「渝北？」江晴乍起，驚醒道：「走，去議事房——」

話落，行走步伐比平素急了三分，略顯倉惶。透著倦色的秀臉隱然流露急喘焦躁，這神態極難出現在江晴面上，不過此時卻無人笑話。

緊繃著臉，目視著江晴和雷丁走入書房。

江瑤抬腿，本打算跟上去。

不料，被草一把攥住，江瑤微愣疑惑仰頭望著草，問道：「草姨，你拉著我做什麼？我要去議事房……」

「別去，這個時候不要過去打擾。把空間留給你母親，這七年她很不容易。」草柔聲道，抬手輕撫著江瑤的臉，在其臉頰上輕輕地捏了下。語氣悠遠，帶著清淺的嘆息，雖說獸人生命漫長，七年時間放在他們生命長河中，並不起眼。

然，擱在戀人剛滿的愛人之間。

七年，足以磨滅最深沉的情感羈絆。

江瑤似懂非懂，驚疑望著草。她雖早熟懂事，卻到底只是個孩子，敏感，成熟，卻無法明白這世間最沉重的感情兩字。是以，當她見江晴流露訝然失態的表情時，下意識想要跟上去。

「哦！好的。」江瑤點頭道。

話落，草拘著江瑤，讓蕾蕾和小鷹兩人跟她一起玩鬧。她和羅珊神情嚴肅，忐忑不安望著議事房那邊，一年又一年，族人們在一次次等待中失望。不知多少次，眾人滿懷希望尋找著，又一次次失望而歸。

「雷丁，這次能帶回好消息嗎？」草淺聲道。

羅珊絞著大手，這兩年因小鷹的出生，她安分了許多沉靜呆在桃源修身養性。此時，聽著草的聲音，下意識回道：「會的，其實這些年我總覺得族長就在身邊……」

「瞎扯！」草白了眼羅珊，沒好氣道：「族長若就在身邊，他為何不現身？這些年江晴過得有多苦誰不知道？族長那般寵溺江晴，他怎麼可能捨得讓江晴承受這些痛楚？」在部落，誰不知道江晴時族長的心尖痣？誰都能害江晴，唯獨他不會。

羅珊躊躇著，良久。

「若，族長藏著難言之隱了？」羅珊神情猶疑，湊近草耳畔，小聲道：「別忘了當年族長身中忘情散之毒，那毒到底如何卻無人知曉……會不會因為尚未解毒，遂族長才未能歸來？」

聽之，草緘默了。

羅珊這猜測並非沒有根據，桃源里很多人都私下議論著。

以赤九和芽為首，這些年悉數專研偏毒，且還在青南各處搜尋各類雜毒。只希望能找出忘情散的毒，至於狼墨生死他們從未擔心過，在他們心底狼墨堪比獸神，這樣的他怎會輕易死亡。加之，有狼凃和江瑤的存在，他們雖無法感受到狼墨的所在，卻能感覺到他的生機。

「等著吧——」草輕噓一口氣，這短暫的時間裡，庭院里迅速聚集了數十人。都是相熟的族人，相視一眼，卻沒人開口詢問。不過，視線掠過庭院間幾名稚童時，嘴角含笑。

「哐當！」

一聲關門聲后，江晴背對著雷丁，久久未語。

雷丁拉開一旁的木椅，坐下，平緩尚來不及平靜的呼吸。空曠議事房中，回蕩著雷丁一人粗喘的呼吸聲，連帶江晴那劇烈跳動的心跳聲都被遮掩了過去。

江晴緊握著拳頭，深呼吸數次，才堪堪平復心底鼓動的心房。

忘記了，這七年到底歷經多少次這樣的場景。

每次，都在殷切中等待失望。一次次，她早已忘了那不斷翻騰的痛楚。然每次聽到時，仍舊免不了那最深處悄然升起的期盼。

那個男人是毒！

是她，此生戒不掉的毒。

「渝北，發生了什麼大事？」江晴沉靜道。努力讓自己做到冷靜，不因急躁而變得倉惶失色，畢竟她已經不再是七年前那個毛躁的愣頭青了。七年時間，讓她沉澱下來的不僅是悲哀和痛苦，還有那愈漸沉穩行事風格。

這些年，族人都察覺到這個一樣。

就連雷丁和天雲都很難從江晴臉上看到情緒波動，這滋味讓族人很難受，但是卻沒人敢真的在江晴面前述說，就像是保持著某種沉默安靜地在部落里生活著。每天，或是開心，或是痛苦，仍舊每天重複著相同的生活。

「塔爾剛傳回消息，渝北接連數個部落被屠，連帶其中與青南接壤的那個氏族也如此。死狀，與當初花扦死亡時一般無二。」雷丁冷厲道。手死死地拍在桌上，在桌面上留下一個三四公分深的掌印，可見，雷丁心底何等震撼。

渝北有別於青南，渝北哪怕最小一個部落都有數百餘人。氏族人口基數就更大了，這些年天獅氏族為北伐多了多少犧牲，卻始終未能得償所願，三年前天獅氏族只得改變策略，拿下了渝北一個中型部落。

「夢幻花？」江晴驚駭道。

花扦死亡時，那慘厲的狀態至今仍叫人不忍回憶。

太過凄慘，太過駭人。

與之相對地，那過於美艷的夢幻花就愈加妖異驚駭。

「極有可能，不過這不是我今天過來的真正意圖。」雷丁一改冷戾，緩緩從懷裡掏出一張卷好的草紙，當著江晴的面緩慢將草紙展開，緊接著上邊慢慢地露出一道身影，哪怕只看到半個側面，江晴仍舊一眼就認出草紙上那背影之人。

「這，這是……」江晴顫抖著手，緩緩從雷丁手上接過那張草紙，深諳的眼瞳逐漸被水霧取締，七年，她本以為淚水早已流幹了，卻不想當再次看到這個人時，那乾涸的淚珠卻仍舊忍不住從眼眶泛開，從眼角溢出。

「這幅圖是塔爾無意間，從渝北某家書局中發現的。」雷丁道。

雷丁並沒有過多詳說，只是簡單的提了聲這張圖的來歷。其實，當他接到這張圖的時候，吃驚並不比江晴少。誰都想不到，部落苦苦尋覓了七年的人，會以這種方式出現在他們的眼前，這感覺很微妙。

震驚，夾帶著興奮。

「何人所繪？因何出現在書局？那人可知曉他的下落……」一瞬間，急切想飛去渝北的念頭愈漸強烈清晰，讓她有些呼吸絮亂。