?李延慶跟隨一隊商人花了五天時間才艱難穿過了被冰雪覆蓋的井陘，抵達真定府，他隨即轉道向南，前往最南面的相州。

此時，河北已下了兩場大雪，到處是白雪皚皚的世界，但臨近新年，官道上也頗為熱鬧，到處是來來往往的行人、商隊或者小販，路上的積雪被踩得稀爛，和泥土、牛糞混在一起，又臟又臭，實在讓行人難以下足。

官道兩邊是一望無際的麥田，麥子早已收割，田野里被茫茫大雪覆蓋，彷彿鋪上一條無邊無垠的雪白毯子，只有一片片灰白色的樹林和村落，給這張巨大的雪毯上添了一些斑駁之色。

這天下午，李延慶和楊亮抵達了磁州邯鄲縣，邯鄲縣位於磁州北部，是一座中縣，走進縣城，感覺和湯陰縣差不多，一樣的人，一樣的街道，一樣的店鋪，其實中原的每個縣都大同小異。

雖然是黃昏時分，但大街上頗為熱鬧，到處是一群群玩雪的孩子，推著木輪車的行人匆匆走過街頭，木車裡是各種年貨。

「參軍，我們去那一家客棧吧！」

楊亮一指斜對面的一家客棧，「幾年前我和大伯住過，房間很乾凈，價格也不貴。」

李延慶看了看客棧，一盞燈籠上寫著『老徐客棧』，旁邊還有一座酒樓，也叫『老徐酒樓』，客棧和酒樓應該是一家。

他點點頭，「就去它家吧！」

兩人催馬來到客棧前，翻身下了馬，一名夥計迎了出來，「兩位官人是要住店嗎？」

「可有獨院？」

「有獨院，一百五十文錢一夜。」

這個價格確實不貴，汴京是一兩銀子一夜，太原那邊也要五百文錢，大縣也要兩三百文，這裡居然只要一百五十文。

李延慶之所以要獨院，是因為他們騎著軍馬，市價都要幾百兩銀子，現在各地治安普遍不好，體格強健的軍馬很容易被人盯上偷走，小客棧也賠不起，失主只能自認晦氣，李延慶寧可多花點錢，把軍馬養在獨院中。

「幫我們把馬餵了，牽到院子里去，這些錢賞你！」李延慶隨手抓了一把錢給他。

「好咧！官人請放心，保證用上好的精飼料喂馬。」

兩人卸下了馬袋，夥計把馬牽去後院了，李延慶進了客棧大堂，大堂幾乎無人，很聲音很嘈雜，原來是大堂左面有一扇門直通隔壁酒樓，酒樓大堂里坐了不少吃飯的客人，還有女妓唱曲陪酒，聲音就從那邊傳來。

這時，客棧掌柜從櫃檯后露出半張胖臉，對他們笑道：「住店請這邊！」

「要一間獨院，住一夜。」

「有，小店現在還有兩座獨院，都是帶牲畜棚的，一座稍大有四間屋，另外一座三間屋，你們兩個人三間屋足夠了，一夜一百五十文錢，先說清楚，這價格不管飯！」

「沒問題！」

「請問兩位姓名、籍貫，是路過本縣，還是來本縣辦事？」掌柜抱著厚厚的登記簿問道。

李延慶報了兩人的姓名和籍貫，又摸了一塊半兩重的碎銀給他，「不用找了，回頭替我們拿兩份飯食來。」

掌柜見他出手闊綽，眼睛都笑眯了起來，「請兩位官人放心，包你們吃得好，睡得好！」

掌柜登記完，便親自打著燈籠領他們去後院，「這邊走！」

掌柜在前面帶路，一邊走一邊笑問李延慶道：「兩位是從軍隊來的吧！」

「你怎麼知道？」

「我見得多了，你們的馬是軍馬，穿著軍靴，佩刀也是正宗的軍刀，一般人可不敢這樣打扮。」

李延慶是文士打扮，並沒有帶兵器，他回頭看了楊亮一眼，見他佩著軍刀，腰間還掛著西北軍的軍牌呢，難怪掌柜知道自己是來自軍隊，他連忙給楊亮使個眼色，讓他把軍牌收起來。

「聽說這兩年治安不太好。」

掌柜嘆了口氣，「稅賦那麼重，掙錢又難，大家都要養家糊口，為了生計，很多人也只好挺而走險了，不過這幾個月尤其亂，你要千萬要當心。」

「為什麼？」

「你居然不知道？」掌柜回頭奇怪地看了看李延慶。

李延慶連忙搖頭，「我們剛從太原府過來，發生什麼事了？」

「上個月梁山軍攻入大名府了。」

「什麼！」

李延慶大吃一驚，「梁山亂匪殺到河北了？」

「嗯！今天五月就開始了，先是攻下鄆州和濟州，後來過了黃河，攻下博州聊城，上個月聽說有幾千梁山軍攻入大名府，連破館陶、冠氏和魏縣三縣，又在大名縣城外耀武揚威一番才撤兵，他們還稍好一點，至少不亂殺人，但河北兩路連續出現十幾支亂匪，都自稱是梁山分支，到處打家劫舍，殺人掠財，治安亂得一塌糊塗。」

「官府不管嗎？」

掌柜苦笑著搖搖頭，「官府欺壓老百姓厲害，可遇到這些亡命之徒，一個個都裝聾作啞了。」

李延慶心中有點沉重起來，他一直以為宋江一夥是在山東一帶活動，從未想過他們會打到河北來，可居然打到大名府了，相州就在大名府隔壁，會不會也被梁山造反波及？

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半夜時分，李延慶忽然被一陣恐懼的叫喊聲驚醒，他驀地坐起身，隨手從床頭抓過短劍，他凝神聽了片刻，叫喊聲由很多人發出，其中還有女人的哭喊，李延慶便知道情況不妙了。

好在掌柜的一番話使他有了心理準備，他夜裡和衣而睡，連頭巾都沒有解，他翻身坐起，將馬袋背負在肩頭，大步走出房門。

正好楊亮也拿著刀慌慌張張跑出來，「參軍，出什麼事？」

李延慶一擺手，止住他的慌張，他又聽了片刻，叫喊聲比剛才更大了，對面天空隱隱還有火光，似乎客棧的前院也有喊聲，李延慶從馬袋裡抽出短劍，又將棋囊掛在腰間，把馬袋遞給楊亮，「你去牽馬！」

楊亮跑去了馬棚，這時，大門外傳來急促的敲門聲，「李官人，是我，快開門！」

是掌柜的聲音，李延慶上前拉開門栓，頓時湧進來一群人，嚇了李延慶一跳，好在他立刻認出了掌柜和兩個夥計，還有七八個人都是年輕女人，衣裙鮮艷，個個臉上惶恐萬分，她們都是客棧里陪酒的女妓。

掌柜『撲通！』跪下合掌哀求李延慶道：「我知道你們是軍爺，求求官人救救我們！」

忽然，外面傳來一聲厲喝：「在這裡！」

從外面衝進了三名大漢，手提朴刀和火把，為首大漢目光猙獰地盯著一群女人，「我說羊群跑哪裡去了，原來躲這裡來了，快跟大爺們去快活！」

說著他揮刀便向一名夥計狠狠劈去，滿院子里的女人都嚇得尖叫起來，只見一塊飛石嗖地打來，正中為首大漢的太陽穴，他『嗷！』地一聲大叫，頓時暈倒在地，後面兩名大漢嚇得調頭便逃，李延慶連打兩石，下手極重，將兩人也打暈過去。

「關上門！」李延慶用短劍一揮，兩名夥計這才反應過來，連忙跑上前去關上院門。

李延慶又一指幾個女人對楊亮道：「先帶她們進屋裡去！」

楊亮帶著一群女人進了李延慶的房間，李延慶這才問掌柜道：「出了什麼事？」

掌柜牙關打戰道：「好像是滏山的亂匪進城了。」

「滏山亂匪是什麼人？」

「我不知道，只知道他們有兩個首領，一個叫混山虎陶俊、一個叫金眼雕賈進，他們也自稱是梁山好漢。」

李延慶冷哼一聲，隨手一劍斬斷了為首大漢的喉嚨，鮮血迸出，噴了掌柜一身，嚇得掌柜差點暈過去，李延慶又一劍殺了一人，這才將第三名盜匪踢醒。

李延慶用冷冰冰的劍頂住盜匪的咽喉，「他們兩人都被我殺了，不想死就說實話。」

盜匪眼中露出畏懼之色，「我說！我說！」

「你們來了多少人，首領是誰？」

「首領是賈大王，來了七十多人。」

「山寨一共有多少人？」

「大概三四百人，我也不是很清楚。」

「你們來邯鄲縣做什麼？」

「來搶.....搶一點年貨，再弄些女人回去。」

「多謝了！」李延慶一劍刺進了他的咽喉。

李延慶在亂匪身上擦了擦短劍，回頭問掌柜：「有多少亂匪進店了？」

「我也....不清楚，目前就....就看見這三人。」

李延慶將三顆石棋拾起，楊亮嘆了口氣，「參軍，可惜沒有弓箭！」

李延慶的銅弓鐵箭托王貴帶回京城給父親了，豹頭弓毀在戰爭中，若有副弓箭，就可以射殺百步外的亂匪，他的飛石只有三十步的射程。

這時，掌柜忽然道：「我們店裡有副弓箭！」

李延慶大喜，「弓箭在哪裡？」

掌柜連忙對一名夥計道：「去把我房間那副弓箭拿來，在牆角的樟木箱裡面，裝在木盒子里，床下好像還有兩壺箭，也一併拿來。」

夥計有點害怕，李延慶對楊亮，「你陪他去！」

楊亮一把抓起夥計，「跟我走！」

兩人快步出門去了。