梁健看到電話中顯示的是「胡小英」，就趕緊接了起來：「喂，你好。」他沒有叫胡總。胡小英柔美的聲音傳了過來：「梁省長，有空嗎？」梁健知道，胡小英如果沒有特別的事情，是不會打電話過來的，就道：「剛加好班，現在有空。」胡小英說：「我想見你一面，有事想跟你說說。」梁健當即就答應了：「好啊。」他說出了一個小酒館，曾跟金小楠一起去過。
這個小酒館，終是個講情懷的地方，政府機關的人去得少。梁健去過幾次，都沒有碰到過認識的人，所以對這個地方梁健還是放心的。他先到了，點了幾份小吃和啤酒，坐在那裡等胡小英到來。沒過了一會，門被推開，進來一個典雅、美麗的女人。她短髮、身穿一件風衣，看上去只有四十歲不到，低調，卻掩飾不住她的氣質，顯露出成熟女人特有的風韻。在場的男人，都不約而同地朝她看去。除了梁健，沒有人知道她的真實年齡。
胡小英看到了梁健，將圍巾從脖子中解了下來，放在椅背上：「你早就到了？」又是好一段時間不見了，梁建再去看胡小英，發現她沒有落寞的神色，也沒增加皺紋，有一種保養得很好的女子特有的雍容。他放心了許多，他看不得自己曾在意的女人，顯露滄桑和落寞。胡小英沒有，這說明她過得不錯。
他將幾個剛上來的碟子放到了胡小英身邊：「吃點東西？」胡小英輕輕搖搖頭說：「東西不吃了，宵夜不敢吃。如果你喝酒的話，我陪你喝一杯。」說著，胡小英拿起邊上一個倒扣的玻璃杯，放在了桌子上，倒入了一杯啤酒，看著啤酒花在杯中綻放，她拿起了杯子，與梁健的杯子碰了碰：「祝賀你，之溪路改建項目，完成得非常好。我特意還去看過呢。」梁健也與胡小英的杯子碰了下，心裡更加坦然了。
他擔心與胡小英的交往，會因為兩個人現狀的不同而出現冷場。但是，幾句話之後，梁健就發現這種擔憂是沒有必要的，儘管胡小英已經不在領導崗位上，但是她的氣質和素養還在那裡。
梁健說道：「這個之溪路改建項目，花了不少錢，有人還想搶這個項目的功勞呢。儘管後來被戳穿了，但人家還是如願以償地當了副書記。」這些話，梁健是不會對別人說的，但是今天喝了一杯酒之後，他卻沒有保留地對胡小英說了。
胡小英看著梁健，目光中帶著溫柔：「你說的，是北川吧？」梁健點了點頭。胡小英對梁健一笑道：「他不是你的對手，我相信這一點。」梁健一愣，隨後問道：「為什麼這麼說？」胡小英道：「因為他做事，可以讓人猜出他的用意。」梁健有些好奇地問：「你跟他有過接觸？」胡小英又給自己和梁健的酒杯中倒滿了酒，放下精巧的酒杯：「今天，他派了省政協副主席盧天河到了我的項目上。」梁健有些驚訝：「來找你？他什麼用意？」
胡小英道：「盧天河說，省旅投要換董事長，北川希望我去擔任這個董事長。」梁健一愣：「擔任省旅投的董事長？」這個崗位很多人爭著搶著要去呢？北川為什麼要找胡小英？裡面有什麼陰謀嗎？難道北川已經知道了他跟胡小英之間不同尋常的關係？
梁健不相信北川是完全看中胡小英的領導管理才能。但是，梁健又想，如果胡小英這次能到省旅投去，那麼返回政界的希望就大了許多。所以，梁健將心中的擔憂藏了起來，對胡小英道：「你可以答應他們，去旅投。」胡小英朝梁健看著，眸子中微微不解：「難道，你不擔心，他們的目的是想要利用我，與你交換什麼嗎？」
梁健堅定地看著胡小英：「為了讓你返回政界，他們要交換什麼都可以！」這不是一句大話，這是梁健心中的真實想法。他一直在尋找一個機會，但是機會卻遲遲不來，這個機會是北川送來的，不管後面是什麼大坑，要他去跳，為了胡小英，他也都會跳。
胡小英從梁健臉上讀出的是真誠，她心下很是感動。她覺得自己沒有看錯梁健，從第一次見到他時，她就對他有了判斷。從那時起，她就從未對他失望過。他不是一個政客，也許以後他會成為一個政治家。胡小英心中對梁健有這麼一種盲目的堅信。「涓滴意念匯成河」，人的一生是從一件件事情中成就起來的。
胡小英望著梁健，眼眸中閃著光，有些激動：「你確定，讓我返回政界？」梁健說：「我確定，非常確定。」胡小英點了點頭，道：「但是，如果接下去，他們有任何拿我來跟你交換的苗頭，我隨時都可以退出。」
梁健卻說：「不能有這樣的想法。這次，既然有機會回到體制內，就要一路向前沖，再也不能後退了。不管什麼困難，相信憑藉我們的能力和智慧，都能克服過去。」
「憑藉我們的能力和智慧，都能克服過去」，這話在胡小英聽來，猶如黃鐘大呂，在她柔軟的心中迴響。這段時間以來，她第一次感覺，身體之中有一股暖流流淌而過。
兩人又碰了碰杯子，喝光了啤酒。胡小英看到梁健面前的菜也都沒吃，就問：「你怎麼不吃？」梁健一笑道：「你不是說，吃宵夜不好嗎？所以我也不敢吃了。」胡小英溫柔地一笑：「是不好，要少吃。你現在情況更加不一樣了，一定要保重好身體，才能幹更多更大的事情。我們也早點走吧，你也可以早點休息。」梁健問她：「你怎麼回去。」胡小英道：「打車吧。我先送你回去。」梁健說：「我先送你。」
出店的時候，梁健和胡小英都翻起了風衣的領子，胡小英還圍上了圍巾，讓她的下半張臉都看不見了，才上了計程車。剛一上車，胡小英就對司機說：「到省政府招待所。」梁健還想說，先送她。但是胡小英卻拉了他一下，對他說：「你放心吧，沒有問題的。我會跟你共享位置的。」梁健感覺到自己的手掌，被柔軟、熟悉又帶著點陌生的手握住。
也許這個世界上，有一種女人，她們的身體老去會比同齡人慢許多。胡小英應該就是其中之一。兩人的手握著，在這寧州的冬夜裡，互相都感覺到了難得的溫暖。一直到了省政府招待所的門口，胡小英才放開了梁健的手，說：「上去吧。」梁健給了司機兩張一百塊說：「師傅，麻煩你安全送到目的地。」駕駛員一看到這麼多錢，忙說：「您放心。」
梁健回入房間的時候，二喬替他開門，卻聞到了梁健身上有一絲淡淡的女人香味。二喬的心裡就是一怔，不知道梁省長今天見了誰？她的心裡竟然漾起了一股小小的酸意。但是，她很快就責備自己：「我算梁省長的誰，有什麼權力管他的事？除非某一天梁省長認為我是她生命中很重要的人……」
第二天，梁健上班不久，牛達就進來道：「梁省長，北川副書記的秘書來電話，問你有沒有空，北川副書記說要過來一趟。」梁健略一沉思就道：「可以。」牛達又看了梁健一眼之後，就出去了。大約十五分鐘之後，辦公室門被敲響，接著房門被推開。應該是北川來了。
梁健也從椅子中站起來，走向門口，身材挺拔、面帶微笑的北川正在走進來，身後跟著他的秘書。「歡迎，北川書記！」梁健與北川握手。北川也與梁健熱情握了握手，環顧了一下樑健的辦公室：「到崗這麼久了，梁省長這裡，我還是第一次來拜訪！真是不好意思。」梁健道：「你這段時間忙著熟悉工作，可以理解。快坐。」儘管，梁健與北川的關係一般都算不上，但是人家上門了，還是必須以禮貌相待。
坐下來，喝了口茶。梁健就說：「北川書記，前段時間到各地市調研，很有收穫吧？」北川一笑道：「收穫算不上，對江中各地市的情況倒是了解了不少。在一些地市的彙報當中，我還聽到了很多好經驗、好做法，都跟梁省長的領導和指導有直接關係呢，比如定海市的環保養殖項目、鏡州市的城市地下管網建設。」梁健客氣道：「北川書記過獎了，這也不是我指導的結果，是省委省政府正確領導的結果。」
北川又笑道：「梁省長總是這麼謙虛嗎？就算在省委省政府的正確領導下，工作也是梁省長在抓呀。梁省長功不可沒。」今天的北川很有些反常，一進來就給梁健戴高帽子，接下去肯定有事。
果然，閑扯了一會兒，北川終於切入正題了：「梁省長，今天來，除了拜訪你，還有一個重要的事情。那就是省旅投最近要換老總，我想來跟梁省長溝通一下。」
