黃龍府陶大人，閉著眼睛坐在太師椅上。

他兩手十字交叉，置於胖胖的肚子上，手指來回動著。

只看，陶大人總是閉眼沉思一會兒，才會再問上一句。

「上千人交手？」

「是，老爺，可想而知，場面一時難以控制。」

「唔，那死了幾個人？死傷的是百姓還是萬家那面的人？」

兩者的處理結果，是不一樣的。

死無辜百姓，無論如何，他作為上級，都要出面且立即訓責處分宋福生。甭管宋福生的初衷是什麼。

要是萬家的嘛……

「沒有，只有受傷的。

聽說，凡是百姓在打鬥中，受些擦碰小傷的，會寧縣衙會給予銀錢補償，還讓郎中給醫治。

萬家那面的，郎中醫治是要算銀錢的，都算在了那些鬧事人的頭上。

另外，老爺，聽說會寧縣衙，也不打算給那些被抓捕之人供飯，需要他們的家人到縣衙交銀兩，十兩羈押餐伙費。」

「如若不交呢。」

「據說，那就餓著。」

「呵，好一個餓著，就不怕餓出大事。」

回話之人給他家府尹老爺分析道：

「這位新知縣應是在博弈，親人總是不忍心的，再多的銀兩也會交。拿準了和萬家沾邊的那些人魚龍混雜，混跡多年應是有些存項。想必他的目的不是為餓死一兩個震懾給人看，而是為銀兩。」

這分析說完，陶府尹心裡是怎麼琢磨宋福生的就不得而知了。

他在閉著眼睛。

或許會覺得會寧縣新知縣小家子氣，難怪是窮苦出身，要不然怎麼會連官衙的臉面也不顧，處處惦記繳獲銀錢呢。

或許會認為，宋福生繳獲是為了豐盈自己荷包。你怎才到就貪呢，還十兩、三百兩分幾個檔的貪。倒要看看你這銀錢最後歸到了哪處。

也或許會認為，苦了這位新知縣。

自從戶部發文讓各級要節省公共支出，取消許多以前可以上報減免的費用后，說實話，各級衙門要是想做些事，都很難。

一文錢能憋倒英雄漢，也能憋倒他們這些父母官啊。

瞧瞧，看樣會寧縣衙明面上的賬目，已經沒有什麼公共支出的銀兩了，手下這位新知縣，才上任就要想辦法儘快解決。

「那萬家，已派人去將軍府啦？」

「應是去了，眼下也應是得了信兒。」

「劉大人知曉嗎？」劉大人是黃龍府守備。

「聽說，快馬加鞭趕去了將軍府，想必是為及時探聽將軍的意思。」

「呵。」

府尹陶大人笑了下。

劉大人你為守備，應受本官指揮，本官卻自從就任黃龍府尹以來，從未支使動你，只見你總是向將軍請示。

怎麼？

這回，會寧縣衙被聚眾圍攻，你不帶兵去支援，卻屁顛顛跑到將軍府聽令，是想聽令后，帶兵去護衛萬家那一眾兇徒，然後打壓保衛朝廷官衙的百姓？

好啊，如若你真敢如此，那也別怪本官會藉此機會抓住你小辮子鬧大。

守備啊，是時候該換了。

隔一會兒問一句，陶府尹將該問的問完，他才睜開眼。

一邊喝著茶，一邊踱步到書桌前，看向那封來自京城哥哥的信件。

信的內容，早就熟背於心里。

天子門生分很多種。

一種是老百姓眼中認為的，凡是進士及第就都是天子的門生。

這也已經成為外面，大家認可的情況。

但聖上打破了這個墨守成規的規矩。

如若，聖上的心裡將這些進士及第都當作是門生，為何單單隻親口提這位新知縣？

兄長說，當時聖旨上溢美之詞極多，殿試考卷也出自這位聖上門生之手，只是聖上並沒有詔見。

兄長還說，此人和陸家有些淵源，希望他做到心中有數。望他萬萬區分於其他知縣。

陸家。

二品柳將軍。

這倆也有淵源啊。

就是不清楚，柳將軍知不知曉，這位才上任就敢鬧出大動靜的宋知縣與陸家有淵源這事兒。

陶府尹皺眉。

而萬家出來的九姨娘，聽說柳將軍還對她極其寵愛有加。這都幾年了，還寵愛著。可見一斑。

「這幾日天氣時冷時熱，我老毛病又犯了。」

「老爺，屬下這就去給您尋郎中。」

「不，你跑一趟，去官衙尋張醫官。他上回給我瞧的挺好。」

——

此時，將軍府。

萬姨娘等啊等，盼啊盼，掐算著有多少時日未得見將軍，輪也該輪到她了吧。

她有十萬火急的事。

所以說，這位萬九姨娘，並不像外面傳的那樣極為受寵。

只是打她之後吧，這將軍府再沒有進過新人罷了。

外面就傳，將軍好似收心。

而大家卻忽略了，納她之後第二年，將軍在納了好些位小妾后，夫人來了。

先不說那些，萬九姨娘終於給柳將軍盼進了院子。

也謝天謝地，今晚將軍是由她伺候。

「將軍，將軍啊！」

萬姨娘噗通跪地，哭的直打嗝。

以前將軍就說過，最煩女人梨花帶雨的哭樣，那一看就不是真傷心，假的很。

那不是訴委屈，那是撒嬌。

要是撒嬌，請好好撒。

那真想訴委屈，怎麼做才不惹將軍煩？

柳將軍說了：

真傷心要鼻涕眼淚一起流，那才叫率真。

或是被氣到沒有淚，渾身抖著，卻嘴皮子很利，什麼狠說什麼，那才叫夠味兒。

這一套審美觀說出，也就使得將軍府的小妾們凡是哭訴，就能哭到要抽過去。

不過，今日，萬姨娘也是真傷心。

「這是怎的啦？」柳將軍笑呵呵的坐下，往嘴裡扔了一顆果脯。

小九小廚房裡做的果脯還是挺好吃的。

萬姨娘用帕子擦著鼻涕，哭的顴骨通紅說：

「是想您了，妾日思夜思的盼著，但實話說，妾眼下更盼著您來給做主。妾被氣的渾身抖，您看出沒有？簡直欺人太甚，一個小小的縣令，竟敢才到任，就向妾的哥哥頭上扔污名。」

恩？新知縣，會寧的，好像就那裡來了一個不吧。

「你萬家又做了什麼，說來聽聽看。」柳將軍依舊不當回事的吃著桃干。

他來這裡是放鬆的。

他問這個，也像是在問八卦似的。

但擋不住萬姨娘更會說。

萬姨娘說，宋福生被劫道，沒有面子，也是想新官上任三把火，就將這把火燒她哥哥頭上去。

為什麼，因為拿下她哥哥能立威啊，比抓一百個人都好使。

而事實上，她哥哥和強盜有關聯，被抓住小辮子借題發揮，只是認識那個搶劫中的一人，就被誣判是幕後指使。

「將軍，您是知曉的，會寧縣那地界，不識得妾哥哥的人，才奇怪吧？

將軍，有人好心提醒過，是妾的親哥，妾是將軍您的人。

讓那新知縣不能按頭就扣污名。

也有人伸張正義說了，不能是知縣就一手遮天。

給他分析過的，說人家萬家是能找到為自己做主的人，萬家是能與鎮守將軍說得上話的。

那位新知縣卻說，將軍，您有沒有在聽呀！

他說，誰也不好使，本官想怎麼判就怎麼判。

還說不信邪，會寧這地界，它不歸鎮守將軍管。

不歸，還敢過來瞎指揮？

任何人，手敢伸長，他就敢將天捅破。會寧，他說的算！」

「沒啦？」

「有啊，將軍，然後他就報復啊。

為了做給所有人看，這回更來勁兒了。

不僅將妾的大哥不問青紅皂白就上了刑，而且他作為一名知縣，居然在縣衙門口，公開用銀錢招募打手為他賣力，說打死不算。

妾的二哥三哥帶家僕們以及妾大哥的一眾好友去往縣衙，不過是想問問，你憑什麼說用刑就用刑，沒王法啦，不想讓那位新知縣將妾的大哥打個半死，怕出現先斬後奏的事。

就想著人手多一些，叫嚷著聲大一些，讓百姓們看看給那名縣令施壓，這樣的話，人手多一些，鬧大一些，那位新知縣就能有所顧忌。

要不然妾的大哥，嗚嗚嗚，將軍，就要活活被打死了。

想著施壓后，爭取鬧鬧嚷嚷拖一拖，哪怕只一日別打呢，好趕來給妾送信兒，由將軍出面給主持個公道。

哪怕妾的大哥真有錯，也要由將軍來判，而不是那個不分青紅皂白就上刑的芝麻官。卻沒想到……」

柳將軍沒了放鬆的心情，將手裡的瓜子扔回盤子里，「沒想到怎麼。」

「這就要說回開頭，沒想到那位新知縣財大氣粗，五百錢五百錢招募不明真相的百姓。

將軍，您也知在百姓那裡，五百錢很重要。

人就是這樣，先為自己著想，只要給銀錢，什麼黑心事不幹？

他就招募了許多人，上千人之多啊將軍，妾的二哥三哥以及大哥的一眾好友，就被按在會寧官衙那條街上打。

打的他們抱著頭，連連祈求說不敢了，說這就回家還不成嗎。

不行，那位知縣下令非要追著打，說是打的狠打的好的，還要賞給官吏當。就可想而知，妾的二哥三哥祈求都沒用了，那些為做卒吏的人，拼著命的捶打他們表現。給打個半死啊！」

萬姨娘哭到跪不住了，哭倒在地上。

柳將軍站起身。

嚇的萬姨娘以為將軍煩了她要走呢，爬著過來，抱住大腿仰頭哭道：

「將軍，妾求您了，救救妾的大哥二哥三哥。

妾的母親已經病倒，妾離家這麼多年，母親什麼都沒有求過。

每次見面都說，好好伺候將軍，這是咱們萬家三生有幸的事，不要爭搶，讓妾好好的。

這麼多年過去，她這是唯一一次相求，只求將軍做主，先讓妾的哥哥們出來，別再被隨意毆打。

那位芝麻縣官，他只能看到巴掌大的天，他自然就不知曉將軍您。他真敢幹出先打死再說的事兒，不是有那麼句話？無知者無畏。將軍？將軍！」

萬姨娘還使勁晃了晃柳將軍的腿。

柳將軍揉著腦門，來後悔了。

女人家怎麼一個個這麼能說。

挺簡單個事，連哭帶說氣不喘，長篇大論，哪裡說忘了還能再續上，說的他腦仁疼。

好好好。

他得先離了這頭疼地。

「來人，讓鍾副尉去趟會寧縣衙。」

萬姨娘從二管事那裡使了銀子，打聽出來，將軍派出去的是鍾副尉，當即心裡一松，這位與她大哥甚是熟稔。

鍾副尉去就好辦了。

……

會寧縣的九品縣尉，腳崴了，從宋福生來上任就沒有露面，美其名曰形象有損，身體有恙，請了病假。

此時，鬧哄哄的一日已經快接近半夜了，他才命僕從抬轎子送他來官衙。

尋思過來親自探探風，免得僕從們一問三不知，只說縣衙還在燈火通明，總有官吏里出外進。

他想來看看什麼情況，趁著新知縣在後院睡覺，問問同僚們怎麼夜深了還沒有休息。那個萬家幾位情況怎麼樣。黃龍府有沒有口信或命令。

轎子離官衙百十多米遠時，縣尉忽然叫停，「快快快，速抬我回去，燈籠滅掉。」

遠處，幾十上百匹馬蹄聲同時傳來，半夜三更，那是非常瘮人的。

讓縣尉覺得，好似是要抄家般。

哐哐哐，砸門聲響起。

錢佩英躺在宋福生懷裡先動了，推了推打呼嚕的宋福生：「她爹？」

隔壁的米壽，軲轆一下坐起身，自己揉著心口，還有些沒清醒，自言自語道：艾瑪，嚇的我心直抖。

一刻鐘后，連阿爺都起來了，披著衣裳很不放心的招呼家裡的漢子們，「去，都跟福生去前院。」

然後自個就要去放皇上牌匾的屋子，打算關鍵時刻抱出去。

黑燈瞎火的，還撞上門框。

坐車趕路，就夠老爺子受的，大半夜的又被嚇醒。

宋茯苓急忙去扶，「太爺爺，您沒事兒吧？」

「誰呀？是胖丫啊？太爺爺都沒認出，眼冒金星。」

當宋茯苓和馬老太她們都趕去前院時，就看到她爹在掰扯說：「鍾副尉，本官想和你細說一下詳情，以便您回去向將軍稟報。」

「你不用細說，我已了解。」

「你了解的可能不是實情。」

「這幾人，我帶走，是不是實情，不是你說的算。

對了，宋知縣，聽說，你招募私兵，還用卒吏的名額誘使百姓追打無辜者，本事大得很。」

萬家老大老二老三被柳將軍派來的人帶走。

那是正規軍啊，誰也不敢上前攔。

火把影影綽綽，馬蹄聲漸行漸遠。

感覺縣衙一下子就蕭條了，所有人都不再出聲。

正在熬夜審理案情的呂縣丞，站在牢房門口。

秦主簿在心裡想著：完了，他還有好嗎？是他在記錄那些好漢們的名字。

一股強風飄過，有幾片樹葉正落在宋福生官帽上。

宋茯苓微皺眉：來的那位鍾副尉，還有背後大佬柳將軍，在明知道她爹是天子門生的情況下（絕對明知，那是二品大將），還不當回事。

也是，柳將軍才是那個最能與皇上說得上的人。還給她爹扣了污名，私募招卒吏。用錢招募。

馬老太倒是不慌不忙，她覺得施展文採的時候到了。

三兒要是實在不中用，她就該給京城老姐妹長公主寫信了。

唉，就她這個寫字水平，看來馬上就得回去寫啊，今晚給米壽揪她屋睡去。一筆一劃得寫至少一宿。

「都瞅啥呢，三兒呀，帶走就帶走唄。明兒的事明兒再說，回去睡覺。」

馬老太說完就走了。

引得秦主簿十分好奇伸脖子看她，這位就是知縣的娘？

「老秦。」

「噯？噯，屬下在。」

「該幹什麼就幹什麼，你讓兩位牢頭盯著些其他人，別以為這就有了盼頭再鬧事。」

「是，大人。」

宋福生打算明日親自去趟將軍府求見，求見完再說。又和呂縣丞對視一眼，這才轉身回到後院。

第二日一早，柳將軍才打完拳回來，鍾副尉正要向他稟報已將萬姨娘的哥哥們帶回，大管家臉上帶著喜氣過來稟報，「老爺，信。」

只看信上，打頭就是陸畔的私章。

柳將軍不可置信。

不是在前線？上回見，還是沒去前線那陣，特意巡視到邊境來看看他。

柳將軍大笑著拿著信進了屋內。