沈從安猜的沒錯，沈從宣的後手很快就來了。
拿到斷絕書的第二天，便有十幾名考生聯合敲響了縣衙的鳴冤鼓，狀告此次縣試案首沈從安有作弊之嫌，希望李大人能夠徹查。但凡牽扯到科舉舞弊，就沒有小事，李大人極為重視，當即召來沈從安，當眾審問。
縣衙大堂，外頭人山人海，擠得水泄不通，都是來看熱鬧的。縣試剛過，沈從安這個新鮮出爐的案首，風頭正盛，到處都流傳著有關他的事迹，卻沒想到，短短三天，就被人告上了衙門。
沈從安身著天青色長袍，長身而立，風姿奇秀，他一出現，就惹得許多圍觀姑娘低低驚呼出聲。他的身側跪著的是十幾名書生，低垂的目光中閃過一抹嫉妒。
葉清清、陳氏等人，站在人群最前方，有些擔心的望著裡面。他們邊上，有一起來的南橋村村民，和沈家一眾人。沈從安是在三房小院被衙役帶走的，聽說是涉及作弊，南橋村的村民不放心，過來看看情況。沈家那群人，純粹是來看熱鬧了。
錢氏瞥了一眼，陳氏幾人不太好的臉色，幸災樂禍的譏諷道：「昨天還說我們冤枉他，今天就到衙門了。族長就是心軟，沒有把他除族，也不知會不會連累我們。」
陳氏臉色陰沉，緊緊的攥著手，那一眼極冷的目光撇過去，讓錢氏覺得似乎有無數的刀子從身上劃過，不由退後了一步。
葉清清面色冷的能結冰，她沒想到，沈從宣竟然這麼大膽，慫恿了十幾人來告狀。那些人居然真的敢來，他們哪裡來的勇氣和證據？如果查證是誣告的話，這些人輕則革去功名，重則坐牢殺頭。
大堂上，李大人一拍驚堂木，威嚴道：「沈從安，有考生告你在縣試中作弊，你可承認？」
沈從安搖搖頭，「沒有。他們可有證據？」
李大人的目光轉向那十幾名考生，為首的名叫嚴衛，二十五六歲，考了多次縣試都沒過。嚴衛忙道：「大人，這位沈案首，從前是個不能走路的殘廢，一天學堂都沒上過，認了個什麼師父識字，讀書才幾個月，憑他怎麼可能考中案首呢？」
「學生聽說，沈案首的妻子葉氏，乃雲松書院孟山長的義女，肯定是孟山長幫他作弊......」
沈從安打斷他，「所以，你並沒有證據？」
「有，誰說沒有？」嚴衛叫嚷道。從懷中掏出一張泛黃的紙張，「這是學生拿到的沈從安的筆跡，這上面筆鋒稚嫩，與試卷上的筆跡完全不同，大人一比就知。」
李大人蹙眉，讓衙役遞上紙張。沈從安掃了一眼，那還是前年他練字時寫的，也不知怎麼落在嚴衛手中。前十的試卷在放榜之後，會張貼出來。沈從安的試卷，眾人都看過，乾淨整潔、字跡遒勁有力，文章妙筆生花，確實是案首之才。
衙役拿來沈從安的試卷，兩相對比，上面的字跡自然是不同的。圍觀的群眾發出嘩然聲，嚴衛得意的瞥了一眼面容依舊平靜的沈從安，目光閃過惡毒之色，又拿出一張單子，「這是今年沈家送去孟家的年禮，這年禮甚重，胭脂、香水都是玲瓏閣最新款式，加起來價錢不菲。」
「而且每逢玲瓏閣推出新款式，葉氏總會最先給孟家送去，以討好孟家。」
葉清清看著那張單子，確實是今年她給孟家的年禮，也確實很重。因為羅氏給她備的年禮，便是異常貴重，葉清清只是選擇相同價位還了回去，沒想到，竟被人斷章取義，以此作為攻訐。至於玲瓏閣的新產品，葉清清從沒覺得那貴，整個玲瓏閣都是她的，那些賣幾兩十幾兩的東西，本錢可能一兩都不到，送起來當然不會心疼了。
別人不知道啊，看到那單子上列出的東西，一個個懷疑打量的目光落在葉清清和沈從安身上。
沈從安淡聲道：「娘子孝順，這也有錯？」
嚴衛冷笑一聲，「孝順自然是沒錯的，只怕有人以孝順之名，行行賄之事。」
「孟山長又非縣試考官。」沈從安道。
李大人此時也平靜道：「此次縣試考題，是本官一人所出，你是懷疑本官和孟山長勾結，為沈案首大開方便之門嗎？」
嚴衛忙道：「學生不是這個意思。大人高風亮節、光明磊落，怎麼會做出這種事情來呢？只是大人坦蕩，手下之人未必個個如此。」
他的目光落在一旁的師爺身上，「唐師爺的夫人，是孟山長十一弟子的姐姐，向來與孟家走得近。」
「唐師爺和大人朝夕相處，想要獲得縣試試題總歸是有辦法的，大人也難免有顧及不到的時候。」嚴衛道，自以為拍李大人馬屁，把李大人摘得乾乾淨淨，就能博得李大人的好感。
李大人表情極為冷淡，他比誰都清楚，沈從安根本不可能作弊。考試的題目，是他當場寫下的，在此之前，從未與人說過，沈從安哪裡有時間作弊？
一旁的唐師爺更是一臉懵逼，好好的怎麼就牽扯到他的身上了？感受到眾人望過來的目光，唐師爺擦了擦額頭的冷汗，忙走到大堂中間跪下，苦著臉道：「大人，便是給我十個膽子，也不敢做如此膽大包天之事啊，還請大人明察。」
嚴衛冷笑一聲，「做沒做過，不是靠你一張嘴說的。」
他又甩出一沓證據，那是唐師爺和孟家的來往禮單，上個月，孟家送的禮單忽然厚了三分，「唐師爺作何解釋？」
唐師爺無語的看他一眼，「上個月我家娘子替我生了一個大胖兒子，不僅是孟家，所有來往的人家都送了禮。」
「狡辯！」嚴衛喝道：「世上哪有那麼多的巧合，如此種種，還不能證明你們與沈從安勾結舞弊么？」
唐師爺很是無語，搖頭道：「不能，這些所謂的證據頂多能證明我們幾家關係不錯，沒有一個可以直接證明沈案首作弊。」
