盧照鄰也不著惱：「伯父你未曾親見，自然不信；可我在長安時跟隨大將軍，所見所聞便是如此，由不得你不信！」
「哈哈哈！」盧仁基笑了笑：「升之賢侄，你還是太年輕了，這麼說吧，就算當初天子和大將軍之間真的如你說的一樣是外托君臣之義，內結骨肉之恩，那也是過去的事情了，經歷了這麼多事情之後，他們兩人無論如何也不可能如當初那樣相互信任了！」
「那天子為何來陝州面見大將軍？」盧照鄰問道。
「因為天子沒有別的選擇！」盧仁基道：「裴行儉敗後，長安已經是大將軍嘴邊的肉。一日大將軍不解兵入長安，天子就睡不安枕。既然打不過，那只有想辦法騙了！」
「騙？」盧照鄰很不喜歡盧仁基用的這個詞彙：「明明是會面消除誤會，為何說是騙？」
「因為那本來就不是什麼誤會！」盧仁基冷笑道：「否則大將軍為何先故意分兵示弱引裴行儉出潼關，然後圍而破之？屍橫遍野，甲冑山積，這也是誤會？要是這也是誤會，那大將軍也未免太利害了吧？誤會也能打這麼大的勝仗！」
到了此時，盧照鄰已經是張口結舌，片刻後方才道：「可我在長安時親眼見過大將軍與天子的相處，還有出兵海東時，大將軍對天子也是赤膽忠心！難道這都是裝出來的？我不相信！」
「升之！你還是把很多事情想得太簡單了！」盧仁基笑道：「不錯，我相信大將軍在長安時和在海東時確實對天子忠誠不二，若非如此，他也不可能官至於此。但人是會變的，尤其是外部環境發生了變化之後，人更是會變。像大將軍這等人傑，最擅長的就是因時而變，沛王西逃對他來說就是天賜良機。若非如此，他怎麼能整合河北之力，向西進取長安？等到他兵鋒直抵潼關的時候，僅僅一個天子復位就讓他解除兵權，去長安當大臣你覺得可能嗎？」
「因時而變？」盧照鄰嘆了口氣：「伯父，聽你這麼說，我愈來愈看不清大將軍了！」
「呵呵呵！這豈不是好事？」盧仁基笑道：「我等既然已經打算奉其為主，自然是希望他越厲害越好，若是你我都能看透他的行止，他又豈能有今日的成就？就拿這次的會面來講，你是希望他自解兵權去長安，還是別的？我等都不過是他的部屬，為何要看清他？」
盧照鄰默然半響，最後道：「我當然不希望大將軍自去羽翼，不過天子親至，都到了這一步了，我也實在是想不出大將軍要如何應對了！」
「想不出就不要想了！你又不是大將軍，自然是想不出的！」盧仁基笑了笑：「你應該考慮的是，怎麼替我們盧家，河北人在未來分到更大一塊餅！」
「我明白了！」盧照鄰點了點頭：「大伯，你有什麼打算！」
「很簡單，大將軍既然不想去長安，那下一步他駐節何處，哪裡就是大唐的權力中心，如果可以的話，最好這個地方在河北！」盧仁基道：「這才是最大的利益所在，升之，你是大將軍的身邊人，你能把消息通傳出來，大伙兒早做準備，便是最大的功勞！」
「我明白了，我會留意的！」盧照鄰點了點頭。
「還有第二樁事！」盧仁基道：「這一次破裴行儉，大家也都看清了：出力最多的還是大將軍從海東帶來的舊部，我們河北兵雖然人多，但戰陣上還是及不過那些老兵。當然，這也不奇怪，大將軍這些老兵都是跟隨他打了十來年的，身經百戰，而河北素來就沒有幾個折衝府，兵士都是新募的烏合之眾。所以這一仗打完之後，須得在河北多興建幾個折衝府，平日裡操練演武，——」
「這恐怕有點難！」盧照鄰苦笑道。
「什麼意思？大將軍要裁汰我們河北兵？」盧仁基臉色大變。
「這倒不是！至少我未曾聽說這等消息！」盧照鄰搖了搖頭：「只不過從過往的經歷看，大將軍對摺沖府好像不太看重，折衝府徵召出來的兵很難離家太遠，大唐現在主要戰場都已經遠離本土，徵召出來的府兵根本無心戰鬥，士氣低沉，還不如從當地招募的兵士！」
「這倒是！大將軍是從百濟起家的，他肯定體會頗深！」聽到王文佐沒有裁汰河北兵的意思，盧仁基鬆了口氣：「升之，反正這次好不容易我們河北人有這麼多兵馬，可不能輕易解散了，就算是各州縣團結，也要抓在咱們手裡，手中有兵說話才有膽氣呀！」
「大伯請放心，我會記住的！」盧照鄰點了點頭，在這方面他的立場和盧仁基他們是一致的，河北和范陽盧氏越強，他在王文佐面前的地位就愈穩固，這個道理他是再清楚也不過了。
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遼東，新城。
「陛下！」高延年的木屐在木地板上發出急促的聲響：「烏爾塔城有急使到了，正在堂下等候！」
「烏爾塔城？是沈都督的使者吧？」彥良放下手中的《漢書》：「讓他上來吧！」
「遵命，陛下！」高延年應了一聲，退了出去，片刻後他帶著信使進來了，那信使向彥良拜了一拜，雙手奉上一隻錦盒：「都督令屬下將這隻盒子獻給公子！」
「有勞沈叔叔掛念了！」彥良對沈法僧的印象很模糊，只記得他是個堅韌精幹的漢子，他從高延年手中接過錦盒，發現上面有一張短簽，打開一看，只見上面寫著一行蠅頭小楷：乞四比羽之首級，為其女婿獻上，如何行止，還請示下！」
「乞四比羽死了？」彥良吃了一驚，他趕忙打開錦盒，只見裡面放著一顆人頭，面容猙獰，鬍鬚濃密，他趕忙重新合上蓋子，問道：「到底是怎麼回事？」
「遵命！」信使磕了個頭：「那乞四比羽從烏爾塔城逃走後，招募與其聯姻的數部北方蠻人，數次南侵，皆為都督擊退。這賊子脾氣暴躁，好酒，戰事每不利便飲酒，每飲便醉，每醉便鞭撻部屬健兒。如此一來部下便多離心。他的一個女婿見南侵不勝，又貪於其所攜帶的財貨。便稱其不備將其斬殺，獻上其首級，並向大唐稱臣！沈都督命屬下帶來此賊首級，如何行事，還請示下！」
「想不掉此獠卻死在自己女婿手中！」彥良抓住那首級的頭髮，將其提了起來，只見那人頭面上滿是驚恐和不敢相信，顯然這乞四比羽死前只怕都不相信女婿居然背叛了自己：「當真是天道有常，報應不爽！」他將首級放回錦盒，問道：「除了乞四比羽之外，他隨行的其他人呢？」
「乞四比羽有四個已經成年的兒子，一人已經戰死，其餘三子皆與北地蠻子結為姻親，兩人與乞四比羽同死，還有一人逃走，其餘未成年子女在乞四比羽的寨中自焚而亡！」
「沈都督做得好！」彥良贊道：「我會將此事稟告父親，至於如何處置獻上首級之人，便由沈都督自專吧！」
「小人記住了！」信使磕了個頭，退下了。彥良笑嘻嘻的對高延年道：「想不到乞四比羽這麼輕易就了結了，當真是好運氣。父親知道了，肯定會。很高興的！」
「恭喜陛下！」高延年笑道：「這樣一來，您應該用不了多久就可以回難波京了！」
「這就不知道了！」彥良嘆了口氣：「不過說實話，我還真有點想念故鄉的櫻花和螃蟹了！比起難波京，這裡要寒冷多了，都四月多了，外面還經常下雪，在難波京現在已經到處都是鮮花綠葉，可以穿著袷衣乘坐小舟去海上釣魚了，哪像這裡，除了雪就是沒完沒了的山。」
「這倒是！若論水土，難波京的確比新城這邊舒服多了！」高延年笑道：「不過新城這邊也有好處，這裡周圍到處都是鐵礦，隨便往下面挖幾尺就能看到礦脈。冶煉鐵礦需要的木炭也不缺。聽爹爹說，高句麗人以前在這裡開山挖礦，冶煉兵甲，壓服四方，成就了他們的八百年基業。大將軍讓你留守這裡，肯定是有原因的。」
「那有什麼用？」彥良嘆了口氣：「父親前些日子把那個什麼裴行儉也打敗了，等我長大的時候，只怕早就四方臣服了，哪裡還有我建功立業的機會！」
「嘿嘿！」高延年笑道：「那還不好？說不定再過幾個月，您就要去長安了！」
「長安？去長安幹什麼？」彥良問道。
「這還不簡單？」高延年笑道：「大將軍打敗那個裴行儉之後，長安已經守不住了，那下一步不就是登基稱帝？他登基稱帝，您不就是太子，不去長安去哪裡？」
「你又在胡說八道！」彥良白了高延年一眼：「我爹怎麼會登基稱帝，他當初帶兵南下就是為了保護天子，征討篡位逆賊的！」
「此一時彼一時嘛！」高延年笑道：「肉都到了嘴邊，張張嘴都不肯的，天底下哪有這種道理？」
正說話間，狄仁傑從外間進來了，他向彥良躬身行禮：「公子，有一件事情，須得向您稟告！」
「什麼事？」
狄仁傑回過頭，對外道：「你們兩個進來吧！」
隨著狄仁傑的聲音，從外間進來兩個倭人武士，他們恭敬的向彥良跪拜行禮。彥良見這兩個武士一人三十出頭，另一人約莫四十年紀，風塵僕僕，身上的衣衫也是有縫補的痕跡，顯然經濟狀況不是太好，年輕那位面上有四五處刀疤，看上去瘮人得很。他想起父親曾經的叮囑，切不可以貌取人，笑道：「罷了，二位坐下說話，有什麼難處請說，我自會為你們做主！」
那兩名武士聽到彥良這麼說，都面露喜色，年長的那位武士道：「陛下，我是三河下野國足利鄉的武士小三郎，這位是我的妻弟，名叫總一郎。我們今日來面見陛下，卻是為了一件土地爭訟案子。」
「為了土地爭訟案子？」彥良聞言一愣，他雖然年紀不大，但對於武士們的訴訟案子也聽聞過不少。可以說九成以上的武士訴訟都是關於土地權益的。當時日本的土地所有權性質極其複雜，就拿自己開闢的田地來說，就有國分田，私田，三世不復田等。倭人又喜歡在兒子中平分家產，結果就是大塊田地兩三代下來就變成大量小塊田地，很容易為了田地的權利發生爭執。但問題是看這兩個武士的服色，也不是太高級的武士，他們的田地爭訟案件，怎麼也不至於打到身為一國之君的彥良這裡來吧？
看到彥良向自己投來的質詢目光，狄仁傑咳嗽了一聲，他向總一郎點了點頭。總一郎解開外衣，露出上半身來，殿上人不禁倒吸了口涼氣，原來總一郎不光臉上，胸腹之間就有五六處創傷，右手更是少了兩根手指，肩膀，手臂上的創傷更是數不勝數。
「公子，這位總一郎兩次隨大將軍出征，身歷大小戰役二十三次，其中陷陣一次，斬首三級，生俘五人，奪得大旗一面，鼓一面，實乃是有功之臣！」狄仁傑說到這裡，做了個手勢，示意那倭人武士轉過身來，露出赤裸的後背，只見上面密密麻麻滿是傷痕。
「公子請看，這位背上的傷痕雖然多，但卻都是鞭痕，並無刀箭之傷！」狄仁傑道。
彥良已經面色如鐵，已經怒到了極點，背上無刀箭傷，創口只在前半部分說明這總一郎戰場上寧死不退，只以正面對敵，而鞭痕乃是官府責打，多半與土地爭訟之事有關。
「狄先生，這到底是怎麼回事？」高延年問道。
「小三郎，你說給陛下聽吧！」狄仁傑道。
「是！」
小三郎應了一聲，將事情原委講述了出來。原來這總一郎本出身寒微，但憑藉一己的勇武，立下功勞，受封田地，從普通的部民一躍成為當地著名的武士。
(本章完)
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