月秀給元貴人出了主意，莫不如想辦法讓那呂家小姐大年期間不進宮，又或者乾脆連家門都出不了，皇上見不著面，這婚自然也就不方便賜，左右能拖一日是一日。

元貴人覺得這個主意甚好，她想了想，在此基礎上又有了進一步的主意：「最好是那呂家小姐一病不起，重病纏榻治也治不好，這樣的一個病秧子自然也就配不得皇子。左右過完年墨兒最多月余也就回南界去了，賜婚一事便也就此作罷。」她說著，唇角一挑，總算是露了笑來。這笑陰嗖嗖的，連帶著眼角都跟著翹了起來。「走！」元貴人重新站起身，「咱們去看看皇後娘娘，趁著天色還不晚，去跟皇後娘娘說會兒話。」

元貴人帶著宮女月秀一路往景慈宮走，月秀邊走邊是感嘆，「所幸皇上只是降了主子的位份，而沒有像麗貴人那樣禁了足，這已是不幸中的萬幸了，不然，咱們連行動都受了限制，日子豈不是過得更憋屈。」

別的她提起麗貴人，元貴人不由冷哼了聲，「誰能像她那麼傻，幾十年不害一回人，害一次就被逮個正著兒，逮也就逮了，還不會為自己開脫，那麼老些罪名扣上去，降位禁足還真是輕的。」

「聽說是濟安郡主求的情。」

「那就更危險了。」鳳羽珩的身影又在元貴人眼前浮現出來，恨得她牙痒痒。「那濟安郡主從未安過好心，替她求一次情，往後指不定又從什麼地方找補回來，別以為那丫頭的人情是那樣好欠的。」

兩人一路走至景慈宮，人到時，天色已經暗了下來，泛了夜了。芳儀正在寢殿門口接過小宮女端過來的燕窩，一抬頭就看到元貴人往這邊走了來，當下便心生不耐。可到底她是下人對方是主子，這禮數還是得周全著，於是沖著元貴人行了禮，道：「貴人這個時候到景慈宮來可是有事？皇後娘娘身子不太好，已經要歇下了，吩咐了奴婢說不見客，貴人若是沒有什麼要緊的事，就請明日再來請安吧。」

月秀看了元貴人一眼，見她沒有要走的意思，便知今日這皇后是一定要見著的，於是趕緊接了話說：「勞煩芳儀姑姑給通傳一聲吧，我們家主子是真的有事想要求見皇後娘娘，等到明日怕是來不及呀！」

芳儀不解，「何事這樣著急？」

月秀不說，卻只是道：「勞煩姑姑就給通傳一聲吧，至於見不見，相信皇後娘娘自有決斷的。」這話的意思就是，見或不見都是皇后說了算，你芳儀只管通報就成，可若連通報都做不到，那可就是失了本職。

芳儀哪能聽不出來她這話的意思，當下也不說什麼，別人是微搖了搖頭，轉身進了寢殿去。宮裡妃嬪眾多，因著這些年皇上不入後宮，這些妃嬪們一個個難免心中委屈，甚至有些人用委屈已經形容不了了，應該說是扭曲。這主子一扭曲，連帶著身邊的丫鬟就也跟著不正常，一個小小貴人身邊的侍女，就敢跟她皇後身邊的掌事宮女如此說話，還真是缺教訓。

芳儀憋著氣，卻還是到皇後面前回了話，皇後到是先沒理元貴人的事，而是問了芳儀：「是何人給了你氣受？」

芳儀將月秀的話重複了一遍，但見皇后沉下臉來怒喝道：「真是越來越不像話，這後宮再不整治，那些個人還都要上天了呢！」說罷，一擺手，「叫那元貴人進來，本宮到是想要聽聽她有什麼了不得的事非要這時候來，若是並她所說得那般急，此事本宮定要與之好好計較一番。」

有了皇后的話，芳儀只得請了那二人進到寢殿來。元貴人帶著月秀跪地行禮，卻遲遲沒聽到皇后叫起的聲音。二人跪得腳都麻了，終於月秀忍不住抬頭看了一眼，但見皇后正靠在坑榻上，眯著眼，像是睡著了的樣子，不由得輕咳了一聲，以示提醒。

可也就是這一聲咳，差點要了她半條命去！

皇后在這一聲輕咳下睜開眼來，眉心緊皺，一臉的怒意。芳儀喝斥那月秀：「混賬東西，皇後娘娘淺眠，連皇上都說過娘娘身子不好休息的時候任何人不許打擾，你一個區區貴人身邊的使喚宮女，居然膽敢故意叫醒皇后？」

月秀一哆嗦，知道自己這一次的確是逾越了，於是趕緊磕頭求饒。誰知，向來寬厚待人的皇后並不想饒她，直接就吩咐道：「拖下去，重責十杖。」

十杖，聽起來並不多，但實際打到身上那可也是要皮開肉綻的。元貴人聽了話大驚，就想要開口求情，卻見不知從哪兒冒出來的兩個大力太監已經拖著月秀出了寢殿，任憑月秀如何哭喊，殿門一關，裡頭的正主娘娘也是無動於衷的。

很快地，「砰砰」的杖刑聲傳來，打得元貴人這心裡是一揪一揪，再看向皇后的目光中不由得就摻雜了幾許怨恨。

皇后總算是直起了身來，問她道：「你來見本宮，所為何事？據說是要緊的事今日非說不可，那本宮到是要聽聽如何要急法，你要是不說出個究竟來，本宮可是不會輕饒。」

元貴人狠得牙痒痒，卻偏偏人家是皇后，她如今不過小小貴人，身份差距拉得太大，已經讓她產生了一種無力之感。總算是將情緒平復下來，外頭月秀的杖刑也結束，有宮人進來稟報說已經暈了過去，但氣息還足著，皇后著人抬了回去，元貴人這才鬆了口氣。

待宮人悉數退下，她便開口道：「皇後娘娘，臣妾今日是實在沒了辦法，才厚著臉皮來求娘娘的。」

『哦？」皇后不解，「求本宮？那你且說說是何事？」

元貴人看了芳儀一眼，見對方並沒有要出去的意思，便也不強求，只道：「馬上就要大年了，皇上有話要在大年時給八殿下和呂家小姐賜婚。臣妾斗膽來求娘娘，能不能想辦法將這門婚事消了去？」

「什麼？」皇后不解，「皇上聖口金言，當著那麼多人的面許下的婚約，怎麼可能消了去？元貴人，本宮看你是糊塗吧？」

元貴人看著她，卻搖了搖頭，「不，臣妾沒有糊塗，臣妾就是希望這門親事能夠消掉，而且臣妾也知道只要娘娘肯幫忙，這事兒就一定能成。」

「本宮憑什麼幫你？」皇后大怒，「元貴人，各人都有各人的命，你們都生了皇子，本宮膝下空空，那皇位你們誰愛爭誰就爭去，本宮管不著，也不想管。」

「娘娘雖然膝下無子，但您貴為中宮，大順所有的皇子都得尊您為嫡。將來不管哪個皇子繼了位，您都是沒有爭議的皇太后，可是您卻說這一切與您無關？」元貴人緊盯著皇后，一點兒都不鬆口，「您明知道八殿下與呂家的親事是被人暗中做了手腳，臣妾求到您面前，您就真的不打算管一管？」

皇后再怒：「什麼叫本宮明知道？本宮知道什麼？本宮只知道皇上應了這門親事，只知道這是板上釘釘的事，不可更改。元貴人，本宮今日也無意再追究你的叨擾，你且回去吧。」

「臣妾不能走。」元貴人態度很堅決，「臣妾今日來，就報著一定要達成心愿的目的，貼身的侍女都送給景慈宮說打就打了，娘娘怎的如此輕易的就把臣妾再給打發回去？」她一邊說一邊搖頭，「不行，臣妾不能就這麼走了，走了就白來了，而娘娘日後也定會後悔。」

「什麼？」皇后不解，幾乎以為這元貴人瘋了，「本宮後悔？本宮有什麼可後悔的？」

「娘娘！」元貴人突然提高了聲音，連身子也向前探來，「娘娘可不要把話說得太絕，更不要拒絕臣妾拒絕得太乾脆，您可得好好想想，仔細的想，把那些很多人都不知道的事情從頭到尾的再想一遍。想完了，您再考慮一下要不要幫臣妾這一把，又或者，乾脆把臣妾殺了滅口？」

「你……」突然的，皇后被元貴人這一番話給堵了住，她緊盯著元貴人，一雙眼微眯著，好似要從元貴人的眼中看出某些訊息來。可惜，元貴人亦狡猾地與之對望，誰也不甘下風，皇後到底還是沒能達成所願，她只好主動說了句：「本宮不明白你在說些什麼。」

「娘娘真不明白嗎？」元貴人突然就笑了起來，就好像聽到了天底下最好笑的笑話，她再次提醒皇后：「娘娘都說了，您膝下無子，可臣妾的兒子卻是駐守邊關的大將。您說，是臣妾的消息靈通，還是娘娘的消息靈通？娘娘，有些事您放在心裡那麼多年，從來不肯拿出來示人，臣妾就不信您憋著不難受。當然，這種事也是沒法說，只要您還想在這個位置上安穩地坐著，那事就必須得成為永遠的秘密。可您能守得住，別人守得住嗎？就比如說臣妾，八殿下這門親事堵在臣妾的心口上，已經作成了病。您要是再不肯拖以援手，就難保臣妾在皇上賜婚時經受不住一不小心就給說了出來。娘娘您說，那事兒如果被眾人知曉，後果……」

「夠了！」皇后猛地一揮臂，軟榻邊小桌上放著的那碗血燕「啪」地一下就被拂到了地上，碗摔了個稀碎，那上好的補品就灑在冰冷的地面，讓人看著心顫。也不知過了多久，就在元貴人尋思著這皇后該不是要拼得個魚死網破吧？這時，卻聽皇后道：「你且回去吧，這件事情，容本宮想個好點的法子。」