旁邊負責記錄的法曹押錄認識汪伯彥，連忙對李延慶低聲道：「縣君，他就是汪知州！」

李延慶連忙起身，笑着施禮道：「原來是汪知州駕臨小縣，失敬了！」

汪伯彥也笑道：「今天我來貴縣巡視一下，正好遇到李縣令審案，也算是開了眼界，果然審得有理有據，不知李縣令是怎麼看出船子心裏有鬼？」

李延慶微微一笑，「從常理推斷，如果真是告示三十天後歸船子所有，那他前天把箱子拿回家后一定會急不可耐地漿洗衣服，打磨首飾，因為這些都屬於他了，但他並沒有做，說明他心虛，想再避避風頭，我就估計他心中有鬼，事情不是那麼簡單。」

汪伯彥大笑，「李縣令把人心看得透徹啊！」

「知州說笑了，這世上最難看懂的就是人心，請吧！請到後堂一敘！」

朝廷貶黜官員到地方后往往都會受到禮遇，地方官不敢得罪，依舊禮敬有加，一方面固然是這些被貶黜官員曾經高高在上，威嚴未失，而且很有可能再復出重用，而另一個重要的原因是官員往往只是職官被貶黜，但代表身份的虛官卻還在。

就比如李延慶，他的官階從正六品貶為從八品，但他的爵位卻沒有被剝奪，他的爵位身份依舊是從五品的開國男爵，還有五品的緋袍及銀魚袋，僅憑這一點，正六品的知州汪伯彥就在身份上略低他半等。

兩人在後堂坐下，一名童子給他們上了茶，李延慶笑道：「知州可是為城隍廟土地之事而來？」

汪伯彥臉上露出一絲尷尬，他可不是為土地之事而來，但既然李延慶已經提出，他就不能再裝作不知，只得嘆口氣道：「土地之事，希望李縣令把它妥善處理好。」

「當然，得之於民，也用之於民，我會建帳，把每一文錢的來龍去脈都交代清楚。」

「那樣最好，這種事情一旦傳到朝廷，恐怕監察御史會下來的。」

李延慶喝了口茶，輕描淡寫道：「這種雞毛蒜皮的小事，還請不動監察御史，知州不用太擔心了。」

汪伯彥卻沒有吭聲，他知道李延慶在御史台有人脈，御史台不可能來查他，所以他才敢這樣說。

沉默片刻，汪伯彥又道：「我這次來嘉魚縣，其實是在考慮組建一支地方水軍，」

李延慶精神一振，「汪知州可是想對付水賊？」

汪伯彥點點頭，「上一次圍剿水賊還是在十年前，遭遇了慘敗，從此再也沒有人敢提出剿匪一事，本官在上任之初，就決定剿滅禍害長江多年的水賊，包括洞庭湖的黑心龍王和橫行鄂州一帶的張順。」

「可是要組建地方水軍，至少要向朝廷申請。」

「我去年就向朝廷申請了，上個月樞密院和兵部都批下來了，同意我招募一支不超過五百人的水軍鄉兵，兵部也同意從水師調一些舊船給我們，所以我今天特地來和李縣令商量此事。」

李延慶頓時明白了，這個汪伯彥恐怕是想倚重自己，他沒有說話，等汪伯彥繼續說下去，汪伯彥看了一眼李延慶的臉色才繼續道：「現在最大的問題倒不是兵和船的問題，而是錢糧和領兵之將，錢糧我可以發動鄂州鄉紳捐助，而能帶領這支水軍剿匪的主將卻找不到，我想來想去，恐怕也只有李縣令能勝任了，鄂州所有官員中只有李縣令有過帶兵打仗的經驗。」

李延慶笑了起來，「我是出征過西夏，可這是水軍，恐怕．．．．．」

不等李延慶說完，汪伯彥連忙道：「可李縣令不也曾經剿滅過水泊梁山嗎？」

李延慶早有剿匪之意，難得汪伯彥和他想到一起去了，既然州里肯給資源，他又何樂而不為？

李延慶便不再拒絕，欣然道：「既然汪知州專門來嘉魚縣托我，我怎能不給知州這個面子，好吧！我可以兼任鄂州的水軍團練，不過鄉勇由我來招募，同時也請把水軍駐地放在嘉魚縣，我畢竟還是縣令嘛！」

汪伯彥大喜過望，如果能藉助李延慶的幫助剿匪成功，那自己也有了極大的政績，他回朝廷就能再高升一步了。

「那就怎麼說定了，錢糧、船隻我來負責，水師鄉勇就煩請李縣令招募了。」

．．．．．．

汪伯彥沒有在嘉魚縣多待，他急着趕回去籌集錢糧，接收船隻，又談了一些細節，汪伯彥便匆匆告辭走了。

汪伯彥剛走不久，去鄉里催促稅賦的縣丞楊菊便匆匆趕來回來。

「縣君，汪知州來過了？」一進門楊菊便急聲問道。

「已經走了，就坐了不到半個時辰。」

楊菊愕然，「這麼快就走了嗎？」

「縣丞有事找他？」李延慶下意識地看了他一眼。

「倒沒什麼事，只是．．．．城隍廟賣地之事，這麼快就解決了？」楊菊還是擔心他們擅自賣地之事。

「他不是為土地之事而來？」

楊菊頓時長長鬆了口氣，原來知州不是為出售土地之事而來，只是這個時間點來得太巧了一點。

李延慶笑了笑又道：「為了剿匪之事而來！」

「剿匪！」

楊菊失聲喊了出來，剛剛落下的心又懸了起來。

「縣丞覺得剿匪不妥嗎？」李延慶目光凌厲地注視着楊菊。

「不是剿匪不妥，我只是擔心剛剛形成的平衡又要被打破了。」

「什麼平衡？」

楊菊嘆了口氣，「自從張順出現在鄂州江面，黑心龍王就被趕出了鄂州地界，這對鄂州百姓是件好事，至少張順不傷婦孺，只收保護費，就怕張順被滅，黑心龍王又捲土重來，那時嘉魚縣的日子就難過了。」

李延慶搖搖頭，「剿匪不光要剿張順，也要剿滅黑心龍王，徹底摧毀長江悍匪，否則長江永無寧日，對於我們嘉魚縣這種江邊縣城而言，長江就是我們生命通道，生命通道不暢，繁華談何而來？難得知州下定決心剿匪，而且朝廷支持，這個機會失去了，恐怕再想剿匪就不知何年何月去了。」

「既然知州和縣令都決定剿匪，我也沒什麼話可說，只希望能有始有終，不要半途而廢。」

楊菊對剿匪始終持保留意見，但他官卑言輕，無法改變決策，只能將擔憂壓在心中了。

．．．．．．．

嘉魚縣目前共有三百鄉兵，主要負責守南北兩座城門，以及城外的治安安全，三百鄉兵當然都是嘉魚縣子弟，目前正副都頭分別是張虎和楊光，他們軍營駐地就位於縣城東北，距離北城門只有百餘步。

李延慶離開縣衙，不多時便來到了鄉兵軍營，鄉兵軍營佔地約四十畝，其中十畝為營房，三十畝為操練場。

此時在操練場上，三百名鄉軍士兵正整齊劃一地訓練槍法，旁邊張虎不斷地大吼，「力量在哪裏？一個個他娘的像沒吃飯一樣，把腳給我跺狠了！」

楊光則坐在訓練場旁，百無聊奈地托著腮，在訓練方面沒有他的事情，張虎一個人便訓練得足夠好。

這時，楊光忽然看見了李延慶，立刻眉開眼笑地跑了過來，就差沒有尾巴可以搖一搖。

「縣君過來了？」

「你怎麼沒有訓練？」李延慶冷著臉問道。

「張虎不讓我練習，嫌我帶不好隊。」

「我是說你怎麼沒有在隊伍里和大家一起訓練槍法？」

楊光呆了一下，「好像副都頭不用吧！」

「你這個臭小子，每次來都看你在旁邊閑逛，小心你連士兵都打不過。」

楊光撓撓頭，「要不卑職去練射箭吧！」

「現在不用了，把張虎叫過來，我有事情。」

楊光飛奔而去，不多時，張虎解散士兵休息，便匆匆跑了過來，他上前單膝跪下抱拳，「卑職參見縣君！」

「起來！去營房內說話。」

李延慶帶着他們來到營房，他坐下問道：「現在他們可以上陣了嗎？」

「還不行，我強化十天訓練，效果還沒有出來，不過精神狀態倒是煥然一新了。」

李延慶沉吟一下道：「這三百鄉兵中有多少人擅長水性的？」

「這個卑職倒沒有問過，不過都是在江邊長大，應該有不少吧！」

「有一百多人！」

旁邊楊光插口道：「卑職問過的，基本都會游水，但水性極好的大概有一百二三十人。」

「你的水性極好是什麼標準？」

「能夠游過長江，卑職準備過幾天帶他們去游長江。」

李延慶點點頭，便將鄂州準備組建地方水軍之事告訴了二人，張虎卻低頭不語，半晌嘆口氣道：「卑職水性不行，恐怕幫不了縣君。」

李延慶微微一笑，「你還是做嘉魚縣鄉兵都頭，水軍是另外組建，而且水軍頭領我已經想到了最好的人選。」

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