回到家以後，神谷拿出了從結城大叔那裡獲得的小鐵匣子。並且摸出手機，查看了鐵匣子里那一小塊陰影的物品信息。「確實是可供吸納的遺物沒錯。雖然《怪談物語》給出的評價是優良，不過這東西上面超凡的氣息非常弱，難怪結城大叔說適合小小老頭了。」神谷川看著手機屏幕點了點頭，「話說這個【陰影團塊】長得好像人性啊。」這份【陰影團塊】的來歷，剛剛在居酒屋裡吃燒鳥串的時候，結城有提起過。像《怪談物語》給出的物品信息中提到的那樣，這件遺物是擊殺了一種名為影鬼的怪談后爆出來的。所謂的影鬼，是傳說中沒有形體的妖怪，只以影子的方式出現在人們的生活之中。影鬼的種類比較多。比如據說在日本古代，經常有人透過自家的背陰處拉門等東西上，看見女人的身影。仔細上前查看的話，就會發現拉門前後都無人站立，只有那一道模湖的影子憑空存在。這種倒映在物體上的無主女性身影被日本被叫做「影女」，就是影鬼中的一種。不過，掉落【陰影團塊】的影鬼比「影女」要更兇險和少見一些，屬於會寄生的影鬼。寄生影鬼會靈降在人類的影子中，潛藏蟄伏，靜靜觀察著宿主的言行舉止，日常的一切。等到時機成熟，它就會變成宿主的樣子。寄生影鬼一般會靜靜跟隨宿主許多年，因為知曉被寄生者的一切，無論是日常習慣、性格舉止、人際關係都了如指掌，所以它們生長成人後，完全可以以假亂真。成人後的寄生影鬼會做的第一件事情，就是殺死原本的宿主，取而代之。這也正是這種怪談恐怖的地方。普通人根本沒有辦法防備。而且，對於被寄生者身邊的人而言，他們或許永遠都不會知曉，自己的某一位家人或者朋友，可能在某一天夜裡突然就從這個世界上悄無聲息地消失了。取而代之的是另一個「人」，另一個東西。而原主的家人和朋友對此一無所知，依舊會和那一個東西，進行每天日常的交際活動。見面，打招呼，一起吃飯，一起出去玩，告別，互道晚安……一切如常，正常就彷彿什麼都沒發生過一樣。神谷川晚飯時聽完這種寄生影鬼的故事後，在心裡對其的評價是：「某種意義上，和我這個穿越者還真是有點像。」不過，神谷是從來不會因為自己是穿越者而感到愧疚的。畢竟他和寄生影鬼本質是上不一樣。他沒有主動傷害過這具身體的原主，只是借屍還魂。而且，原主也沒有留下任何人際關係，需要他去處理和欺騙的。言歸正傳。結城大叔吃晚飯時，在介紹完寄生影鬼的故事背景，又慢悠悠講述那份【陰影團塊】是怎麼誕生的——故事不複雜。就是某個寄生影鬼，靈降寄生到了一名宿主的影子里。但它的運氣很不好，寄生的宿主不是普通人，而是一個官方的除靈師。本身就混除靈界的職業選手，能管著這種影子怪談嗎？那必不可能。那名除靈師在察覺被寄生后，雷厲風行地就把那隻選錯了對手的影鬼給超度了。趁著它完全沒生長起來，就直接扼殺在襁褓里，手段極其殘忍。然後，就有了這份【陰影團塊】。本來像這種非執行任務時獲取的戰利品，是不需要上交的。不過那麼除靈師本身用不上這件素材，就乾脆轉交到了組織的「倉庫」里，換成了貢獻點。最終，這件鬼怪遺物兜兜轉轉，來到了神谷川的手裡。從理論上來說，小小老頭帶有一定的「陰影」特性，而寄生影鬼也具備「潛藏」的性質。小小老頭對於這件怪談遺物時存在著相性的。結城真劍佑挑選道具的思路，沒有任何毛病。……「小小老頭。」神谷川將裝有【陰影團塊】的小鐵匣子擺在家裡的小方餐桌上，開口呼喚小小老頭。後者反應很迅速，直接從鳧鳥銅配中現身而出。「這個是給你的，試試吧。」神谷川指了指桌子上的鐵盒。「阿巴！阿巴！」小小老頭見此情景，自然是興奮無比。果然，跟隨侍奉神谷大人，就是老夫這輩子做出最正確的選擇！吵鬧的叫嚷了好一會後，他才去觸碰匣子里那一小團無實體的陰影。剛一接觸，那陰影團塊邊搖曳起來，拉長延伸，順著小小老頭短小的胳膊，直接鑽入了他的身體之中。【陰影團塊】消失的那一瞬間，邊上觀察情況的神谷川能明顯感覺到小小老頭身上的森然鬼氣，以及陰影氣息，都明顯加重了一些。對於怪談吸納遺物這種事情，神谷也算有著不少的觀察經驗了。現在的情況基本已經可以判定為吸納陰影團塊的行為成功。於是，神谷問道：「好了，感覺自己有什麼變化嗎？或者有掌握什麼額外的能力嗎？」「阿巴……阿巴！」小小老頭獃滯了幾秒鐘，之後才反應過來一點。他把自己的短胳膊舉過頭頂，滑稽地蹦跳了一圈，像是在舉行什麼奇怪的儀式舞蹈。接著神谷川就看見，從小老頭矮小的影子中，有什麼東西蠕動地爬了出來。那是一道模湖的人形，看起來不過三四厘米高。影子里爬出來的人形是黑色的，身上的像是有濃重的墨汁在流淌，滴落在桌子表面。不過，墨汁一般的流動陰影滴到桌子上會快速消失不見。等待了十幾秒鐘，影子中誕生東西完全成型。那是一個迷你版的小小老頭。「還真是獲得了一個有意思的能力。」神谷在邊上嘖嘖稱奇，緊接著追問，「你和這個縮小版的你之間，存在聯繫是什麼。他是獨立存在的，還是你身體的一部分？」「阿巴阿巴……」「嗚唧嗚唧……」神谷川同小小老頭交流了好一會，寫掉了好幾張紙，才初步弄明白了小小老頭和小小老頭mini之間的關係。自家迅捷斥候的新能力，可以同神谷川和歌舞伎傀儡的聯繫做類比。二者之間區別還是蠻大的。神谷和歌舞伎傀儡，就只是道具使用者和道具。生成出來的傀儡沒有任何自主意識。基本上可以當做一個連接腦機的無人機或者機械狗。但小小老頭和他的影子之間，關係就比較複雜了。小小老頭mini存在一定的自主意識，但又不完全，不能將其視作一個真正獨立的個體來看待。嚴格上來講，應該算是小小老頭這個主體的意識衍生產物。非要理解的話。他們之間的關係，應該更類似於「蟲群」或者「蜂巢思維」的概念。基於這一條特性，小小老頭mini可以脫離主體活動，和神谷川歌舞伎傀儡不一樣，沒有活動的範圍限制。另外，小小老頭mini如果被摧毀的話，作為主體的小小老頭會收到一定的負反饋。而且，新技能會進入cd，需要24小時后，才能召喚新的小小老頭mini。「沒有活動距離上的限制，可以最大限度脫離主體存在，這個特性非常不錯啊……有了這個技能以後，小小老頭就可以用影子探索慈急綜合病院，但又不需要擔心遇到真正的危險了。」神谷川同自家的斥候交流完畢后，滿意地點頭。這波不虧。說不定還能順勢給正在卡關的第四張地圖，帶來一點信息獲取上的轉變。因為小小老頭並非式神，無法通過《怪談物語》查看這項新能力的名稱，小老頭自身貌似也不知道這技能的應該叫什麼。於是，神谷川幫著給取了名字——【身外身】小小老頭的身外身。嗯，很不錯。在自家斥候習得【身外身】后，神谷又一次摸出了一枚f級的泣血冥燭和一枚小安魂蠟燭。這一次，小小老頭可以把進階用的材料點燃了。晉陞儀式直接就在房間里開始。為了避免現實世界里，有什麼怪談被蠟燭的燭火氣息吸引過來干擾晉級，神谷川特意將靈車團的成員叫到了房間里來，還順便召喚出了般若，以及傷勢痊癒的犬次郎留守。有足夠強悍的面具鬼怪少女，外加吞孽犬神坐陣，就基本可以不用擔心儀式會出什麼問題了。而神谷川自己，則是掏出了【高天原神櫝】，帶著瑪麗小姐進到了怪談世界中。今天因為陪著結城大叔釣魚去了，都沒有好好肝遊戲。……怪談世界。花鈴詭校。因為有主力留守現實，神谷沒有去正在攻略的新地圖慈急醫院，而是去了新手村。陰森的櫻花林旁，除去熒光飛舞的神櫝以外，還能看見靈喵萬事屋的攤位。最近神谷每次上號都會來花鈴詭校這裡看一眼。事實上，靈喵萬事物的攤位是可以被收起來，變成原本招財喵擺件的樣子，帶到另外一張地圖裡面再展開來的。不過因為兩條尾巴的貓掌柜跳出學校圍牆出去收集物資至今未歸，神谷就沒有這麼做。任由這小攤位留在這裡，等待掌柜的回來。之前的時間裡，每次來花鈴詭校靈喵萬事屋都是打洋的狀態，攤位里的燈光關閉。但今晚登錄進來這一次，情況有變。萬事屋營業了。能看見兩個紅色燈籠在萬事屋的白布棚下面搖曳，暖色燈光照著小攤乾淨的實木檯面。很顯然，旅行貓貓回家了。「可算回來了我的崽。」神谷川上前查看情況。在萬事屋的檯面上，能看見兩顆小小的，散發黃色光芒的中空球狀物。「喵~」正當神谷伸手想把小球拿起來的時候，他聽見了撒嬌似的貓叫聲。貓掌柜小金漸層從小攤下面優雅地跳上了檯面，邁貓步走到了兩顆中空小球的前面坐下。它端坐在那裡，優雅地用小肉爪擦臉，時不時高傲地瞥一眼神谷。不知道為什麼，那姿態總給人一副，「它就是這裡管事的」這樣的感覺。雖說貓掌柜確實是靈喵萬事屋管事的就是了。但是吧，這小金漸層上一次見到神谷川的時候，可不是這樣的，明明很熱情，儼然一種要倒貼的樣子。果然，貓就是一種讓人捉摸不透的存在。嗡嗡。神谷川的手機震動起來。「原來要收錢的嗎？」神谷川操作手機，支付出了200顆魂晶。那些堆疊著的陰間貨幣小結晶，出現在萬事屋的檯面上后，便化作白色的濃重氣息，氤氳著飄進了邊上的招財喵擺件裡面。「喵~」那圓滾滾，笑眯眯的招財喵，擺動抬起的那條手臂，發出瓮聲瓮氣的貓叫。與此同時，神谷還看見貓掌柜小金漸層的身上，也有白氣氤氳繚繞。「看起來，靈喵萬事屋好像能將完成委託后收到的魂晶消化，變成強化自身實力的能量，並且反哺到貓掌柜的身上。」「只要我充錢，它就能變強，是這個意思吧？」神谷川現在也勉強算是見多識廣了，很快就猜測出了萬事屋的運行機制。萬事屋和貓掌柜應該是有一套特殊強化體系的。就像犬次郎，要通過特殊的啖食怪談血肉機制，來實現自我強化。「如果貓掌柜變得越強，帶回來的東西就有概率變得越好的話，那我給它充錢完全發自真心。」神谷繼續順著這個思路想道。「喵~」身上白色的氣息平息后，原本端坐的小金漸層發出愉悅的叫聲，起身靠近神谷川，還用脖子蹭他的手，兩條尾巴高高翹著，輕輕搖晃。蹭了兩下，它又打著滾在乾淨的檯面上躺下來，毫不防備地露出柔軟的白色腹部。「啊這……給錢就讓擼是吧？你可是女孩子啊，不能這個樣子的。」神谷川對著貓貓恨鐵不成鋼說教道。然後伸手，去摸小金漸層毛茸茸、軟乎乎的肚子。真別說。手感一級棒！