百姓們道理都懂。

    聽說，會寧知縣的位置空著，空一日，就代表宋大人會多做一日他們的青天大老爺。

    即使會寧知縣被派來新人做，宋大人高升府尹，知縣又越不過府尹去，宋大人依舊會管他們。

    聽說，宋大人雖然要搬去府城住，但是這面的山貨站、花崗巖站、滑石站等等，包括縣太爺娘親的點心店，都有留下不少管事的親人，還照以前那樣該怎樣就怎樣。

    想必，有宋家的親屬們在，就不會和宋大人斷了聯系。

    宋大人會時常知曉他們會寧的消息。

    可道理懂是懂，還是敵不過不想讓宋福生走。

    百姓們看到錢佩英和宋茯苓他們的車從后街出來了。

    知曉親眷一出來，大人也會坐進車里跟著離開，紛紛穿著大棉襖二棉褲，頭上扣著打補丁的棉帽子，情不自禁地向前。

    他們就是個老百姓，他們哪有資格和大人說出什么挽留的話。

    更何況，高升不該是天大的喜事嗎？是會寧從上至下同喜同賀的事。

    可到了送別這一刻，他們還是敵不過內心最真實的想法：

    您是我們盼了太多年的父母官，您能別走嗎？

    從您來以后，家家都不用費腦子就能掙到點兒錢。

    家家都會有盼頭邊吃飯邊笑著討論：

    哎呀，明年咱家日子應是能更好過。

    大人說了，明年能讓咱們從春天一直忙乎到冬天，閑不下來，不像今年就干這么倆月。

    從您來以后，關乎生計的糧、鹽、布匹、棉花價錢慢慢下降，您知道有多少百姓在買這些時，當場露出過驚喜的表情？

    一人回村喊，便宜啦，便宜啦，全村跑出來詢問。

    詢問完，還會關上家門私底下品評：

    你看看， 你看看，還是這位縣太爺他辦人事。

    那對，咱們縣太爺長的就像那辦實事的樣，兩袖清風的。

    您成了家家戶戶都能說上一二句的美談。

    從您來以后，縣衙門口再不是龍潭虎穴要繞著走，而是百姓時常要來看看哪里有招工的吉利地方。

    您更是第一個會回應我們百姓請求的縣太爺：

    “縣太爺，要冬捕了，您能露面幫著一起祈求嗎？”

    您一身官服，賣進官衙的腳步頓住，回頭看我們笑：“可以啊。”

    冬捕頭魚打出來了，那魚還沒有化透呢，您就要走了。

    會寧下面好些村的里正來了，還沒有挖出土特產呢大人。

    會寧縣當地好些百姓來了，還沒有制出萬民傘呢大人。

    越來越多的人，他們慢慢挪著，向縣衙門口涌動。

    宋福生解釋完那句話，特意沒有再看百姓，有點心理負擔的上了車。

    接著，一直伺候阿爺的巡檢隊支隊長掀開車簾，他都伺候慣這位老爺子了，給掛香囊給搖扇子給送回家，宋阿爺也上了車。

    錢米壽在對老師鄭重鞠躬，教他一日就是恩師。

    在對同窗們抱拳示意，后會有期，望同窗們繼續積極向學。

    閻同窗握著兩個小銀葫蘆，這是錢同窗在秋收休沐假后，到家玩，送他家里倆小兒的禮物。

    杜同窗更是鄭重的向錢米壽回敬。

    錢同窗曾在得知他有難處時，出手相幫，幫他尋到了活計。

    米壽一掀長袍，上車。

    金寶、蒜苗子，二蔫吧，二郎他們，以及有幾位跟隨離開，丫鬟們的弟弟背著書包，陸續上車。

    列隊，上馬。

    會寧縣衙的衙役們立即站成四隊，領頭騎馬在縣太爺車輛前引領，四隊衙役們分為兩撥，一撥人在前方打氣肅靜回避的牌子，另一撥人在車隊兩側護衛。

    本來這一攤護送的活是黃龍府衙役們該干的。

    但請示到會寧，會寧一眾衙役強烈表示不用。

    且激動的向宋福生請求，請讓他們送大人一程。

    那時宋福生還不知曉百姓會來歡送呢就有點心理壓力，和錢佩英吐槽過：

    唉，不至于，爭著搶著要送他。

    他是升遷，又不是生老病死。

    怎么搞得一個個臉上沒啥喜意，倒是像要送他最后一程似的。

    這話讓馬老太進屋尋胖丫聽見了，宋福生當場被誥命太恭人一頓臭罵。

    三兒那嘴一點兒把門的沒有。

    以前，咱家是從死人堆里趟過來的。

    那時要吃沒吃要喝沒喝，腳趾頭在鞋外頭露著，要是臭講究那就有些矯情了。吃喝都沒了，那還顧及啥？都差些走向極惡。

    可眼下，咱家要啥有啥，就得有些講究和避諱了。

    沒聽說過那話嗎？人不怕擁有，最怕擁有后再失去。

    你死啊活啊的，不當回事的胡說八道，我呸呸呸。

    衙役們為何非要送你，那是心意和舍不得，知不知道？

    是，最懂衙役們的是馬老太。

    這些衙役面帶敬重的打起官牌。

    他們中，有許多人是從宋福生上任后才被選拔上來的。

    從不敢想，家里沒有做官的人，沒有關系，就是普通的泥腿子出身，竟有一日能有機會穿上官服。

    一人被選上，那份榮耀，全家多多少少都有些微妙的改變。

    如此多的人，要有多少家庭真心誠意在心中感謝宋知縣。

    此刻，像極了宋福生他們一家才來會寧的場景。

    那時，路邊也有很多百姓。

    只是那些百姓跪他，要靠鑼聲響。

    只是那些百姓望著他，眼中是麻木和呆滯。

    但眼下，車隊才一動，就有三五十人百姓跪地，接著一片又一片的百姓不由自主的跪下。

    宋福生心口當即一熱，攥了下拳。

    錢佩英在車里輕拍了拍他的手。

    馬老太也穿著誥命服在第二臺車里，旁邊是火樹銀花和宋胖丫。

    她老人家正精神層面直線上升。

    百姓們一片片跪下那一瞬，馬老太的精神世界都要起飛了，拽都拽不住，在對茯苓說：

    “瞧見沒？你爹作為文官，能得到這么多人的認可，這就是他的功勛，就即便上面沒人知曉，只百姓心中知曉，咱也知足了。”

    阿爺坐在第三臺車里，也在掀簾看外面的百姓，吸了口氣聽身旁的宋大伯說一些屁磕。

    宋大伯眼圈微紅嘀咕道：“哎喲，真能整景，又不是不回來了。再者說，你們舍不舍得的，俺侄子還能為你們留下是咋的，那不升官啦？不升官的官，能給你們做多大的主？一點兒不動腦子，不會朝前看。”

    阿爺瞅他一眼，那你眼圈紅啥？

    說實在的，咱宋九族的心腸比照常人要硬一些。

    來自于他們的經歷。

    要不然也不會在離開任家村時，任家村的原住民們對這伙后來的人面露不舍，而咱們自己人卻是笑呵呵的瀟灑再見。

    但今兒個還是被感動了。

    宋九族人怕的是最質樸的東西。

    如若這些百姓是被有組織的召集起來，被帶領著喊：恭祝大人高升，他們還差一些。

    整景嘛，和福生走南闖北見識太多，知曉哪里都愛整那套虛頭巴腦的。

    但這些人是自發的來了，這東北大冬天的路不好走，從鄉下還來了不少村民，臉上帶出的是內心最真實的東西，比如：

    大人，您走后，俺們日子還能不能好過啊？您說的那些話還能不能實現？

    眼神中那種帶著期盼的不安，那么的真實。

    像極了他們這伙人逃完荒，在城門口，聽說要被分開時的無助。

    像極了宋福生高中進士要去外地，家人們既感到高興又擔憂會不會被扔下就此分家。

    這不嘛，宋福喜他們這些漢子就在笑著說，三弟是真不容易，甭管在哪里，哪里都有一群指望他的人。

    逃荒那陣，一點經驗也沒有，怎么走，向哪走，到底殺不殺人，他們當初就瞅福生。

    任家村被征兵和后頭鬧雨災，全村都鬧哄哄的，當福生一回來，全村人都看他。

    這回妥了，高屠戶問：“會寧多少人口來著？小十萬吧。呵呵，這一天天的，小三是真不容易，耳朵都得被好些人念通紅。”

    宋阿爺的大兒子說，“這才哪到哪，還得去府城吶。”

    裝載老太太們這臺車里，是在邊對百姓們揮手邊說：

    “哎嗎，我從來沒有想到還能有今天。”

    王婆子說，她早就享受過自己是普通人，卻因為是官員的家屬而受到百姓敬重和跪禮。

    來會寧的第一日，她就感受過了。

    這些老太太們做夢都不敢想有如此高光的時刻。

    同時，即使沒有文化，無法用語言形容出來，心中也正共同慢慢涌起，一種說不清道不明的使命感。

    父母官的家人要怎么當，不能被惹急了，想罵街就叉腰罵老百姓啊，不能只借光不付出啊？

    而米壽他們也猶如第一天來會寧一樣，發現姐姐宋茯苓露頭對大家揮手了，他們也探頭，車窗處露出好些腦袋瓜：天冷，快家去吧。

    米壽剛喊完，那老天就像配合他似的，毫無征兆的就開始落雪花，而且有越下越大的趨勢。

    許多在街上開鋪子家的小孩兒，以前天天看哥哥們下學站一排走，從他們各家的鋪子前路過。

    爹娘說，這些哥哥們要隨縣太爺去大城池里念書了，他們這才鼓起勇氣和大哥哥們揮手。

    這日，十里相送，百姓們在大雪天里送知縣上任的一幕，被記錄進地方志。

    秦主簿手凍的通紅，親自著筆記錄。

    他站在路邊，一會兒看車隊一眼，一會兒看百姓們一眼，記著記著眼圈兒都紅了，給自己感動壞了。

    尤其是聲情并茂的寫下大實話，寫到那句：

    百姓真心相送官員只有兩種可能，一種是趕緊走吧，終于走了，另一種恰恰相反。

    曾有一位知縣，他任期不過短短數月，百姓們自發步行十里外相送，面露挽留。

    并且，秦主簿還在縣志上記錄宋福生的反應。

    寫下宋知縣不忍看百姓，從上車后，并未掀簾揮手告別。

    他寫下：大人曾對同僚露過話，并不是告別，并未離開，而是更好的開始，讓更多人有更好的開始。

    直到寫下這番話，老秦才掉了淚。

    可是，大人，你都打算讓那么多人有好的開始啦，您是不是忘記將我帶走啦？我還沒有發揮好，您就不給我機會再表現表現？

    宋茯苓的車輛正好路過秦主簿面前。

    茯苓望著在大雪中的秦主簿憋不住笑。

    昨兒她爹還說呢，到任后，要將秦主簿調到黃龍做文書。

    因為她爹很滿意秦主簿拒絕黃龍官員邀請。

    這不是新官即將要上任嘛，黃龍那些中低等的官吏就想私下里先了解一番新府尹的做事風格，會不會也比照會寧似的找茬重新選拔官吏，嚇得不行，好些人就托關系打聽。

    聽說，秦主簿小舅子岳父大嫂家的四侄子，在黃龍府衙做吏，要給好處要請吃飯，秦主簿拒絕了。跑到她爹面前一頓邀功一頓投誠。

    爹回頭就到家說，秦主簿那人，紅臉白臉很會唱，擺譜整景捧人很有一套，用著挺順手，帶走。

    就在這時，宋富貴和宋福壽、郭老大終于一身風霜的騎馬趕了來。

    那面在卸車，車隊幫會寧商戶進的貨，沒拉空車，完成任務。

    拉去的貨物更是賣空了不辱使命，一堆事還沒有匯報，這面咋就走啦。

    王忠玉及時將富貴他們攔住。

    特意多等你們三日，實在等不及要到上任日了，這才啟程。

    不中，這時候必須讓福生離開會寧，不能調頭回縣衙再住一宿，你看看這氣氛，已經被渲染到頂點，縣志也記著哪，回頭你讓全縣百姓怎么看，又回來啦，還得再歡送一遍？

    宋富貴口干氣急。

    這一路甩不掉郭大哥和宋福壽的手爪子，眼下又被忠玉和大姐夫田喜發糾纏。

    郭老大擋住忠玉要伸向富貴的手：“別動手，他懷里有銀票。”

    那語氣夸張的，不知道的以為富貴身上有雷呢，一碰就會炸。

    到底送行隊伍還是亂了陣型，百姓們也知道特產隊回來了。這就代表著好些人家的小子也回來了。

    車簾掀開。

    宋福生和錢佩英正拉手呢，被跳上車的富貴嚇一跳。

    都不知道該問哪句了。

    最終，福生先說的是，“你沒睡過覺嗎？”

    那富貴，眼睛摳摳著，掀開車簾那一瞬，身上一股怪味吹進來。離開許久，冷不丁一瞅，好似瘦了二十多斤，瘦的都變了模樣，成了瓜子臉。

    富貴開始掏銀票掏信件，“快點吧，福生，接過這些燙手銀票。也先啥都別問，讓我跟車睡一覺，緩過精神去府衙再匯報。”

    宋福生給富貴拿車上的棉被蓋上，又給脫鞋，想用手爐給暖暖腳。

    那鞋都脫不下來了，腳被凍的、腫的，最后用剪子將鞋剪開脫掉的。

    而宋福生這一路上，也從楊明遠的信中知曉了許多事。

    比如，鋪子是楊明遠打賭贏回來的，租賃金最初是他們幾位留在京城的進士湊的。

    比如，楊明遠的一些現狀，皇上都會讓他做些什么。

    比如，會寧那個萬家的案子，萬稟義這種小人物的結局，明遠是沒提的，包括毛大人的外甥被抄家女眷發賣也沒怎么細說，只細細地告知毛大人被牽累，從三品降到五品官，從戶部被調到禮部做閑差管祭祀去了。

    且楊明遠還在信中對宋福生道，他入翰林聽說過一事，叔的那份卷子就是原毛侍郎大人，進宮呈給皇上的。

    所以在毛家一落千丈搬出三品宅子時，他有在毛大人病倒登門探望。

    毛大人讓轉話給叔，和宋知縣無關，不要心有顧慮，是治家不嚴，望為官者都以他為戒。

    宋福生看完這封信，心緒復雜。

    那位老毛，是戶部少有的能人干將。那么強的能力，沒有升成尚書，或許都和老毛一門心思搞業務有關。