?剛從鄭家出來，李延慶便雇一輛牛車趕到了新橋，老遠便看見父親正在店鋪門口給幾名年輕人說著什麼。

李大器也是前兩天剛從湯陰縣回來，從李文村帶出來八名少男少女，年紀都在十餘歲左右，四男四女，其中一半是李氏族人，另外還帶出三戶有經驗花農，已經先一步送去莊園了。

這八名少年男女是李大器創辦胭脂工坊需要，之前寶妍齋的胭脂、粉底、香墨等物品都是外購，品質只能算中等，自從他們用香水從張古老手中交換到胭脂配方后，外購胭脂的質量已經無法承載寶妍齋這個品牌，他們又不能把配方泄露出去，只有自己生產製作了。

正是這個緣故，李大器終於下決心買下了千畝地的百花莊園，又在城外買下了一座胭脂工坊，一座中等的胭脂工坊至少要三十餘人，每種化妝品都要有人來做，象張古老自己的工坊就有四十餘人。

李大器買下的胭脂工坊內有二十餘人，但人數還是不夠，他便從李文村帶出八名年輕人，以每月六貫錢的價格雇傭他們，李大器承諾他們父母，一年後工錢漲到十貫錢，要知道鹿山鎮店鋪的夥計，一個月只能掙到三貫錢。

所以當李大器開出六貫錢的工錢后，他家的門檻差點被踏破了，李大器挑了八名聰明機靈的孩子來到了京城。

這群孩子目前都住在城外，今天李大器特地帶他們進城吃飯，並順便遊覽一下京城。

八名孩子打扮還是比較土氣，女孩子穿著粗布衣裙，男孩子則穿著短衣布鞋，並用白布綁腿，一群孩子比較羞澀，緊緊跟著李大器。

李延慶快步走上前，他一下子認出好幾個，顧三嬸的小兒子鐵鎖和女兒小翠，兩人一左一右拉著他們大哥鐵柱的胳膊。

李延慶又看到了李玉兒，族長李真的女兒，在他們中間算是長得最標緻的一個，她和鐵柱的妹妹小翠牽著手，似乎鐵柱對她有點意思，總是偷偷向她瞄去。

還有章九叔的大孫女蘭花，李仲兒的兒子李小勇，還有兩個是李冬冬的侄子和侄女，還有一個是張瘸子的兒子。

八個孩子認出了李延慶，連忙向他躬身行禮，李延慶可是解元，在李文村地位極為崇高，就連他們的父母都要恭恭敬敬向李延慶行禮，更不用說他們。

李延慶有急事，笑著對他們擺擺手，又急問父親道：「我們現在玉脂有多少？」

「大概一百五十塊吧！」

「才一百五十塊！」李延慶失聲叫了起來。

「你不是說不要急做，要看看效果嗎？所以沒有多做。」

李延慶急得一跺腳，「這下可糟了，五千貫的生意啊！」

李大器眼睛一亮，「哪裡有五千貫的生意？」

李延慶便將今天鄭家向他訂五百套化妝錦盒的事情告訴了父親，李大器也頓時跺腳捶胸，這是多麼好的機會，不光是五千貫錢的生意，更重要是寶妍齋的名聲提升和玉脂銷路徹底打開，偏偏他們現在沒貨。

「其他盒子倒是有，就是玉脂，不知現在做來得及嗎？」

李延慶搖搖頭，至少要一個月的時間才能陰乾，後天就是七十大壽了，明天就得交貨。

「那可怎麼辦？」李大器也急了。

就在這時，旁邊鐵柱吞吞吐吐道：「三叔，你讓我扔掉的那些玉脂我還留著呢！」

「是怎麼回事？」李延慶急問道。

李大器嘆口氣道：「這個臭小子趁我不在京城，一個人拚命搗鼓玉脂，他足足浪費了三大罐魚油，做出來玉脂都是奇形怪狀，什麼顏色都有，我昨天狠狠責罵了他一頓，叫他統統扔掉。」

李延慶心中盤算，三大罐魚油至少可以做出兩千塊香皂，很有可能湊足五百塊，他連忙問道：「都晾乾了嗎？」

鐵柱撓撓頭，「做倒是做好了，就是外形太難看了，有幾個做得像牛糞一樣。」

「這個沒有關係，用刨子削成形狀就是了。」

李延慶指著八名孩子道：「正好有人手，今晚大家辛苦一下，湊足五百塊，具體怎麼做我和喜鵲來教你們。」

房間里，鐵柱從幾個大麻袋裡抖出一堆香皂，大多是小方形，看樣子鐵柱是想做新模具沒有成功，還有就是染色不均勻，半紅半白，或者半青半白，看得出他藻灰放得比較多，使香皂成了半透明狀。

這在後世的肥皂廠都屬於瑕疵品，不過可以用磨刀慢慢修成均衡的形狀，唯一的缺憾就是大小不一，不過既然都是免費送給客人，相信客人也不會太在意這些細節，關鍵是香皂本身有很強的玉感，這一點極為重要。

「糟糕，裝玉脂的盒子不夠！」李大器忽然發現一個嚴重的問題。

「還差多少？」李延慶問道。

「還差兩百個左右。」

「父親趕緊去找木匠店定做吧！加一倍的工錢，讓他們最遲明天中午前必須做出來，一家木匠店不行就多找幾家。」

「好吧！我現在就去。」

李大器帶著鐵柱和李延彪兩人匆匆去了。

李延慶讓喜鵲教眾人怎麼切割打磨，八個孩子都比較聰明，接受新事物較強，他們很快便掌握了訣竅，一塊塊歪瓜裂棗般的香皂經過他們的手削平研磨，都變成一塊塊均衡美觀的玉石了。

．．．．．．．

「如果是塊真玉，不知該多值錢！」

李大器拿著一塊染色失敗的玉脂湊近透過窗戶的一抹晨光下細看，這是塊半青半白的玉脂像極了一塊極品青田玉，晶瑩剔透，溫潤細膩，令他嘆為觀止。

旁邊吳掌柜笑道：「關鍵是玉脂的質地好，不管染什麼顏色，都會有一種韻味，象這塊半紅胭脂玉，就像晚霞一樣，也幸虧不是真玉，否則五十文一塊，我們豈不是虧大了。」

「掌柜說得對，幸虧鐵柱沒有扔掉。」

「我說的嘛！」

鐵柱在一旁小聲嘟囔道：「把我罵得狗血噴頭，這會兒又誇上了。」

「你這臭小子在說什麼？」李大器拍了他的腦袋一下，笑罵道：「再有委屈也給我忍著，不準抱怨！」

「噓！」李延慶在旁邊輕輕噓了一聲，李大器這才想起八個少年都趴在桌上睡覺呢！熬了一夜，每個人都困得疲憊不堪了。

「延慶，有多少？」

李大器見兒子已經清點好了玉脂，便低聲問道。

「一共一千三百四十四塊，加上倉庫里的一百五十塊，差不多有一千五百塊了。」

李大器眉頭一皺，「這麼多玉脂才賣七十五兩銀子，是不是太便宜了？」

「爹爹也終於覺得賣虧了嗎？」

五十文一塊的價格是李大器堅持，他認為一團香脂才賣二十文，他們賣五十文已經能凈賺三十文了，所以李大器堅決反對李延慶的高價建議。

這會兒他也忽然覺得奇貨可居，才賣五十文太虧，光是這個獨門技術就不止這個價，

李大器有點後悔了，本來香脂貧寒人家就用不起，至少是中等以上人家，他們對這種低值奢侈品的價格並不敏感。

旁邊吳掌柜笑問道：「那東主覺得賣多少比較合適？」

李大器想了想道：「至少翻十倍，賣五百文一塊。」

這時，吳掌柜忽然想起一事，急忙道：「如果玉脂忽然變得火爆，我們沒有存貨怎麼辦？」

這確實是個大問題，李大器也急了，問李延慶道：「延慶，有沒有什麼速成辦法，一定要陰晾一個月嗎？」

李延慶想了想道：「上次楊姨租了冰庫存放油脂，玉脂也是一樣，租下一個冰庫，把裝在竹筒里的軟脂放進冰庫，最多兩天就會變硬，只是沒有陰乾的好。」

「先顧不得那麼多了，增加庫存再說！」

李大器當機立斷道：「我今天就去租冰庫，延慶再辛苦指點他們一下，今天明天繼續大量備貨。」