「團長回來啦？」
「噯，還沒睡呢，」宋福生坐車才進村就有村裡人與他打招呼。
「你們族長爺今兒怎麼樣？」
「聽他三兒子說還成。」
宋福生一點頭，太晚，就不過去看望了，放下帘子讓四壯接著往家裡趕車。
目前，要錢有錢，要地位有地位，三十多歲的男人保養的像古代二十多歲青年，長的精神還很有魅力的宋福生，走起路來腳底輕便。
但沒人認為他變了，家裡人覺得福生還是那個福生。
宋福生跳下車，推開家裡大門進來。
阿爺放下煙袋，立馬從屋檐下站起身問道：「福生啊，回來啦，吃飯沒？」
「阿爺，您少抽點兒吧，我吃完飯了，你早些睡。」
馬老太端著麵條碗掀開門帘。
她也是才回來沒到一個時辰。
就這，還算特意早回家的，惦記那些親事。
問她兒：「三兒呀，今兒學政大人叫你們幹麼？」
「說些話，讓下回進京好好考。告訴我們每年春秋兩季，最好去各地府衙縣衙參與提些建議。對啦，娘，和秀才不一樣，舉人是每月中旬取糧，幫我記著些，到時候提醒提醒胖丫她娘。她要是沒空，您去取。」
舉人嘛，只要考下來就算頭頂知縣、腳踏教官。
這裡的教官，是指有資格到學院里任教的人。
正經享受國家俸祿，相當於端上了鐵飯碗，朝廷每月給發足夠宋福生一人能吃吐的糧油。
馬老太眼下已經不缺吃飯錢，可是這種朝廷白白給發的糧油，她每每聽到仍舊激動不已，既覺得驕傲，又覺得像撿了大便宜似的。
「中啦，你放心，我哪月都不會給它落下。」
宋福生回了自家，才換完拖鞋，就看到外甥女桃花，從閨女屋裡跪著擦完地，正向外倒退著走。
「又讓你姐給你擦地。」
宋茯苓手上沾著白面從廚房探出頭，她在幫娘烙餅呢。
只是在錢佩英眼中閨女那是幫倒忙，你能不能出去坐著別玩麵粉？
宋茯苓一臉冤枉道：「爹，我沒有，我早就說了，姐，我求求你了，別幫我幹活。」
米壽舉著兩隻白面手，從旁點頭：恩恩，他作證，他姐求過。
桃花急忙拎著抹布站起身，跪地上埋頭擦地，臉微微有些紅，插言道：「三舅，您別總說胖丫，是我樂意的。」
天天埋怨，天天數落胖丫。
桃花不樂意了，三舅和三舅母真是的，弄的她每回來幹活就差偷偷摸摸的，心裡壓力比幹活還累。
宋福生一噎。
他壓根不清楚桃花和陸畔之間一諾千金的插曲，就知道這外甥女可實在了。
從重陽節過後，桃花要麼早上烤蛋糕前跑來他家，非要幫佩英幹活。
收拾客廳、墩地，換洗被罩，打水，幫她三舅母燒炕做飯，凡是見著的就伸手干。
要麼著急的話就晚上過來，白天烤蛋糕烤列巴忙的話，桃花就晚上來幫他家懶閨女擦地、擦炕。
這樣的外甥女，你看，不讓幹活還不樂意，這也太？
宋福生和大姐宋銀鳳特意聊過這事，結果大姐不當一回事說，讓她干去唄，桃花是想和胖丫當玩似的嘮嗑，又沒幫外人幹活。
唉，太夠意思。
宋福生將棉帽子掛客廳衣掛上。
心想：等桃花你過些日成親的，你看三舅給你表示表示，指定多隨禮。
三舅不多隨，你三舅母都不會同意。
噯，這話還真說對了。
這不嘛，人家桃花不吃飯，是吃完來的，錢佩英非得讓吃兩張餅再走，「小姑娘家怕什麼的，多吃又不會長肉。」
錢佩英又問老宋：「你吃不吃點兒？」
宋福生坐在客廳壁爐前烤火，烤的暖烘烘的：「一肚子茶點，不吃。」
那娘幾個就開飯了。
坐在客廳餐桌前，當著宋福生的面兒，用豬肉餡餅蘸醬油蘸醋的吃。
宋福生聽到他閨女問桃花：「姐，你快成親啦，那東西都準備好了嗎？」
桃花那孩子說：「就是衣裳被褥唄，早就準備完了，再沒啥。」
他閨女：「姐，這樣就對了。你可不要聽她們買一堆沒用的，你和她們那些家情況不同。你又不外嫁，連襪子都做那麼多雙太誇張了。你也不會一年到頭回不了娘家，這就住旁邊隔棟房子，缺什麼少什麼，不方便和他們高家說的，你就和我姑母說唄，或是和我奶我娘說。」
錢佩英一邊舀湯，一邊：「對。」早上和她說完，晚上就能給買回來。
宋茯苓繼續道：「桃花姐，手裡有銀錢隨時都能買，還能買時興的。對了，你有給自己買首飾嗎？」
桃花搖頭：「戴那些做什麼，不當吃不當喝。我娘倒是說要用聘禮錢給我買兩樣，我不想要。妹妹，你說是不是沒用？」
然後旁聽的宋福生就很側目，瞟他閨女一眼，又瞟他閨女一眼。
只聽茯苓勸桃花道：
「怎麼沒用？你怎麼開頭就想著不當吃不當喝，傻不傻啊。
你這麼會過日子，鐵頭哥往後該覺得應當應分的。
到時候你稍微花錢，他就會覺得你不會過日子。
你才多大，你得花錢，這樣他才能想辦法去掙錢。
再說了，姐，就結親這一回，咱又不嫁二次，買幾樣自己喜歡的首飾當一輩子的念想，這事兒並不過分。」
錢佩英接過話，怕閨女現代思想說錯話，「你看誰是結兩次親，都是結一次，竟胡說八道。」
米壽擺手道：「姑母，此言差矣，周地主就兩次。」
旁聽的宋福生，「……」揉揉額頭。
桃花遲疑道：「那我買？可是樣式要進城選。」這就面臨著要請一天假，不能烤蛋糕烤列巴，少掙一日錢。
「選，明兒我陪你去，姐，我趕車，你信得著我吧？」
桃花連連點頭，自然是信的。
妹妹騎馬都能那樣馬蹄子朝前飛過去，更不用說趕車了。她覺得妹子趕車騎馬估摸比三舅都靠譜。
米壽著急道：「帶我一個，我是男的，與人說話便宜，只你倆不行。」
「我倆怎麼就不行？」
「你倆太好看啦。」
宋茯苓和桃花噗嗤就笑出聲。
宋福生再次扶額，你看這些孩子就這點不好，稍微大一大就像沒有爹娘似的，只顧自己玩，不帶他們爹娘。
