉斯先生？我知道他。」西恩沒有去問道格拉斯是否還活著，因為像他那麼強大的魔法師，肯定有無數延長壽命的方法，活個幾千年是完全不成問題的，比如西恩《星相與元素之書》里記載的「巫妖轉化儀式」在成為高階魔法師后就能進行，一旦成功，壽命至少延長到一千五年。

「道格拉斯先生可是這個世界上排在前面十位的強者之一，第一位大奧術師，大陸魔法議會議長，《奧術》期刊的創辦者。」即使萊茵這位神秘到了點的男人，提到道格拉斯時也有淡淡的敬畏，「因此現在是一個幾方勢力平衡而貴族從得利的局面。呵呵。在霍爾姆王國，魔法師已經是半公開的身份，教會雖然相當大一部實力集在那裡，但也被壓製得很慘，如果不是靠著貴族的幫忙，早就被魔法議會連根拔起了。」

西恩算是大概明白了如今的局勢：「因此教會才允許瓦歐里特大公這種等級的貴族去訪問霍爾姆王國。看來是希望將霍爾姆王國的貴族勢力徹底拉過來。呵呵。瓦歐里特大公『完成』的不錯啊。」

「大公自己也沒有想過會這樣，大陸西部、南部國家和神聖海爾茲帝國的貴族可是被譽為最端、最保守的親教會派，你可以想象當時聯姻產生的轟動。雖然大部分霍爾姆王國的貴族都明白大陸的局勢，但他們肯定會選擇效忠自己的領主，這不是他們有高尚的格，而是因為如果貴族們不能遵循效忠領主的最基本規則團結起來，早就被魔法議會和教會兩個龐大的勢力分拆吞掉了，怎麼可能讓他們做著危險的平衡。」萊茵略帶諷刺意味地笑道。

然後他做了向下壓的手勢：「好了，複雜的事情以你的實力沒必要知道。你現在需要考慮的是怎麼去霍爾姆王國的事情。暴風海峽一直被教會封鎖，只有得到允許的貴族和商人才能前往，而且檢查其嚴格。當然，你也可以越過南北教會對峙的地帶，然後橫穿沙赫蘭帝國到達北地，由北地繞到霍爾姆王國北方。唯一的問題是，教會對峙的地帶比暴風海峽封鎖的更嚴格，就連貴族和大商人都不能通過。」

「魔法議會應該有屬於自己的道？」西恩想到那位來自魔法議會總部的先生。

這種事情西恩可不敢藉助娜塔莎，即使她的外公是霍爾姆王國的國王。因為當年阻撓她父母的就是魔法議會的勢力，而且她是虔誠的真理神教信徒，告訴她自己魔法徒的身份，加上之前的欺騙。很可能被直接殺死。

萊茵點了點頭：「在海上明珠『斯圖爾克』有魔法議會的聯絡人員，但我不知道是誰，需要你自己尋找，而且即使如此。偷過封鎖線的時候也很危險，所以我才說等你成為正式魔法師有了不錯的自保實力后才能前往。當然，如果你能成為階魔法師並會飛行術，就不用管這些了。大海如此寬闊，教會能夠封鎖船隻卻不可能徹底封鎖天空。」

「成為正式魔法師……」西恩不知道教會有沒有繼續觀察自己，但肯定不會再用「教授」的身份聯絡魔法圈的人了。因此要儘快成為正式魔法師，最好的辦法竟然是去遺迹，靠自己了解「大十字星架」魔法迷鎖的時間差搶先進入，但那會不會是教會的陷阱？

萊茵背著雙手：「你最多兩天就能成為高階魔法徒，而以你的天賦，到時候只要有普通的銀月藥劑配合，就有很大希望成為正式魔法師。所以，你自己衡量危險，我頂多告訴你教會最近很難分出人手。」

「是嗎？」西恩略微驚訝地看著萊茵，他似乎知道些什麼。如果他說得是真的，那自己確實該冒一定的危險去遺迹試試，「對了，萊茵先生，不知道您的身份是？」

萊茵呵呵笑道：「我只是一位觀察者，喜歡觀察有趣事情的人。當然，不排除會親自下場的可能，只要那件事情足夠有趣。」

含糊不清地回答完西恩，萊茵意味深長地看了他一眼，然後步伐加快，直接融入了黑暗裡。

西恩站在原地看著萊茵的背影消失，內心一片平靜，知道魔法議會總部的消息后，整個人頓時就輕鬆了很多，彷彿長久以來一直壓在心上的巨石被搬掉了。

這種無法言喻的輕鬆里，西恩忽然覺得靈魂膨脹了一點，開始衝擊那個界限。______________________