八月的燕山府依舊酷熱難當，燕山城外的官道上冷冷清清，看不到一個行人，空氣都彷彿被火烤成了半透明的液體，在空中流淌，官道旁的一家茶棚內坐着幾名遠道而來的商人，他們一邊喝着涼茶，一邊打着扇子，可依然熱得汗流浹背。
這時，幾名騎兵從遠處疾奔而來，馬蹄激起滾滾黃塵，就彷彿燃燒的烈焰，幾名騎兵瞬間從茶棚旁飛馳而過，留下了嗆人的塵土。
「掌柜，這是怎麼回事？短短半個時辰就已經過去了三撥人馬了，燕山府發生什麼大事了嗎？」幾名商人七嘴八舌問道。
掌柜拎着茶壺走過來道：「估計是平州那邊的事情吧！」
「平州出事了？」幾名商人頓時急了，他們就是要去平州，如果平州鬧兵亂，那他們可就白跑一趟了。
「掌柜快說，平州出了什麼事？」
「我也是前幾天聽說的，平州守將張覺殺了金國的十幾名大將，舉平州降宋，前兩天張令徽將軍親自率領一萬人浩浩蕩蕩開赴平州，軍隊那個壯觀啊！」
「這可糟糕了，宋金豈不是要開戰了嗎？」商人們都擔憂起來。
「開戰不會吧！宋金還有盟友呢。」掌柜不以為然，「再說平州本來就應該屬於燕山府，金國出爾反爾，現在我們自己拿回來，金人有什麼話好說？」
商人們又說了幾句，便結帳出發了，一支騾隊向平州方向而去。
.........
平州事件並不是突然發生，早在一個月前，平州守將張覺便秘密派人和郭藥師聯繫，表示願意獻平州歸宋。
平州扼守遼東和燕山府，戰略地位極其重要，相當於今天的山海關位置，它原本屬於遼國的南京，在宋金兩國達成的海上盟約中，明確平州應該歸宋，但由於平州守將張覺投降了金國，使平州事實上被金兵佔領。
當宋軍奪取燕京府後，金國卻不肯把平州交還給宋朝，這樣一來，金國之軍實際就駐紮在燕山府的東北大門內，進入燕山府的大門被金軍掌握。
郭藥師這兩天心中亂成一團，自從一個月前，張覺表示願意攜平州降宋后，他就立刻向朝廷彙報，朝廷給他的回復就是八個字：『可以接受，小心處理。』
這也是天子的意見，平州已經成了大宋的喉中針，背上刺，現在有收回的希望，朝廷在反覆商討后，最終決定接受張覺的投降。
可真的當張覺發動政變，將平州交給大宋時，郭藥師又忽然感覺自己接手了一個燙手之物，自己接過平州，金國會是什麼態度？
郭藥師並不愚蠢，他知道金人已經在遼東和雲州大舉集結，現在就缺一個攻宋的借口，偏偏這個時候張覺投降，不正好落給金國口實嗎？
「啟稟大帥，平州有緊急消息！」門外有士兵稟報道。
郭藥師連忙道：「帶進來！」
這時，進來兩名士兵，單膝跪下行禮，「參見大帥！」
「快說，平州發生了什麼事？」
「啟稟大帥，張令徽將軍已接手平州防務，但金兵卻有異動！」
郭藥師頓時緊張起來，「什麼異動？」
「完顏宗翰已率十萬大軍在平州榆關外叩關，要求我們立刻撤出平州，把張覺首級交給金國，否則金國將大舉攻宋。」
郭藥師臉色十分蒼白，半晌，揮揮手，「我知道了，退下吧！」
兩名報信兵退下去了，郭藥師拾起一卷情報，這是一個時辰前收到的居庸關情報，居庸關原本只有三千金兵，可在短短一天時間內已增加到一萬餘人，這個極為明確的信號，郭藥師不得不重視起來。
沉思良久，郭藥師便知道事關重大，光憑自己是解決不了，這件事必須上報朝廷，既然是朝廷讓自己接受張覺投降，那麼擦屁股的破事情當然也應該一併由朝廷解決。
下定了決心，郭藥師立刻兩手準備，他派一隊騎兵以八百里加急快報送信前往京城，另外又派兩名士兵趕往金兵大營送信，希望金兵主帥能寬限時間，等待朝廷的決定。
金兵大營位於平州北面的榆關外，十萬大軍並沒有什麼營柵，一頂頂大帳望不見邊際，延綿二十餘里，金兵並不是現在才出現，它一直便有，只不過它之前位於三百裏外的柳城附近，當張覺發生兵變，舉平城投降宋朝時，金國狼主完顏晟立刻得到了消息，他異常震怒，立刻令完顏宗翰趕赴平城，強勢解決此事。
攻打宋朝早已成為金國的國策，當遼國以極為羸弱之軀，臨時組織四萬老弱之軍便擊潰數十萬宋軍，這便使金國看透了宋朝的腐朽，這樣腐朽而富庶的獵物，金國怎麼能不嚮往。
但金國也知道，宋朝不是遼國，對於這樣一個人口數十倍於自己的大國，他們需要時間準備，他們需要兩三年時間徹底消化遼國，將遼國的軍隊變成金國的戰鬥力。
攻宋的計劃已經制定，但還是需要時間準備，在這個關頭平州出事，金國雖然想強勢解決，但也並不想爆發戰爭，這個棘手的難題就交給了完顏宗翰。
羊皮大帳內，完顏宗翰負手站在一幅巨大的地圖前，這是燕山府全圖，上面清晰地標註了城池、人口以及宋軍駐軍情況。
在完顏宗翰身邊站着一名宋人打扮的中年男子，他臉上帶着諂媚的笑意，微微彎著腰，等待着完顏宗翰的垂詢。
「梁先生，這樣做風險是否太大了？」完顏宗翰緩緩問道。
姓梁的中年男子正是前河北兩路轉運使梁方平，他因倉庫的嚴重虧空時間在被抓捕前夕脫逃，乘船逃到遼東投降了金國，他深得金國的重視，光漢人奴隸就賞給他數百人，目前他出任隨軍參謀，同時也是完顏宗翰的首席幕僚。
梁方平笑道：「卑職很了解宋朝君臣，這些人膽小如鼠，但又貪圖虛名，平州可賣給他們，滿足他們的虛榮心，但一定要張覺的腦袋，只要張覺一死，宋朝就失盡燕山府的人心了，包括郭藥師也會兔死狐悲，等下一步攻打宋朝，大帥再誘降郭藥師時就會事半功倍。」
完顏宗翰負手走了幾步，他認可梁方平的獻計，只要他們控制居庸關，平州就算還給宋朝也無妨，但關鍵要出兵居庸關向宋朝施壓，他覺得這個風險頗大，一旦引發宋金大戰，他們還沒有準備好，這可不符合金國的國策。
梁方平笑道：「宋金大戰的政治後果郭藥師可承擔不起，大帥儘管出兵，只要不攻打燕城，郭藥師就絕對不敢輕舉妄動，大帥出兵施壓，同時再派人去和宋朝談判，一手硬一手軟，卑職相信宋朝一定會乖乖地將張覺人頭送回。」
完顏宗翰點點頭，「好吧！就聽先生之言，平州之事我去給狼主說，也算是麻痹宋軍。」
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十天後，一支萬人的金國鐵騎殺進了居庸關，直撲昌平縣，昌平城守將棄城而逃，金兵隨即佔領縣城，將城內數千民眾驅趕向燕城，金兵隨即放火燒毀了昌平縣，火勢衝天，數十里可見。
十五座關隘的守軍紛紛向郭藥師緊急求援，與此同時，金國特使抵達了燕山府。
