延熙五年，五月。
「臣韓州都督杜預，奉詔覲見！」
從遼東被招回長安述職的杜預，在侍從的引導下，趨步入內，行至殿中，瞄了眼跪坐榻上的大漢天子，提袍屈膝，行跪拜之禮。
「免禮！」劉禪微微抬手，說道：「既非朝議，亦非議政，僅你我翁婿二人，不必如此拘束。」
「臣伐三韓不利，有負陛下託付之恩。」杜預叩首致歉，說道。
劉禪見杜預如此態度，笑道：「勝敗乃兵家常事，況且卿不過因糧絕撤軍，而非慘敗，無需如此。朕今招卿入朝，不過是為垂問其中難處而已。」
「坐！」
「諾！」
杜預見劉禪態度謙和，懸著心這才放下。
自杜預升任韓州都督，負責征伐三韓之事，其過程及結果並不如人意。韓州花費了二年的時間，不僅消化完高句麗內遷的百姓，也從中挑選精壯從軍。杜預見時機成熟，在徵得劉禪同意後，出兵二萬人出討三韓。
在進軍的早期上，戰事進展順利。杜預率軍兵過提溪，在金川水山地區域時，遭遇馬韓軍士的嚴守，杜預使用聲東擊西之策，從上游渡河，順河破敵。
雖成功破敵，大漢也兵向今日的首爾，但大漢卻在漢江北部的山區，一頭撞上了馬韓修築的山城堡壘。大漢不得不重新陷入攻堅戰當中，加上馬韓說服辰韓、弁韓發兵，聯合對漢。
杜預不得不停下進軍的腳步，尋找破敵的機會。三韓憑藉地利優勢從朝鮮西北部的東貊地區出兵，派出部隊襲擾帶方、樂浪二郡，破壞杜預的糧道。
杜預率領的漢軍深陷朝鮮山區之中長達月余，見糧草日漸不支，方才撤軍回國。伐韓失敗後，杜預上疏謝罪，請求降職。
朝廷對此也是議論紛紛，當初對大漢伐韓不同意的大臣再次站了出來，表示大漢正在休養生息，又要發動對鮮卑戰事，應當放棄伐韓戰略。同時勸諫劉禪不應濫用武力，在中原並未治理好的情況下，貪戀國外之土。
即便是夏侯玄、關興這批當初支持伐韓戰事的大臣也是沉默下來，私底下建議劉禪看能否推遲伐韓並土的戰略。
唯有陳袛、廖立、霍弋繼續支持大漢實行伐韓。
在此之下，劉禪並未作出回復，同時他也認識到自己對伐韓之事過於樂觀了，思索幾日後，劉禪選擇召回杜預，讓他入長安述職。他需要通過與杜預面對面的詳聊，方能確定伐韓戰略是否推遲。
這也是劉禪的一貫做事的風格，任何人的決策都是在他僅限的知識內作出的。當下戰略實施出現了偏差，他需要更新信息，以支撐他做出新的決策。
待杜預落座後，劉禪放下手中關於北伐鮮卑的戰報，問道：「卿在北疆當有數年之久，亦是了解三韓局勢，不知是否需要推遲伐韓並土之略？」
「如實回答即可！」
杜預沉吟少許，堅定語氣說道：「啟稟陛下，臣以為伐韓並土之略當可實施。臣初伐馬韓，被其等東夷所敗，乃是不得其策。今臣苦思之後，已有所得，若能伐韓，必能功成。」
杜預偷瞄了眼天子，見其臉色沒有變化，繼續說道：「此次伐韓失利，原因有三。其一，我大漢樂浪、帶方二郡位於西端平原之地，但對於東疆山地並無掌握，多為東貊、三韓人所居。我大漢……」
聽著杜預的自我檢討，劉禪也大概明白了此次為何會失敗的了。
首先大漢雖擁有朝鮮北部地區，既占據今天朝鮮的平壤市、平安南北二道等地，但實際上大漢僅掌握了北韓西部的平原地區，對於朝鮮的東部山區如咸鏡南、北二道並沒有掌握，也缺乏控制力。
杜預率軍沿海邊的平緩地帶進軍，直取南韓的首爾所在的漢江平原。而在進入漢江平原時，被北部的山區（今韓國高陽市）所阻不得深入。加上對東部山區缺乏控制力，三韓人正面堅守山城，側面襲擊杜預的糧道。在糧盡之下，杜預這才撤軍。
至於為什麼馬韓不缺糧草也很簡單，其身後便是富裕的漢江平原，大量的糧草能從漢江平原送到前方的戰線。
實際上杜預這次失敗與日後朝鮮版的三國演義中的高句麗如出一轍，百濟、新羅之所以能撐那麼久，與高句麗形成三足鼎立之勢，也是憑藉了漢江流域的富庶與北部山區的地勢有關。
過了好一會兒，劉禪開口問道：「卿有策可破敵，不知其方略如何？」
杜預從袖中取出奏疏奉上，說道：「啟稟陛下，臣深思之後，以為我大漢可行疲師擾民之策。三韓雖國小兵寡，但有地利不可輕視，一戰實難下之，不如以久戰待之。」
「我大漢據水海之險，擁韓遼、青徐之眾，非三韓可以敵之。我軍不如簡約精銳，化眾為小，分出奇兵，或乘船渡海，或騎卒入寇，乘虛迭出，襲擾三韓，救其南則擊北，救其北則擊其南，使敵疲於奔命，民不得安業。」
「而我大漢於韓州墾田，積蓄草谷，不及二年，待其師疲糧絕，決成敗於一役。屆時敗其敵，長驅直入，平定三韓，設立郡縣，可為我大漢之土。」
劉禪看著奏疏上杜預進諫的方略，滿意地點了點頭。
什麼叫人才，這就是人才！
杜預吸取上次教訓後，直接就發現了三韓的弱點，把他們的優勢變成他們的劣勢。
三韓位於朝鮮半島的南部，他們也是以山地、丘陵為主，平原多在西部的沿海上，被丘陵分割開，不僅大漢調動不便，連三韓自己也是調度不便。
杜預從中下手，派遣騎兵小隊從韓州入寇，抄掠三韓鄉間；又讓青徐出兵，當海盜劫掠沿海城市。
不過其也考慮到從青、徐二州跨海出兵三韓的危險性以及戰事的統一性，而是建議他們在帶方郡設立港口，從朝鮮北部出發，沿著海岸線劫掠三韓。
至於三韓想反擊，基本是不可能成功。首先三韓缺乏造船技術，無法掌握制海權，海路不用說。想走陸路入寇帶方，將會遇上杜預布置的鄣塞，以及精銳的漢軍騎卒。
壓下奏疏，劉禪問道：「觀卿表疏，朕心方才放下。卿以為我大漢若滅三韓，又需多久可將三韓化為我大漢國土。」
杜預沉吟少許，說道：「陛下，臣不敢妄言。若讓臣言之，臣以為需在平原之上設郡縣，山地、丘陵緩圖為上。先任良吏教化平原之民，使其富庶，又勸民出山，或其間設縣。我大漢若苦心經營，一、二十年之後，三韓歸心我大漢治下；百年之後，三韓上下可盡為我大漢之地。」
朝鮮半島的精華在於西部沿海平原地帶，大漢平定三韓要掌握富庶的河流平原，依託平原設立郡縣，收取賦稅。大漢在平原站穩腳跟，帶去先進的文明，那些跑到山區的百姓也會漸漸出山，並在一代一代人的影響下徹底成為大漢子民。
劉禪認真地聽取著，示意侍從為杜預上茶，說道：「卿有此思甚是不易，朕不求卿為大漢教化三韓百姓。待三韓平定後，其治理教化，朕當擇賢才而教之。」
「諾！」杜預接過茶盞，恭敬答道：「臣當竭盡忠心而為之。」
頓了頓，杜預說道：「陛下，朕居韓州以來，竊韓州遠離中原，其幽州往韓州之通道有三，其盧龍道、柳城道位於燕山之中，山深路遠，道路難行。濱海道雖短，但秋夏每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣。唯冬春可行，我大漢欲深治韓州，還需從溝通水路之道，方可大治。」
濱海道就是日後的榆關道，山海關所在的位置。東漢時期已有此道，但是通行的時間很尷尬，只能在冬天結冰時通行。常年通行，且又短的道路也就盧龍道。
「卿以為如何？」劉禪問道。
「臣可整修濱海道，便於走商，以利通行。大軍或人眾者可走盧龍道，設有驛站，以通山道。另在青州東來郡牟平（煙臺）與遼東郡沓渚（旅順）設有水路驛站，以便舟師通行，便於商賈往來。」
劉禪尋到東北輿圖，根據杜預的講述，指點說道：「可從卿之言語，讓幽州刺史、韓州刺史協商整修濱海、盧龍二道。卿與青州刺史溝通水路驛站之事，同時可在帶方郡此處設立港口，名為仁川，取其大漢仁施百川之意。」
「諾！」杜預應道
待杜預退下後，劉禪吩咐侍從，說道：「讓陸抗出任平韓校尉，赴青、徐、揚三州挑選士卒，調往帶方郡，歸於杜預帳下聽令。」
「諾！」
「啟稟陛下，曹不興、皇象二人奉陛下之詔繪紹興閣十八功臣像已成，今欲請陛下觀之。」侍從稟道。
紹興閣，乃譙周讚揚大漢三興，為大漢撰紹興賦，取其中「紹奕世之宏休，興百年之丕緒」之意上疏劉禪，可將安置十八功臣的閣台命名為紹興閣。
至於曹不興、皇象二人。曹不興乃是大漢最為知名的畫家，尤其善於人物畫，在歷史上與顧愷之並稱為「六朝四大家」。皇象善篆書、隸書、章草，尤以章草見長，時人稱「書聖」。
劉禪讓曹不興作畫，又讓皇象在畫上題詩，以為稱讚點評十八位功臣。
「宣！」
「諾！」
殿門緩緩打開，曹不興、皇象二人趨步入內，在他們的身後侍從們捧著十八幅畫像，緊隨其後。
「開！」
侍從們緩緩拉開捲軸，十八幅文武大臣，栩栩如生地畫在巾帛上。羽扇綸巾的諸葛亮，儒將之風的黃權，怒不自威的王平，手持笏板的蔣琬……銀槍白馬的趙雲……。
劉禪緩緩走過捲軸，看著這些逼真的人像，讀著評語，腦海中仿佛又浮現出他們的容貌。
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