當天晚上，金伯榮就打了電話，然後動身去了北京。為了防止飛機誤點，金伯榮選擇了動車，七個小時到北京，第二天一早就能見到曾經部隊一起奮戰的老兄、目前已經是中央部委領導的聶川。

第二天上午，金伯榮包里放著一盒子極品蟲草，來到了聶川所在的部委。門口警衛森嚴、內部環境倒是柔和。該部委辦公場所，據說是以前某不是特別有名的王府改建，庭院式的建築當中，綠樹成蔭、車道井然，屋后還有小橋流水。

聶川在辦公室等他，事先已經交代了辦公室有人要來，金伯榮自報家門之後就被引了上去。聶川的辦公室，顯得普通，與當省書記時的辦公室，不可同日而語。省書記的辦公室大氣、甚至有些浪費，有辦公區域、會客區域、休息區域，還連著一個小會議室。但是這個辦公室也就兩間，十幾個平的辦公室，裡面就是一個小休息室。但是，金伯榮走進去一會兒后，卻發現這個小天地，其實也已經很舒適了。這是一種高居國家部委主要領導的舒適，顯示的是中央和地方之間的差異。

金伯榮坐了下來之後，聶川笑看著金伯榮說：「伯榮，是不是覺得我這裡，比以前小，不夠氣派了？」金伯榮笑了下，說：「聶書記，剛走進來的時候，真有這麼一種想法。但是我呆了一分鐘后，就有了另外一種感覺，那就是，這裡有一種和省里不一樣的東西。」

聶川靠到了椅背上，笑看著金伯榮說：「伯榮，你倒說說看，有什麼不一樣？」金伯榮說：「感覺這裡就是中心。」聶川哈哈笑了起來，然後指著金伯榮說：「恐怕這是你的心理作用吧？」

金伯榮搖著頭說：「我認為是心理作用，一到這裡，我就有這麼一種感覺！」聶川點了點頭，神情之中滿是高興：「你說的的確也沒錯。當時，中央把我從江中省調回來。我還不理解，心裡還不樂意。畢竟當省書記，執掌一個省，那是多大的權勢，多大的風光，如到了部委里，可調動的資源，特別是錢要少許多。心裡多多少少有些想法。

「但是來了沒多久，我的想法就轉變了。中央總歸是中央，地方總歸是地方，這裡面有著本質的區別。我現在感覺，我的歸屬感還是在這裡。」

金伯榮聽到這裡，趕忙說：「我也覺得，聶書記就是應該呆在中央。地方呆過了，干過了、搏過了，歸屬還是在中央。」聶川笑道：「兄弟啊，還是你了解我啊。」金伯榮說：「聶書記啊，你的歸屬在中央，我都不知道自己的歸屬在哪裡了！」

聶川收起了笑容道：「兄弟，你那裡發生了什麼事情了？」金伯榮在聶川面前，不敢有任何隱瞞，如果隱瞞很可能就會失去聶川對自己的信任。如果失去了這方信任，憑藉著金伯榮的這份能力，要在江中省地市正職的崗位上混，基本上就是不可能完成的任務。

金伯榮道：「聶書記，我這人能力差，你是知道的。我原本還以為自己可以搏一搏，但是我現在真的發現自己能力差了！聶書記把我扶上了市長的崗位上，可是我卻把一個大事情給搞砸了。」

聶川神色嚴重了起來，問道：「你把事情一五一十的給我說說，不得有任何隱瞞，否則我就不會幫你。但如果你沒有一絲隱瞞，就是再大的事情，我也會使勁全力來幫你！」金伯榮哪敢有什麼隱瞞，將蓄電池項目的事情都說了。

聶川聽了之後說：「我現在問你兩個問題，你也要如實告訴我。」金伯榮說：「聶書記，你儘管問吧。」聶川說：「這個老闆，你或者你家裡人是不是收過他的錢？」

聶川問得如此直白，簡直是要把金伯榮一劍刺穿。金伯榮猶豫了起來，聶川是自己的兄弟，但更是自己的領導，什麼問題都可以談，但是受賄的問題，能夠跟領導說嘛？說出去的話，就如潑出去的水，一旦出去就再也收不回了。

但是，他又想，如果自己不說，聶川卻有所察覺了，那該怎麼辦？到時候，那一點信任都消耗殆盡，他還能指望誰？

聶川也不著急，就是這麼盯著金伯榮，彷彿在等著他做出選擇。金伯榮抬起頭來，看了聶川一眼，下定決心說：「聶書記，我真是該死，管不住自己的老婆，魯可艷收過他的錢。」這麼說了之後，金伯榮就垂下了腦袋，他等著聶川的宣判。

出乎金伯榮意料的是，聶川卻沒有罵他，反而是點了點頭說：「伯榮，看來，你還是把我當成大哥的。既然這樣的事情，你都肯跟我說，如果我不幫你，我就過不了自己這道坎！」

金伯榮看到聶川說肯幫助自己，簡直就感恩戴德，說道：「謝謝聶書記，謝謝聶書記。下一步，我該怎麼辦？」

聶川說：「你剛才不是說嗎？我的歸屬在中央，那麼，你覺得你的歸屬在哪裡呢？」金伯榮一聽說：「聶書記，你的意思是我應該回省里？」聶川點了點頭說：「當初讓你下到市裡去，不過是給你解決一個職級和一個經歷的問題，現在這個問題已經解決了。你為什麼不早點回省里呢？」

金伯榮說：「可是，如果我一回到省里，後面那個爛攤子該怎麼收拾？難道不會有人等屁股一走，就把什麼都給我挖出來，那該怎麼辦？」聶川說：「所以，關鍵，在你走之前，你還必須向省委推薦一個人，確保這個人，既是省委想用的人，又不會找你茬的人，最好是具有實幹精神，不怕困難，又能對老百姓負責的人！這樣的人，才會把你留下的爛攤子，以務實的辦法去解決掉。」

金伯榮聽聶川這麼一說，本能地脫口而出：「胡小英！」聶川點了點頭說：「伯榮，你能力其實並不弱，你干工作的能力雖然弱一點，但是看人和看形勢的能力並不弱。」

得到聶川的誇獎，金伯榮卻還是惴惴不安，他說：「聶書記，你的意思是，我主動去向省委要求回省里？」聶川說：「沒錯。你要主動向張強去講，承認自己在工作方面的一些失誤，表達要回省里的決心。並把胡小英推薦上去。」

金伯榮終於找到了出路，說：「聽了聶書記的一席話，我真是感覺醍醐灌頂！等我回到省里，就好了。」聶川搖了搖頭說：「不，你回到省里，只是一個開始。」這話，讓金伯榮更加不解，問道：「還是開始？」

聶川說：「因為你背後的事情，還沒有結束。你的屁股還沒有擦乾淨。你現在有兩個關鍵性的問題。一個是你拿了人家的錢，既然對方說暫時不會回國，那倒是好事，你要想辦法，把這個事情消化掉，也要隨時緊緊盯著這個問題。另一個方面，那個爛尾的蓄電池項目，不能讓他就這麼爛下去，你千方百計想辦法，把這個項目轉化出去，那塊土地不能就這麼空著。

「回到省里，你要幫助鏡州市去消化那些問題。你聽明白我的意思了嗎？」

金伯榮當然是聽明白了，但是他也頓時感覺自己肩膀上的壓力倍增，事情還遠遠沒有完。但是相比，讓自己受到組織的處罰，甚至遭受牢獄之災，這一切又都顯得無關緊要了。

聶川說：「伯榮，你有沒有聽過一個詞語。救贖？」金伯榮重複了一遍：「救贖？」聶川說：「沒錯。你現在要走的就是一條救贖之路，把自己以前的過錯都彌補一遍，然後才能有救。」

金伯榮聽了之後，儘管對這個詞相當陌生，但他還是點了點頭：「聶書記，我明白了。」聶川說：「我也會給張強打一個電話，讓你回去之後，盡量安排在省發改委等經濟部門，才有可能去做那些事情。」金伯榮忙感謝。

金伯榮之後又問了一個感興趣的問題：「聶書記。張強省長已經主持省委工作，有一段時間了，不知道近期會不會升任省書記了？」聶川靠入椅背，思考了下道：「這很難說。」

金伯榮問道：「很難說？」聶川說：「省書記的競爭很強烈。我聽說，有人正在中央領導和老幹部之間活動，這個人背景很雄厚，是老一輩的子女。」金伯榮一下豎起了耳朵：「有這種事情？那張省長，豈不是也挺危險？」

聶川說：「張強有張強的優勢，他也是從基層上來的，在多個重要崗位上歷練過，特別是對江中情況非常熟悉，也有自己的工作思路。我也是希望張強能夠當上。但是，張強的對手，也絕對不弱，特別是在老一輩中也很有市場。所以說，鹿死誰手，真的還不知道！但是，不管是誰當這個省書記，對你來說都是一樣，你必須站在張強那一邊。」

金伯榮本想問「為什麼？」但是一想就即可明白了，自己現在這樣的情況，只有依靠張強，才能起死回生，如果他不去依靠張強，很容易又陷入絕境。

金伯榮帶著聶川對他的教導，回到了鏡州市。一到鏡州市，金伯榮想到的第一件事，就是找了胡小英過來，他說一起吃個晚飯。胡小英很是驚訝，市長會突然叫她吃晚飯去。

金伯榮又想到蓄電池項目必須有人幫自己做事，而整個南山縣目前還能正常履職的，也就只有梁健一個人了。金伯榮為此加了一句：「胡書記，你也幫助叫一下樑健書記吧，我們就是隨便聊聊。」