白興言一連幾日沒上朝，今日不能不去了。

白鶴染陪老夫人用了早膳后，便帶著老夫人在府里散步，從錦榮院一路散到前院，祖孫二人有說有笑，路過看見這一幕的下人都覺得十分新奇，畢竟老夫人太久沒有這樣子單純的出來走動了。

從前她不想碰到不願意見的人，所以自從三年前白鶴染被強行送往洛城，她便甚少出門，除非逢年過節，不得不給白興言面子一家人坐在一起吃飯，否則就待在錦榮院兒里，能不出來就不出來。

但白鶴染剛剛同她說，多走動走動對身體好，她這幾日又經了針灸調理，到真覺得身子骨好了許多。

而且最主要的是，剛剛勸她出來時，白鶴染說了，這裡是白家，是她們的家，如果一再退讓，那就相當於將這座文國公府拱手讓給他人。她們奪是她們的事，至少我們不能主動給。

老夫人覺得孫女說得是對的，病了這麼多年的小孩子都能夠堅強起來，她為什麼不能做出個表率呢？

懷著這樣的心情，老夫人再一次以主人的姿態散步在文國公府里，似乎還真的找回些當年老國公在世時的感覺。沒想到歲月流逝，曾經那樣輝煌和睦過的文國公府，如今卻成了這般局面。

府中女眷聽聞老夫人在前院兒，便也跟了過來。葉氏和白驚鴻最先到的，白花顏也跟著她二人一起來了。

一見白鶴染正扶著老夫人在前院兒一圈一圈地走著，葉氏悄悄給白驚鴻遞了個眼色，白驚鴻立即明白母親的意思。於是調整笑容，奔著老夫人伸出手：「祖母，讓驚鴻來扶著您吧！」

老夫人看向她，只見額間受傷的地方已經被一片珍珠額飾擋住，還是傾城姿容，還是光芒萬丈。可她不喜歡這種光芒，因為裡頭透著算計，和歹毒。

「不必了，你剛摔著，傷還沒好，顧自個兒吧！老身有阿染扶著就好。」老夫人躲開白驚鴻的手，白驚鴻鬧了個沒臉。站在葉氏身側的白花顏因為之前打傷白驚鴻的事，已經心中懊惱，這會兒又看到老夫人不給白驚鴻面子，便覺得是自己表現的機會到了。於是開口替白驚鴻喊冤：「大姐姐也是想在祖母跟前儘儘孝道，

祖母怎能這般駁人好意？」

不遠處傳來一陣「咯咯」的笑聲，緊接著便有人開口：「五小姐到底還是小孩子，凈說些小孩子才會說的天真話，連盡孝道到底是怎麼回事還搞不清楚呢！」

這種典型的咯咯笑，和無所顧忌的擠兌，除了姨娘紅氏，整座文國公府里再挑不出來第二個。眾人順聲看去，果然見紅氏帶著白蓁蓁樂呵呵地往這邊走來。兩人身上珠寶太多，一走路還叮噹直響，簡直把個白花顏妒忌得快要發瘋。偏偏白蓁蓁還一邊走一邊說：「五妹妹雖然年紀小，但到底也是

十歲出頭的姑娘了，身上怎麼還是這樣素靜？母親沒給你置辦幾套平日里戴著不丟人的行頭么？」

說完，頓了頓，又笑道：「哎喲，我忘了，你現在已經不跟著母親了，又回到你姨娘身邊。小葉姨娘到也是沒什麼好東西能給你，但從前母親也沒給準備些么？」葉氏恨得咬牙，好不容易才將白花顏安撫好，這個白蓁蓁又開始挑事。於是趕緊把話接了過來：「從前花顏還是個小孩子，女子不過十歲，是不能置辦那些行頭的，會損了福氣。現如今年歲也夠了，待

我的壽宴辦完，也是時候為花顏添置添置。」

白花顏趕緊嘴甜地道：「謝謝母親，就知道母親待花顏最好了。」說完，還又跟紅氏補了句：「紅姨娘既然說大姐姐扶一下不算盡孝，那你到是說說，什麼叫盡孝？」紅氏走上前，在老夫人面前站定，跟白蓁蓁一起恭恭敬敬地向老夫人行了禮，問了安。這才開口道：「真要盡孝，得拿出點兒實際的。」她看向老夫人：「聽聞二小姐最近在幫著老夫人調養身子，妾身不懂醫理，也幫不上什麼。不過既然是調養，那肯定是需要補品的。所以妾身昨兒就給娘家遞了話，今天一大早娘家就派人過來送了二十盒血燕，和兩棵五百年的人蔘。妾身已經叫人送到老夫人屋裡了，二

小姐看著給用吧，不夠我再跟娘家要。另外，娘家人還送來一萬兩銀票，妾身也一併送了過去。」

白蓁蓁沖著白花顏呶呶下巴，「看到沒有，這才叫盡孝，一天到晚別總整那些個虛的。」

白花顏氣得直跳，大聲罵道：「我呸！得意什麼？不就是靠著娘家嘛！」

紅氏也不生氣，答應得很痛快：「對啊，就是靠娘家。沒辦法，誰讓我娘家有錢呢！」白花顏被堵得沒話說，葉氏到是把話接了過來：「孝敬老夫人是我們這些小輩應該做的，待到壽宴時，無論是葉家還是宮裡的姑母那頭，都會送東西過來，我也早就做好了打算，到時候自然是會孝敬老

夫人的。」

久未說話的白鶴染突然「咦」了一聲，「難道往年不是這樣嗎？母親每年都要擺壽宴，難道以前沒有孝敬過老夫人？」

葉氏頓了頓，一臉尷尬，一時間也不知該怎麼答。

白驚鴻把話接了過來：「孝敬不必一定要選在某個特定的日子，母親平日里也一直惦記著祖母那頭，去年夏日裡還送了一張冰玉席子，原本是葉家送來給母親用的，母親沒捨得，給了祖母。」

「哦。」白鶴染點點頭，「那還真是不錯。那既然平日里也有孝敬，應該也不用趕在壽宴這種時候把壽禮往錦榮院兒抬，不然傳出去還以為是祖母想佔了那些壽禮呢！」

老夫人也跟著點頭，「沒錯，那些是都是你收的禮，老身是無論如何也不會要的。從前沒要過，往後更不可能要。」「其實這樣說起來，母親的富有程度不該比紅姨娘差多少才是。」白鶴染掐著手指頭給葉氏算了一筆帳，「嫁給父親十年了，每年都會辦壽宴，從前我雖在病中，但這種大日子也是要露個臉。母親收到的

賀壽禮不計其數，且有文國公府和當朝太后的面子同在，哪件禮也不可能太寒磣。這禮一收就是十年，富貴通天啊！」

葉氏晃了晃，隱約有不好的預感。

果然，白鶴染接下來的話直逼要害：「為了對得起母親的身份，為了襯得起這個貴重禮物，咱們文國公府也是下血本辦壽賀的，每年為此支出的銀兩大概也得有……」她看向紅氏。

紅氏馬上道：「最少十萬兩。」商人世家出身的女子，對於銀錢有著天生的敏銳。

「喲，最少十萬兩，那十年就是一百萬兩，這還是最少的。」白鶴染問葉氏，「這筆錢是母親自己出嗎？」

葉氏沒等搭話，白花顏又搶在前頭：「怎麼可能是母親自己出，母親是咱們府上的當家主母，當家主母過壽辰，當然是府里出銀子給辦。」

「這樣啊！」白鶴染若有所思地點點頭，「原來這十年來，文國公府出了一百多萬兩銀子給主母辦壽宴，然而當家主母接到的賀壽禮，好像沒往公中交過一文。」

白驚鴻抿嘴皺眉，實在是不說話太憋得慌了，於是忍不住道：「你怎知沒有交過一文？再者，府里中饋一直是母親管著，如何取用如何填補，怎麼都輪不到一個小輩指手劃腳。」

白鶴染笑了，「真逗，閑嘮嗑而已，我什麼時候指手劃腳過？你是看到了還是聽到了？」

「我……」白驚鴻語塞，憋了半天憋出一句：「你話里話外就是那個意思。」

「大姐姐你為什麼要殺我？」突然之間，白鶴染整出這麼一句話來，還一臉驚恐的樣子，「我到底怎麼得罪你了，至於讓你殺了我？」

白驚鴻都驚呆了，不只她驚呆了，在場所有人都驚呆了。

這話從何說起啊？

「我……你何時聽到我說要殺你？」

白鶴染攤攤手，「你話里話外就是那個意思啊！」「你……」自己剛說出去的話被人家轉手就反擊回來，白驚鴻覺得自己面對白鶴染越來越沒有信心，人家輕飄飄的一句話就能把她給堵得啞口無言，這根本完全不是對手。她開始為未來擔憂，這座文國公

府，對她來說，已經開始從光明走向黑暗了。

白蓁蓁笑得極沒形象，前仰後合的，因為動作太大，頭上一串白玉嵌珍珠寶石的珠花掉了下來，落在青磚地面，啪地一聲摔碎了。

白花顏下意識地「呀」了一聲，就連白驚鴻都往地上看了去。跟在老夫人身後的李嬤嬤趕緊上前去撿，可因為材質是玉的，這一下摔了個稀碎，撿都撿不完全。

李嬤嬤不停地嘆氣：「可惜了，真是可惜了，這東西……特別貴重吧？」

白蓁蓁想了想，說：「也沒多貴重，好像也就值幾萬兩銀子，沒事兒，摔就摔了，反正我也戴了一年多，不稀罕了，回頭再打個更好看的戴著玩兒。」

葉氏三人聽得心都直抽抽，幾萬兩的東西還說沒多貴重？這紅家到底是多有錢？

葉氏的眼珠子都隱隱發紅，她發誓，不管是白家還是紅家，她早晚都要讓他們成為自己的囊中之物！紅氏吩咐下人將東西掃了，很大方地表示：「雖然碎了，但畢竟也還是好東西，回頭讓管家將碎片和珍珠寶石一併拿到外頭去賣一賣，得來的銀兩就沖入公中吧！這些怎麼也值個一萬多兩，且能花用一

陣子。」

葉氏的心又抽了抽，再一次為葉家在錢財上的薄弱而悲哀。這時，門房有下人來報：「宮裡來人了……」