說是宋茯苓來最後驗工一遍，實際上，不如說她是來玩來了。

她也沒怎麼干正事呀。

當她在樓上，喝著茶，靠在椅子上，給琴師打著拍子，讓人琴師給譜曲時，她爹、她奶卻操碎了心。

她奶和幾個服務員一邊熟悉環境，一邊想起一樣，囑咐一樣：

「油燈太多呀，萬萬要記得隨時查看，一走一路過就要看，養成習慣。

來了店再點，離店時，要一盞不落吹滅。你們可要提醒我。」

「這個灶房，咱們幾人不能用，這都是給客人用的。

晌午咱們吃飯，就去後院。

後院有燒水的灶房，井也在那裡，咱們在那裡吃，記得要輪番吃，店裡一次只能少一人。」

「老田哪。」

「噯，店長，你說。」

沒錯，馬隊長改店長了，田親家母也改成老田了。

因為宋茯苓說，在外面，稱呼不要太啰嗦。

雖然古代愛稱呼宋家的，田家的，夫姓家的，但咱們這裡不要。更不要當外人面前叫親家母，會顯得很不規矩。像是關係戶。

田婆子，老田。

高屠戶大兒媳，小高，宋富貴婆娘，小宋，王婆子小兒媳，小王。

既是夫家姓，沒有不尊重，又很簡略。

而馬老太回了他們那裡，統領四店，自然依舊是隊長。但到了店裡，就要改口被叫店長。不要叫掌柜的之類的。

「老田，你呀，來回拎水打水，一個是自個要走路加小心，一個是打完水后，馬上就要用抹布擦地板，不能讓它有水漬。這腳下踩的都是打了油的，給客人滑倒可如何是好。」

「是，店長，我曉得了。」

「還有你那幾塊抹布，弄乾凈白凈的。你別以為是擦地的，用埋汰些的就不打緊。誰一走一路過，看到你手裡烏漆嘛黑的抹布，再犯噁心。也投洗的香噴的再擦地板，別擦過地板后泛著腥味。」

「曉得了，店長。」

就這樣，看見什麼，馬老太就囑咐什麼。

大到咱們要怎樣防火防盜，小到忽然說，小高小宋小王，把那個手指甲啊，都給我好好剪一剪。

你端盤子，你戴手套拿蛋糕，那也不中啊。

細節，方方面面的，是不是？都得注意。

她在青樓都瞧了，那裡就是很看重這些。那老鴇子還說呢，奉天城的，那就更得注意。

這是馬老太。

宋福生帶著四壯，是直接將牛車趕到了後院。

卸大小水桶，卸閨女做的五彩大呲花，五個呲花筒。

就這事，宋福生都挨罵了，因為後來吧，他和閨女一起做了，又干碎了一口大泥鍋。

卸糧食。

將來這幾個人，晌午或者是在回家前，得在這吃口飯啊。天長日久，總不能買著吃，也不可能吃蛋糕。

又將各種自製蛋糕花的筆，放進一樓灶房。

負責看守「車庫」，引領車馬入庫，以及看院子掃院子的小廝上前，拱手叫道：「老爺。」

「叫大德子是吧？」

「是。」

宋福生已經在女兒那裡曉得大德子和寶珠了。

這是一對兄妹。

與其說，這對兄妹是齊府來的，不如說是陸府。

因為這對兄妹的父親，以前是在陸府當值，出公差的時候，馬受驚了，頭著地，出的事，沒啦。

這對兄妹的娘親，身體本來就不好，沒過兩年也沒了。

這都是多少年前的事了，那時候這對兄妹還很小。家裡來親戚，保證的可好了，會照顧好，但結果是家產都讓親戚給分搶沒了。

那時候歲數也不大的大德子，在和親叔叔家抗爭時，傷了腿，差點一命嗚呼。

是寶珠憑著幼年記憶，跑到陸府求助。

得虧遇到守門當值的，認識寶珠她父親，還有一些印象，就將這件爛事傳給了主家。

陸家聽說后，出手了。

據茯苓繪聲繪色瞎編道，人家陸家都不需要說什麼，只用鼻子哼了一聲，大德子和寶珠爹娘留下的錢、房，就回來了。

寶珠的親叔叔，被扔進大獄吃帶眼的窩窩頭去了，吃了很久。

寶珠和大德子就被接進了陸府。

寶珠進了陸之婉的院子，在那裡長大。和一些家生子，將來預備役要成為大丫鬟的那些人，一起識字。

只是可惜了大德子的腿，這孩子犟，氣性大，當年和叔叔抗爭時，用的是自殘的方式，腿被自個用刀子扎爛了，瘸了。

眼下，他妹妹被陸之婉派到了這裡，他也請求了一番跟著來了。在大德子心裡，父母沒了，他就要守好妹妹。

本來，他是在陸府養馬的。

而寶珠呢，其實這次求小姐放她出來，也是為了哥哥。

她想著不能再在小姐的院子里當值了，這裡都是精養的大丫鬟姐姐，其他人，她也接觸不上。而這些姐姐是一定不會嫁給瘸了腿的哥哥。

她就想著離府吧，多去市井中走走，最好能多接觸一些婆子，幫忙給尋個嫂子。

他們家有房，她和哥哥又都掙銀錢，這些年攢了不少，就想給哥哥尋個好好過日子的。爹娘不在了，和親叔叔那面已經成了仇人，就得她當妹妹的給張羅。

宋福生正要對大德子說，好好乾，有困難，不方面和樓里的那些女人家說，就和老爺我說，忽然發現四壯很突兀上前，竟然沖人家拱了拱手。

這臭小子，什麼時候變的有禮貌了。

「這是我家四壯，行了，我上樓轉轉，你倆給院子規整規整吧。」

衛生間在二樓。

宋福生站在男廁所里，第一反應就是：「噯呦我去。」

這還能尿出來了嗎？

兜里要是沒銀錢，不，是家裡頭要是不富足，沒見過這場面，都得覺得這不是衛生間，尿尿就得緊張。

宋福生繞著尿盆一頓看，看完后，又走到洗手台，用手敲了敲碧青色的大海碗。

哎呀，太奢侈了，比特娘的現代圓形瓷洗手盆還高檔，就是沒有自來水不方便。

恩，一抬頭，沒有大鏡子也不方便。

要不然是不是，站在這裡還能照照自己。

瞅了瞅旁邊的茶壺，難道是用這個倒水洗手？

最後眼神落在小碟上。

合著這裡的尿盆、洗手盆、倒水壺、以及裝香皂的小碟，都是一套的啊。

這是什麼香皂啊這是。

這是一把牛奶香皂劍啊？

關好門，宋福生忽然覺得，男廁所的第一泡尿，應該由他來開張。完了他自個再刷洗唄。唉，這老爺當的，純贗品，尿盆都得自個拾掇。

冬至，前一日。

從任家村裡，出來好幾伙人，分別奔赴各地。

這頭出橋了，那頭剛上橋。

葛二妞、宋二婆子，帶著她們的兒子代表，扯落了雲中縣的牌匾紅布。

郭婆子、齊婆子，扯落童謠鎮銷售窗口上方的牌匾紅布。

王婆子和宋阿爺大兒媳，在她們兒子的歡呼下，扯落葭縣馬老太蛋糕分店的牌匾紅布，引來很多百姓圍觀。

奉天城，巳時一到。

淺黃、洗綠、淡紫、青藍、粉紅，五個炮竹筒煙花呼呼向外冒煙，驟然綻放，躥出老高，璀璨在馬老太店門前。

身穿粉色碎花圍裙，頭戴粉色碎花小巾的馬老太，站在牌匾下，在宋茯苓和許小娘子共同的點頭示意下，用戴著白手套的手，一把扯落紅布。

上面赫然露出「馬老太糕糕興興總店。」

「砰」「砰砰」，五個炮竹筒，同時炸響。

這面圍觀群眾還沒反應過來呢，炮竹聲剛停，二樓飄紗處，兩柄紅梅油傘下，傳來古箏和笛聲。

百姓們急忙又看向二樓，有的倒退幾步，翹腳看。

一曲成龍的神話，古箏曲，送給古代的你們。

「解開我，最神秘的等待，星星墜落，風在吹動……」