蔣老太生養了三個兒子，當初在村子里都是能橫著走的，誰不羨慕？

可為什麼到頭來，她卻沒有享到什麼福氣？

蔣老太愣愣地站在原地，看著曾經熱熱鬧鬧的蔣家變得無比蕭條，愣是不知道為什麼會變成這樣。

她一扭頭，瞧見蔣永生的女兒蔣歡蓉正輕手輕腳地從她身邊走過，蔣老太心裡的戾氣立刻有了宣洩的出口。

「下三濫的賤骨頭，走路都不會好好走？一天到晚就知道偷懶，跟你娘那個懶坯子一個模子刻出來的！」

各種粗俗的謾罵鋪天蓋地地朝著蔣歡蓉堆積過去，外加推推搡搡。

蔣歡蓉被推的撞到了胳膊，疼的她眼淚都要掉下來。

她心裡的恨意隨著蔣老太的謾罵越積越深，為什麼蔣歡秋就能被爹娘愛護喜歡，要什麼有什麼，而她，就只能過這種日子？

她什麼時候才能逃離蔣家？只要能離開，她什麼都願意！

蔣老太在蔣歡蓉身上發泄了怒氣，蔣歡蓉縮在角落，爹爹在屋子裡不可能聽不到，這個家裡，沒人在乎她，沒人會把她當一回事……

如果，她是三叔三嬸的女兒，該有多好？

……

本該晚上之前就回來的苗柳，一個晚上都沒有回到村子里。

蔣永生這才重視了一些，想著找人去鎮上看看去。

「看什麼看？有什麼好看的？她一個大活人難道還能沒了不成？我看她就是不想做事，故意賴在鎮上不肯回來！」

蔣老太一想到自己又要做事，心裡便十分不痛快。

「她哪裡有錢在鎮上住一個晚上，別是出了事。」

「能出什麼事？她沒有錢？誰知道她背著我私藏了多少銀子？我就說讓忠康別念了，浪費那錢做什麼？還不如去地里。」

蔣老太滿心不忿，又扯到了翠嬌身上，詛咒她五雷轟頂，腸穿肚爛，不得好死。

「……都是那個賤人騙了我銀子，我非讓她過不下去才行！」

蔣家人正說著，忽然大門那裡有了動靜，蔣永生回頭一看嚇了一跳。

「苗柳？你怎麼……」

苗柳的樣子極為可怕，她臉上殘留著沒有擦掉的血跡，已經乾涸了，頭髮亂糟糟的，一張臉白的如同鬼魅，眼神獃滯，宛若遊魂。

「你受傷了？怎麼回事？」

苗柳慢慢地抬起頭，眼睛里如同一潭死水，「忠康……忠康不見了……」

她氣若遊絲地說完，身子便癱軟下來，昏死了過去。

……

小秋聽說蔣家亂了套，一家人地里也不去了，全都去了鎮上，說是找不到蔣忠康。

還有人來蔣永林這裡打聽，「你們那日不是見過蔣忠康嗎？他怎麼會不見？」

小秋只要聽見了，就會脆生生地說，「叔，那天我們離開的時候，忠康哥哥和他娘在一塊兒，好端端地在書院門口，我們怎麼會知道呢？」

「……也是，也不知道蔣家老大的媳婦怎麼搞的，把兒子都給弄不見了。」

小秋說了兩次，蔣永林也就知道該怎麼應付了，凡事來問的人，一律都說明白，蔣忠康有他娘陪著，不見了跟他們沒有關係。

可是啊，就是有拎不清地來攪和，小秋出去撿柴的時候，總能遇上村子里跟她年歲相仿的孩子。

「你可真冷漠，自己的哥哥不見了，你還跟沒事兒人一樣。」

小秋抬了抬頭，「我娘只生了我一個，哪裡來的哥哥？」

「嘖嘖，怪不得你們會被趕出來，冷心冷肺的，現在可是活生生的人沒了！」

「不是已經有人去找了嗎？你若是不放心，怎麼還在這裡，也趕緊去鎮上幫忙找啊。」

「你……這跟我有什麼關係？」

「那跟我又有什麼關係？」

小秋最煩這些看熱鬧不嫌事大的人，搗亂一把好手，恨不得別人家裡不得安寧。

她冷冷地應對這些人，卻也關注著蔣忠康的情況。

後來聽說，蔣家人找到了他，他卻根本不願意回來，也不知道結識了個什麼人，就要在鎮上住下來。

蔣家人怎麼勸說都不行，地里也經不住荒廢，蔣老頭和蔣永生只能趕緊先回來。

蔣老太得操持家裡，苗柳就一有機會便會去鎮上。

總之人沒丟，小秋鬆了口氣，專心準備起女學的事情。

松香書院給小秋送了一封書信，小秋細細地按著上面的要求做了準備。

女學不比男子的學堂要求高，不需要在書院一呆就是大半個月才能回家休息兩日，女學的學生是可以日日回去的，只是不方便的話，也可以宿在書院里，只是要額外交一筆錢。

小秋的家在村子里，自然是要住在書院里的，雪娘給她準備了全新的用品，好幾套新衣服。

小秋覺得沒必要，「娘，我成日在書院里，帶個兩套換洗就足夠了。」

雪娘卻執意如此，「就算在書院里，也不能讓人看輕了，肯讓家裡的女兒上女學的人家，都會有些家底，女孩子之間難免有比較，娘不希望你覺得自卑。」

「娘放心，我不會。」

小秋異常淡然，如卿哥哥說了，念書的人要淡泊名利，她是去念書的，又不是去比美的。

雪娘瞧著小秋的稚嫩卻沉穩的臉色，心裡無比欣慰。

「娘相信你，不過只要娘能做到，娘都不願委屈了你。」

小秋去鎮上那日，蔣永林跟莊子里告了假，駕著牛車和雪娘一塊兒去送她。

莊子里的人對蔣永林都是客客氣氣的，二話不說同意，還讓他不要急，女兒比較重要。

一家人將小秋送到了松香書院的門口，蔣永林忽然就不舍了。

他們的女兒從沒有離開過自己身邊那麼久，如今要一個人在鎮上……要不、要不……

雪娘卻上前一步，給小秋理了理衣服，「爹娘不在身邊，你一定要照顧好自己，如果有人欺負你，就去跟先生說，或者回來跟爹娘說。」

小秋點頭，雪娘又在她手裡塞了個兩個荷包，「一個是束脩，另一個娘在裡面放了些銀子，需要的時候手裡也寬裕一些，千萬別省。」

雪娘的不舍都在一句句囑咐里，可她也知道，閨女大了，往後總是要離開他們，去書院歷練歷練未嘗不好。

小秋耐心地聽完，認認真真地應下，才跟爹娘揮手說再見，提著她的行囊跨入一個她從未接觸過的世界。

小秋找到了管事的先生，登記了之後得知她要住在學堂里，便將她領到了一處住所。

「往後你就住在這裡，女子住的地方人不多，你可先熟悉一下。」

「多謝先生。」

小秋小小年紀卻極懂禮貌，笑容甜嘴也甜，那先生給她安排的屋子是很好的，又另外多囑咐了她幾句才離開。

小秋將手裡的東西放下，四處打量了一下屋子。

屋子還算寬敞，雖然裡面沒有太多東西，但乾淨整潔，該有的也都不缺，小秋鬆了口氣，她要在這裡住半個多月呢。

忽然她聽到窗外有聲音，過了一會兒有人敲她的門。

小秋去將門打開，看到外面站了兩個小姑娘，一個身上穿著漂亮的衣衫，頭上簪了嬌艷的花，一張小臉上滿是趾高氣昂，另一個瞧著應是伺候她的人。

那個丫頭見小秋開了門，上下打量了她一番，語氣很是強硬，「你去別的屋子住，這裡是我家姑娘的屋子。」

小秋皺了皺眉，「方才先生讓我住這裡，並不曾說這裡已經有人了。」

「讓你去別的屋你就去，那麼多廢話做什麼？我家姑娘還要休息呢。」

小秋於是明白了，這是不講道理呢。

「讓我去別的屋也行，你去讓先生來跟我說，我只聽先生的安排。」

她態度也強硬起來，打算直接關門，不過她動作停了一下，看向那個姑娘，「你難道不知道來書院不能帶丫頭？」

沈小玉一愣，反應過來的時候，小秋的門已經關上了。

「豈有此理！」

她的丫頭也沒想到一個看起來就是村裡來的姑娘敢拒絕，「姑娘，我再去敲門。」

「敲什麼敲？把先生敲來了怎麼辦？」

沈小玉瞪了她一眼，又看向緊閉的房門，「去打聽打聽這個人是誰，第一天來就碰上這種人，真是晦氣！」

「是。」

今日來書院的人不多，都是些要住在書院的人，其他大部分上女學的姑娘要過兩日正式上課的時候才來。

小秋在家裡是做慣了事情的，很快將屋子收拾妥當，去書院里轉轉。

書院前面兒是學堂，後面有廂房、灶房等地方，小秋熟悉了一番，心裡有數了，便打算回去休息。

「小秋？我以為你那日只是說來氣蔣忠康的，沒想到你真的來書院了？」

蔣忠全無意間看到了小秋，一臉驚異地走到他面前，「你爹娘也真是捨得，花錢送你來這兒打發時間。」

「是我自己想來，我也該回去了。」

小秋跟蔣忠全也沒有什麼交情可言，淡淡地客套兩句便想走。

「哎哎哎，別那麼冷淡嘛，怎麼說我也是你兄長，往後你若是遇上什麼事，儘管來找我。」