家雖然離家二十天，但回家時李延慶卻沒有那麼開心，這次監察的結果讓他始終有點鬱鬱不樂。

「夫君的心情好像不太好？」吃飯時，愛妾思思關切地問道。

「沒什麼，或許是有點疲憊，休息一兩天就好了。」李延慶勉強笑了笑，端起酒杯一飲而盡。

扈青兒起身給他斟了一杯酒道：「我知道，是呂方那個混蛋，我若見到他，絕不會饒他。」

「青兒和呂方很熟嗎？」

「當然很熟，爹爹還教過他武藝，不過他和盧俊義的關係更好，我還以為接受招安了，沒想到他居然跑去太行山落了草。」

「對了，宋江的情況如何了？」李延慶忽然想起了這件重要事情。

扈青兒掩口一笑，「我以為大哥忘記了呢！」

「我怎麼會忘記，只是一時想不起罷了，快說說情況。」

「具體我也不太清楚，只是聽說他在鄆城縣糾集千餘舊部想再度造反，結果被知州宗澤率軍擊潰，他率幾十名殘兵逃走，後來情況就不知道了。」

李延慶又喝了口酒，宋江必然是被免職才又想造反，但這一逃走，事情就有點麻煩了。

扈青兒笑嘻嘻道：「說實話，聽到他被罷官的消息，我高興得差點喝醉了，雖然他沒死，但這種身敗名裂比殺了他還痛快。」

「喂！你們兩個！」

思思裝作不高興道：「有更高興的事情不談，非要打打殺殺不離口，把我冷落一邊你們就高興了。」

李延慶連忙歉然道：「是我不好，冷落思思了，給我說說，還有什麼更高興的事情？」

思思和扈青兒對望一眼，兩人異口同聲道：「李家已經向曹家求婚了！」

李延慶『啊！』的一聲呆住了，半晌，他有點難為情道：「怎麼就求婚了？」

「夫郎好像不高興？」思思笑問道。

「我不是不高興，只是來得太突然了，這件事.....我該怎麼說？」

李延慶不知該怎麼解釋，這件事他還沒有來得及告訴思思，他只是讓父親去拜訪一下曹府，沒想到父親比自己還着急。

「思思，這件事我回頭告訴你。」

思思笑吟吟道：「原來夫郎是擔心我，其實這是好事呀！娶蘊娘回家，總比娶潘倩雲之類的美人好得多吧！」

李延慶顯得有點不安，「你怎麼會知道潘倩雲？」

旁邊扈青兒笑道：「前天下午，蘊娘就坐在現在大哥坐的這個位子上和我們一起吃飯，你說我們怎麼會知道？」

「啊！她來過這裏了。」李延慶更加驚訝，嘴都快合不攏。

思思笑了笑道：「我只是想和她搞好關係，便請她來家裏做客，夫郎不會怪我擅自做主吧！」

「這個.....我現在心裏很亂，以後我們再說這件事。」

........

夜裏，李延慶和思思做完了恩愛之事，思思雙臂纏着夫君的脖子在他耳邊撒嬌道：「夫君有了新婦，不會從此把我冷落了吧？」

「怎麼會呢！人說妻不如妾，我只會更加心疼你。」

「你就說得好聽，蘊娘容貌不亞於我，你敢說不是貪圖她的美色？」

李延慶連忙安慰她，「當年我還是一文不名的窮小子，名震天下的李師師卻拋棄榮富富貴跟隨我，這份恩情我怎會忘記？我對天發誓，此生絕不辜負你。」

思思心中感動，將臉貼在他胸膛上低聲道：「我不喜歡聽發誓，我只要你有心，我就心滿意足了。」

說到這，她又嘆了口氣，「說實話，我生不了孩子，心中一直愧疚於你，我真的希望你早日娶妻，但又怕河東悍婦入門，所幸蘊娘心地善良寬厚，沒有瞧不起我出身，若是你把那個潘倩雲娶回家，我將來怎麼死的都不知道了。」

李延慶也知道沒有孩子是思思的心頭之痛，這時，他忽然想起了岳飛，便笑道：「若實在生不了，思思將來可以領養一個孩子，我也一樣喜歡。」

思思有了興趣，連忙笑道：「若要領養，我就想領養一個小娘子，我會把她打扮得像公主一樣。」

「這件事不急，我們再發奮努力，爭取自己生一個。」

說完他翻身就把思思壓在身下，思思嬌嗔地捶了他肩膀一拳，「要死了，已經兩次了，你還要！」

．．．．．．．

次日一早，李延慶來到了虹橋寶妍齋，新年期間對書坊之類店鋪是淡季，可對寶妍齋這種賣化妝品的店鋪卻是旺季，銷售額要比平時好上一倍，這也難怪，女人在過年時也要為一年的辛勞犒勞自己一番，買件高檔次的首飾或者化妝品就成了她們的首選。

今年的新年也是寶妍齋最忙碌的時刻，一是廣州和成都府的寶妍齋同時開業，其次便是寶妍齋在京城開出第四家店鋪，前三家是在御街、大相國寺和虹橋，正月初一，第四家寶妍齋則在京城的另一個商業中心潘樓街隆重開業。

李延慶來到虹橋寶妍齋，在院子裏遇到了洪大志，洪大志現在已經是兩個孩子的父親，今年東主又給他加了薪，十分倚重他，讓他掌管寶妍齋的總賬房，洪大志心懷感恩，為寶妍齋更加賣力了。

「小東主是來找東主吧！他今天一早去潘樓街了，可能會晚一點過來。」

「大志，去年寶妍齋做得如何？」

「去年寶妍齋和前年差不多持平，不過在別的方面發展很快，尤其是航運，內河貨船增加到八十艘，小東主恐怕不知道吧！我們已經有一支遠洋船隊了。」

李延慶一怔，「這是什麼時候的事情？」

「就是在去年夏天，東主和鄭家合夥創辦，一共二十艘大船，都是五千石的大海船，我們和鄭家各佔一半，我們在香藥局買到交引后，直接去南洋和日本採買香料，回來就算割了稅，也比現成的香料價格便宜兩三倍，這樣我們寶妍齋的利潤就更高了。」

「日本有什麼香料？」

「日本的甲香和龍涎香品質極好，運到中原就是幾十倍的暴利，而且我們把海珠研磨成粉后拌在胭脂里，做成珍珠胭脂，結果賣得火爆，所以還要去日本買一些品質低的海珠。」

這時，有人在門口道：「東主回來了！」

李延慶回頭，只見他父親和一個中年胖子快走了進來，這個胖子正是寶妍齋最初的吳掌柜，後來被調去杭州寶妍齋做管事，方臘軍攻佔杭州后，吳掌柜又回了京城，在大相國寺做掌柜，從今年開始，李大器提升他為寶妍齋的副總管，李大器一個人實在忙不過來了。

「延慶什麼時候回來的？」李大器見兒子回來，不由歡喜地問道。

「昨天下午回來的，爹爹如果忙，那我改天再來。」

「你別走，我找你有事。」

李大器回頭又吩咐吳掌柜，「你去告訴齊家，房租我一文不會加，如果他要收回房子，那寶妍齋所有的損失都由他承擔，白紙黑字，我不怕和他打官司。」

「我明白了，今天就去找齊家，這事一定辦妥。」

吳掌柜又向李延慶點點頭，轉身走了，洪大志也向東主行一禮，回賬房去了，李延慶笑問道：「哪裏的房子出問題了？」

李大器哼了一聲道：「就是潘樓街的新店，我們是盤下一家雜貨店，店鋪租賃還有三年到期，結果我們什麼都弄好開張了，姓齊的房東昨天跑來說，這店鋪他不租了，要麼就加租金，我會理睬他嗎？」

「那雜貨鋪的賃屋協議上有沒有什麼限制條件？比如只能開雜貨鋪之類。」

「什麼都沒有，就是租賃五年，按年付房租，估計那房東見寶妍齋能賺錢，便也想來宰一刀。」

「父親一點都不打算讓步嗎？」

「讓步最後肯定是要讓一點的，但做生意不能主動妥協，態度必須強硬，最後等官府出面調解時再說，否則這些人見你好欺，明年房租還要漲，我是領教過了。」

父子二人邊說邊走，進客堂坐下，李延慶又笑問道：「我聽洪大志說，父親和鄭家聯手創辦了遠洋船隊？」

「這小子的嘴跑得快啊！」

「爹爹不會連我也要隱瞞吧！」

「我怎麼會隱瞞自己的兒子，只是去年秋天才開始跑船，我準備等船隊從日本回來后再告訴你。」

「父親怎麼會想到買海船？」

李大志嘆了口氣，「其實也是被方臘造反逼出來的，他們軍隊不斷騷擾明州港口，導致南洋香葯到岸數量大減，正好鄭家出事，需要大量錢財打點關係，鄭寅便找到我，想把鄭家船隊一半賣給我，也就是十艘五千石海船，一共六萬貫，還包括經驗豐富的海員以及鄭家在南洋的香料貨源，還可以免費停靠鄭家在明州定海港的碼頭。」

李延慶點點頭，「這筆買賣確實很合算。」

「這其實也是我早就有的想法，我知道香料從南洋運到大宋是十倍暴利，香藥局光賣交引券就要拿走一半，另外五倍利潤從海運大商人到二手香料商人到各地的香料店，層層盤剝，最後一兩沉香就要賣到二十貫錢，比黃金還貴，我算過賬，我自己去南洋、暹羅、日本進貨香料，寶妍齋的利潤至少要翻一倍不止，今年我還打算去桂州買一座鉛礦，這樣鉛粉的成本也會降下來......」

李延慶不得不佩服他父親的商業頭腦，連自己都比不上了，難怪寶妍齋能做得這麼大。

這時，李大器忽然一拍腦門，「給你說這些做什麼，正事差點忘了，延慶，明天媒人要去曹家正式提親。」

「種帥回來了嗎？」

「他前天回來了，好像是曹老爺子寫信給他，他專門為此事提前趕回來的，你最好和種帥一起去。」

「好像不需要我去吧！」

「你這麼拘禮做什麼？你和媒人一起上門更顯誠意，你不肯去那我去。」李大器有點生氣了。

李延慶見父親生氣了，只得無可奈何道：「好吧！我去就是了。」

「這就對了，曹蘊很不錯，不愧是大家閨秀，是你的良配，我聽喜鵲說，思思還邀請她去家裏做客，這樣最好，家庭和睦是第一重要，將來妻妾不和有你受的。」

說到這，李大器把一塊玉珮遞給他，「這是曹家給你的信物，明天你佩在身上。」

李延慶接過玉珮就起身要走了，李大器又囑咐他明天出發時間，一直送他出了大門。