被問到了具體的銀兩數目，夏秀才開始顧左右而言他：“……也沒多少，能要多少啊，呵呵……”

　　“你說實話。”夏老爺子不容許兒子這樣混過去。

　　夏秀才含含糊糊地，就去看夏樹。夏樹躲在夏至身后正探出頭來，忙又將頭縮了回去。看到兒子這樣，夏秀才就猜到了，但他還是不能跟夏老爺子說實話。“爹，真沒多少，也就是幾十兩銀子的事……”

　　他這樣逼問，兒子還是說謊，夏老爺子的耐心也被耗盡了。

　　“你還想在我面前打馬虎眼。我都知道了！老田家向你要二百兩！你哪里來的那么多銀子。還三個月就要湊齊，你打算咋給老田家湊這筆銀子？”

　　被老爹給揭了底，夏秀才繼續陪笑，卻說不出來話了。

　　“你就沒有個章程，咋就敢答應。他們老田家要買個啥樣的媳婦，就敢開口要這老些錢。”夏老爺子恨鐵不成鋼地瞧著夏秀才，在他看來，老田家分明將自己這個秀才兒子當做了冤大頭。可他這個秀才兒子卻沒有絲毫自覺，似乎還樂在其中。

　　夏老爺子幾乎吐血。說起來，為了田氏顧娘家的事兒，夏老爺子在心里已經吐過不少回血了。

　　“爹，那是來娣的親侄子。來娣嫁給我，當時就說了，她家景況不好，要我照看她家。我也答應了。”

　　“我說不讓你照看他們了？可有你這樣的照看法嗎？”

　　“爹，來娣她對我……，”夏秀才瞧了瞧夏至和夏樹，還是說道，“她本來可以嫁給有錢有勢的，可她不貪戀富貴，選了我這個窮書生。她對我有情有義，我不能……”

　　夏至聽的相當無語。田氏當初就應該找個有錢有勢的呀，那樣就不用禍害兒女了。

　　夏老爺子扶額：“得了，我不想聽這些。你就說，你有個什么章程？”夏老爺子還是比較務實的，夏至暗暗點頭。

　　如果夏秀才是有本事給田大寶湊這筆錢的，她不會有任何反對意見。

　　“我的薪水……”

　　“爹你每個月能領多少錢？”夏至立刻就問。

　　夏秀才在府城的書院做教書的先生，每個月能領二兩銀子，逢年過節書院還會有相應的福利，也有學生會送些孝敬。

　　這樣算起來，夏秀才一年的收入大概有三十兩。

　　另外，夏家分家的時候，夏秀才這一股還分到十畝地，都是上等良田，除扣掉賦稅和一家人一年的糧食，還能有十幾兩銀子的結余。

　　總的來說，憑借夏秀才的薪水和家里田地的出息，夏至一家五口完全可以過上相當富足的生活。

　　可實際的情況卻是，夏至一家這些年不僅沒有分文的積蓄，平時過的還不如村子里普通的人家。

　　村子里賣女兒的，只有她家這獨一份。

　　造成這種結果的原因，不是他們家遭了什么災禍，也不是夏秀才和田氏不會過日子，而是田氏將家里的收入都拿去填給了娘家。

　　田家蓋房，田家老兩口生病吃藥，田家大舅娶媳婦、生孩子，田家置田買地……，總之田家要錢的名目繁多，簡直勝過苛捐雜稅。……如今又是給田大寶娶媳婦。

　　“我打算跟書院預支薪水……”

　　“爹你打算預支多少？”夏至立刻又問，或許她更應該問夏秀才能從書院預支到多少薪水。

　　“據我所知，你們書院最多預支半年的薪水。”夏老爺子說道。

　　夏秀才語塞，半晌才吞吞吐吐地說道：“李山長待我極好，我會好好和他商量……”

　　就算是書院的山長非常好說話，但是規矩在那里，能夠通融的也不多。“爹，就按你能預支一年的薪水來算吧。”

　　“我打算多預支幾年……”

　　“能留你在書院教書，已經是李山長極大的人情。二百兩銀子，按照你的薪水，那是……”夏老爺子默默地計算。

　　夏至算的比夏老爺子還快：“八年零四個月。”

　　“你們山長再待你好，也不會預支這些薪水給你。要是一個兩個都要這樣，他的書院也不必開下去了。”夏老爺子沉聲道。

　　夏秀才垂下頭，他其實也想到了這一點。“不夠的，我打算借一借……”他的打算就是能預支多少就預支多少，剩下的，他就想辦法去借。

　　“那銀子不是少數，你打算跟誰借？”夏老爺子強壓著怒氣，“不許跟你妹子去開口！”

　　老爺子秉性剛強，而且特別要臉，這輩子幾乎就沒開口求過人。可偏生這個嫡親的大兒子，被他寄予了厚望的，卻每每開口跟人借錢，而且借錢的理由都很拿不出手，讓他跟著覺得沒臉。

　　“總能想到辦法的。不能看著大寶打光棍……”夏秀才弱弱的聲音。

　　夏至瞧瞧夏秀才，抿了抿嘴，隨即就上前抱住了夏老爺子的胳膊。夏老爺子和夏秀才都詫異地看著她。

　　“爺，你要給我和我哥、我弟做主！”夏至抬頭看著夏老爺子，“不管我爹我娘想什么法子湊錢，一不準賣地，二不準賣我們，變著法兒地賣也不行！”夏至想的很實際。她絕不想被賣，而只要家里還有田地，她就不擔心挨餓。

　　夏老爺子就被戳到了痛處，他一手捂住胸口：“大月兒的事情，是我這輩子的遺憾，每回想起來，我這心里就痛啊……”

　　夏秀才臉上神情訕訕地：“爹……當時……我也不想的……”

　　夏老爺子擺手，示意讓夏秀才住口，那些話，他不打算再聽。

　　“你要是還認我這個爹，你就給我發誓。”夏老爺子定定地看著夏秀才，“不管你想啥辦法，你不能賣房賣地，那是我們老夏家的祖產。還有，你不能打孩子們的主意，尤其是十六，你們兩口子不許打十六的主意。”

　　之所以特意提到夏至，因為她是小閨女，最容易被賣的就是她。大橋和小樹兒都是男娃，田氏還真不敢也不舍得賣兒子。

　　夏老爺子還提到了房子。有房子，孫兒孫女們就有住處，不會流離失所。

　　“這兩條你違背了哪一條，你就不用再跟著我姓夏了。你去姓田，姓王，你姓啥都成，我只當沒養你這個敗家子！”

　　竟是有將夏秀才掃地出門的意思。

　　這話相當嚴重了，逐出家門，可和分家大大不同。以前夏老爺子就算是再生氣，也沒有這樣說過。

　　夏秀才也變了臉色，哀哀地叫了一聲：“爹……”

　　“你只說應不應！”夏老爺子不去看大兒子。

　　“爹，我聽你的。”這一次，夏秀才并沒有太多的猶豫，“我怎么也不會賣房賣地、賣兒賣女。”

　　“說的好像大月兒不是被你們兩口子給賣了似的！……你回去跟你媳婦說，她要是背著你做這些事，我不怪她，我只當做是你做的。你們兩口子一起給我有多遠滾多遠！”

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