嘉靖四年新年到來。
朱浩在海外仍舊無消息傳來，而這個時候的朱四，似乎也習慣了沒有朱浩的日子。
本來新年應該有午門賜宴，但朱四為了省錢，傳旨把賜宴給取消了，美其名曰是為了節儉，但其實朱四現在花銷非常大，讓朝堂上下都苦不堪言，現在朱四上朝基本就為了一件事，跟大臣們開口討要銀子。
大年初二早晨，朱四才想起海外還有個兒時玩伴，也可能是最近他手頭越發緊了，想起來朱浩給他理財的時候，那日子過得有多逍遙和愜意？
「陛下，仍舊沒有朱先生的消息。」
張左聽到皇帝問詢，甚至語氣中還帶著一絲可憐兮兮的意味，不由湊上前說道。
朱四嘆息：「他這一去就此再無音訊了嗎？船隊會不會在海上出事了？」
「應該……不至於吧？」
張左搖頭苦笑。
在張左的印象中，朱浩做事向來謹慎，正式出海前，甚至讓關敬和陸炳先行出海一趟，按照海圖順利找到了新大陸，並帶回很多航海中有用的情報，甚至還有大筆金銀財貨，這才選擇動身。
朱四道：「敬道走的時候，正好是夏天吧？夏天時沿海風災很多，每次海上刮來的颶風登陸時都會帶來巨大的災害，誰知道船隊是否遭遇了那種可怕的颶風？唉！」
張左試探地問道：「那陛下，是否派出船隊出海去找尋？畢竟目前天津港那邊還有幾艘朱先生親自督造的大船，先前送完貢品就一直留在那兒。」
「算了吧。」
朱四搖搖頭，「朕想來，若敬道平安無事，自然會回來，若不然，再派出船隊去也是枉然。朕決定了，只要敬道回來，朕一定不會再讓他走，把他牢牢地拴在京城，好好給朕當臣子……不過，朕現在總覺得有哪裡不對……」
「陛下說的是……？」
張左不理解。
朱四又仔細琢磨了一下，再次搖搖頭：「他只帶走五千沿海衛所兵馬，應該鬧不出太大的亂子，是吧？」
張左隨即明白過來。
這會兒的朱四居然產生了「危機意識」，尤其朱浩長時間不歸時，朱四預感到這個少年時的玩伴可能要跟他分道揚鑣，如果朱浩在海外為大明建立殖民地，他不會擔心，但就怕朱浩突然統領大軍殺回來。
張左笑道：「陛下，這怎麼可能呢？朱先生一直盡心盡力為您謀劃，這大明的江山社稷……其實有他的一份功勞。
「再說了，朱先生是從大明帶出去一批人，但這麼做只是為了更好地獲取海外的資源，或許未來一個月內，朱先生就回來了，還帶來延年益壽的仙草。」
張左不敢提什麼長生不老的靈丹妙藥，就怕皇帝期待值太高，回頭會失望。
朱四頹然地擺擺手：「那行，最近朕不想過問朝事，正月里有什麼大事，你告訴朕就好。朕困了，要去休息！唉！朕昨晚連御四女，這腰有些受不了……」
……
……
皇帝懈怠朝事，張左卻絲毫不敢鬆懈。
作為司禮監掌印太監，如今張左的權力有了極大的提升，連內閣也開始隱約有了恢復往日輝煌的跡象。
等張左面聖結束從乾清宮出來，立即將黃錦叫來，問詢一些事情。
「……朱先生的家卷仍在京師，沒有任何異動！」
黃錦恭敬回稟。
張左皺了皺眉，道：「非但陛下覺得不對勁，連咱家也覺得不合理，朱先生出海，將妻子帶走了，卻為何會將母親和妹妹留在京師呢？」
黃錦瞪大眼，詫異地問道：「張公公，您不會是想說，朱先生有不臣之心吧？」
「唉！」
張左嘆了口氣，顯然有些事他實在理解不了。
朱浩做事向來沉穩，如果說從一開始就打著要跟大明徹底決裂的方向出走，那就應該無比堅決，能帶走的都帶走。
但又一想，海外那茹毛飲血之地，有什麼值得留戀的？
根據從新大陸回來的北方衛所官兵介紹，海外全都是未開化之地，到處都是野人，連座像樣的城市都沒有，金銀雖然多，但在那邊根本沒有用場，除了帶回大明，實在想不出朱浩能去哪兒。
再說了，朱浩只帶走五千兵馬，本身也不是戰力彪悍的邊軍，且其中還有興王府出身的將領，僅僅靠這五千軍隊，就敢造皇帝的反？
太過兒戲吧！
如此想來，那朱浩出海的目的，恐怕還真是為大明、為皇帝謀求利益，而不是為他自己。
黃錦問詢：「之前從海外回來的官兵，說是只要大船在，就能橫穿大洋到達彼岸，不過據說來回海上要漂半年……咱是不是太過著急了？」
「是啊，要半年。」
張左嘆道，「真是這樣的話，不能苛求太多，萬一朱先生在海上遇到風浪，出點意外，也不是不可能的事情。」
「對。」
黃錦頗為贊同。
張左無奈道：「那朱先生可就真的是為他自己找麻煩了，如果船隻不夠，或者損壞，他被困海外，那就麻煩大了……難道那些野人就不會奮起反抗？畢竟他只帶去五千官兵，還是太過自信了啊。」
黃錦道：「那現在應當如何？」
「隨時關注一下沿海衛所的情況，朱先生回來時指不定在哪兒靠岸，陛下有言在先，朱先生回來後就不讓他隨便出海了。要讓他儘早回京，以後入閣為首輔，說不得咱這些人還要受他差遣，怠慢不得。」
「是。」
……
……
海外的朱浩，此時正在努力經營領地。
新年到來，雖然朱浩也想改歷後世習慣了的公元紀年，但畢竟他麾下全都是明人，早就習慣了老祖宗傳下來的曆書，而且他們的志向也不是留在海外紮根，都想早些回大明。
新年前後，朱浩明顯感覺到，跟隨他出海的明人歸鄉之心更重了。
出海已經半年多時間。
一旦他麾下產生強烈的厭戰情緒，每日思歸，那接下來很可能會出現譁變等情況，現在做好心理安撫非常重要，而最好的撫慰方式……就是給予利益。
讓他們著眼於眼前，才能穩住大多數人的心。
朱浩開始想辦法。
美洲物產雖豐饒，卻沒有豬、牛、羊等家畜，要吃點葷腥，都只能靠吃海鮮、河鮮和捕獵一些看起來稀奇古怪的動物，平時吃的飯食又開始往玉米、番薯和土豆上傾斜，這東西偶爾嘗嘗鮮還行，但要頓頓作為主糧……還是有點難為人。
但問題是，帶過來的稻穀、小麥等作物種子，播種下去然後坐等收穫顯然是痴心妄想，光一個水土不符的問題就讓人頭疼。
開闢大片田地，再找人耕作，又會讓大明這邊本就不多的人手被占用，眼下便出現一個很棘手的問題，那就是如何讓明人儘快適應由吃細糧轉向吃粗糧。
既然你們吃喝用度都不適應，那就給你們一點最實際的東西。
朱浩先在長安城做軍功犒賞。
「普通百姓賜銀五十兩，士兵銀一百兩，軍中將領兩百兩，官每升一級加五十兩，最高可拿五百兩，有功者再以五十兩為基數累積發放……」
朱浩開始大手筆撒錢。
當麾下聽說這數字時，一個個差點蹦起來。
朱浩這次準備拿出四百萬兩銀子犒賞三軍。
這麼大的數字，如果放在大明，是根本就不可能做到的事情，因為大明白銀產量極為有限，此時又是價值最高的時候，四百萬兩銀子恐怕已是流通中所有銀子了，一次性賞賜那麼多，皇帝可不會那麼大方，而且朝臣也會群起反對……自己還沒這待遇呢，怎可能會想著給大頭兵和百姓發錢？
但朱浩就不一樣了。
美洲最不缺的就是白銀，而且中美洲銀礦非常多，眼下已有銀礦投產，產量還相當可觀，那今後銀子只會越來越多。
對於朱浩來說，白銀對他殖民最大的作用，就是安定人心。
……
……
當犒賞的消息傳到城中各處，連關敬他們都興奮起來。
朱浩把軍將召集起來開會時，一個個都精神抖擻。
會議結束，朱浩準備動身回新城，在這之前他必須要布置好防禦事宜，而長安城軍務他準備交給關敬，政務方面，朱浩準備讓後續過來的蘇熙貴代替他完成。
不為別的。
就在於長安城，未來會成為中美洲主要的貿易城市。
這裡既會被歐洲殖民者看作眼中釘肉中刺，又被周圍土著居民當成是神明庇護的港灣，以後他們的財貨就會運到這裡來貿易，而朱浩也準備制定新的貨幣政策，不是白銀，而是黃金體系。
甚至還會印刷紙質鈔票。
這些都需要有經驗的人來完成，蘇熙貴作為他麾下最懂經濟的存在，由其來當長安城的城主，再合適不過。
「好多銀子啊，但我們不是應該把這些都交給朝廷嗎？」
散會後，陸炳和關敬留了下來，聽候朱浩進一步指示。
關敬還有點貪財，但陸炳這邊，卻在意自己的抱負是否能得到展現，陸松可沒跟兒子說，我們以後不回去了，或者長久不回去，所以陸炳一直都跟個小傻蛋一樣，還在等著完成海外殖民，把這些寶物都回去獻給皇帝。
朱浩道：「陸炳，你看看我們現在能產出多少白銀？如果不多發點下去，軍中上下能沒意見？莫非你不想回大明了？」
「想……」
陸炳很直接。
他想家了。
朱浩笑道：「那就是了，多給下面的人一些好處，讓他們可以安心為我們做事，這難道有錯？現在我們這裡差不多聚集了五萬土著，以後只會更多，難道把他們都拋下？這可是一座有著數不盡金銀產出的大寶藏。」
陸炳想了想，不由點頭。
光是那些銀礦，陸炳就知道不能就這麼拋下不顧返回大明。
大明可沒有成色這麼好、產量這麼高的銀礦。
朱浩道：「到了一定時間，我們產出高了，還會找人往大明運送金銀，到時就讓陸炳你去。」
「不用了，讓別人去吧，我跟我爹一起打仗。」陸炳現在也沒那麼大的意見了，打算跟著朱浩好好干。
|
