換個人說這話，馬老太會認為：你就吹牛吧。

但是到她小孫女這裡，那真不是吹。

就是有點看不慣小孫女那張狂的勁兒，斜歪在那裡，剛說話時又斜睨人的，像什麼樣子。

嘚瑟。

馬老太笑。

這人吶，自信都是有原因的。

胖丫敢說那話，她也信，不就是源於那陸畔稀罕胖丫稀罕成啥樣啦。

上回來家，她小孫女但凡出現，吃也好，喝也罷，那陸畔就偷瞅。

小孫女在飯桌上極小聲問，醋呢。

她三兒那個沒長心的，還拽著和人家嘮嗑呢。

再看那陸畔，一邊扭頭回著她三兒的問話，一邊將裝醋的碟子向她們這面推推。

小孫女那麼小的聲音啊。

她吃鍋子就坐在小孫女身邊都沒有聽太清楚。

那孩子離那麼遠，在圓桌的對面卻聽見。

這說明啥？說明時時刻刻留心唄。

這叫此時無聲勝有聲。

馬老太想起那一幕，就用戴金戒指的手抹了抹頭髮，低頭趁宋茯苓不注意憋不住樂。

反正，當時胖丫被甜沒甜著不道，倒給她的心甜夠嗆。

放心啦。

還有那次第二日消失大半天，過後她有向孩子們打聽都幹啥啦？

孩子們七嘴八舌說烤豬爪，烤玉米，全是小將軍哥哥幫忙給烤的，小將軍哥哥人老好啦。

是嗎？

沒你們胖丫姐再試試。

要是沒有你們胖丫姐姐，你們小將軍哥哥即使皇朝第一大善人也不會稀得搭理你們，還伺候局，當你們是誰？一幫熊孩子。

他至多給你們個眼角風都算是給你們三叔面子，再多，不可能了。

通過小孫女這事兒，馬老太算是發現，結親這種事兒，最好雙方之前能有點接觸，好啊孬啊的都能細品品。

要是成親前就能得到男方的喜愛，不比只用媒人合八字好使？

合八字那是虛的，沒用。

看對眼，那才有用。

胖丫就是個例子。

她三兒就算再熬十年也比不上陸家的門庭。

又怎樣，並不耽誤陸畔這個金龜婿上門。

那真是金的，純金打造的小金婿，啥好，人家有啥，啥不好，人家缺啥。

話說回來，胖丫這好運，要是能給她姐姐妹妹一點就好了。

因為在胖丫這裡多餘，多出來太多。

而二孫女二丫還沒個一定，和她在外面烤這麼久的點心，真愁人，老三也成了進士，居然沒有特別好的上門提親。

二丫又比胖丫大，不能擋在前面的。

陸畔一旦要是打完仗回來定下了，胖丫搞不好都先於二丫定親，這不行啊，不好看。

可二丫那孩子就像沒有這種運氣似的。

還有家裡的那些，剛剛嫁人的以及待嫁的大丫，這回她一走，也不知那些丫頭日子能過的咋樣。

唉，其實過的咋樣，也要靠她們自己，日子要慢慢過，自己慢慢品。

馬老太用戴著金戒指的手，拍了拍宋茯苓膝蓋道：

「那個童謠鎮知縣的兒子，我瞧著他好像對你有點那種心思。多虧你爹轉頭就上任，咱們這都走了。」

要不然她還要出手給陸畔擋著。

宋茯苓立馬坐正身體，挎住她老閨蜜的胳膊道：「你看出來啦？奶，我也覺得他是相中我了，但我和我娘說，她讓我少自作多情。」

其實錢佩英對女兒還講了：

你還說過鐵頭好像是相中你了，鐵頭要送你禮物呢。

竟瞎掰。

別讓你爹知曉，免得莫名其妙和胡知縣絕交。

怎沒看出來。

就三兒才考完進士回來那陣，那位胡縣令帶著妻兒帶著禮登門，馬老太晚上從點心店回來，一進家門就瞧見有個小夥子站在院子里，在直勾勾的瞅她家胖丫。

她家胖丫要去後院安排酒菜。

你說那胡縣令的嫡子怎那麼沒有禮貌呢。

沒招了，她是咳嗽一聲提醒的嘛。然後才不瞅。

「胖丫啊，奶和你說，隨著你爹向高處走，你往後甭管遇到多少個相中你的，你都不能幹出守著碗里又巴望鍋里的事兒。」

半生遇見這麼多的人，換個人在眼前，馬老太都不會如此說教。

唯有她小孫女，能讓她說出勸女方別花心的話。

因為打很早之前，馬老太就認為，她小孫女身上沾點兒二流子氣質。

別的女人家恨不得離開男人不能活，太多太多為男人不稀罕自己死啊活啊的，唯有她小孫女，她很懷疑胖丫能幹出「我不稀罕你了」的事兒。

所以說，老太太怕小孫女玩心重，抽冷子干出不要陸畔，換一個，這個好，三兒再慣著，那就得將她氣死。

「你要是那樣，奶現在就得告訴你爹，不能再幫你瞞著。奶說到做到。」

「奶，還沒定下呢，你幹什麼呀，才哪到哪，你就偏向陸珉瑞。」

「你看看你看看，還想要怎的，哎呦我天，要不是沖他在打仗沒回，我說不說沒么大用，你求不求我，我也會告訴你爹。」

「好好好，知曉了。」

宋茯苓掀開帘子望著前方火把：「富貴叔，大概還有多久進前面的縣？」

「二里地。」

宋茯苓仰天長嘯。

煩死了，要走二十多天呢。

她好想嗖的一下就到會寧。

與此同時，宋福生和阿爺這台車裡也在嘮嗑。

阿爺說：「不知郭家大小子能不能管好那些幫忙種地的人，尤其秋收的時候。咱給那些幹活人糧，是咱們給他們的。但要是讓他們偷了糧糊弄咱，那可不中。」

今年的田地，老爺子讓留在任家村的九族必須種上、種好，一畝也不準浪費，包括大山裡當初戶部給划的種辣椒地。

那一大片田地是咱佔便宜。

因為過後朝廷沒有說法，幫忙種完辣椒后，並沒說收回去。

所以老爺子讓今年接著種，就眯著不提裝忘記，然後用那片山裡地接著種辣椒、白菜、蘿蔔。

總之，秋收后，要貓冬了，才准那些留守人員，帶著糧食帶著白菜蘿蔔帶著家當去會寧縣找他們。

要不然，這麼多張嘴，都急火火去會寧吃啥喝啥呀。

別看他孫兒福生已然是知縣了。

其實沒幾個錢兒。

有也不能禍害。

宋福生遞給阿爺茶水道，「應是能安排明白，您老就放心吧。郭大哥屬於咱家人里心眼多的，我大伯那人又摳，到秋收時，瞧著吧，估摸比咱自己收糧食還多。」

呵呵，一個苞米棒子都不會少。

真的，就這麼誇張。

他太了解宋九族了。

再一個，雇的幫忙種地的人，是那群逃荒落戶在周邊村裡的人。那些人畢竟經過考驗，給他們家蓋過房，做過千里馬的衣服，人品不好的早就剔除掉了。

「生娃子，你那鏢局？」

「鏢局也沒事兒，牛掌柜會在那裡頂半年，帶出知根知底的掌柜。再看看村裡的二鵬子怎麼樣，一年半載后，可以的話，給二鵬子提成奉天分店大隊長，咱們總店再設到會寧。」

「不是這個，我是問，聽說最近缺人？」

宋福生抿了口菊花茶。

他最近有些上火，一是從京城回來后應酬極多，經常喝多，喝的他上火。

二是嘴上不說，心裡還是著急了，吏部的文件寫明，就給他三個月時間從搬家到安家。這古代的路啊，一個來回就是一兩個月，三個月內必須上任。

聞言放下茶杯道：「人不有的是？眼下，啥都不多，就幹活的人多。不過，這批不招固定押鏢的，只招臨時的，趁著像我們這種人上任掙把好錢，掙完給他們發完錢就拉倒。之後，沒有那麼多買賣就不用他們了。」

說到這，宋福生掀開車簾，忽然問道：「對了，富貴，你有沒有和福祿大哥他們講，有那短工要是表現的好的也存個檔，以防再找他們。」

將來干大了，先可這些表現好的錄用成正式工。

宋富貴騎在騾子上道：「兄弟放心。不止對福祿大哥通知了，從咱們京城回來那一道，凡是路過的鏢局點我都通知了，後頭我又讓忠玉又囑咐一遍。」

「忠玉，你囑咐了沒？」

王忠玉在後面騾子上吼，他是在隊伍中間：「囑咐八遍，放心。」

獨眼龍宋福壽是在隊尾，和宋福生的親大哥宋福財騎騾子。

宋福生滿意的一點頭，放下車簾。

這就是他不用隨從的原因。

要什麼隨從，誰也沒有富貴好用。

富貴膽大心細，精明能幹。

至於家裡烤列巴，給倉場衙提供奶磚，包括外縣仨個點心店，奉天城一個主店，該怎麼辦，宋福生和阿爺都沒有操心。

為啥這麼說呢。

因為老太太厲害。

這些事，早在宋福生他們沒從京回來前就已安排好。

老太太通過大孫大郎，私下見了魏大人，細緻的談，如若倉場衙不需要咱們給養奶牛、制奶磚、存列巴，魏大人就吱聲。這裡有你和我三兒的關係，絕對不能讓你為難。

魏大人不是沖大郎見的馬老太，還不是沖宋福生？甚至隱晦的沖陸家。

就告訴老太太，仍有需求。

咱們這個存儲糧，是和民夫給前線運糧有關，像列巴是給民夫路上吃的，省糧省事兒，免得一路要埋鍋煮飯。真正到兵卒手裡的少，前線那面有更大的倉場衙在準備士兵吃的。倒是奶磚能到武官手裡。

老太太一聽，看來朝廷仍然需要她。

與魏大人談過後就回村安排開了，從二十四個姑娘當中，選出一位，專門給她管奶磚抽成錢的，並且這回還給那位姑娘的弟弟帶走了。

讓這位「自己人」學著收奶磚錢，發奶磚錢。

老太太又找到村裡的九嫂子，談每塊奶磚都抽出一文錢給她，讓她當副手，震住村裡婦女，守好村裡每家每戶奶牛，配合被留下的「丫鬟」收錢。

這名丫鬟，每三個月都要通過鏢局給她向會寧縣捎錢。

也就是說，老太太走是走啦，財政大權沒撒手。

回過頭忙完奶磚，她照著這方法找到任公信的二兒媳，也就是任子笙的媳婦談列巴的事兒。給抽成。

然後留下一個丫鬟專門給她守好列巴錢，每三個月給她向會寧送錢。

這裡面，李秀也是列巴大主管，由李秀最後核賬。

顧誰烤列巴呢，全是任家村的婦女。

其中有個插曲，老太太當著大家面前說了：

「這爐子，你們會知曉是怎麼蓋的，但沒用。

一是你們學會做列巴的手藝和我那點心手藝兩鼓勁兒。

二是，我可好心提醒你們，爐子被我三兒交與朝廷了，這就相當於秘方給了官府。

回過頭，你們瞎傳，朝廷追究，查出是誰幹的，我就給誰交上去。

到時別說咱們一個村裡住著撕破臉。

不撕不成啊，那是掉腦袋的事兒，我也得罪不起啊。它不是錢不錢三瓜倆棗的事兒。」

村裡人：啊？烤爐子是朝廷的啦？

任族長和任公信雙雙出頭又恐嚇道：

「這是進士村，任家子孫後代會受用不盡，子孫出門會被高看。全村都要維護團長在外的名聲。

所以，醜話說到前，如若真出了這種事兒，你們也別用宋家找上頭，做那喪良心事之前就先拾掇拾掇，準備搬出村。」

任族長冷著臉訓話，大家認真聽。

到任公信這裡，大家：吁，切，就你愛幹這種事。放屁瞅別人，其實就是你放的。管好你自己得了。

任三叔在人群中，眼圈發紅的多看馬老太一眼。

再也沒能忘掉馬老太的容顏。

以後他的夢想就變成了，夢想著希望在閉眼前，還能有一日和馬老太再相見。

她要走了，隨她兒去當老夫人。

至於點心店。

在宋福生一家去京、在京、回奉天的那一段日子裡，馬老太不僅安排六個點心丫鬟跟隨二丫她們學手藝，而且將李秀帶在身邊悉心教導如何做一個好掌柜。

這次離開前，馬老太就鄭重的攥住李秀的手，剛要說話。

李秀就道：

「大娘，您不用說了，已經囑咐好些遍了。三個月，每過三月就會讓鏢局給您送銀錢。」

對頭，就是這句話，再見。

而宋福生在聽說這事時，倒是給了李秀一個承諾。

明年，他們這些進士捐助的學堂建完，李秀的兒子寶子就會入學。

到時李秀可以兩面住，完全就可以住店裡，有事再回村或是有事再去零三個縣的分店查看。

這也是宋福生第一次與李秀說話，是特意對李秀這個人說話。

李秀笑了笑，好，感謝寶子她三叔。

此時，隊伍前方忽然出現騷亂。

頭兩台車裡的二十四節氣姑娘們，不，準確的說，已剩下十六節氣了，姑娘們放下手中馬老太寫的「識字本」紛紛探頭看向外面。

第一台、第二台車裡要坐不重要的人。

宋金寶說啦，出現危險，尤其是那箭羽嗖嗖嗖射過來，前面的位置不好，裡面的人容易全中。

所以宋福生他們聽金寶的話，是在中間。

「怎麼了？」姑娘們互相問，又好奇的看向遠處。

宋富貴接過帖子，大步急忙返回，敲了敲車窗邊，「福生，汪進士的兒子過來拜見，說是你照顧他父親到京趕考，他理應感謝，他是這個縣的主簿，已定好客棧。我聽那意思，好像包了一間客棧。」

宋福生下車了。

馬老太掀開帘子，和小孫女道：「唉，那李秀，正經錯過一個好人，瞧那汪進士的兒子也是位知禮的。」

「恩。」宋茯苓聽她奶講過，汪進士中了進士後去過點心店，見到李秀了，當時李秀收銀錢倆人還說話了呢。

說的是，「客官慢走。」