在外考學的孩兒回來了。

宋阿爺看到宋福生離老遠就意氣風發下車，好幾月不見，扔掉手中的拐杖就開始跑。

宋大伯和高屠戶他們跟著跑。

馬老太被大閨女攙著，更是深一腳淺一腳的在嗩吶鞭炮聲中跑了起來。

「三叔。」

「三叔。」

宋金寶：「三叔，米壽啊。」我可想死你們了。

宋九族家的小子們咧嘴大笑著奔向宋福生。

其他進士的家人們被感染了，也徹底跟著燃了起來。「快著，快著些，咱們也要上前。」

「怎的見你爹不跑呢，你看人家。」

孫進士的小兒，被娘推著仍不敢跑。我爹不慣著我呀，他都沒有抱過我，我怕跑過去面面相覷尷尬。

宋阿爺一把就抱住宋福生的脖子。

宋福生眼圈一下子就紅了。

他坐在車上看到父老鄉親那一刻，心裡就涌動著說不清的什麼。

那些他熟悉的臉，終於又出現。

他懷疑，自己之所以激動，是因為自己這個進士拿的出波折造成的。

也是后怕，你說這要是真沒考上，眼下多沒面子。

「阿爺，」宋福生拍了下宋阿爺的後背，本想問您老還好吧，結果微哽咽，啥也沒說出來，只給老爺子揉了揉後背。

接著，宋福生就滿身掛人了。

一隻胳膊被宋大伯挎住，被挎著走。

另一隻胳膊被高屠戶攥住。

二哥在他身後攥在他的肩膀，像是要給他按摩似的，眼圈通紅說，不容易，誰都沒有你辛苦。

大姐夫看他傻樂，越來越多的家裡人沖他傻樂。

宋福生在人群里，眼睜睜的看到馬老太被大姐攙著，喜滋滋從他身邊飄過，直奔身後的車。

「胖丫呀，胖丫？」

「奶。」

一聲奶剛喚完，宋胖丫歪著頭才從車裡露面，馬老太就淚如雨下，又要爬車，又要扶小孫女下車的模樣，都不知道該怎麼好了。

給錢佩英無語的。

這不是回來了？瞧瞧這祖孫倆，哭的跟什麼似的。

馬老太用粗糙的兩手把著宋茯苓的小臉，祖孫倆額頭對額頭掉眼淚。

別人看到這一幕都在旁邊笑，和錢佩英是一樣的心理，這是幹啥呀？

只有馬老太知曉自己有多想小孫女。

腦海里控制不住的全是她和孫女在一起的畫面。

她們祖孫倆一起偷吃鹹鴨蛋。

一起推磚頭。

一起蹲在第一間破遭的烤爐房裡，吃孫女做出的第一塊蛋糕。

孫女和她一起黑天趕車，她用被子和繩子捆著小孫女和身後的米壽，凍的她們祖孫幾個手都伸不出。

她給小孫女買衣裳。

小孫女給她買擦臉膏。

她活這麼大歲數，擦的擦臉油不是她男人給買的，不是她幾個含辛茹苦拉扯大的兒子們給買的，而是小孫女。

這回孫女走，老太太才知曉，原來在不知不覺中，日日在身邊晃悠，胖丫是不是男孩又怎樣，早已成了她的命根子。

要知道這麼想得慌，真的，絕對不能讓胖丫隨三兒去京城。

我的天啊，這特娘的往後嫁人可怎辦。

馬老太摟住宋胖丫，哭著問：「你想奶沒有？」

「我想啦，奶，我還給你買禮物了呢，花不少銀錢，你指定能稀罕。」

「花不少銀錢？不少是多少啊？你一這麼說話，我就心沒底兒。」

宋銀鳳和錢佩英對視，倆人笑，這對祖孫倆真是整不了。

一會兒哭一會兒笑，瞧著吧，一會兒還會打嘴仗。

隱隱約約傳來：

「你買它作甚，我不是有花嘛。」

「花能戴嗎？這個能戴。」

錢佩英一回頭，又去解救米壽，撿孩子鞋。

米壽被宋福財抱著，鞋卻被宋金寶稀罕的拽掉。弟弟回來了，就米壽這個弟弟能淘出花兒來，他喜歡。

「金寶啊，三嬸兒給你買不少糖，你去車裡拿出來吧，你自個吃，看看等會兒也給那些進士家的弟弟妹妹發發。」

「謝謝三嬸兒。」

宋金寶再不是逃荒那陣去車上翻吃的挨揍的孩子了。

宋孝廉，這位就是家父。

崔進士他們領著自己的老父親，有的進士是領的家族裡最有威望的老人過來和宋福生打招呼。

說是一路多虧了宋福生照顧，要不然來回趕路都不會如此快，趕考的路上一點兒岔頭都沒出。

說是到了京城更是借光。

說是他們心無旁騖能考上，吃的好，住的好，彼此有商有量，也多虧了宋福生。

然後最重量級的給介紹，父親，這位就是聖上金口玉言承認的天子門生，只此一人，不知奉天收到消息沒？

收到了。

各位進士們的代表人物紛紛感謝：

我們崔氏一族感謝啊。

程氏一族感謝。

宋福生也急忙將阿爺、宋大伯他們介紹給進士朋友們。

宋福生本來也想喊馬老太來著。

可惜，人家馬老太啥都不管，腋下夾著宋茯苓的胳膊，已經向遠處走了。

老太太眼下並不太稀罕這種露臉的場面。

三兒子有出息，有些時候，她無需顯擺，不用刻意向旁人介紹「我是宋福生的娘，我是老夫人」。

別人誰不知道啊。

咱兒子要是有出息，咱想躲都躲不開。

啥都不用說，別人就知曉咱能耐。

再者說，這才哪到哪。

在宋福生和進士朋友的家人們寒暄時，宋富貴管家身份還沒有卸掉呢，他都習慣了這麼伺候著。

富貴在福生身後小聲提醒：「楊狀元的家人。」

宋福生回眸。

楊明遠的大哥忽然對宋福生施了一禮，弓著腰拜了一拜。

挺憨厚個漢子，曬的挺黑的，和楊明遠長的像，按理五官挺英俊，就是老。

這是宋福生對楊明遠大哥的第一印象。

急忙給攙了起來，告知明遠急於上任沒有回來，示意富貴將轉交的書信給了過去。

楊明遠的大哥接過信說，他已經聽官員講了，今日來，是代表母親，代表一家特意來見宋福生表示感謝的。

母親歡喜的有些起不來身，病了。

這位大哥啥實在話就說啥，一點兒不避人。

「家沒大本事，明遠能有今日，我們一家都心知，和您離不開。他從來沒出過家門，您一路領著他，他沒走丟……」

聽的宋福生憋不住樂。

——

任家村。

任族長帶領全村老百姓，喜迎宋進士進村。

「給進士老爺磕頭，」除任族長有秀才身份，和任公信一家有任子笙那個好兒子，剩下都要跪，按理也該跪。

有些東西，不一樣了。

但宋福生攔住：「鄉親們，別的進士回家什麼樣，我不管。我只管在咱村裡，我宋福生，還是你們的團長，只是你們的團長。」

鄉音鄉情，團長認親。

這一聲團長，讓鄉親們瞬間想起團長在徵兵那時出現在村頭，那聲擲地有聲的，「我會盡量幫忙的。」

去年，團長又帶她們抗洪水，搬家，穿著蓑衣在雨中指揮她們的一幕幕。

團長還曾讓全村人免稅，任家村軍需村。

帶村裡人在難捱的苦日子裡，總是比別村富。

帶她們高舉旗幟，熬奶磚，推列巴，除了種地有不少創收。

「團長！」

大白胖一下子就激動的哭了，惹的她男人在人群里微酸。

為啥只是微酸呢，因為有好些娘們眼圈都濕潤了。

捨不得。

這麼好的團長要留不住了，團長要去給別的縣當領路人，不再是她們村的。

宋福生一揮手。

宋富貴他們開始卸糖。

車上有好些糖果都不是自個花錢買的，是途徑那些縣，那些當地的官員買來送宋茯苓和錢米壽的。

「謝謝進士伯伯。」

任家村出了位進士，這裡將會立進士碑。

多少年後，村裡人都會以宋福生為傲。