「投靠太子，你又能得到什麼？」蒼喬冷冷地看着他。

他認識秦玉沉也有十多年了，從他還是區區一個東廠番長開始，他們就認識了。

可前幾天接到對秦玉沉的調查線報，竟讓他看出來，秦玉沉從去了西南三行省駐守之後，就變了。

如今西南三行省的東廠下轄衛所里，好些都已經被太子的人替換掌控。

「得到什麼？」秦玉沉看着他，眼神複雜而譏誚：「至少我不會得到一個以命相助，卻滿腦子只有女人的主公。」

蒼喬看着他，神色冰冷：「這就是你五年前開始背叛我的理由？」

秦玉沉聽到五年前這個詞，忽然嗤笑了一聲：「我背叛你？蒼喬，五年前，我就勸你不要為明蘭若那種只會幹蠢事的女人擦屁股！」

「她心裏根本沒有你，你聽過我勸嗎，我這個為你出生入死的兄弟，在你眼裏無足輕重！」

蒼喬沒有說話，只是神色莫測地看着他。

「當初我是喜歡雲霓的，她卻心裏只有你，即使你只是個太監。」秦玉沉哂笑。

他嗤道：「但那個人是你，我從少年時就敬服和輔助的主公，所以，我願意成全。」

蒼喬抱着胸，眯起眸子冷道：「別告訴我，你是在為雲霓打抱不平，就這種原因冒死救了她。」

「呵，沒錯，一個女人而已，我換一個女人也一樣可以睡，大丈夫豈能耽迷於兒女情長？」秦玉沉哂笑。

他眼神冰冷地看着蒼喬：「但蒼喬，如果你永遠是我看見的那個冷酷無情，一心向上爬，讓所有人臣服腳下的主公，我把自己所有的女人送你都可以。」

「可惜，你不是，當我發現你竟還會為女人毫無理智的時候，我就覺得以前的自己是個蠢貨，我效忠和信仰了個什麼玩意？」

他信仰的是應該是真正的王者，而不是一個愚蠢的為女人昏頭的太監！

「失望是一點點積攢的，你既不將我這所謂的兄弟放在眼裏，一次次用手裏的權力庇護那個擺明在利用你的女人，我又何必效忠你。」

蒼喬眯起眼：「所以……」

「所以，我想通了，你能給我的不過是南北鎮撫司指揮使的位置，那也就到頂了！」

「王侯將相寧有種乎，你不過是佔着太監近侍的便利，讓老皇帝對你寵幸有加，那我為何不能扶持新君王登基，坐你的位置？」

秦玉沉冷漠地道，眼底跳躍着冰冷的光——

「你一個太監都可以當這天明王朝背後的帝王，操縱傀儡帝王，為什麼我不可以當九千歲？」

「是，你當然可以，誰不愛榮華富貴？」蒼喬居高臨下地看着他，神色冰冷——

「你想當皇帝，都可以，只要你能付得起代價。」

一個人能得到的一切都是有代價的。

秦玉沉肩膀上血流如注，他捂住肩膀，看着蒼喬，忽然帶着一點恨意地笑了起來！

「代價？反正在你的眼裏，我曾付出的一切，都不算什麼，你要殺要剮，都隨你，我願賭服輸！」

蒼喬睨着他，神色冰冷：「能從十幾年前跟我到今日地位的人，活着的已經很少，我以為我可以少殺一個人的。」

他頓了頓，忽然輕笑了起來：「我要權勢，就是為了保護我在乎的人，如果我連想要護著的人，又何必要這權勢？你……也曾是我想要護著的人。」

這幾乎是他今晚說得最長的一句話。

秦玉沉蒼白著臉，眸光微動，隨後嗤笑一聲：「現在說這些有什麼用？你會放我一條生路嗎，你是這種重情重義的人嗎……」

蒼喬平靜地打斷他：「秦玉沉，你不必玩弄話術，你我都是刀口舔血的東廠人。」

他淡淡道：「東廠里，情義這種東西，比一般人都罕見，可一旦有，就絕對容不下背叛，背叛就意味着你我之間一定會死一個人，所以……」

他反手一挽弓，搭上箭對準了秦玉沉，目光深沉而冰冷：「我親自送你上路，成全你我相識多年。」

秦玉沉看着蒼喬眼神晦暗，忽然指了指自己的眉心，笑了——

「好，往這裏射，蒼喬，讓我看看當初那個我曾心悅誠服的狠辣少年番長，也算沒辜負我效忠過你。」

蒼喬緩緩垂下眸子，手中的利箭卻忽然猛地射了出去——

「噌！」

殺氣破空，頭骨碎裂的刺耳「吱嘎」聲也跟着響起。

一箭直將對方穿腦而過。

鮮血噴濺在地上，秦玉沉眼睛也被他自己的鮮血染紅，瞳孔散大。

「呵……不愧是……你……」他表情卻露出一點詭異的悲涼和譏誚，緩緩吐出一口嘶啞的氣，再沒了聲氣息。

夏日的午夜，悶熱之中，淅瀝的雨滴落下來，濺起塵土，也沖刷走了一地的鮮血。

老和撐著傘從暗處出現，剛才千歲爺說他要親自處理秦玉沉的事，讓所有人都退開。

蒼喬把手裏的重弓遞給他，平靜地問：「西南三省的錦衣衛所，處理乾淨了么？」

老和點點頭：「差不多了。」

同時示意其他人立刻去處理掉秦玉沉的屍體。

秦玉沉能背叛主子爺，自然有人能背叛他，秦玉沉遠沒有他想像中，掌控了所有東廠和錦衣衛在西南三省的勢力。

蒼喬淡淡地點頭：「嗯，所有秦玉沉和太子的人，一個不留。」

做事要麼不做，要麼徹底做絕了，絕不留後患。

「是。」老和點頭。

他遲疑了下，嘗試着選擇一個合適的措辭：「主子爺，您不必太難過，人心易變，這些人……有眼無珠，不識真龍之身。」

有些人只看見千歲爺人前風光，卻看不到他付出的代價。

蒼喬輕笑，眸光清冷：「老和，你不必擔心，本座依然回用人不疑，疑人不用，在東廠這麼多年，什麼沒見過。」

他頓了頓，輕哂：「少年時讀史書，書上說開國太祖登基二十年內，殺光了跟他一起打天下的兄弟，我曾覺得狡兔死走狗烹，他太狠毒，如今本座還沒到狡兔死走狗烹的時候……倒是先走了這一步。」

老和表情複雜：「主子爺，您走的這條皇權路，從來就是陰謀詭計伴隨着背叛殺戮的。」

「所以，你不必擔心，本座只是有些感慨罷了，天色晚了，你先回東廠去，傘給我，我要去別的地方。」

蒼喬淡淡地道。

老和點點頭，也不多勸，明家大小姐在，爺的病情已經穩定多了，她能照顧好主子爺。

暗夜沉沉，蒼喬撐著傘，平靜而緩慢地走在雨水流淌的無人街道上，污泥塗染了他的袍子和斗篷。

他輕輕地哼著幽詭冰冷的小調：「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……似這般都付與斷井頹垣。」

原本婉轉的崑曲，卻被唱成清清冷冷又尖利的調子，宛如送葬曲。

明蘭若正在房間里，給小希講故事，哄著小人兒才睡着。

門外忽然響起敲門聲。

明蘭若一愣，誰會這個點敲她房間的門，景明、春和和底下侍女們卻沒什麼反應。

她想了想，起身批了袍子，掌燈去開門。

門外站着一道高挑的人影，衣袍半濕，袍角都是泥點子。

她抬起臉，嗯，果然是他。

蒼喬面容平靜蒼白，他笑了笑：「若若，今日晚了，收留我一晚吧。」