陳家圍子，村頭小院裏。

小花縮在角落，看着那張小小的桌子。

三道身影坐在一起，無比和諧。

狐耳少女跟老太太聊著天，時不時開口笑笑。

老太太雖然上了年紀，卻依舊耳聰目明，跟胡小北相談甚歡。

蘇喜則面無表情地重複著咀嚼的動作，咽下味道詭異的湯汁，再把嘴裏的東西偷偷吐掉。

她突然有些後悔來這裏。

被砍掉一根手指不說，還要在吃這種東西的同時，看胡小北跟老太太有說有笑。

相當憋屈。

當然，另外兩人並不這麼想。

「小姑娘長得真俊，一看就是大城市來的。」

老太太抓着胡小北的手掌，樂呵呵地誇獎。

「哪有，您真會說笑。」

少女擺了擺手，笑顏如花。

「有中意的人嗎？」

老太太似乎是覺醒了什麼天賦技能，繼續追問。

「咳…」

少女面色紅了紅，趕緊岔開話頭。

閑聊兩句后，胡小北開始進入正題。

她伸手指了指四周，再次開口。

「阿婆，這裏的霧氣是？」

「霧氣？我想想…」

老太太開始思索，皺紋縮成一團。

胡小北則不著痕迹地抽回手掌，眼中閃過寒芒。

她知道，那碗東西絕對不能吃。

當然，給別人吃還是沒問題的。

胡小北沒什麼變態的愛好，她只是需要蘇喜給自己爭取時間。

倒不是非要從老太太嘴裏得到什麼線索。

只要問出來半句話，對現在這種一頭霧水的狀態來說，也是好事。

「霧氣，我想起來了。」

老太太點了點頭，隨即伸手指向蘇喜。

「這小姑娘是考察隊帶來的人。」

「好像是十幾年前吧…他們一走就這樣了。」

「聽說是挖出了什麼天然溫泉，冷熱水一激成了霧氣。」

老太太伸手拍打着膝蓋，似乎在追憶往事。

「那群人說霧氣能強身健體，延年益壽，我們就沒管。」

「一開始村頭老李還不信。」

「後來大夥的病都慢慢好了，我的風濕也是。」

「就連說話聲都開始越來越好聽，這玩意應該也對嗓子有好處。」

「嘿，真是神了。」

老太太豎了個大拇指。

「…」

胡小北挑了挑眉，沒有第一時間搭話。

片刻后，她再次開口，問了個不相干的問題。

「您今年高壽？」

「啊呀，我想想。」

老太太翻著白眼，手指輕輕捻動。

「我一九一九年生人，應該快…九十了。」

「您還真硬朗。」

胡小北開口稱讚，笑容乖巧無比。

同時伸手摸向短刀。

一九一九年生人，今年應該百歲往上。

倒回十七年前，才是八十多歲。

霧氣並沒能讓老太太延年益壽，痛苦消失是因為她正逐漸死亡。

直到現在，死而不自知。

「嗐，看我這腦子。」

老太太拍了拍腦門，看着蘇喜，又轉頭望向胡小北。

「等著，我給你也整一碗。」

相當熱情好客。

胡小北點頭答應，又在對方起身走進屋子的時候緩緩起身，亮出短刀。

「嘿…今天挺熱鬧啊。」

還沒等胡小北動手，老太太便突兀地轉過頭。

目光直接穿過胡小北，望向門口位置。

那裏空無一物，老太太卻仍舊熱情無比。

「等著，我給你也整一…」

老太太話還沒說完，半截腦袋便騰空而起，眼珠仍舊死死盯着門口。

——

「呸！嚇我一跳。」

戲痴甩著行金旗上的血，低聲啐了一口。

面前躺着的是條人魚。

並沒有像一開始那些失去胳膊，畸形也沒那麼嚴重。

「可惜了，說不定還能交流。」

王錦挑了挑眉毛。

調律者不是偵探。

雖然同樣具備強大的觀察推理能力，可前者畢竟帶着「怪談」兩個字。

有時候自己調查一整天，也不如跟面善的怪談打聽打聽。

「是她撲過來的，哥們兒正當防衛。」

注意到王錦的目光，戲痴有些心虛地撓了撓頭。

「不過你提到交流…這人魚確實一副有話想說的樣子。」

「確實可惜，我的鍋，下次注意。」

戲痴嘆了口氣，老老實實認著錯。

「扛着。」

王錦沒多說什麼，而是把宋河扔到了戲痴身上，自己轉身走進屋子。

調律者當不成，就只能試着當偵探了。

小黑提前探查兩圈，安全不成問題。

吱嘎——嘭！

王錦推開吱嘎作響的房門，結果直接把房子推塌了一小半。

門檻門框腐朽的厲害，被霧氣侵蝕成了碎渣。

房頂幾乎沒有幾處好地方，晚上都不用打燈，完全可以藉著月光生活。

「嘖…整天泡在霧氣里，這樣也正常。」

王錦撇了撇嘴。

嘎吱。

地上鋪着爐灰，踩上去發出響聲。

屋子裏沒什麼異味，甚至隱約能看出最近的生活痕迹。

順着地上的擦痕，王錦一路進了屋子。

已經坍塌的土炕角落，用布蓋着什麼東西。

掀開布片，抖落灰塵。

能看清那是坨亂糟糟的水草。

已經完全風乾，伸手一捏甚至會掉渣。

有點像是條形的紫菜。

「咳咳…」

戲痴被灰塵嗆得直咳嗽，他開口詢問。

「帶着嗎？」

「嗯…」

王錦摸了摸下巴。

一條有智慧的人魚，保存了多年的東西。

「帶着。」

年輕人用布包住海草，塞進了戲痴的戲服。

這玩意兒還是有一定危險性的。

不過死道友不死貧道，王錦並不在意。

「話說你…」

塞完水草，王錦抬頭端詳著戲痴。

「沒什麼不舒服的地方？」

「沒有，就是有點餓。」

戲痴緩緩搖頭，認真回答著。

隨即用期待的眼神看向王錦。

「雙魚玉佩的副作用沒起效果…難不成蘇喜一直在附近？」

王錦無視了戲痴的目光，轉身走出院子。

需要調查的東西有很多。

第五要素，魏山河的下落，那條奇怪的龍，小白墳到底是什麼，陳家圍子發生的情況，還有胡小北的蹤跡。

而他們僅僅發現了一條人魚…現在還變成了死魚。

「進度太慢。」

王錦緩緩搖頭，加快了腳步。

——

「塌了。」

院門口，狐耳少女面色複雜地看着面前的空地。

並不僅僅是物理意義上的坍塌。

老太太死亡的瞬間，整個院子都在震動。

隨後…院子就跟那具人類屍體一起消失了。

像是某種殉葬儀式。

幸虧她們跑得快，否則絕對會變成陪葬品。

「嘔…這裏還有別人。」

蘇喜止不住地乾嘔。

為了讓胡小北的交談順利進行，她幾乎一直在吃那奇怪的東西。

雖然會及時吐掉，可還是難免咽下一兩口湯汁。

這個味道蘇喜一輩子都忘不了。

簡直跟胡小北餵給自己的食物不相上下。

「咳…咳咳…」

蘇喜喘著粗氣，一臉絕望。

她什麼都沒吐出來。

「是啊，有別人。」

胡小北皺起眉頭。

她可以肯定，有人搶在自己前面掀飛了老太太的天靈蓋。

一個…老太太能看到，而自己看不到的人。

胡小北心中有了猜想，這個猜想跟「蘇喜」的具體身份有關。

可她不知道面前這女人到底是不是本人。

唯一的判別方式就是…

痛下殺手。

問題是那樣做不太厚道，而且萬一蘇喜真是本人呢？

「繼續往前走吧，你來帶路。」

胡小北嘆了口氣，再次開口。

情況兜兜轉轉，又回到了原點。

當做探路炮灰的話，是不是蘇喜就不重要了。

「我…等我一分鐘…」

蘇喜咬牙回應，再次乾嘔。

「好。」

胡小北意外的通情達理。

她環抱着雙臂，手指輕輕敲打着胳膊。

片刻后，少女輕輕開口。

「十七年前的所謂「考察隊」，領頭的是輪迴？」

「…嗯。」

猶豫了一下，蘇喜還是緩緩點頭。

她知道，這些東西早晚會被王錦推算出來。

與其現在嘴硬，還不如乖乖回答，免受皮肉之苦。

「你從那時候就開始跟着他了啊。」

胡小北沒繼續詢問，而是感嘆了一句。

蘇喜一愣，隨即笑了笑。

「算不上跟着。」

「他只在需要我的時候叫我過去，除此之外都見不到人。」

「快二十年了，我連他的臉都沒見過。」

女人喘了口氣，目光有些恍惚。

「所以，醫生真的殺了你全家？」

「…嗯，我當時並沒有騙你們。」

蘇喜點頭。

「如果輪迴這次沒出現，我可能會繼續被家裏人壓榨，或者跟着醫生做事。」

「醫生…你覺得他跟輪迴比起來怎麼樣？」

胡小北挑了挑眉毛。

「我不知道。」

蘇喜緩緩搖頭，聲音有些沙啞。

「我對輪迴的理解並不比你們多，我只是他召之即來揮之即去的工具。」

「但是這兩個人同樣偏執…只是後者的瘋狂藏的更深。」

女人認真回應。

「想沒想過…做點正經事。」

也許是對蘇喜的身世感到憐憫，胡小北猶豫着開口。

「污染沉澱劑很貴，一個月五六千的工資買不起。」

蘇喜慘笑着。

「不過還是謝謝，我…這次盡量幫你們。」

「不客氣。」

少女用力點頭，眼中閃過狡黠的光芒。