長公主皺起眉頭，雙目染上疑惑。

「好端端的，這是做什麼？」

周憶柳沒有抬頭，柔柔弱弱地道：「婢子並非沒有親眷，婢子其實有個姐姐，叫周憶棉。還有兩個外甥，一個外甥女……」

「周憶棉？」長公主多年來少有理會俗事，琢磨一下，溫聲嘆息。

「有親眷不是好事嗎？何罪之有？」

「婢子欺騙了長公主。」

周憶柳額頭觸地，聲音有幾分沙啞和哽咽，「婢子當年不是孤身一人入京尋親，而是和姐姐同行……

我們姐妹流落汴京，發生了許多事情，姐妹間也因為一些誤會，分道揚鑣……後來，姐姐嫁了人，我心灰意冷去白雲觀出家，幸得長公主垂愛，收留在身邊，這才過了幾年安生日子……」

長公主不勝唏噓，「一個娘胎里爬出來的親姐妹，有什麼誤會，說開也就是了，何苦置氣多年？」

「沒有機會了。」周憶柳眉目間滿是傷感，鯁得泣不成聲，「我姐姐生小女兒的時候，便去了……我再沒有機會同她說開了……」

長公主意外地呀一聲，伸手扶她。

「可憐的孩子。快起來，起來再說……」

周憶柳肩膀顫動，頭垂得更低了。

「殿下有所不知，我的姐姐便是張都虞候過世的原配娘子……」

長公主詫異地看着她。

怔了好一會，似乎有點糊塗了。

「此事，重樓可知情？」

周憶柳點點頭，苦笑一聲。

「婢子與姐姐是雙生姐妹，長得有八九分相似的……更何況，郡王怎會允許不知底細的人在長公主的身邊侍候……只是，郡王從未拆穿過婢子就是了。」

「這孩子……」

長公主微微點頭，嘆息著下得床來，親手扶起周憶柳。

「既然是老皇曆了，就不必再提。走，我們看看你的小外甥去，也看看你孝敬我的花兒……」

周憶柳喜極而泣，抹了抹眼淚，仍舊跪着未起。

「殿下，婢子還有一個不情之請，望長公主成全……」

長公主笑着，「一邊走一邊說。」

周憶柳順勢扶住長公主的胳膊，柔聲道：「我姐姐去后，姐夫前陣子也沒了，三個孩子着實可憐。我聽說，姐姐的婆家並不十分待見他們，眼下跟着後娘討生活，想來更是辛酸……」

長公主聽出了弦外之音。

「你想把他們養在身邊？」

周憶柳緩緩頷首，神色黯淡地道。

「我是他們的親姨母，是他們在世間唯一的親人，責無旁貸……只是往後，婢子怕不能再在長公主身邊侍候了……」

長公主沉下眉頭，「你要搬出去？」

周憶柳嗯聲：「婢子是下人，帶着三個孩子總不好再寄居府上。何況孩子小，事情也多，婢子侍候不好殿下，怎好再給殿下添麻煩……」

「嗐，你這孩子，怎能說是添麻煩呢？」

趙玉卿素來是個溫和善良的性子，聞聲笑了起來。

「我那逆子生來不羈，誰都瞧不上，唯獨和那張行遠交好。他早就說過，張行遠的事便是他的事，如今不是正好？」

周憶柳愕然仰頭，「殿下，婢子不懂。」

長公主笑了起來，拍拍她的手背。

「這府上太過清凈，有幾個孩子在跟前鬧一鬧，本宮也歡喜。就這麼定了，孩子往後養在咱們府上，由你這個姨母來照料。你放心，重樓也放心，豈不是一舉兩得？」

「殿下大恩……」

周憶柳說着又要下跪，被長公主托住。

「我們快些走吧，本宮看你都等不及了。」

～～

「咀！」

「砰…砰………」

一陣炮仗的聲音在街邊炸開，青磚石上籠起一陣硝霧。風雪未停，年關也沒到，孩子們早已經玩樂開了，滿街你追我趕地打鬧。

傅九衢騎馬剛出宣德門走上汴河大街，見狀徒生煩躁。

「孫懷！」

「小的在。」

「去，把那幾個猴崽子抓起來，給爺打一頓。」

「……」

孫懷和程蒼對視一眼，膩著臉賠笑。

「爺，這大宋法令，也沒有規定不能放炮仗。年節上，主子就高抬貴手饒了他們的小屁丨股吧……要是爺氣不順，不如打小的幾下？」

「誰說我氣不順？」傅九衢冷冷掃他。

孫懷趕緊閉嘴。

幸好，傅九衢冷哼一聲，打馬揚長而去，沒再提揍人的事。

孫懷和程蒼等人趕緊跟上。

今兒官家在福寧殿招見傅九衢，連同曹翊和張堯卓也被一併叫去了。

三個人三封密信三種說法。

張堯卓奉旨辦差，手握密信，那是理直氣壯。傅九衢有刺探督查案件之職，去藥王塔也名正言順。

倒是曹翊一句「為張小娘子而去」，讓官家震驚不已。

在聖駕面前，公說公有理，婆說婆有理，素以仁厚著稱的趙官家，索性各打五十大板，將曹翊訓了一通，斥責他插手案件，再痛罵張堯卓辦案魯莽，勒令他查明案情。

原本馬繁不死，是認定陳儲聖身份的有力人證。可惜，馬繁半道暴斃，死亡原因不明，這條線索便斷了。

孫懷知道傅九衢氣不順，一路在後面追着他的烏雲踏雪馬，顛得氣喘吁吁。

「主子，主子爺，那不是回府的路……」

傅九衢的聲音從冷風中傳來。

「去錦庄。」

……

天寒地凍的日子，在錦庄瓦子裏最是好享受。

此刻的蔡祁，正是溫香軟玉在懷，碧碗佳釀在手，聽着曲，翹著腿，好不自在。

冷不丁覺得身邊寒氣逼人，嬌娘們齊齊噤聲，他眯着眼剛要轉頭，衣領就被人拎住了。

「出來！」

蔡祁啊一聲，轉頭，看到傅九衢冷若冰霜的臉，嚇一大跳。

「這是，怎麼啦，重樓？我這剛坐下來……」

他辦差也沒偷懶啊？

蔡祁想不通哪裏得罪了這個祖宗。

幾個小娘嬌滴滴地圍上來。

傅九衢沉下臉，「讓她們滾！」

嘖嘖！蔡祁最是憐香惜玉，見美嬌娘們嚇得瑟瑟發抖，笑着擺擺手：「先下去，等我們九爺氣兒順了，我再招呼你們。」

「是。」

姑娘們齊齊出去了。

傅九衢轉身，將蔡祁放在桌上的佩劍丟過去。

「來！」

蔡祁抬手接過劍，丈二和尚摸不著頭腦。

「官家又指派了什麼公務？」

傅九衢：「拔劍！」

蔡祁洗得香噴噴的，頭戴簪花襆頭身着麒麟錦袍，這時候可不想跟傅九衢打架，他慢吞吞拔出劍來，眯起眼笑。

「我明白了，馬繁的死……我說重樓，你講道理，這事也不賴我啊？你……哎喲喂，我說喂喂真打啊……」

長劍直撲臉面而來，蔡祁不得不舉劍相迎。

兩人你來我往，一時間劍影紛紛，打成一團。

「刀下留衣啊，兄弟。」

蔡祁看着傅九衢猩紅的眼，節節敗退。

「我也是不明白，這個案子你如此上心做什麼？」

劍身相交，擦出亮眼的火花，錚錚作響。

「即使張小娘子是行遠的媳婦兒，咱也犯不着為了她得罪張堯卓，你說是不是？反正這個惡毒婦人，早就該死了，她死在開封府，不是正合你意？」

嗡……

傅九衢一柄長劍生生插入木桌。

蔡祁嚇一跳，「重樓？」

傅九衢盯着他，薄唇勾出一抹冷笑。

「你、我，當年和行遠結義時，如何說的？」

「皇天在上，厚土在下，不能同年同月同日生，但求……這，也不能當真同年同月同日死吧？這不是……你還沒死嗎？我可以為了你，再掙扎著痛苦地活上半輩子……喂喂喂，重樓……」

蔡祁看着他鐵青的臉又要拔劍，嚇得舉起雙手。

「得了，你想要我命，拿去便是。別嚇我，嚇死的人，不好投胎……」

傅九衢錯過他的身子，將長劍拔出。

「大丈夫一言九鼎，豈能趨利避害，辜負了兄弟？」

蔡祁苦着臉，「可行遠他本就不喜歡這個娘子啊。」

傅九衢冷冷扭頭，「他也沒想讓她死！尤其，死得不明不白。」

蔡祁看着他面色冷漠，嘆口氣，「成成成，你說怎麼干，我就怎麼干……」

傅九衢徐徐收劍，笑得邪性。

「去，把你相好的叫進來問話。」

蔡祁：「冤枉，我哪裏有相好？不對，你是指我哪一個相好？」

「豎子賤不可言，還不快去？！」