「那誰的三兒子回來啦。」

任三叔的小兒子一嗓子喊過來，被急走上前的任三叔拍了一巴掌。

誰呀，不會說名啊，咋那麼沒禮貌呢。

任族長和九嫂的男人任九叔他們也急忙迎了上去，身後跟著一眾人。

倒是咱們自己人，富貴他們落後了幾步，擠不上前。

這不嘛，阿爺和嬸娘在家招待員外爺，就掐著時辰只派了他們幾個出來。

出來就嚇一跳。

這村裡的人在村口竟然弄出一篝火，在那一邊烤火一邊說話。

問他們：「都這樣了，怎麼還不回家去。」

好些人告訴富貴他們：「就這樣了，才不回家去。回去干哈呀，大眼瞪小眼拾掇行李送家裡倆小子走哇？不到萬不得已那一步，誰願意收拾這種行李。」

「可是，俺們家娃他三叔，只是被人尋去問話。好事壞事泥菩薩過河自身難保吶，可不一定能幫到你們啥。」

「曉得了曉得了，不用給你嚇成那樣。我們湊一起，只聽聽他被找去說了啥還不成嘛。」

此時，宋福生進村也被嚇一跳。

他眼神一一掠過這些村民們。

從他們的臉上能看出焦急、期盼，甚至拿他當最後一根救命稻草。

四嫂子的男人，要面臨被徵兵，挺老實個漢子。

大白胖娘們的男人和家裡的壯漢，要面臨被徵兵。

九嫂子家有些余銀，恨不得想用所有的銀子送禮，去抵家裡的兩名徵兵名額，卻苦於沒有門路。

小地主家的這位九嬸子，帶著村裡的幾位老婆子，跟他娘也挺投緣，有點啥事都跑去告訴一聲。

還有任族長。

這老頭從剛開始他們來，冷眼旁觀。

到現在關係特別瓷實。

前一陣為進城，給他們這夥人尋保人、開路條，眼不眨，跟搞批發似的。

一沓子一沓子給寫、給卡戳，日期讓他們自個隨便填寫。

宋福生沖他剛才望到的人家都點了下頭，算作打招呼。

宋福生這一點頭，宋富貴他們幾個心裡當即一松。

因為福生常在家裡教他們說：「咱們越是成功，別人卻不行時，越要謙虛。」

你看看，從來不怎麼和村裡人家說話走動的福生，卻當著大家的面，主動的沖大夥點頭。

這說明啥？成啦，徹底可以將心放肚裡了。福生點頭就是謙虛的表現。

「里正叔，借一步說話。」

「好好。」

在別人眼巴巴瞅著時，宋福生和任族長實話實說道：「我們這夥人的兵役好像是被免了。」

「恩？」這是任族長不敢想的，能量已經大成這樣了嘛？免了十幾戶！

「你見的誰？」

「戶部侍郎毛大人。」

「你，我，戶部，還侍郎？」任族長立即語無倫次起來，兩手發顫，腰也越彎越低：「你都能見到侍郎大人啦？」

「是因為我種的稀奇菜適合兵將們吃，辣，熱乎的。讓我們這夥人給前面種這個，應是幾百畝地的那種，給人幹活抵兵役。」

可？不是。

任族長緊張地咽了咽口水：「那位侍郎大人，後生，我們，這？」

宋福生擺手，「您先聽我說，我不知最後到底是幾百畝地，但是甭管多少畝，我們這麼些人要是說人手不夠，也說不過去，還有牲口幫忙呢，對不？」

「那對，對，才幾百畝地。」

「所以我出門的時候，我老娘，我阿爺，就將最近我們在家研究省糧又便於往前面運的兩樣吃食給裝上了。

讓我去見大人時，找機會萬萬提及。

說人手不夠，村裡人的兵役，到時能不能變成像徭役似的給前面白乾活，一個村裡住著。

我提了，但結果不知，讓我兩日後再去。」

有些話，無需再多說。

任族長只感覺嗓子眼忽然一哽，有熱熱的東西流過心裡，直往嗓子眼裡沖。

這夥人，逃荒才到的那日晚上，村裡家家戶戶緊閉大門。

村裡要來陌生人了，誰知道是從哪來的，以前是幹啥的，看好家裡的雞。拿人當偷。

河對岸這夥人來回出入村裡，那時沒有人和他們打招呼，甚至繞著走。

那時候，他耳聞了太多村裡家家戶戶的態度。

沒有炕睡，那伙人是不是睡地上啊？那伙人穿的真破，女娃子鞋磨的竟露了腳尖，大夥瞧熱鬧。

那伙人沒有水喝，挑河邊的水，也被村裡人瞧不起。

眼下卻？

那伙人竟拿出自個研究的吃食，悶不吭聲的就帶著去見大人。

侍郎是個多大官呢，不問你，你怎麼可以亂說話。

可人家是怎麼做的。

為了村裡的後生，為了大傢伙也能像他們那伙人一樣只幹活不用離開家。

想必福生這個後生，一定是戰戰兢兢的跪在侍郎大人的面前，雙手將這兩樣吃食呈了上去。

又膽戰心寒的暗示大人，如果這兩樣吃食您要是瞧得過去，可行的話，能不能尋人做時，找我們本村的人做更近便。

任族長告訴自個不要再想，不能再想。

是不能再開小差了，因為宋福生已經帶著宋富貴沿著河邊要上橋了。

「後生？」任族長聲音顫顫，高昂地喊道。

宋福生回眸。

任族長忽然鄭重的長揖到底。

懵懵的村民們：「……」

一看族長都這樣了，咋瞅著那麼激動。

有的愣愣的也跟在族長後面長揖，有的是沖宋福生他們胡亂地鞠了一躬，還有的搞不清狀況使勁一點頭。

遠處的宋福生沖大家一笑，也點了點頭。

隨著河對岸那伙人越走越遠，大夥實在按捺不住了：「族長叔，到底怎的啦？」

「你們，你們永遠也不曉得河對岸那伙人，是咱們村裡的啥！永遠也不曉得河對岸那伙人，對你們有多重情重義！」

大白胖娘們心想：族長爺，你沖我們發火幹啥。你不說，俺們能知道嘛。

任三叔和大白腦迴路一樣，「你先別激動，你倒是說出來呀。」

篝火的照耀下，任族長眼圈紅紅地江了。

大夥：「……」

「他們為了咱們，沒白沒黑的研究適合前面作戰的吃食。

不為別的，拿出來不是顯擺爭好名聲爭功，就為了咱們各家的小子能留下用幹活頂替。

為了咱們已經了豁出去。

我見縣令都哆嗦，那位後生卻為了你們，在侍郎大人面前都敢爭取。

我把話放到這，今日我也豁出這張老臉求求你們了，甭管成不成，不準寒了那伙人的心。

那樣的人心也寒，你們還是人嗎？我看誰敢！

而且甭管成不成，都不準去煩他們，又跪又求你那就是施壓，不準去施壓！」

「族長爺，您甭說了，反正我家不跪不求不施壓，我倒要去給他們送鴨，誰也別攔我。」

「對，啥也別說了，」村裡養雞的許婆子，用袖子一抹眼睛：「我去給他們抓雞吃。」