雲中縣這頭留下的是，跟車來的葛二妞和她大兒子宋福祿。

啥命呀這是。

同樣留下守店，童謠鎮郭婆子那頭守的是細糧，自然這幾日留在童謠鎮吃的也是細米細面，油鹽醬醋俱全。

到葛二妞這，別說油鹽醬醋了，這些粗糧竟糙的不能再糙。

馬老太按照葛二妞收上來的訂錢，留下了十三兩銀錢。

雲中縣這面一共在年前訂出去十七兩銀錢，去掉老隋給墊的四兩，是十三兩銀。

其實老隋給多了，但咱不能說了，不怨人家，是好心。

真出現了那種不講究的買家，趁著沒有賬本，零錢湊整錢多要了。

裡外里馬老太等於一文錢沒賺，莫名其妙加在一起，在雲中縣這裡賠出去一吊錢。

都不敢想，加上其他地方一共得賠出去多少錢。

這種時候，馬老太只能勸自己：就不能想那麼多了，心不甘也得咬牙，誰讓咱進不來城。

這回換成葛二妞在大夥出發前，拽著馬老太絮絮叨叨囑咐，趁著宋茯苓去上廁所的功夫。

宋茯苓穿的太多，上趟廁所可費勁，脫完一層還有一層，極其浪費時間。

葛二妞道：「弟妹，福祿他爹，進了地窩子就不出來。吃飯時，你瞅著些他，要是不在，幫著去喊一嗓子，別錯過飯點給他餓著。」

馬老太無語：都多大歲數了，他又不是小孩。

「弟妹，翠蘭也沒幹過啥活，你也是曉得她的。在家當小閨女當慣了。她嫂子要是忙，沒空幫她拎水燒炕么的，你讓我幾個侄子給搭把手唄。」

馬老太：嘖嘖，都多大歲數了，到了該出嫁的年紀了，挑個水還得讓人幫。沒的慣毛病。

「你等會兒再說這些沒用的，我還想問你哪。

大夥這回湊銀錢買糧，你家怎就只交了二十兩？

你也別說人口少，富貴家能幹活的就那兩口子領幾個孩子，往老爺子那還交十八兩呢。

你家福祿可掙不少工分，家裡也沒人閑著，那叫兩次發銀錢。

再算上你和你大兒媳，你倆掙多少，我心可有數。」

葛二妞一臉急色：「噯呦，弟妹，你沒事將俺家銀錢算這麼清楚作甚？俺這回可沒藏私。」

「我曉得，所以我才問你，你是不是讓人騙啦？」

「沒。」

「沒？那怎麼差至少四兩多銀錢？」

「不是四兩，哪有四兩，這段日子買些啥不得花嘛，是三兩。就年前有一日，我不是做噩夢了嘛，就托這縣裡商隊幫我打聽，你要了我三兩銀。」

「葛二妞哇，你讓我說你點什麼好，三兩啊。

平日里你自個連朵棉花都不捨得買。

關鍵是你這三兩問出啥來啦？啊？

我在奉天城開店，自從店裡講了話本子，認識的將領海了去了，我說沒說過，我有打聽，我三兒出去支攤子也有打聽。

那陣我那個蠢兒媳朱氏也要花銀錢打聽她娘家人，我特意當你們面前罵的她，那些小頭頭都不曉得的事兒，尋常老百姓尋常商隊就能知曉？

而且我不是告訴你們了嘛，那面在封著，啥消息也沒有。」

馬老太說完這些不解氣：「來，那你告訴告訴我，三兩銀錢打聽出來啥了？」

「封城了。」

「那你就給人錢啦？」

「那人家也不退給我呀，我哭了鬧了，也不敢大鬧。人家說給我帶來信兒了，不是沒打聽。」

「都有誰知道？福祿知曉不？」

葛二妞用袖子蹭蹭眼角，這事她也憋屈，那幾日上火都吃不進飯，她老頭子也心疼膽疼的睡不著覺：「都知道，就瞞著福祿他媳婦，那是外姓人，她能管小叔子死活？指定會想著三兩銀錢打聽信兒不值。」

還不如讓你大兒媳鬧一鬧，給制止了呢。

三兩啊，沒長腦子嘛。

倒是宋茯苓在路上聽說后，有勸她奶道：「人啊，就是這樣，多會過日子的人，她只要有心病，被人摸到了軟肋，也捨得花錢。」

就像現代，老人被騙，包括搞封建迷信那一套，大把大把的往裡扔錢。

老人們多會仔細過日子，可有多少老人為了解心病，恨不得將手上戴的金戒指，不捨得給兒女，給詐騙犯。

馬老太嗤了一聲：

「她葛二妞就是沒信著我，又小心眼啦。她指定是尋思，咱家沒有人口扔到那面，不會用心幫她尋人。我還真找一切機會打聽了，不為別的，我還要尋你姨奶家那幾個小子呢。」

「姨奶？」

「恩，你有個姨奶。」

關於姨奶的話題，宋茯苓再問，馬老太卻沒再多說。

沒和孫女解釋，姨奶就是那位她借錢沒還上的娘家姐姐。

年前燒紙，馬老太有特意給這位姐姐燒紙。

當時一邊燒紙，也一邊在心裡跟這位姐姐說了不少話，說：

「你看我這日子過起來啦，不用手心朝上管兒女要錢啦。

我自個就能掙。

自個掙的和管兒女要倆碼事兒，腰桿硬。

所以，姐，你放心吧，我曉得你惦記啥。

逃跑那陣，真顧不上你幾個娃，我自個的都顧不過來，當時只覺得活著有今天沒明天。

可是如今，我這日子越過越好，紮根了，我只要有機會就定去尋你幾個崽。

甭管他們什麼情況，尋著我就不會讓他們餓肚子。

說句不好聽的，就哪怕剩你一個孫，姐，我也會給他拉扯大。你也保佑保佑我。」

燒紙時在心裡嘀咕的這些話，馬老太能句句一字不落的背誦。

可是……唉。

用家裡老爺子的話講就是：才吹完牛，一年更比一年好，笑口常開，日進斗金，明年給老祖宗照二十個菜準備。

結果咣當一下，馬老太：完犢子了。

……

雲中縣之行，說順利，它是真順利。

遇到那名記錄員，那就相當於是貴人，出城進城沒被為難。

拉百十袋子粗糧，也只是象徵性地抽查，看了一下就放行。

要是沒有那位記錄員，這是不可能的。

除非將他們這夥人打散，按照一戶拉三五袋出去，那樣如此反覆往外拉糧。

可要說這趟來很順利吧？它也是真不順。

雲中縣青樓這裡，一斤糧沒買到。

用極高的價格買了一堆這麼不好的糧食。

所以進村的時候，宋福生沒讓大家藏著掖著。

任家村村民就看見了，就圍過來啦：「買著糧啦？進去城啦？」

從大年初一開始，村裡人就盯著他們，沒啥事就在村口等著他們給帶一些消息，因為他們常出去。

尤其是小地主家，九嫂子日日等著他們進奉天城的消息，她大孫女在那裡，巴望著他們能給捎句話。

「恩，別的應是沒進去，進入雲中縣啦，買著糧了，花八十兩買的這些。」

「多、多少？八十兩！」村民們震驚。

更震驚的是，當打開袋子后，村民們都失聲了：這糧也太糟了，這麼不好的粗糧，要你們八十兩銀，一石核多少錢啊？

馬老太和九嫂她們那些婦女嘆氣：

「多少也得買，要不俺們吃啥，不像你們家裡有存糧。

眼下城裡買糧就這價位。

而且鋪子都沒開張，街上也沒幾個人。

就這價，還是有認識人介紹才買到的，不知根知底人家都不賣。」

圍觀的村民們，各個兩手插棉襖袖子里百感交集：我的天哪。

本來對自家情況挺犯愁的，一看河對岸這夥人，就覺得有被安慰到。比起那伙人吃一頓買一頓，頓頓吃銀錢，他們家裡似乎也不那麼糟糕了。

九嫂和幾位老太太一起給馬老太拽一邊去，悄悄告訴道：「聽說了沒？」

「啥。」

「像你們這種逃荒過來的，救濟糧停啦。別的村有去取的，沒取回來，坐家哭呢，說活不下去了。俺們是聽老嫂子家小五回村說的。」

馬老太本能地看向任公信家方向。

她們這夥人救濟糧是任公信一次性給的，涉及不到月月去取的事。

當初對她們的要求就是：這事不能往外說，不能提貪糧又一次性補償給她們糧的事。

此時一聽，馬老太萬幸極了：艾瑪，任公信，真是謝謝你當初作起來呀，你要是不作，俺們就會更難。

九嫂很操心，還不忘叮囑馬老太：「你三兒有本事，快使人打聽打聽救濟糧的事吧。你們那麼多人，加在一起多少糧呢，不是小事兒。」

回頭到了家，馬老太就知會大家了。

本來宋阿爺挺上火的。

八十兩銀錢，買的這是什麼破玩應。

今天昨天，兩日買糧加一起，二百三十二兩銀錢沒啦，起早貪黑撅腚掙，眨眼花了這麼多，才只夠對對付付吃到八月。

但是聽馬老太講完后，宋阿爺忽然道：「生娃子，阿爺這條命啊，備不住都是你給的。」

正在倒動糧袋子的高鐵頭，也放下袋子，「三叔，我好像沒對你說過謝謝，謝謝，三叔。」說完略顯不好意思，急忙繼續背糧袋子離開。

為什麼要謝宋福生。

反應快的，已經想明白了緣由：

當初逃荒放進來的難民，燕王這面啥事沒有，為照顧為施恩，月月會發救濟糧，餓不死難民。

但是如今，燕王不發了，搞不好往後沒糧時，餓死的頭一批就是那些逃荒來的。

而他們這夥人，餓不死是因為，三叔不停地帶他們掙錢。

在沒有存糧的情況下，甭管好的孬的，他們能花錢買。

可要是沒有宋福生帶領大家賺錢呢。

他們的命運，或許是逃到這裡餓死，或是賣兒賣女。