?經過三天的航行，搭載著李師師的客船終於緩緩靠岸了。

李師師站在船頭打量著四周的風景，她知道她們是沿著蔡水南下，昨天進入陳州境內，這一帶是平原地區，到處是大片的農田和樹林，一座座小村莊掩映在朦朧的晨霧之中。

此時是二月中旬，梅花和早櫻已經盛開，到處是一片片奼紫嫣紅，田野里一片搖曳的野花格外艷麗多姿。

「這裡是哪裡？」在京城生活已久，李師師驟然看見這份秀美的田園風光，她心中也格外歡喜。

喜鵲在船艙里收拾著物品笑道：「這裡屬於項城縣的蔡口鎮，不過我們這裡距離市鎮還有五里，我們老爺在這裡買了一座百花山莊，佔地三千畝呢！」

『百花山莊！』

李師師倒有幾分興趣，又笑問道：「我們要在這裡呆多久？」

「一個月左右吧！」

喜鵲笑道：「等京城的風頭平息了，然後我們去蘇州或者杭州，我們在那邊有宅子，小官人說，姑娘喜歡江南。」

李師師聽愛郎還記得自己說過的話，心中著實歡喜，她又問道：「那延慶呢，他在哪裡？」

「他會來的，過幾天就來。」

「喜鵲，百花山莊在哪裡？」侍女飛霧東張西望問道。

喜鵲臉一沉，用老氣橫秋的語氣教訓她道：「要叫喜鵲阿姊！」

夢月和飛霧是一對姐妹，兩人只相差一歲，而妹妹飛霧和喜鵲同歲，不巧比喜鵲小了一個月，喜鵲立刻抓住這一點，讓她叫自己阿姊。

李師師笑道：「飛霧，要懂禮貌！」

飛霧小聲嘟囔一句，「比我矮比我小，哪裡像阿姊了？」

她只得很不情願地又問道：「喜鵲阿姊，百花山莊在哪裡？」

「這還差不多，就在前面不遠，跟我來吧！」

喜鵲帶她們上了岸，對船老大揮手道：「民叔，辛苦你了。」

「喜鵲姑娘不必客氣，能為小員外效力，是我的榮幸。」

客船是李延慶臨時租的，但兩名船夫卻是寶妍齋船隊的船老大，只有自己人李延慶才信得過。

四人沿著一條小路向百步外的一大片樹林走去，喜鵲向樹林內一指，「那片樹林背後就是山莊！」

「喜鵲，這裡安全嗎？」李師師有點擔心地問道。

「姑娘放心吧！這裡民風很淳樸，也沒有盜賊，晚上很多人家睡覺都不關門的，我去年秋天在這裡住了一個月，研製茉莉胭脂，剛開始還感到新鮮，後來就很無聊了，不過你們運氣很好，正好遇到百花盛開的季節。」

「喜鵲妹妹，要教我們做胭脂哦！」

夢月笑著提醒喜鵲，她話不多，比較沉默，妹妹飛霧卻正好相反，一天到晚嘰嘰喳喳沒完。

「放心吧！夢月姐，我教你們做最好的胭脂，還有香水。」

正說著，樹林小路上迎面走出十幾人，其中有七八個婦人，都是山莊里的花農，喜鵲高興地向為首的婦人揮手，「顧大嬸，是我，喜鵲！」

為首婦人正是李延慶從小的鄰居顧大嬸，她現在是幾座百花山莊的大管事，丈夫卻在鄂州莊園種花，那邊有他們家自己的土地。

「原來是喜鵲姑娘！」

顧大嬸臉上笑開了花，喜鵲可是她看中的兒媳婦。

她摟抱喜鵲一下，又打量一下李師師，雖然李師師化了妝，天姿國色被掩蓋住了，不過看起來依舊很秀麗，尤其她那種清麗脫俗的氣質簡直是人間罕見，在一群鄉農眼裡，她就如仙女一般。

「喜鵲，她是誰啊！」

喜鵲在顧嬸耳邊低聲道：「她是小官人的那位....來山莊看花的。」

顧大嬸恍然大悟，原來是小東主的渾家，她連忙上前行禮，「原來是少夫人，我是這裡的管事顧二娘，請少夫人多多關照。」

李師師俏臉一紅，心中卻湧起一絲甜意，她也盈盈施個萬福，「以後要麻煩顧二娘了！」

「不麻煩！不麻煩！快請進山莊。」

眾人在前面帶路，穿過樹林，一座氣勢恢宏的山莊頓時出現在她們眼前，這是李大器前年買下百花山莊，以種植紅藍花為主，同時也種了上百種各種花卉，此時大部分花朵已經含苞欲放，但還是有一片片絢麗的花盛開了，儼如進入了一片花的海洋。

李師師和兩個侍女都忍不住一陣驚嘆，她們雖然也有後花園，但怎麼也無法和這裡的花海相比，李師師和兩個侍女心都陶醉了。

喜鵲也是第一次在春天時來到這裡，她也跟著驚嘆萬分，立刻又從重新喜歡上了這裡。

顧大娘笑道：「先住下，然後再慢慢賞花！」

她們順著一條小溪向北走，前面便出現了一座佔地兩三畝的小宅，四周有圍牆，這也是李延慶把李師師安頓在這座百花山莊的緣故，山莊前主人在這裡修建了一座度假別宅，曲廊環繞，溪水潺潺，七八間屋舍也修建得格外精雅。

「少夫人就住這裡吧！這裡什麼都有，裡面是主人房，我和兩個大娘住在外屋，其他人住在東面的平房內，這裡很安全，少夫人儘管放心。」

李師師笑道：「顧嬸，我暫時還不是少夫人，我姓郭，名叫思思，思念家鄉的思，以後顧嬸就叫我思思好了。」

「好吧！思思姑娘請安住，我再去拿一些新的東西來。」

顧大嬸走了，喜鵲連忙追上她，給她交代了幾句，顧大嬸笑道：「放心吧！小東主交代的事情，我一定會辦妥。」

「那就煩勞顧嬸了！」

「你這個小娘子！」

顧大嬸憐愛地在她小臉上捏了一把，笑呵呵走了。

飛霧歪著頭問道：「喜鵲...那個阿姊，小東主交代了什麼？」

「什麼叫喜鵲...那個阿姊？」喜鵲板著臉道。

她又對李師師笑道：「我讓顧嬸去附近村裡雇幾個粗使丫鬟和廚娘來，再去鎮上買點好布料，咱們可以做衣服了，這是小官人吩咐的，至少要讓姑娘住著舒適。」

李師師點點頭，想不到愛郎還這麼細心，這時，飛霧又忍不住問道：「喜鵲阿姊，鎮上在哪裡？熱鬧嗎？」

「這還差不多！蔡口鎮向北走五里就到了，咱們可以騎毛驢去，那裡很熱鬧，什麼都有，就和我們鹿山鎮一樣，對了，我可以買點紙筆，教你們兩個讀書認字。」喜鵲好為人師的習慣總是改不了。

「這裡還有書？」李師師笑問道。

「有不少呢！還有小官人寫的書。」喜鵲笑嘻嘻補充道：「我去年帶來的。」

李師師頓時想起李郎送給自己的書，她才看了幾本，可惜忘在京城了，幸虧這裡也有，自己沒事可以靜下心來好好看一看了。

「走吧！我們去看看屋子。」李師師轉身向房舍里走去，三人連忙跟上，四人走進一扇月門，一座兩層的紅房小樓便出現在她們眼前。

........

隨著進士們在吏部註冊完畢，接下來的十天等待是每個進士最難熬的時刻，十天並不是一個期限，而是一個經驗數值。

一般而言，進士在吏部註冊后，會有審官院對每個進士進行嚴格的審查，然後提交吏部授官，吏部往往會在十天內完成通知當事者。

但也有不少進士在十天內沒有任何消息，一直拖延數月甚至幾年都有，也有進士在等待數月後，最後拿到一份前往州學任教的派遣書，令人絕望。

李延慶也在耐心地等到通知書的到來，這些天他一直住在冰櫃街的府宅內，這天上午，李延慶正在房內看書，管家在院子里道：「小員外，有客人找！」

李府的管家姓余，汴京本地人，曾在一個官員家中做管家，官員告老還鄉，他沒有跟去，在熟人的介紹下，又當上了李府的管家，余管家今年只有五十歲，非常精明能幹，將府中打理得井井有條。

李延慶從書房走出來，笑問道：「是誰找我？」

「是周官人！」

原來是周春，李延慶快步走出內院，只見周春正坐在客堂上喝茶，李延慶走進去笑道：「是哪陣香風把高家貴婿吹來了？」