「弟妹，你們都出去吧，去將買回的那些歸攏歸攏，那都很貴。」

何氏朱氏她們看了看老太太，又看了眼宋銀鳳，點了點頭。

放下手中的臉盆，又將新燒的熱水端進屋后出去了。

打發走這些人，宋銀鳳才彎腰商量坐在炕邊的老太太：「娘，脫了衣裳，洗洗，咱換身乾爽的，啊？」

馬老太嘴哆嗦著，兩眼沒有焦距，眼神落在油燈那裡。

任由閨女給她脫褂子，脫掉裡面尿濕的里褲。

大閨女投洗布帕子要給她擦屁股，她也挺配合的敞開兩腿讓給擦擦。

全程沉默，像沒回魂似的。

宋銀鳳想著，一會兒擦洗完就去熬藥，管是娘病沒病，先將葯給頂上，不治病驅邪也行啊。

晚上再讓娘枕把菜刀睡覺，她守著。

就在宋銀鳳以為老太太今晚都會打蔫時，大德子回來啦，敲敲門。

宋銀鳳將老太太褂子盤扣繫上：「進。」

大德子還拿馬老太當好人一樣彙報道：「阿奶，我給邢捕頭他們喊去了，被雷劈那人才咽氣，咱們看見他冒煙那時候，其實他還沒咽氣呢。也查出來，那人是雲中縣人，姓伍。」

馬老太一激靈，眼神聚攏，回了神：「姓姓，姓啥？」

「姓伍。」

「他家是不是雇好些短工長工製糖的，他爹捐了個官，人稱伍員外。」

「啊？那我可不曉得，我只聽到那戲樓的東家與邢捕頭說姓伍，之前來聽戲，喝多了，等酒醒后，咱們就封城了，他出不去。這不嘛，正要去青樓找一宿呢，才出門，這就轉頭被劈。」

大德子納悶，怎麼感覺老太太比邢捕頭掌握的還多？

馬老太閉了下眼，再睜開：「他奶奶個腿的，」后怕啊。

多虧當初沒瞧上去提親的伍家，多虧伍家當初提親的是胖丫，三兒兩口子拿小孫女當眼珠子，給罵跑了。

也多虧陸畔他奶和她透過話，更是多虧，說一千道一萬，打鐵還需自身硬。

三兒在這兩年間，發展的很快，哪哪都能插一腳，就使得她聽說恢復科舉后，心比天高的一心盼著三兒好好考，並不著急給孫女們定親。

總惦念，等三兒有個一定，孫女們身價也會更高，選擇面廣。

總之，假若伍家當初要是提親的是大丫、二丫，她？

就即使是胖丫，三兒要是沒給她這些底氣，陸畔他公主奶奶要是沒與她談過話，她稍微再眼皮子淺些，仍是那個蹲在鄉間的老太太沒見過世面，就伍家那唬人殷實條件，她備不住還真能考慮考慮。

而且了解自己的脾氣秉性，打著為孫女們好，容易干出私下就應了的事，先斬後奏。

那可坑死個人。

議親階段男方死，被人瞎傳就會成姑娘家命硬，尤其這位還是雷劈死的名聲響亮。

「咋的啦？奶，咱家和姓伍的不對付？早知道，我不去給找邢捕頭又幫忙找大夫了。」

眼下不像平常，大德子去給四處找人時，外面還在噼啪閃雷電。才眼睜睜看到劈倒一個，一般人早被嚇跑，誰有那熱心腸。

沒想到還幫了一個與咱家不對付的。

馬老太擺了擺手：「談不上，死者為大，碰上了總是不能裝看不著。」

宋銀鳳插言，問大德子：「那姓伍的最後咋處置的？」她也知曉去提親那事，全村都知道被她三弟罵跑，看娘的態度就知，應是那家。

「戲樓找的草席子給他裹上，本是預備要給扔在城北坡上，等熟識的人認領或是給家裡送信，後來邢捕頭說不行，城門關著，一時半會兒送不出信兒，倒給泡囊了。我走那時，看到兩名衙役在收走他的簪子錢袋子，聽說送去了棺材鋪。」

老太太無力的擺擺手：「你回屋換衣裳吧。」

大德子離開后，宋銀鳳說：「娘，您先躺一會兒，別尋思太多，我去給您熬藥，再給您將菜刀取來。」

「取菜刀作甚？你以為我是被他那死樣嚇著啦？我不是。咱們家這些人，你還不了解？逃荒路上早見多了。

老太太搖頭。

她是怕自己死，就差那麼幾步，擦肩而過。

「我一下子就想通胖丫與我說的，人死了，錢沒花了。」

宋銀鳳：「……」

「閨女，你不用那麼看我，你也對自己好些吧，誰知曉眨下眼，下一瞬會發生什麼。」

哐哐哐，後院敲門。

宋銀鳳才走了一半，就聽到祁掌柜在問寶珠，「是不是出了什麼事？」

寶珠和才換完衣裳的大德子，給解釋了一番。

祁掌柜離開前說：「你們別出門，不僅是這雷電會傷及無辜，我剛聽人說，城北坍塌了好些房子，有被壓死的，更有朝外跑掉進了排水溝里淹死的。請轉告老太太，有外出急辦的事去隔壁尋我來辦。」

謝過了祁掌柜，宋銀鳳才端熱水進屋，前院店裡又有人敲門。

「楊康」穿著蓑衣頂雨來了：「我剛聽說這條街出事，這裡沒什麼事吧？」娘拽住他不讓來問，說這條街邪性有劈死的，可是他不來問問，心不踏實。

「無事兒。」

「有事就去喚我。」

「楊兄弟，你也不要外出，謝謝啊。」

何氏關好店門，轉身和李秀她們說：「三弟就是有本事，從沒看差過人，結識一個是一個，甭管咱需不需要人幫忙，人家能來問問就心熱乎。」

「是啊，也不知村裡怎麼樣了？」

「你惦念孩子吧，是不是都後悔留這了？」

李秀沒說後悔，但是才大半天過去，嘴角就長個大火泡。沒想到這麼嚴重，尋思關兩天城門就得了唄，沒多想。

可是看眼下這狀況，給她們困到了這裡。

朱氏接過話：「你是孩子，誰能虧待你孩子？我男人還在外頭呢，走到哪裡都不知曉。現在看就大哥好，守家待地。」

要不說何氏膈應這二弟妹，說那話怎麼聽怎麼彆扭。

當初你家宋福喜，不是你硬讓去鏢局的嗎？

是你自己眼皮子淺，聽富貴他們押運一趟很掙錢，就不讓在村裡了，催著趕著去鏢局。

本來三弟已經與手藝極好的木匠打了招呼，趁著打傢具的時候與人聯繫上的，還想讓宋福喜隨著再多學學做木工活，家裡又不差老二掙的那份錢。結果老二兩口子不領情。

就在這時，老太太拎著油燈籠來了。

她也是聽說又死了很多人，在屋裡躺不住了。

城北那片，在奉天城就是公認的「貧民窟」，房子小，人口多，不用猜就知曉，房子倒下會砸死多少。

活著的，這樣的雨天，她猜測，衙門都夠嗆能顧上安頓，愛去哪躲雨就去哪，就不用說被砸死的那些了。

等泡囊招了老鼠或者天熱招蒼蠅蚊子……不能往下尋思了。

「別一個個沒屁擱楞嗓子，閑得慌是吧？

看見沒？這些樣是我才買回的，羌活、大黃、柴胡、蒼朮、細辛、吳茱萸，你們通通研細末，寶珠？」

「噯，奶奶。」

「你去翻翻布，將所有能用的、桌布也中，你們磨好細末，制香囊，用那布裝上。

咱家上百口人要佩戴，都別給我閑著。

還有，這兩日，店裡別再接活，給那姓楊小子的列巴烤完，到時城門要還是不開，想想招，看看大郎他們能不能給找找人，咱們回家。」

……

這天後半夜，城裡，城北那一片，仍然人頭攢動。

好些人在大雨中跪地哭嚎，哭自己的丈夫、妻子、爹娘就在這轉瞬間被壓的生死不知。

還有在襁褓中的孩子哭著哭著睡了，睡著睡著被吵醒又接著哭。

有的家裡，只剩那一兩個人，更有四五家，只剩下一兩個孩童。

城裡許多衙役都在這，用板子當擔架，倆人一組向外抬人，每當抬出血肉模糊的，一看那樣就出氣多進氣少的，衙役根本就不喊大夫了。

奉天府派來的大夫人數有限，要讓那些人集中去看還能救活的。

尤其是大夫從摸脈看，到熬藥，捆綁，這都需要很久的，葯童們跑的腿發軟，擔架上已經有很多排號的。

「求求你，救救他，救救我兒，求求你。」一名老婦在大雨中跪地雙手搓著祈求。

邢捕頭硬下心腸，甩掉老婦抱住他腿的手，一臉雨水問趕過來的官差：「你說什麼？」

「……城南……水進屋……調集人手。」

雨聲和附近的哭聲嘈雜聲太大，邢捕頭聽的斷斷續續，但也明白了。

城南那裡靠近渾河，許多人家進了水，要趁著那面還沒出事，調集人手去轉移百姓。

這一調集，活著的人更是哭的震天響，家裡人還在裡面埋著吶，你們沒挖完不能走啊。

可是眨眼間，這裡的衙役就撤走了一大半，只留下少數人。

鏢局牛掌柜心砰砰跳，外衣都沒穿就拿下門栓，他以為大半夜有人敲門，是點心店那裡出什麼事了呢。

沒想到，是來人尋他家仨小子，讓大郎、鐵頭、虎子，速回倉場衙。

大郎一邊穿鞋一邊說：「不能是地庫進水了吧？」他們衙門口有個存儲的地下大庫。

鐵頭接過牛掌柜給包著三大塊列巴的包裹說，「我就知，咱們這幾日指定回不來。」要帶些吃的，免得忙起來挨餓。這是他們宋九族家的法寶。

虎子拿好佩刀，先朝外走：」行啊，總是比在童謠鎮當差的幾位兄弟強。我估么他們哥幾個從昨日下雹子就在外面，看看咱們城裡的衙役就知曉，聽說都沒合過眼。」

牛掌柜在黑乎乎的雨天里，送走了仨小子，很是犯愁的：「唉。」

一犯愁在外面散著的押運隊。

二犯愁，你說好好的，買賣全都重新開張，這又要斷了。

先皇駕崩，斷買賣。下大雨，竟也得斷，啥時候是個頭。

掙著掙著錢就停。

這天後半夜，國公府也燈火通明了。

「誰借他的狗膽，」陸畔咬牙說話時，將手中的毛筆折斷。

來彙報的下屬，始終拱著兩手，頭都不敢抬。

他就知道，將軍會暴怒。

駐地大營，馬廄出了事，死了許多馬匹，那些馬都很珍貴，是朝廷用絲綢、茶葉和金銀珠寶換來的。

而且馬廄以前一直豢養大量的猴子，用猴子每月的天葵血流到馬的草料上，馬吃后可避免生病。

新調來管理馬廄的大人卻說，養這些猴子太費糧，駐守在前方的兵士都不夠吃，喂什麼猴子呢，就給私自放了很多。這不嘛，馬出事了。

順子早已經穿戴好，也已經張羅完外面的隨行人員，說實話，他困得很，他也不想騎馬，白天給「宋九族」背沙袋、背藥箱子累著了，胳膊酸疼。

但是，他知道，少爺會立即出發。

是的，順子那一趟，給「宋九族」帶去了不少國公府出品的各種藥丸，足夠吃，可勁吃，一箱子呢，馬老太並不知道這事。

天陰森森的，之前的雷雨天已經轉為中雨，原定計劃天亮離開，陸畔連夜出城，趕往駐地。

與此同時，任家村高坡上，白天才臨時搭的幾個大油棚子里，火堆燃起，風雨冷不丁刮進來，火苗子亂飄。

白天搭那陣，宋福生就想著，再這麼下去，第二趟房第三趟早早晚晚也要轉移，總不能讓水上了炕吧。

搭起臨時棚子，以防住不下時，天又不冷，漢子們都在這裡呆著。

沒想到，白天搭完，當晚後半夜就用上了，他閨女驚叫著「哎呀媽呀」，正睡覺呢，頭髮被泡了，沙袋也不管用。

然後他就急忙將家裡得用的物什系在棚子上，扯著佩英帶著孩子們就跑了。

宋福生抱著米壽，在米壽耳邊小聲說：「去找蒜苗子他們睡覺去吧，啊？」

任公信家還能再擠下一兩個，阿爺正坐在藥箱子上守著孩子們。

「不去，」米壽困的迷迷瞪瞪的狀態，本能的兩手摟住宋福生的脖子，用臉蹭了蹭姑父的脖子。

宋福生四處看了眼，有的村民坐在那打盹，後半夜是最困頓的時候。

又摸了摸米壽臨時紮起的小吊辮，嘆了口氣。

這裡，古代，想活下去太難了。

像掙錢，糧食出產多與不多，吃的好不好，這些倒是小事。

在這之前，作為古代人，要先祈禱別生在有兵亂的朝代，躲過兵禍匪患。

要能挺住各種天災，甭管老天爺怎麼禍害你，你都要先餓不死。

醫療落後，身體更要扛住各種疾病，甚至打娘胎里，你就不能過於活潑。要是在娘胎里姿勢不對，你都出不來，直接一屍兩命。

宋福生借著火光看了眼懷裡的米壽，這位能站得住，真算是福氣大的孩子。蒜苗子他們都是。

「爹，你去睡覺。」宋茯苓八月天穿著小粉色碎花棉襖，披著蓑衣跑來，滿腳大泥巴。

「嘖，你又跑出來幹什麼，外頭這麼黑，一個兩個不聽話。」