有了各種攤位，在宋茯苓眼中這是好事。

要知道南西所相比其他考點，位置有些偏，吃飯都是個問題。

昨日白天餓了，他們就吃的點心。

但在馬老太眼中，這就不中了：

到啥時候都有跟風的，你說那跟風的，咋就那麼煩人呢？竟撿現成的，撿別人趟出來的路。

你包子油餅子亂遭的攤子全支出來，外面陪考的人，晌午餓了就有多重選擇，就不會買她點心了。

你知道這一天下來，僅賣陪考點心能賣出多少？

「奶，淡定。昨日我怎麼說的？不用加大量，多虧您聽我的了吧？」

馬老太：我蛋不蛋腚也不能給人轟走，胖丫啊，你家都不掙錢了你還笑，「給，」心裡吐槽很多，仍舊掏出些銅板。

得說，老太太心態現在很平和，跟風影響她買賣的情況已然發生，著急生氣沒用。

但你要是誇她大氣想得開，她一定會大實話告訴你：我不是大氣，我是家裡頭不著急等米下鍋，家裡有錢，任外面別說刮東南西北風了，就算刮邪風我都不怕。

可我家裡要是沒錢，著急掙錢回家給孩子們買米煮飯你再試試，我非得去撓死他們。

所以不是有那麼句話嘛：到啥時候說啥話。

宋胖丫接過銅板，就領著米壽去買櫻桃了。

她不是沒錢非要管奶要，是兜里都是「一百」的。

宋茯苓買的櫻桃不是現代那種大櫻桃，是小手指蓋大小。

鄉下的農民伯伯在山上的櫻桃樹或家裡後院的櫻桃樹摘下來，挑擔子用筐背進城，天熱去掉破皮的，掙不上幾個錢。

主要是這玩意也不值錢，鄉下孩子一般都自個找的吃。

宋茯苓去年就沒花錢吃了很多，今年等不及回家上山了，可以說，今年她什麼也沒幹成，前幾個月一直在陪爹複習，饞了。

「怎麼賣的？」

「二文錢，給你這一碗，你可以挑，孩子，只要別給我全扒拉壞了就行，」老農面前兩個大筐，就在陪考棚旁邊售賣，他也沒個遮陽的，邊說話邊用袖子蹭滿頭大汗。

一大碗櫻桃拿回去，宋茯苓和弟弟又是洗又是吃，給馬老太心疼的，她小孫女甭管洗啥，洗三遍，四壯挑來的一桶桶水全讓這倆孩子禍害了。

你說那有啥吃頭，不如買個桃。

恩？剛想完，胖丫真就領米壽買桃去了，哎呦這倆淘氣的，他們爹裡面考試，他們在外面心大的，一會兒包子一會油條，東一趟西一趟，零嘴不斷。

馬老太搖著蒲扇，坐在考棚里聽幾名「家長」說話，有男有女。

她不需要迴避，想與人聊就張嘴聊，一把歲數了，老婆子一個，不像兒媳和閨女銀鳳李秀她們只能聽，不能插嘴，要不然不好。

老太太這幾日就像聽話本子似的，聽外地人講當地的事，從地里收成到人文習俗。

你看，那有的明明隔著不太遠，婚喪嫁娶習俗還不一樣呢。

「多大歲數，你們十二就結？媽呀，十二不中吧。」

「啥玩意？不相看啊，你再男女大防也要讓娃瞅瞅的，直接掀蓋頭，他長的嚇人，嚇著怎麼整？媒婆那張嘴不能信。」

「你是哪的？你那城裡是不是有個自己家開的醫館，她姓於，她娘家是關里的……」

老太太記性可好了，記得當初逃荒，有家開醫館的收留過她們。

「哎呦，你兩家離的不遠啊？她家還干著沒？挺好的吧？」

倒是沒讓這名新認識的考生家長，給那家好心醫生捎東西。

用不著，她們家有運輸隊。

富貴前兩天押運那趟就給客棧白掌柜帶去了四大車蘿蔔白菜，還有一些辣椒面。等趕明天涼快涼快的，願意給醫生家捎點禮物，就讓富貴一走一路過給送些點心。

不過，那老太太嘮起來也挺親香，讓這位家長給捎帶幾句話。

聊天嘛，啥是聊天？就是想到哪裡嘮哪裡。

而這些外地來的，尤其是婦女用很羨慕的眼神看馬老太，在她們眼中，這位老太可是奉天省城人呢。

這第二天又這麼消停的過去了。

宋福生出考場。

米壽：怎麼樣？

他姑父與他單獨吹牛：「還是全會，沒拉開差距。」

米壽愁的：這是誰出的題啊？你倒是出點難的。

第三日。

宋福生坐在考卷前：「……」

打眼一瞅，有幾道題有些含糊，尤其是讓他寫詩作賦。

這這這，最怕這個。

他急忙翻最後一頁。

宋福生深吸一口氣：我去，寫詩丟分不怕了，得救了，他，果然是不一樣的「煙火。」

浮費彌廣，閨女押中了得分最大的策論題，他生了個與旁人家不一樣的花朵。

會生是手藝，他很厲害的。

宋福生雙手捂著臉，閉著眼睛回憶、思考……

楊康情不自禁望了眼宋福生的背影。

他的短板不怕作詩，怕最後的得分題「浮費彌廣。」他的閱歷和能查的資料是有限的。

與此同時，陸畔在另一個考場已經動筆。

開源，怎麼開源？對商人不要過於盤剝，開源商業，對農業製造業提高效率，像是改良工具。

節流，對官員如何節流？整頓吏制，支出透明化，他甚至提出，每一次公務出差，無論是出差方還是接待方，要有具體額度，超額由官員自己補，洋洋洒洒，連草稿都沒打，直接寫。

很巧的是，陸畔與宋福生的論點是相同的。

不同的是角度。

陸畔身處高位，他能將開源對士農工商里的商如何管理寫出千字建議，對節流，官員之間上下如何聯繫寫的清清楚楚，以管理者的角度。

宋福生是曾經當過倉場衙的官，他是以參與者的角度，細緻的去闡述細節，很是實用。

可苦了像「楊康」這樣沒有實踐的書生了，他們不停閉目思索。

考秀才的最後一場，快接近尾聲時，外面忽然咔嚓咔嚓閃過大響雷，明明之前還晴空萬里。

毫無徵兆的，考場里就刮進了涼風，窗紙被風吹的有響動，外面邪風陣陣。

宋福生剛要將草稿紙的詩抄寫到卷子上，望著外面的天一皺眉。

這個考點外，只有他娘、他媳婦、他閨女、兒子米壽不算個幫手，他大姐、李秀，四壯，沒了，就四壯一個男的，撤棚子朝家跑都忙不過來。

還有那麼多點心。

幫考生們看守書，下雨了要先將書放桌子上，點心就得沒地方擺。

老宋心裡急，咋不惦記呢，下筆更快了。

而就在他謄寫時，外面又突然下起了雹子，八月天，瓢潑大雨里夾著雹子粒。

南西所考點，宋福生是第一個出考場的人。

他拉著考籃急匆匆朝外跑。

楊明遠背著考籃緊隨其後。

這條巷子口此時一片嘈亂，各個擺攤的忙著收攤。

大雨夾著雹子里，宋福生順臉向下流雨水：「閨女，進去。」

宋福生又喊：「米壽，聽話，不用你幫忙！」

米壽拉著考籃向棚子里倒動小腿時。

「宋姑娘，你放下，我來，」楊明遠用袖子使勁蹭了把臉上的雨水，就伸手和宋福生、四壯他們一起撤桌子，拉雨布。

宋茯苓在雨中沖楊明遠的背影大聲說：「那你把考籃卸下給我，我給你拎進去，別澆到筆墨。」

「好。」

宋茯苓剛接過考籃，齊刷刷的跑步聲傳來，兩支長長的小廝隊伍中間是一台馬車。

陸畔掀簾。