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李延慶趕回高府時已經是黃昏時分了，牛車剛停在門口，曹性便從府內沖了出來，低聲埋怨道：「怎麼現在才回來，嬌嬌呢？」

「我送她先回家了，東西有點多。」

曹性呆了一下，「你給她買了多少東西？」

「就是一些小吃食，還有一些亂七八糟的貓具，反正她喜歡，也花不了多少錢，我就給她買了。」

「果然不出我所料，哎！小娘子不懂事，實在很抱歉，讓你破費了。」

李延慶擺擺手打斷他的話，「我就喜歡看她興高采烈的樣子，買點小東西哄哄小妹妹，不是挺開心的嗎？你覺得我會在意那點小錢？」

曹性呆了一下，撓撓頭道：「好吧！只要你高興就好，快進府吧！祖父已經快把我罵死了。」

「酒宴已經開始了？」

「差不多了，反正就差你一人，快來吧！」

李延慶跟隨曹性走進了府中，宴席是在高府中庭舉行，這裡也是一片很大的花園，頭頂上張燈結綵，下面擺下了數十桌酒席，有一百多名賓客，比曹府宴會好一點，都是四人一桌，此時酒宴尚未開始，不過賓客們都已就坐，大家互相聊天，氣氛十分熱鬧，和曹府不同的是，女眷很少，只坐了五六桌。

「延慶兄，這裡！」

李延慶忽然看見高寵向自己招手，便快步走了過去，高寵行禮笑道：「聽說你帶嬌嬌出去玩了，那小娘子纏人吧！」

「很活潑可愛，我非常喜歡。」

李延慶見高寵身邊有個空位子，便坐了下來，曹性連忙道：「延慶，你的位子在主桌那邊，這裡是我們的位子。」

李延慶看了一眼主桌，都是一些五六十歲的老傢伙，他頓時沒有了興趣，笑道：「這裡就蠻好，別讓我再動了。」

曹性無奈，只得跑去稟報祖父了，不多時，一聲鐘響，七八名重要的賓客有說有笑從中堂內走了出來，大家各自就位，高深起身對眾人笑道：「今天是家宴，都是親朋好友，大家就不要客氣了，一起舉杯吧！」

眾人紛紛舉杯站起身，李延慶小聲問道：「不說幾句致辭嗎？」

高寵微微一笑，「已經說了一個下午了，再說就多餘了。」

「哦！看來我很幸運。」

高深舉杯道：「來！為今天的聚會，我們乾杯！」

「乾杯！」

眾人大喊一聲，將杯中酒一飲而盡。

酒宴正式開始了，大家開始推杯換盞，連吃帶喝起來，但李延慶只喝了幾杯酒，只見高深帶著曹評和潘旭向這邊走來，後面還跟著三個年輕人，除了周春外，其他兩人李延慶略有點眼熟。

「延慶，你不給我面子嘛！」

高深走上前笑道：「半途逃掉，又不肯坐主位，非要罰酒三杯，我心裡才舒服一點。」

李延慶也笑道：「高家這麼好的酒，只罰酒三杯是便宜我了。」

這時，潘旭笑眯眯走上前，「若論酒，公認是我們潘家的酒最好，既然李御史喜歡，我回頭給李御史送二十壇去！」

李延慶一陣頭大，他就怕潘旭無孔不入，他只得乾笑兩聲，「酒雖好，卻不能貪杯，貪杯可會誤大事的，潘公說是不是？」

他含蓄地拒絕了潘旭的好意，潘旭有點尷尬，只得跟著笑道：「李御史說得對，酒喝成了習慣，將來就無法上戰場了。」

李延慶連喝三杯酒向高深賠罪，高深拉過身後三個年輕人，「這是犬子和兩個女婿，以後還請李御史多多關照！」

李延慶頓時想起來了，上次他來高家相親時見過，是高深的兒子高伯玉，在宮廷當侍衛，現在應該升職了，還一個女婿是曹致，其實就是曹評的侄子，好像是某縣的知縣，具體哪裡他忘記了。

因為周春在，高伯玉和曹致都不好提那年相親之事，他們每人敬了李延慶一杯酒，眾人這才離去，不過曹評卻留了下來。

「賢侄，我們聊兩句！」曹評將李延慶拉到一旁坐下。

曹評笑道：「今天我那個小孫女讓延慶頭大了吧！」

「沒有！嬌嬌活潑可愛，我很喜歡。」

「小娘子是很可愛，就是被寵壞了，有時候不太懂事，希望延慶別計較。」

李延慶笑了笑，「我也喜歡寵著她。」

曹評沉吟一下，這才含蓄地問道：「延慶還沒有考慮成家嗎？」

李延慶明白他的意思，便淡淡道：「我父親也常常給我提這件事，我就告訴父親，婚姻是順其自然，水到渠成之事，遇到自己喜歡的，彼此又門當戶對，我自然就有成家之念，我只是不想為了成家而成家。」

李延慶言外之意就是提醒曹評不要給他介紹婚事，曹評早已洞察人世，怎麼會不懂李延慶的暗示。

他便將準備提親的事情收了回去，也笑了笑道：「所謂媒妁之言、父母之命，其實只是一種形式，我們也希望年輕人能情投意合，所以我們這些世家就達成共識，有了鵲會這種聚會方式，讓年輕人自己選擇，卻又能滿足門當戶對這個條件，其實我們功勛世家也有不少才貌出眾的女子，希望延慶有機會多參加我們的聚會。」

「感謝前輩美意，延慶一定參加，絕不矯情！」

曹評忽然想起了李延慶來高家相親之事，他這才明白李延慶的意思，李延慶其實並不是拒絕自己，而是想先認識交往，想通這一點，曹評心中頓時舒服了很多，至少李延慶態度很誠懇，願意交往，那就看他們彼此的緣分吧！

曹評笑了起來，「有你這句話我就放心了。」

說完了曹家之事，曹評這才把話題轉到潘旭托他之事，他今天下午專門勸說了潘旭，不要直接去找李延慶，他會很難辦，最好找中間人帶話，這樣大家都不尷尬。

「延慶，潘家非常感激你昨天簽字，把潘岳換了牢房，使他能夠得以保住性命，其實我們都知道，你是冒著得罪王黼的風險......」

李延慶心中暗暗嘆息一聲，躲得過初一，卻逃不過十五，這件事還是來了，也罷，有些話索性說開了也好，省得潘家整天想著找自己的關係。

「那樁案子只是名義上歸我分管，它真正的主導者依舊是王相國，從案發到現在一直如此，但我不希望潘岳在這期間出什麼意外，出於這個考慮，我才同意把他換一個條件稍好的地方關押，這並不是我考慮潘家或者其他什麼因素，這只是我份內之事。」

曹評點點頭，「其實劉霖也給我們暗示過，這件案子是王黼為了討好林靈素，過早地下了定論，他為了維護自己的顏面，堅決不肯推翻自己的定論，這個案子就拖下來了，不過賢侄能不能給我們指明一個方向，讓我們知道解決之鑰在哪裡？」

李延慶怎麼可能梁師成的秘密泄露給他們，他微微笑道：「去年西夏戰役后，種大帥便正式退仕了，他已經七十歲，誰也想不到他還會有復出的機會，可就在幾個月後，他重新挂帥，討伐梁山亂匪，就在勝利即將在望之時，他忽然又被免職退仕，人生起伏跌宕莫過於此，但我卻給大帥說，只要他保重好身體，相信幾年之內他還會有重新披掛上陣的那一天......」

「請賢侄說下去！」曹評思索著李延的話，他有點明白了。

「我的意思是說，希望就藏在絕望的背後，潘岳這個案子雖然很棘手，但黑暗過後就是光明，它絕不會一直拖下去，關鍵是我們要學會等待和忍耐，只要潘岳把身體調理好，希望就會在絕望中悄然而至，我相信這一天已經不會太遠了。」

曹評心中感慨萬分，難怪种師道一直把李延慶視為他的接班人，自己以前不理解，現在他終於明白了，如此年輕，卻充滿了人生的睿智，這樣優秀的年輕人他還是第一次見到，若能得到這樣的孫女婿，是曹家的大幸也！

李延慶雖然沒有說出來，但曹評已經明白了，李延慶其實已經有解決之鑰，他只是在等待時機。

「賢侄，最後還有一件事，上次你給我孫女的對聯，她非常喜歡，可惜太小無法張貼，煩請你再寫一幅全聯吧！」