轟走了一聽到糖就急匆匆跑來的宋金寶。
硬拽走了對馬老太兜里糖一點兒也不敢興趣的錢米壽。
馬老太遞給錢米壽樹枝子，讓娃坐在小板凳上幫她燒火。
又從褲腰處一頓掏，掏出一塊黃飴糖，「喏，吃吧。」
「奶奶，我不吃，留給金寶哥哥吧。」
「給你的，就拿著。」
「那我放好，」米壽裝進小兜兜里，裝好后抬頭道：
「奶奶，姑母說，我要少吃糖了，下晚更不能吃，牙壞了往後該不好看啦。回頭等金寶哥哥幹了啥好事兒，我就拿出來獎與他，就說是奶奶給的，中不？」
噯呦，馬老太聽著很是感慨。
她家金寶日日往出息大發了成長，但是咱摸良心說，還是比不過眼前這個五歲的。
聽說，這孩子背書認字跟玩似的，一點兒也不費勁。
而且你聽聽，這幾句小磕嘮的，多會嘮嗑，從來不護食，很謙讓，在多餓多想吃的情況下也不哄搶。
用小孫女的話，這叫啥來著？噢，對，叫涵養、素質。
大夥這麼多家孩子，被這個五歲小娃一對比，都少了那麼點素質。
唉，要真是她親孫子該多好，讓她用骨血煨著都干。
「米壽啊。」
「恩，奶奶？」
「那個啥，奶吧，就是想和你說說話，也不知你能不能聽懂，就是什麼呢……」
馬老太邊往大鍋添水，邊在心裡琢磨著措辭。
門外不放心跟過來的宋福生，就偷聽到他娘在和一個五歲小娃掰扯無子是一件磕磣事之類的。
反正就是埋汰他沒臉唄。
氣的宋福生差點推門闖入，但是當他手放在門板上時，裡頭的對話讓他停住了動作。
「奶奶，不要那麼說姑父，米壽會給姑父擦背搓澡，會長得高高的，往後掙銀錢養姑父。米壽還會好好讀書，讓姑父臉上比誰都有光，等姑父老了，更會有我照顧。」
馬老太坐在另一個小板凳上，忽然用衣袖擦起了淚。
老太太也沒想到，竟被個小娃輕飄飄幾句話整哭。
大概也是心酸，被人問及，誰想吹這種牛？
老太太哭了一分鐘，就急忙用袖子再次胡亂地擦了把臉，扭頭看坐在她旁邊的米壽，眼睛還通紅著，就用粗糙的手摸孩子嫩嫩的小臉，打了個哭嗝瞅米壽笑：
「曉得了曉得了，你都說兩回了，我知道你記性好，往後你可得記住你說的這些。」
米壽的小腦袋，在馬老太粗糙的手裡重重地點了點頭。
「可是米壽啊，奶出去對村裡人說你是你姑父的兒啦，不想讓你姑父丟磕磣，你說你哪日，萬一在冰上玩，忽然嗷一嗓子姑父，那怎辦。」
米壽聽懂了：「那我叫啥？」
馬老太吸了吸剛才哭出來的鼻涕。
心想：讓你叫爹，也不厚道啊。
「奶奶，要不，我叫姑父噯？」
馬老太：「……」
好吧，那就噯吧，噯確實沒毛病。
「中，那你可得記住，別給奶這事整露餡兒嘍，也別告訴你姑父姑母我找你嘮啥了，記得沒？跟誰也別說。等趕明兒，奶給你買別的糖，買好的，不黏牙的。」
「好。」
「那你倒是和奶嘮嘮，就以前，你都吃過啥糖？奶給你買沒吃過的，咱不能可下吃個貴的還吃重樣的。」
「那可多啦，我吃過……」
外面，宋福生沒聽完就默默離開了。
他心裡有種說不清的滋味，最終複雜的匯到一起凝聚成一句話：往後和那老太太再態度好點兒，別說說話就急眼。
臘月二十九。
一大早上，二十幾個掙工分的婦女就瞅老爺子笑。
笑得宋阿爺也憋不住樂了：「中啦中啦，願意跟著去縣裡就去，大鍋飯讓丫頭們煮，溜個餑餑，下口菜湯，俺們對付一口就得。」
婦女們差些歡呼起來。
她們才發了錢，花不花的也想世界那麼大，出去走一走。
哪怕去花上些銅板，也算是為過年添個彩頭。
這些婦女們也沒跟馬老太隊伍去奉天城。
一是馬老太有牛車，去幫忙的都是男人家，用不著她們。
二是去奉天城消費多貴呢，去也是白溜達，還不夠添亂的，道還遠。
就跟著童謠鎮、雲中縣、葭縣的隊伍出發了。
這些婦女們不僅領了公家要給老人孩子買布匹的任務，而且還扛出去十個草垛子上扎滿的糖葫蘆。
要不是想幫著推點心車，想讓那幾伙老太太今日徹底歇一歇，她們恨不得昨個連夜做出二十個草垛子的糖葫蘆拿出去賣。
咱不能白去溜達不是？不能白去外面的世界看一看。
外面的世界很精彩，那也有無奈啊，甭管去哪也得尋思掙錢。
「慢著些，賣糖葫蘆時，出門在外別和人犯口舌。」
「買色深扛造的布，娃子們淘，買淺了穿不了多些年。」得尋思新三年舊三年縫縫補補又三年。
老爺子就忘了，娃子們得長個頭啊。
「都互相照應些，別走丟嘍。」
「逛鋪子時瞅著些錢袋子，別讓人摸嘍。」
天還烏黑著，宋阿爺就站在河邊又操心上了。
可以說，家裡這一大幫人，甭管誰出發，他都這樣，天不亮就扯脖子喊。
宋福生都問過他：「你不困嗎？」
「俺晌午能和娃子們一起眯覺。」
天亮后。
任三叔家給河對岸送小雞。
大白胖娘們家，給河對岸送凍豆腐和新鮮豆腐。
今兒任家村也挺熱鬧，因為任族長要將耿良給的幾頭野豬分下去，村裡分肉了。
任公信家來取肉的是任子玖。
他爹最近快趕上藥罐子了，喝完一樣還有兩三樣的那種。
他弟任子傲還在家養傷，臉上卻青的不能出門。
他那個小娘，被一幫老太太罵，也沒臉出門。
他婆娘在家準備飯菜。
其實他都不想分這肉，可他哥今年回來過年，所以必須得出去告訴告訴。
果然，村裡人有那愛打聽的，見到任子玖問道：「你哥今年又不回？」
任子玖提了一口氣，腰板立即直流不少：「我哥明兒晌午就回來。」
「你哥得帶不少隨從吧。」
「那當然。」
宋福生也聽見了，心想，有啥可牛的。兒子過年好不容易回來一回，聽聽，好不容易，要換別人家，都得揍死這個不孝子。
宋福生是過來尋任族長，要去任族長家坐坐，給拿了一小捆蒜黃，帶了一罈子虎骨酒。找上門發現任族長家裡只有婦人和沖他直叫喚的大狼狗，他就轉頭來祠堂這了。
到了任族長家，宋福生就告訴道，「我們這夥人正月不能亂串門，就提前來了。」
「哪來那麼多講究，你就是瞎客氣，喝茶。」
宋福生心想：還是要講究些的，逃荒嘛，就意味著親屬死了很多人，咱還是注意些，更何況俺們也不是很樂意串門。
宋福生沒在任族長家多待，因為宋富貴又找來了，說陳東家派人送來了年禮，還有老隋也來啦。
所以二十九這一白天，宋福生用一大半的時間在家接待。
陳東家是兩筐蘋果，兩筐鴨梨，這季節送這個，小二說給孩子們吃，禮物挺重。
老隋是給拿來五條毛領，禮也不輕，而且一看就是按照五口人給的。
馬老太一條棕黑色的，錢佩英和宋茯苓是白色的小窄邊毛領，能縫在衣服上直接當領口。宋福生和米壽是黑色的，米壽那個不大點，一點雜色也沒有。
老隋坐在宋福生家炕頭大笑說，他那個熊皮賣啦，真賣的是百兩，掙了把好錢，能過個好年。
送走老隋，緊接著，宋福生陸續還接待了員外爺家的大兒子，問老爺子能不能起來炕？聽說能拄拐下地了，宋福生也挺高興。
員外爺家給送來的是雞鴨鵝。
這老爺子實在，送禮加在一起竟有三十五隻。
人家兒子還挺不好意思的解釋，「我爹說了，逃過荒的人，過年吃啥也不如吃肉。」
後頭，宋福生還接待了三伙他沒想到的，兩家酒樓和一夥開好幾家調料鋪子的。
一個是童謠鎮酒樓，一家是奉天城那家和馬老太長期合作的城南酒樓，還有家竟是葭縣開調料鋪子的，感覺上就是供貨的關係，卻沒想到人家能給送禮。
禮有薄有厚，有蜜餞盒子也有桂圓紅棗糯米啥的。
宋福生給這些人，通通回的都是自家釀的米酒，以及一小壇辣椒醬。
說實在的，送東西不心疼，他很心疼罈子。
這日晚上，當馬老太也拉著茶館送她的禮物回來時，宋阿爺立即組織大夥出發。
家裡只留八歲以下的孩子。
太小的孩子們，怕身體弱，能看見髒東西，就不讓去了。
剩下的，通通要和他去燒紙。
這個行動，給村裡人再次鎮住了。
河對岸那伙人，雖然總里出外進，一日日奔波，但是大批量的往河這面來卻是沒有的。
而且你看看他們是推車出來的，好些台。
推的啥？推的黃紙。
不曉得的以為他們是做黃紙買賣的呢，竟買了那麼多。
沒錯，河對岸那伙人，買了好多好多黃紙。在這方面一點兒也沒差錢。
沒有墳，只能在道口畫個圈燒紙，畫的圈都要老大老大了。
