王平定下計策之後，諸軍雲動。州泰領兵二千增援平氏城，合兵四千固守城池，以御王凌二萬士卒；堵陽城仍由韋虎把守，增將士千人，勝兵三千人，以對郭淮二萬大軍。

  句扶率兵四千，增援舞陰城，其駐紮在中陰山上，連同舞陰城內的三千將士也僅有七千人，卻要與統率七萬大軍的曹爽對峙；而王平的話，他則是率領一萬二千步騎趕赴泌陽城，對上統率四萬大軍的田豫。

  三萬對十五萬，如此寡眾懸殊的兵力對比，無疑是在考驗王平的指揮操作了。

  中陰山上，山林茂密，草木茂密，少有人煙。然而今時不同往日，大量的漢軍開赴此處，漫山遍野地插上旗幟，綿延十餘里，天空飛鳥盤旋，久久南下。

  一陣寒風吹過，旌旗獵獵之聲，伴隨著樹葉嘩嘩聲響，仿佛千軍萬馬正在山林間穿行。樹枝上繫著的紅巾迎風飄動，好似漢軍將士在樹林之間走動。

  句扶率領數千將士在山間虛張聲勢，在魏軍抵達附近時，他帶著幾名親信稍微前出。找到一塊鼓起的小山丘，作為觀察點，遙望魏軍營壘。

  透過樹枝，句扶看到舞水在山地間穿梭，繞過舞陰城，向西南沒入馬仁陂當中。若仔細分辨，可見馬仁陂周圍還有田畝開墾的痕跡，這是舞陰城軍民耕種的痕跡。

  馬仁陂者，乃西漢南陽太守召信臣所修建，引水出中陰、陰北等山，注入陂塘當中，乃是山谷型的水利工程，全部修繕完畢可灌既田畝萬頃。大漢攻略荊州後略有修繕，不過僅為軍屯之用。

  曹爽等人想要抵達荊州，只有一條路，就是順著舞水穿過黃山峽口，突破舞陰城。然而這條路不寬，在斷續的桐柏山山脈間蜿蜒起伏，受兩側大山的影響，面積不大，唯有行到馬仁陂周圍以及舞陰城下方才寬闊。

  句扶駐紮的中陰山，便在舞陰城以南十餘里地外，與舞陰城為掎角之勢。

  而曹爽統率的大軍，因地勢的緣故不得不在狹長的道路間以及在舞陰城外安營。七萬大軍綿延數十里，不計其數的魏軍營帳，密密麻麻如同螞蟻大小的魏軍士卒在營寨及山谷內穿梭，如此浩大的聲勢不由令人畏懼。

  句扶念及麾下僅有的數千將士，臉色凝重，心中一股恐懼襲來。如果敵軍識破自己的計策，自己手下這些將士根本不夠他們殺的。

  「將軍？」揚威校尉賈源見敵我兵力過於懸殊，亦不由擔憂地問道。

  句扶壓制著心中的緊張，冷靜說道：「按照車騎將軍布置，命將士高舉旗幟，在山道間奔走呼喝。」

  頓了頓，句扶打氣說道：「兵法有雲，地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙等形勢。今魏軍安營於黃山峽口之中，乃處天隙當中，自當難以取勝。且若不速撤，我軍絕後，其將全軍覆沒也。」

  「諾！」

  賈源聽著車騎將軍四字，心中的畏懼去了一半。他能有今日全賴車騎將軍帶著自己斬殺張郃，方才授關內侯，對於這位勐人他是信服的。

  待賈源退下，句扶鬆開劍柄，勐然發現自己握著劍柄的手心全是汗水。

  半晌後，山林間軍鼓齊響，大量馬隊在山間奔走，馬尾拖著樹枝，煙塵高高捲起；將士舉著旗幟迎風揮舞，喊殺震天。精銳騎卒下山掠陣，呼朋引伴，獵殺魏騎。

  魏軍營壘內，眾將校遠遠望著山上似有大軍奔走的規模，游騎奔馳突入己方，毫無膽怯，其殺聲直逼眾人耳眸，眾人無不動容。

  長史李勝倒吸一口涼氣，說道：「王平這廝不要荊州了嗎？以如此規模，當有數萬之眾，其餘三路王平又當如何阻擋？」

  鄧颺也是皺著眉頭，說道：「若按照蝮蛇軍情所言，漢軍駐守荊州士卒不過三萬人之眾，按用兵之道而言，其駐守外城，而不退守宛城一帶，極其兇險。凡四路之中，任何一路被破，荊州將不復西賊所有，王平身為賊車騎將軍，身系國家大任，豈敢如此弄險？」

  按照他們的推演之中，漢軍會因兵力不足而收縮，等待救援。如果分兵把守四座城池，則必然與兵力充沛的己軍對上，以漢軍兵力來說很難堅守。

  但凡其中任何一路兵馬突破了荊州防線，皆可以策應其他路，瞬間形成鏈式反應，荊州漢軍當會瓦解。而退守宛城，以空間換時間，還能爭取到援兵抵達的時間。

  當然如果是兵力充沛的情況下，防守外城是最好的選擇。但若是兵力不足，防守外城，那真就是找死了。

  遲疑半晌，李勝說道：「莫非蝮蛇情報有誤，荊州之兵當不只三萬，而是更多，或是五、六萬。」

  「若真蝮蛇情報有誤，以山上兵馬聲勢，加防守諸城兵馬，當有七、八萬之眾。」鄧颺分析道。

  曹爽聽著眾人的分析，心中不甚煩躁，問道：「當下，又該如何解決？賊人兵馬當是多少？」

  參軍楊偉湊上來，說道：「大將軍，是否有可能此乃賊人的疑兵之策，且荊州之眾真是三萬。」

  曹爽瞪大眼睛，指著中陰山上疑似漢軍將士的草木，說道：「你當王平是豚嗎？以三萬之眾防守外城，乃是下策之中的下策。王平若無底氣，怎麼還敢令騎卒出陣游弋。」

  楊偉眯著眼睛看著黑壓壓的中陰山上，不知道該說什麼。

  曹爽深呼吸了口氣，問道：「泰初，我軍初至此處，將士疲倦，便遇敵大部，今當如何是好？」

  夏侯玄望著中陰山，沉吟少許，說道：「暫且後撤五里紮營，命人戒備中陰山漢軍，阻擋漢騎襲擾。並命人詢問其餘三路狀況如何，可否亦發現漢軍大軍蹤影？」

  「泰初之意是？」

  夏侯玄垂首踱步，分析說道：「玄以為王平敢防守外城，說明其荊州士卒可能不止三萬，但絕對不超過六萬之眾。我軍不如暫且觀望其餘三路狀況，並修繕器械，以為攻城之用。若王平領大軍阻我，其餘三路亦可強攻城池。即便此乃疑兵，但以舞陰城之固，以需器械方可破城。」

  自王平接手荊州之後，便發兵民修築舞陰城，加固城池，其四周牆高垣深，南接舞水，又臨近馬仁陂，地勢險要，易守難攻。若要進攻，基本是要用攻城器械了，

  因此不如趁著中間修繕器械這段時間內，探查清楚漢軍的虛實如何，看其餘三路是否也遇到了大股部隊的漢軍，看是否需要調整戰略部署。同時休整下將士，待體力恢復後再進行攻擊。

  曹爽微微頷首，吩咐說道：「命人監視中陰山賊軍，全軍後撤五里紮營，修繕器械，以攻舞陰城。」

  「諾！」

  望著有後撤跡象的魏軍，握著韁繩的賈源長呼了口氣，他的背衫已經被汗水浸透了。接著，他又牢記吩咐，不依不饒地追了一陣，直到大批的魏騎出動，這才回軍。

  《漢紀·句柳廖鄧傳》：「時荊州之戰，……爽至舞陰，與夏侯玄登高而望王師，見扶部陣齊整，將士精銳，騎士奔馳；又望中陰山上草木，以為人形，顧謂玄曰：「觀其行伍，乃是勁敵，何謂少乎？」憮然有懼色。」