當初夏至要阻止田氏將大丫嫁到附近的人家，就是為了避免這種情況的出現。可是誰也沒想到，大丫雖然沒嫁到附近的人家，卻被劉掌柜給就近安排在了臨水鎮上。

    所謂兜兜轉轉，夏家還是受了田家的牽累。

    因為夏老爺子詢問，夏至就將在大丫家發生的事大體說了一遍。“……都是抄家的好手，就差點兒把大丫給扒光了，能拿走的東西差不多都拿走了。還給剩下點兒，估計是留著往后再來搜刮吧……”

    夏至說的很詳細，夏家沒到臨水鎮上去的幾個人都聽十分唏噓。

    “這是造了啥孽了！”夏老太太心腸軟，就有些可憐大丫。

    “劉胖子也是倒了大霉了。”夏三叔就說道。

    夏老爺子沒理會這些事，他就問夏至：“那大丫那二十兩銀子，是老田家真花了，還是假的，就是借口朝大丫要錢？要是真花了，他們是買房子了還是置地了？”

    “應該是真給敗花了。”夏至就說。

    “敗花了？”夏老爺子心中就是一跳，二十兩銀子在莊戶人家那可不是小數目。“他們咋給敗花的？”

    “爺，這事兒我答應我娘不說。”夏至對夏老爺子說道。

    夏老爺子就是一愣：“啥，十六，你不能說嗎？”

    “不能。”夏至微笑，“爺，你聽我說。我跟我娘說了，我娘答應我往后不貼補娘家了。我跟她說好了，我爹每個月那二兩銀子往后都歸我支派。我一會讓李夏給書院寫封信，那錢我爹自己要是不用，就都先存在書院的賬上，等我去拿。”

    原先夏至可是跟田氏還有夏秀才商量好的，那二兩銀子都歸田氏。而田氏拿了那二兩銀子是不管家用的，肯定是要貼補給田家。

    現在，夏至將這二兩銀子給要回來了。

    夏老爺子又驚又喜：“十六，你說真的？”

    “當然是真的了。”夏至又是一笑，“爺，那你現在還跟我打聽大丫那錢是她爹咋給敗花的了不？”

    這句問話里已經透露出了許多消息。

    夏老爺子當然知道夏至這是故意的，不由得為了夏至的狡黠笑了。

    “好，好，我不問了。反正也是過去的事了，我知道了也沒啥好處，估計還得跟著生氣上火。”

    夏老爺子是聰明人，應該已經猜出那些錢的去處并不光彩。夏至那一句話里面，實在是表露了太多的信息了。

    “這是好事啊，沒想到的。”夏老爺子高興的都有些絮叨了起來。按照他原先的打算，夏秀才這輩子的薪水都得打水漂，白白地填給老田家了。

    可現在峰回路轉，夏秀才那二兩銀子被夏至給要回來了。

    沒有那二兩銀子，夏至一家的日子已經很過的去了。現在再有了那二兩銀子，大橋和小樹兒就都去私塾念書了。

    “十六啊……”夏老爺子打算現在就跟夏至商量這件事。

    “爺，我知道你要說啥，那肯定沒問題，只要我哥和小樹兒自己樂意去就行。不過我可有言在先，去念書，那就得好好念書，拿著家里的錢去摸魚，我先就不答應。”夏至這也算是丑話說在前頭了。

    可她這樣的話，夏老爺子是非常贊成的。

    “那肯定的，我也不答應。”夏老爺子笑著說道。

    夏橋怔怔的，似乎是不敢相信眼前發生的事。小樹兒卻是懵懵懂懂的，還沒明白夏老爺子和夏至在說什么。

    夏至就把話給說明白了。“有這二兩銀子，哥，你和小樹兒明年都能去私塾念書了。”

    夏橋又是驚喜，又是猶豫不決：“現在家里也就我能頂一個勞力。我要是跟小樹兒都念書去了，家里就剩下十六。那十六哪兒忙的過來，還不得累壞了。”

    夏橋這話，是根本就沒把田氏給考慮在內。他就沒指望田氏什么。

    “我念不念書都行。”小樹兒則更是干脆，“我姐走哪兒我就跟到哪兒，這就行了。”

    “沒出息！”夏至拿手指戳小樹兒的額頭。

    小樹兒呵呵地笑，也不躲。

    “還是得去私塾認識幾個字，明白明白道理。”夏老爺子就說道，“大橋擔心的事兒，這個有我，有你奶，還有你三叔三嬸，肯定不能讓十六太勞累著。”

    “我也愿意讓我哥和小樹兒去念書，就算以后考不了功名，識文斷字，以后回來也能幫著算賬記賬，再寫個字據啥的，都方便。”

    至于家里的事，有她和田氏，后院這邊也會幫忙。而且，夏至也打算好了，忙不過來，她就請幫工的。

    “我算過了，用不了多少錢，咱掙這些錢足夠了。”夏至告訴大家伙，然后又開玩笑似地說，“不過我哥和小樹兒往后定媳婦的錢那可就攢不出來了。哥，小樹兒，你們聽好了，家里供你們念書，但以后你們成家定媳婦，得靠自己的本事。”

    這樣的事被夏至這樣說出來，大家都忍不住地笑。

    夏橋可不把這個當玩笑。“那肯定的。”他和小樹兒去念書，已經讓夏至承擔了過多的負擔。他們只花錢不掙錢，往后的事情當然得靠自己，沒有一直拖累夏至的道理。

    “哥，那不叫拖累。我這么說，是讓你和小樹兒別學那些一事無成的書生。再說了，你們倆去念書，也不是就一點兒都不能幫家里干活了。”夏至笑著說道。

    “對。”夏橋也笑了，“那我肯定得抽~出工夫來做活，出攤的時候我還想繼續去打雜啥的。”

    夏至點頭。

    小樹兒聽說夏至要求他去念書，就不再說不去的話了，而是跟夏至保證，他一定會好好念書，以后回來幫夏至算賬、記賬。這孩子和夏橋不一樣，就沒有讀書出息考秀才、舉人的念頭。

    夏至對此并沒多想，所謂人各有志，也不是每個人都適合走科舉的路子。

    可夏老爺子就嘆氣了。他覺得小樹兒之所以沒有讀書的念頭，那都是被田氏給教育壞了。夏橋小時候還在后院，受了些他的教導和影響。可到了小樹兒的時候，就完全在田氏的手里了。

    田氏害苦了他的孫兒們啊。

    夏老爺子不再打聽田家的事，夏至和小黑魚兒就和李夏到西屋，看著李夏寫了信。然后，李夏還將信給夏老爺子看了一遍。

    夏老爺子非常滿意，他又自己提起筆來給夏秀才寫了一封信，主要是說一下家中這個情況，說了明年要送大橋和小樹兒去念書的事，主要還將夏至給好好地夸獎了一番。

    夏老爺子還在信里跟夏秀才說夏至這個孫女比他這個兒子強。

    寫完了信，夏老爺子根本就等不到明天，立刻就讓夏三叔趕著車把信給送到鎮上去了。

    李夏的信只要送到鎮上的聚賢酒樓，李掌柜自然會安排第一時間送進府城去。

    等夏三叔送信回來了，夏老爺子這一顆心才算是落了地。

    吃過晚飯，夏至比往常略早一些回到前院。

    田氏已經吃過了飯，正坐在前院井臺邊做針線。夏至走近了看了一眼，田氏正在繡荷包，繡的頗為精致。

    “回來啦。”田氏就跟夏至招呼了一聲，態度比往常明顯好了不少。

    “嗯。”夏至點頭。

    “你沒說吧？”田氏抬頭看著夏至。

    “沒說。”夏至肯定地回答，“娘你放心吧，我爺以后都不會打聽這件事了。就算是他聽別人說了，也不會拿這個跟你找后賬。”

    “真的？”田氏將信將疑。

    “當然是真的。娘你不相信我？”夏至微微挑眉。

    田氏也不含糊：“我信你有這個本事，但我不信你有這個好心。”

    “那好，我這就去告訴我爺知道。”夏至扭身就走。

    田氏著急了，趕忙站起身拉住夏至。她現在是真~相信夏至沒說了。“夏至，娘跟你鬧著玩兒的。”

    “我說的可是真的。”夏至回過身來說道。

    “那就好，那就好。那我就放心了。”田氏連連說道。雖然離的遠，但這種事遲早會傳到夏老爺子的耳朵里，不管夏至是怎么辦到的，以后夏老爺子不跟她講究這件事，就讓田氏心中的一塊大石頭落了地。

    這種事真說出來，她才是顏面無存，以后再也不能挺直腰桿子說話了。

    “夏至，你肯定都讓李夏寫信了是吧？”田氏坐回到小板凳上，又跟夏至說道。

    “是啊，那肯定的。娘你還真了解我。”夏至淡淡地說，就在田氏旁邊坐了，看天邊的云彩。

    “嘿！”田氏苦笑了一聲，“你看我現在不是繡荷包呢。”

    “嗯……”夏至不解地看了田氏一眼。

    “我現在手里分文沒有，往后肯定還是分文沒有。我也就繡荷包掙幾個錢了，也省得處處犯難。”田氏就說道。這話里并不是沒有抱怨的意思。

    夏至當然聽出來了，可她就當沒聽出來。“娘，你要買啥跟我說呀，我給你買。”夏至說的很親切，很大方。

    但田氏可不信她。

    “你給我買……得了，就算你真給我買了，你老叔第一個就得不讓，又得說我欺負你了！我能搪住你老叔跟我吵吵！我還是自己繡荷包吧。……夏至，你會幫我賣是吧？”

    說到這，田氏似乎才想起來，她想繡荷包賺錢，也得倚靠夏至。

    夏至笑的挺甜。“娘，我當然會幫你賣啊。你盡管好好繡，賣荷包的事就抱在我身上了。”她還打算多從田氏身上賺些中間人的費用呢。

    得了夏至的承諾，田氏雖然半信半疑的，但繡起荷包來卻是更仔細認真了。

    二丫在鎮上陪著大丫，孫蘭兒還沒來。田氏有話只能跟夏至說。

    “我估摸著我這也是熬到頭了。哎，往后大丫就接了我的班。這過幾天劉掌柜從外頭回來，還不知道大丫咋跟他說呢。夏至啊，你趕集的時候多打聽打聽，要是有啥事，咱不能不管……”

    田氏的意思，有大丫在前頭擋著，田老頭和田王氏就不會來找她了。所以，她得盡力幫著大丫把李掌柜給籠絡住。

    “且看著吧。”夏至對此也沒什么好說的。

    劉掌柜會不會因為這件事就厭煩了大丫，不要大丫了，夏至根本就說不準。

    “你大舅啊，都是讓你姥和你姥爺給慣壞了。還有你大舅媽，柔奸心，嘴上不說，心里有事，連個男人她都看不住……”田氏一邊做伙計，一邊就跟夏至絮叨了起來。

    夏至不太喜歡聽這個話題，她不著痕跡地打斷了田氏的話，告訴她夏橋和小樹兒要去念私塾。

    “啊……”田氏臉上的神色變了變，然后沉默了半晌，才說了一個好字。

    母女兩人之間的氣氛從新又冷清了起來。

    夏至毫不在意，繼續欣賞天邊的晚霞。

    俗諺說的朝霞不出門，晚霞行千里，今天傍晚彩霞滿天，明天肯定是個晴朗的天氣。

    眼看著，秋天就要到了呢。

    直到孫蘭兒過來了，夏至和田氏才又開始說話。

    晚上，夏至和孫蘭兒躺在炕上嘮嗑。

    直到了夏橋和小樹兒要去念書的事，孫蘭兒很為這兄弟倆高興，同時也擔心夏至一個人跟著田氏在家負擔太重。

    “往后我天天來幫你干活。”孫蘭兒很快就打定了主意，“往后我還得跟著我爹去做短工。可我想好了，我娘不敢再像過去那么苛待我，那我就少去幾次。十六，以后這邊的重活累活，你別干，都交給我。”

    “那哪兒成啊。”夏至笑，“我爺說了，后院都會來幫忙。”

    “誰也不如我。咱就隔一道墻，有啥事，你招呼一聲我就能到。十六，咱說好了。我樂意給你干活。”孫蘭兒很認真地跟夏至說，還有些似乎生怕后院的人搶了她的活計的意思。

    “嗯，那行吧。”夏至想了想，就答應了。

    孫蘭兒給自己干活，總比給別人去做工強。孫蘭兒干活她放心，而她總不會虧待了孫蘭兒。

    再去趕集的時候，夏至果然就留心起大丫的消息來，同時她也注意打聽著靠山屯兒田家的事。

    大丫的消息不用她去打聽。

    大丫很是乖覺，知道夏至來趕集，她自己不能出門，就把二丫打發來，什么事都說給夏至聽。

    劉胖子回來了。