朝陽初升，天色在光暗之間交替。

不知不覺又完成了新一天的更換。

從蔚藍海平面升起的火紅旭日將光點灑在水平面，落在身上暖洋洋的，那玫瑰紅與鑽石藍交相輝映。

「嗚——」

煙囪噴發著濃濃黑煙的汽輪，在一聲鳴笛聲中遠去。

螺旋扇葉旋鈕的水波蕩漾，只留下一條劃過的白色浪花軌跡。

她從水面探出腦袋，卻不敢抬得過高以至於被人瞧見。

不諳世事的小美人魚目送著這艘人心險惡的人類船隻遠去，嘴唇有頻率地張合在水面上吐出泡泡。

這實在是糟糕的一天，在她16歲成年儀式不久后差點便落入了人類陷阱，幾乎命喪他們手裡。

可這本來該是完美的一天。

她生命中第一次浮出水面，見到了日與月，星辰與雲霧，還有那無邊無際比大海更加寬廣的天空。

尤其是火焰，每次靠近時總能感受到著橘黃的光，照在皮膚上可要比陽光還要溫暖。

儘管已經聽了無數次同族描述外面的世界，人類的城市廣闊而宏偉，燈火通明的街道堪比漫天繁星，車轔轔、馬蕭蕭，到處都是喧鬧的熙攘聲，

只有親眼見識到生命中新的東西，艾薇兒才真正心生嚮往。

這些日子她見到了一艘正在航行的船，似乎名為「歸鄉號」的汽船。

跟那些迷失在暴風雨中漏水船隻不同，這是一艘裝載著活人的船隻。

過去，她們最多只是在沉船中玩耍，偶爾遇上風暴天氣，她和姐姐們總會靠近過去手拉著手，用海底用美妙歌喉為在狂暴海洋中航行的船隻，送上抵禦風暴的勇氣。

可每次那些船隻都會被暴雨掀翻，到那時落在深海便成了下冰冷的屍首，落得被魚群擁食的下場。

出海后不久她便見到了一艘真正的船，然後，她便被船邊香甜的糖汁所吸引。

老實說，沒有一條人魚能抵抗那東西的誘惑。

如果有當她沒說，反正她沒看見那就是沒有。

這是合乎邏輯的。

隨後，艾薇兒便一直緊隨著那條蒸汽船，持續品嘗著那難得的美味，這才有了剛剛驚心動魄的事。

每一位深海公主到了這個年紀，只要得到老祖母的允許便能浮出水面。

但仍要堅守著一條規矩。

決不能靠近岸上或是上人類的行船，更不許跟人類中的超凡者，尤其是冒險家又任何瓜葛。

如若被發現，將永遠不能再游出海岸。

想到那條嚴苛規矩的艾薇兒將失去頭冠的腦袋縮回水面。

她也不想登船，可誰又受得了那樣的誘惑，沒有比那再香甜的甜品，

人類果然比傳說中還要可惡。

「咕嚕……」

小美人魚后怕的揮動魚尾朝著珊瑚海深處游去，穿梭過各種奇異的花草，各色各樣的魚兒不論大小，在遊盪而過時如同天上的飛鳥，遊盪時同樣會留下矚目軌跡。

小美人魚艾薇兒全力衝擊下，在一望不見底深藍色的海洋如同白色旋風。

在這個流光溢彩的世界，總算見到一座用珊瑚砌成的宮殿，狹長的窗戶則用透亮的琥珀石鑲嵌。

她總算在天徹亮之前回歸，頓時鬆了口氣。

艾薇兒小心翼翼的打量著宮殿前等候，皺紋遍布眼角已經老得不成樣子的老祖母，甚至要比她父王輩分還要高。

她一向喜歡講述年輕時的事迹，成群的牛羊畜牧、從木筏再到冒著黑煙的汽船，以及那些幾乎是所有物種的天敵，最卑鄙的人。

每一位深海公主都是聽著老祖母的故事長大，也謹記著她叮囑過無數遍的警告。

此刻的老祖母閉著眼睛像是處在休眠期，這個年紀的人魚大多時候都處在休眠期，趁著還沒被發現她輕晃魚尾，小美人魚打算溜進去。

「怎麼現在才回來。」

穿過珊瑚之門，那蒼老的聲音從近處傳來，原來從艾薇兒回歸之後她便驚醒了。

「祖母，因為看日出所以晚回來了些，請千萬不要告訴父王。」小美人魚艾薇兒合緊手掌，發出近乎懇求的語氣。

「好的，艾薇兒，但是你必須告訴我你去了哪裡？」

「我見到了太多從未見到的新奇事物，趁夜色在礁石上欣賞月光，在水上瞧見了初升的太陽，我還看見了海上城市的邊緣，甚至還有汽船從我頭上游過。」

談及這件事時，艾薇兒挺起沒什麼規模的胸膛，信誓旦旦道：「但我一如既往的聽從您的吩咐，絕沒有靠近那些城市和船隻，只遠遠瞧了一眼便遊走了。

全都歸功於祖母您的告誡，決不能跟可惡的人扯上關係，我想我做到了。」

「是最無恥、最陰險狡詐、萬物的天敵，渾身散發著惡臭氣息的人，連心胸都爬滿了寄生蟲的人，他們犯下的事足以令所有種族作嘔。」

老祖母談到這個話題時，總是忍不住重重用權杖敲打海底珊瑚礁。

小美人魚仍然挺著腦袋一言不發，她總是保持著文靜的一面，無人知曉她時常會冒出些古怪念頭。

「雖然祖母這樣說，我似乎並沒有從那個可惡冒險家身上聞到惡臭氣息。」

這還沒完，年邁的老祖母又一次勸告她。

「尤其是人類超凡一族的冒險家們，任何一個通往高序列途中的冒險家，即便被最冰冷的海水淹死一百遍也不為過。

他們巧舌如簧，能說會道，起初用惡毒的手段來捕捉我們，就像他們對待魚類那樣。

後來那些流滿惡臭氣息的管子接入近海，更多的人魚被迫向遠方遷徙，他們便一路追到了海上，用甜言蜜語來欺騙我們。

可當你一旦愛上他們其中的某位，用魔法靈藥將你的尾巴變成能在陸地上的腿腳時，收回了天主賜予我們的能力，他們便會露出醜惡的真面目。

從此將你禁錮在不見天日的黑屋子裡，然後用可恥的方法榨***身上的價值。」

年老的人魚用這樣的話來告誡更年輕的後輩，「千萬別相信他們話本故事裡的愛情故事，裡面充斥著謊言與虛偽。

真正的人，從不肯為人魚做出一點犧牲。」

這樣的告誡令艾薇兒立刻想到，「老祖母年輕時一定被冒險家騙得很慘。」

儘管這樣想，卻不妨礙她乖巧的點頭，

「我將時刻謹記您的話。」

一直到長輩訓完話，小美人魚才悻悻準備離去，然後，又聽到那蒼老的聲音發出疑惑。

「咦，艾薇兒，我親自為你戴上的頭冠怎麼不見了？」

「實不相瞞，我在風暴中遇到了可怕的巨獸。」

「巨獸？」

「就是父王常說的那種深海巨獸，它們渾身長滿觸手，到處都沾滿粘液，它甚至比以往還要可怕，碰面時用觸手不巧將我的頭冠打落，我實在來不及撿回。

那可是在是個可怕的怪物，它的體形要比一艘汽船還要打，足有這麼大……」

小美人魚艾薇兒臉色通紅，很努力的展開手臂做出誇張的姿態。

……

早晨8點43分。

準時起床后，凃夫像以往那樣洗漱。

在花了兩分鐘后隨即走出艙室，準備用兩分鐘的時間去餐廳點上一份熟悉的卡西利亞餡餅、拜亞熏肉腸、甜美的奶油湯和用於調味的水果沙拉。

這個點活動的人員一向不多，最適合單獨用餐。

但驚奇的是今天的甲板上，許多乘客圍城一圈，竊竊私語的討論著剛蘇醒不久的偷獵三人組，以及那一船昏迷過去的衛兵。

保羅三人偷獵的行為並不違法，許多人都在同樣的事。

不少超凡者也會借著這個契機去賺取外快。

但被衛兵發現后總是要上繳一半的售賣金，這也是為什麼他們要在夜間行動並迷昏守衛的的原因。

「杜克先生，請問發生了什麼事？」

事務長哈羅德·伊尼斯用嚴肅的口吻詢問，這裡除了船員外就屬他們三人的嫌疑最大。

「昨晚一條魚人襲擊了甲板，瞧，那便是它襲擊我們的證據。」

造夢師杜克咬牙切齒的指向破爛的護欄。

甲板上甚至還有海洋生物活動的粘液，這足以證明他說的是實話，不過三言兩語，便讓人們相信了的確有這回事。

事務長正巧注意到凃夫從船艙上來，見他對這個熱鬧沒什麼興緻，直接開口詢問他的意見。

「傑克船長，以你的經驗怎麼看這件事，這件事真的是一條魚人所為？」

「誰知道呢，說不定是真的。」

「其實在我看來，海洋生物大多溫和，如果不是有人對它們釋放惡意，它們也不會對人類報懷惡意。

我始終相信，這個世界上不會有無緣無故的愛，更不會有無緣無故的恨。」

事務長哈羅德沒有相信他們的一面之詞，這件事的疑點實在太多，他不敢輕易判斷，卻轉而將問題拋給了來歷神秘的凃夫。

「我認為您的觀點無比正確，是正確的、中肯的、客觀的、全面的、一陣見血的……」

後者在說出了這一長串話，突然沉吟一會兒，「所以，先生請麻煩你告知后廚，將我今日早晨的奶油湯換成堡魚頭湯。」