狄仁傑有些莫名其妙，卻聽到車廂內那女子道：「這口袋裡是一點倭國當地的特產，你我今日也算是有緣，便收下吧！」
狄仁傑聞言一愣，他也曾經聽說過這兩位公主的一些傳聞：是太上皇與罪人蕭妃之女，被太后打入掖庭宮中，過得很是不易，後來逃出長安近十年，最近太上皇退位，天子登基才得以回到長安。按說這兩位這些年應該過得很是不易，可看樣子好像和自己想的有些不一樣。
「怎麼了？」李下玉見狄仁傑沒有接過，眉頭微皺：「狄參軍看不上？」
「不敢！」狄仁傑趕忙雙手從那倭人護衛手中接過鹿皮口袋，只覺得那口袋的分量頗重，趕忙納入袖中，躬身行禮道：「臣謝殿下厚賜！」
「好！」李下玉見狄仁傑收下了，微微頷首：「那就有勞參軍引路了！」
狄仁傑應了一聲，便在前面引路，只見數百名錦衣護衛的簇擁下，馬車沿官道而行，行人客商趕忙避讓到路旁，跪拜行禮如儀，好不威風！狄仁傑看著身後的隊伍，心中愈發生出一個念頭——這兩位大唐的公主怎麼感覺不像是回家的樣子呀！
待到了驛館，河南府尹出面相迎，唐代太原、洛陽、長安三地都設府治理，長官為牧，但一般都是由親王遙領，實際的支持政務的是府尹，乃是從三品的高官，也算是極為禮遇了。李素雯說自己姐妹二人旅途疲憊，拒絕了歡迎宴會，便在城外一處特別整理過得莊園住下了。
「狄參軍！」
「下官在！」狄仁傑趕忙向府尹行禮道。
「今日你迎接二位殿下做的不錯！」河南府尹是個紅臉老人，面容可喜，無語也帶了三分笑意：「接下來從洛陽到長安還有數百里，就一事不煩二主，由你接引相送到長安吧！」
狄仁傑沒有說話，府尹皺了皺眉頭，這個年輕人平日裡還是挺勇於任事的，今日怎麼這幅模樣，莫不是有什麼其他事情？
「懷英！」這一次府尹直接稱狄仁傑的字，口氣親切了不少：「怎麼了？莫不是有什麼難處？」
狄仁傑猶豫了一下：「府君，二位殿下身邊那幾百護衛皆非我大唐人士，且身懷利刃強弓，屬下只怕路上會生出什麼事端來！」
「呵呵呵！」府尹笑了起來：「原來是這個，你無需擔心，二位殿下這些年都旅居倭國，身邊的侍從自然多為倭人。倭人的遣唐使你也不是沒有見過，雖然是些蠻夷，但倒也識得大體。再說了，二位殿下從登州到這裡那麼遠的路程都沒事，你又何須擔心？」
狄仁傑也只得領命，他來到馬廄，剛想解開自己坐騎的韁繩，卻從袖中落下一物來，定睛一看，卻是先前那兩位公主賜予的倭國特產，他嘆了口氣，撿起鹿皮口袋，解開上面的細繩，伸出手摸了摸，感覺到裡面似乎是什麼細沙，他走到火光下，伸出指頭看了看，只見指頭上金光閃閃，渾似塗了金漆一般，那鹿皮口袋裡竟然裝的是金沙。
次日清晨，一宿沒怎麼合眼的狄仁傑就出現在那莊園門前，求見二位殿下。當他見到李下玉的第一件事就是將那口袋金沙取出，雙手呈上。
「你這是何意？」李下玉問道。
「無功不受祿！」狄仁傑低頭道：「臣並未替二位殿下做過什麼，實在不敢蒙此厚賜！」
「呵呵呵！」李下玉笑了起來：「你不必如此，倭國盛產此物，我多年在異國，少見唐人，今日見你頗為親切，所以便贈你這些，你收下便是！」她不等狄仁傑繼續推辭，便道：「長者賜，不敢辭；辭不恭，汝既為大唐臣子，位便在吾之下，豈可推辭？」
李下玉方才說的那段話來自西漢戴聖《禮記·曲禮上》，狄仁傑這種士家子弟聞言哪裡還敢推辭，只得收下。李下玉見狄仁傑收下了，笑道：「如此甚好，那接下來的路程就有勞你了！」
「這本是微臣的分內之事！」狄仁傑收下了禮物，心中也發生了微妙的變化。向李下玉拜了拜，便退了出去。他剛出門，李素雯便從屏風後走了出來：「姐姐，你又在撒謊。你我在難波津，往來的客商、求學的僧人、拓殖捕鯨的豪民很多，裡面最多就是唐人，你怎麼會少見唐人？」
「這也算不得撒謊吧！」李下玉漫不經心的揮了揮手：「難波津的唐人雖然不少，但肯定沒有倭人多，我說少見唐人，難道有錯嗎？」
「你——」李素雯被氣的張口結舌，一時間說不出話來，最後她頓了頓足：「姐姐你這是在耍無賴，我不和你說話了？」
「我這就叫耍無賴？」李下玉笑了起來：「好吧！妹妹，你要說我這是耍無賴那便是耍無賴吧！不過若想替母親報仇，撒幾句話，耍點無賴又算得什麼？母親當初敗給那個女人，就是因為她和你現在一樣，太過心高氣傲了，這也不肯做，那也不肯做，最後落得那等下場！你說是不是呀！小乙？」她最後那句話卻是對窗外說的。
「小乙？」李素雯驚訝的回過頭，才發現不知道何時窗旁已經站著一個極為英俊的青年，猿臂蜂腰，頷下微須，頸部刺青，正是伍小乙：「你，你不是留在倭國嗎？怎麼會在這裡？」
「見過小殿下！」伍小乙向李素雯拜了拜：「在下聽說二位殿下要回長安，就趕回難波津，懇請大殿下在船上給我留一個位置了！」
「那我一路上怎麼都沒見到你？還有剛剛你怎麼進來的？我正對著門，窗戶也是合著的呀！」李下玉問道。
「呵呵！」伍小乙笑道：「在下要是連小殿下這雙眼睛都躲不過去，那這些年的本事豈不是白練了？還回長安幹什麼？」
李素雯臉色微紅，原來伍小乙這些年來一邊在戰場上歷練廝殺，一邊遊走四方，向百濟、倭國以及高句麗、新羅、遼東、山東等地的好手比試請教，博採眾家之長，以從曹文宗那兒學來的劍術、刀法、射弩、角牴等武藝為根基，加上搏殺的經驗和各處學來的技藝，已經儼然有青出於藍而勝於藍之勢。其神出鬼沒的技藝讓倭人為之嘆服，給其起了個外號「烏天狗」，認為其武藝已經超過了常人，可以與這種在日本古代傳說中「武藝超凡」的妖怪相比擬。
「小乙，你是和我們一起回長安，還是這裡就分開？」李下玉問道。
「和你們一起！」伍小乙道。
「我記得你在長安還有些故人！」李下玉笑道：「你就不先去探望一下她們？」
「故人？」伍小乙的眼睛閃過一絲溫情，旋即又變得冰冷：「大事未成，還顧得上什麼故人！」
「好！」李下玉笑道：「這樣便好，我就怕你忍不住，貿然行事，反倒打草驚蛇！」
「大殿下你放心！」伍小乙笑了起來：「我這麼多年都等了，又怎麼會耐不住這麼點時間！」
李素雯在旁邊聽姐姐和伍小乙兩人交談，如墜五里霧中，突然她的腦子裡閃過一絲光，頓時通透了：「小乙，你也是為了那個女人？」
「自然，不然還能為了什麼？」伍小乙笑道：「我在王文佐軍中待了這麼多年，就是為了這一天。想不到當真讓我等到了！」說到這裡，他右手一揮，衣袖拂過，只聽一聲輕響，一旁的木窗框便已經少了半邊，看切口處光滑的很，也不知道他是怎麼做到的。
「好本事！」李下玉眼睛一亮：「那你這些日子便隱藏在我的衛隊裡，我不下令，你就不用動！」
「好說！」伍小乙應了一聲，向後一退已經退到了屏風後面，李素雯趕忙追了上去，卻發現屏風後面已經空無一人，再推開窗戶，外間只看到夜風搖動，星光點點，哪裡還有人。
「小乙，小乙！」李素雯叫了兩聲，卻無人應答，李下玉從背後走了過來，冷聲道：「你莫要叫了，他不想見你，你叫破喉嚨也沒用，他若要見你，自然就會出現！」
「姐姐，你有沒有想過，這麼做的話，會不會讓三郎很為難？」
「三郎？」李下玉眉頭微皺，旋即笑道：「你又怎麼知道三郎讓我們回來不是取那個女人性命的呢？別忘了，當初為了救我們，三郎差點就死在那個女人手上！」
「好吧！」李素雯終於被姐姐說服了：「那無論如何，動手之前必須先徵得三郎的同意！」
「那是自然！」李下玉將妹妹擁入懷中：「考慮的這麼周全，你也長大了！」
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長安，王文佐宅邸。
「敬業兄！」王文佐指了指右手邊的朗日：「這位便是朗日，吐蕃芒松芒贊贊普的心腹，也是我的故友！而這位呢！」王文佐指了指自己左手邊的李敬業：「便是李敬業，他的先祖便是英國公李績，也是我的至交！現任太僕寺少卿！」
「久仰久仰！」李敬業和朗日齊聲道，兩人都面帶微笑，眼睛裡卻閃著冷靜的光。
「我們三人，一人是吐蕃貴胄、一人是大唐勛貴，還有我是個邊將出身，今日能在這裡相聚，也是有緣！」王文佐舉起酒杯，笑道：「來，先滿飲此杯！」
朗日與李敬業都舉杯相應，三人飲罷了酒，兩旁的婢女如流水般送上酒菜，王文佐只是勸酒布菜，倒似個殷勤的主人，唯恐客人沒有吃好喝好。朗日和李敬業兩人都心裡有事，雖然杯到酒干，但口中卻毫無味道，倒似嚼蠟一般。
酒過三巡，菜過五味，王文佐突然拍了兩下手掌，屋內的婢女僕役紛紛退下，只余他們三人。王文佐笑道：「我有個習慣，先吃飽喝足了再談正事，二位若是已經酒飽飯足，那我們就可以說事情了！」
朗日和李敬業精神為之一振，他們兩個來王文佐家肯定不是為了蹭酒飯的，不約而同的表示已經足矣。
「那好，二位與我都是老相識，那我也就不繞彎子了！」王文佐點了點頭：「朗日，陛下已經同意了你的聯吳疲楚之策，」不過出使六詔之事你只能是副使，正使便是這位！」王文佐說到這裡，指了指李敬業。
朗日方才聽王文佐介紹時，就已經猜出了六七分，唐人要派人當正使，自己只能當副使這也是意料之中，畢竟自己只不過是個流亡者而已，無論從忠誠度還是取信於當地蠻族的角度上看，名將李績長孫的李敬業都比自己要更合適。
「如此甚好，以敬業兄之威名，此番必能馬到功成！」
「不敢！」李敬業笑道：「在下對吐蕃和西南諸蠻之事都不清楚，還請朗日兄多多指點！」
兩人相互恭維了幾句，王文佐便開始布置起來：「先發制人，後發制於人，這種事情最好不要讓吐蕃人知道動向，以免有所防備。所以我打算先讓敬業兄吃點苦頭，先在朝中被陛下斥責，貶去姚州（今雲南省姚安縣）當一任刺史，朗日兄就隨他同去。朝廷發密詔令李兄節制諸蠻，有專制招撫之權，如何？」
「如此甚好！」李敬業倒是爽快，以當時的政治慣例，像姚州這種西南邊僻之地的刺史，都是長安政治鬥爭失敗的倒霉蛋去乾的，比如劉仁願就被流放去的，結果半路上就沒命了。像李敬業這種功臣勛貴，除非是倒了大霉，是不可能去那種地方的。
「那就辛苦敬業兄了！」王文佐笑道。
「苟有利於國家，殺身亦可，何況去姚州做刺史！」李敬業笑道。
大關節都敲定了，三人的心態都鬆弛了下來，扯了幾句閒話。李敬業突然問道：「朗日兄，你的計策我先前也聽過了，不過那六詔之地我未曾去過，西南諸蠻甚多，你為何把那兒作為牽制吐蕃的選擇呢？」
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